曹跃为自己的新家搭建的暖墙第一次没有成功，他倒是发挥起来锲而不舍的精神，晚上在寝舍中点着蜡烛反复设计推理，然后画图模拟。何顺见他屋子里还亮着，跑来关切有什么事发生，见曹跃在纸上画什么，曹跃说：“你去睡觉，等明天你多出一把子力气，好好干活。”
“哥，您都是将军了，怎么还自己干活。”何顺抱怨道，今天白天陪哥哥疯了一天，累得腰酸腿疼，怎么明天还要去干活？
曹跃笑道：“怎么？觉得自己是人上人了？”
“不是这个意思，我是说有更重要的事儿等你去做，例如……例如……”何顺想了想，“例如桑先生要给你纳妾这件事。”
“再说吧。”曹跃苦笑道，“桑先生是好意，但这其中缘由太复杂，也不是一下子就能解决的。”
“哥，我又不傻，我知道不就是嫂子（陶悦）的事儿被那什么赐婚格格给耽误了嘛。”何顺一提到这事儿也有些为曹跃感到窝火，表明了慈禧就不信任自己的表哥曹跃。表哥做的够多了，为朝廷平息西北之乱几经生死，又为了表忠心抬籍，这还不行，又被慈禧在北京扣了半年之久。如今又要赐婚做驸马爷表忠心，慈禧这么不信任我们，我们还能信任她吗？时时刻刻防着我，鬼才会效忠于她咧。
“嗯，你见识增长不少。”曹跃夸奖道。
何顺道：“哥，不就是太后放心不下你，怕你带着大家伙造反嘛。”
曹跃哈哈一笑道：“我要是造反，你还跟不跟我？”
何顺一梗脖子，瞪着眼睛道：“哥，全天下，就我不会背叛你，你是我表哥，咱俩是亲戚。你要是造反株连九族，我也死无全尸啊。你造反，我就跟着你造反，打他们爱新觉罗家驴日的。”
曹跃大笑不已，拍了拍表弟的肩膀让他下去休息。
何顺回到屋子里，见王兵拿着一本兵书再看，凑过去一看是《孙子兵法》，便笑道：“王兵，你咋也学我们将军咧？”（何顺私下里称呼曹跃为哥，在其他人面前称呼将军）
王兵道：“这本书是将军赐给我的。”
“嗯？”
“他说希望我能多学习学习。”
“哦。”何顺很想问王兵，如果曹跃造反，王兵会不会跟着他们造反，可是一想到造反这件事如果被人知道，岂非株连九族的大罪？还是不要说了，可何顺又心里着急憋不住，他仔细想了想，忽然笑着问：“王兵，来，说说话，咱俩说说话。”
“等我看完的这一篇的。”王兵道。
这小子脑子是榆木做得，说干什么就干什么，何顺只得等他看完，才说道：“将军对你如何？”
“将军让我丢了差役。”王兵直言不讳道。
何顺呛了一口水，道：“不说这个，不说这个，你就将军对你咋样？”
“很好。”
“很好是怎么好？”
“将军待我为心腹。”
何顺笑道：“原来你不是榆木脑袋啊。”
王兵瞪了他一眼，道：“我只是恪守家规做人原则，当然不是榆木脑袋，将军待我如何我岂能不知，只不过不是天天放在嘴边罢了。”
“那要是有人要害他，你会和我一起拼了命保护将军吗？”何顺问。
“义不容辞。”
“要是杀他的人是朝廷的满清贵族呢？”
王兵冷冷地说：“神挡杀神，佛挡杀佛。”
何顺笑着拍了拍他的肩膀，道：“好兄弟，我们一起给将军做肉盾，神挡杀神，佛挡杀佛！我就不信了，谁还能害得了我们。”
王兵觉得他今天话里有话，但他是一个沉得住气的人，便没再问。何顺也觉得自己得到了答案，笑着整理了一下床铺，说：“早点睡，明天还得和将军砌墙咧。”
第二天吴文绮也早早地做好了豆腐，吴老汉推着车子带着两个干儿子出去了，文绮特地给曹跃留出来一份。早上又给他做了早餐，吴文绮知道曹跃的习惯和这时候的人饮食习惯不同是一日三餐，所以她给他做了高粱饭和豆腐。
曹跃又带着手下去新家砌他连夜设计出来的新式暖墙，早上一忙忘了吃早饭了，也不客气接过来文绮的早饭直接就吃。
何顺与王兵对眼一望，心中呜呼哀哉了，我们的早餐呢……
曹跃吃完了早饭，把碗还给吴文绮，笑着说：“谢谢，你的豆腐很好吃。”说完之后他自己都乐了，你的豆腐好吃，要是文绮是个现代女孩的话，估计就会骂自己流氓了吧。
文绮瞪了他一眼，低着头端着碗迈着小碎步走了。
何顺道：“哥，你干嘛调戏人家？”
“什么啊？”
“你说吃人家豆腐啊。”
曹跃差点一口老血喷出来，道：“吃豆腐就是占便宜的说法现在就有？”
何顺奇怪道：“甚意思？吃豆腐不就是调戏的意思吗？”
曹跃顿时黑了脸，原来这个年代就有吃豆腐就是调戏的涵义了，枉自己刚才洋洋得意，这事儿糗大了，糗大了。过了一会儿文绮又来送水的时候，曹跃很不好意思地说：“那个文绮妹妹，其实我早上是口无遮拦，真对不起啊。”
文绮反问道：“你早上说了什么，都不记得了。”
曹跃忙道：“诶，我也忘了，还好，还好。”
文绮格格娇笑起来，曹跃又是一阵郁闷，只好将注意力全部放在砌墙上。这次曹跃充分考虑到冬天的风向，排烟的管道，烧火的地点，以及通风性，完成了简单的暖墙构造。在曹跃看来非常完美了，倒是其他人看着别扭。下午的时候烧火，果真暖和得很，连吴老汉来看了一遍也觉得委实不错，是个好发明。琢磨着自己家也修一个，绕着走了几圈之后，吴老汉说：“要是在陕北的窑洞里，有这暖墙，屋子里就是夏天啊。”
在此处耽误了两天了，曹跃决定返回西安，但是这暖墙刚刚搭好，还得连着烧一些日子，一直到潮气全都熏走。于是曹跃委托吴老伯，吴老伯还没答应，文绮倒是抢着说：“好，交给我……我爹吧。”
吴老伯瞪了一眼这不矜持的女人，文绮吐着舌头露出可爱的笑容来。
曹跃又给了他十两银子做买柴禾的钱，吴老伯推说不需要这么多，曹跃解释说自己军务繁忙，不一定能够常回来，所以你连着烧半个月之后，每隔几天烧一次去一去潮气，免得我以后回来住不下去。这以后指不定用到多少柴禾，所以钱就放在吴老伯手中，免得吴老伯亏欠。
听到曹跃要回去，吴老伯说：“将军今天晚上在我家吃完饭吧，虽然我家穷了一些，孩子闹了一些。”
曹跃笑道：“就怕打扰了。”
吴老伯道：“将军给我们免费房子和土地，我们早就心满意足了，说起来欠了将军好大人情，报答都来不及。”
曹跃想了想决定在吴老伯家吃上一顿便饭，一是让吴老伯还人情，二是给吴老伯撑撑腰，以后别有什么人又骚扰吴老伯一家人。
吴老伯家里的晚饭极其丰盛，只是豆腐的做法就有七八种之多，这些菜样都是出自文绮之手，曹跃不断说佩服文绮，将来谁要是娶了文绮那简直就是祖上冒青烟积了八辈子德了。
吴老伯笑道：“文绮还小，自从上次的事儿之后，我们也不着急了。”
曹跃忽然说：“吴老伯，黑子是我的好兄弟，他英年早逝，我倍感思念。所以我打算和文绮……”
文绮顿时羞红着脸扭捏起来，两只手纠缠在一起，她着实慌乱了。她不能确定自己的心思，倒是是不是中意曹跃，也许是因为曹跃在他最无助的时候救了她，让她心生崇拜。也许是因为他是哥哥的朋友，心中对他有一种依赖感和安全感，总是文绮也无法确定下来。他要是求亲怎么办？我是答应还是不答应，爹爹昨天刚刚说过我和他不适合，却没想到今天他突然提出这样的要求，怎么办才好呢？
吴老伯忙道：“曹将军，这有一些太突然了，我得征求女儿的意见。”
曹跃道：“这倒也是。”
“女儿啊，你怎么想的？”吴老伯问。
文绮的脸红得像是熟透了的虾一样了，低着头害羞地不敢答应，弟弟们和曹跃的手下亲兵们看着呢，她一个大姑娘家怎么好意思直接答应呢，只好说：“全屏爹爹做主。”
曹跃在一旁抚掌笑道：“那就好办了，吴老伯，我想和文绮结拜为兄妹。”
众人……
何顺悄悄捂着心脏，心说表哥，你吓死我了你。
王兵慢慢地捶了捶自己胸口，噎着了……
吴老伯瞪大眼睛，道：“什么？结拜为兄妹？”
“是啊。”曹跃道，“这样以后再也没有人敢欺负文绮了，谁敢欺负我曹跃的妹妹，我扒了他的皮。”
“呵呵……”吴老伯尴尬一笑，看来刚刚是自己想岔了。
曹跃冲文绮说道：“文绮妹子，你说可好……”
曹跃不过就是客气客气，岂料到文绮忽然在一旁将碗筷一扔，俏目上挑，冷哼道：“不需要你的可怜，哼。”言罢，扭头走了。