是啊，皇帝驾崩不驾崩，还不是慈禧太后一句话的事儿，慈禧太后出手毒辣，人人都不会想到他将谭嗣同杨锐等朝廷重臣给杀了，但她偏偏就杀了，而且是当着数万北京百姓和西洋诸位大使的面杀了。慈禧就是告诉大家，大清国还是她老人家说了算，别人再重要，不过就是她手中一件玩物而已。
不过陶模这么说其实也不全对，因为现在的光绪皇帝的确不像是皇帝的模样了，在遭受了维新变法失败的打击之后，光绪皇帝整日神情恍惚，还大病了一场。按例每次去觐见慈禧的时候，除了跪下来磕一个头之外，便呆呆地站在一旁，不和别人说话也不与任何人交流接触，仿佛一个活脱脱的傻子一样。
慈禧本来就对他不满，现在看到光绪如此颓废，更加不满，于是想到了废帝立新皇帝的想法。军机大臣之中荣禄、王文韶、刚毅、徐桐、启秀都支持废帝，反倒是一向不理世事的世铎和总署大臣庆亲王奕劻公然反对废帝，并且向慈禧建议说皇帝废立问题事关国体，不可轻率决定，不如询问各方总督一番。慈禧也明白如今各个地方总督的的重要性，沉默许久之后让人询问张之洞、李鸿章、刘坤一和陶模四人。
有人说晚清四大名臣是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，曾国藩和左宗棠已然去世，现如今有人又说四大总督来，分别就是这四位了。其中资历最轻的就要数陶模了，如果不是陶模手下有数万血军，还真没有人会把他当成一回事。
李鸿章、张之洞和刘坤一均表示反对，他们表示反对没什么，但是西洋各国大使却急匆匆地跳了出来，英国大使窦那乐直接说：“我们大英帝国不会干涉贵国内政，但我们大英帝国只认光绪二次，其他人不认。”
这个年代的大英帝国就是二十世纪的美帝，是世界霸主，日不落帝国，全球二十四个时区只有两个时区没有大英帝国的领土，所以大英帝国代表一发话，所有大使一致反对废帝。慈禧太后此时对西洋各国大恨，我们大清国的事儿，管你们洋人什么关系。
同样的问题来到了陶模的跟前，陶模所以有一些难以把握，这才问起来曹跃。
曹跃问：“大人，你怎么想？”
陶模苦笑道：“我是不赞成册立皇太子，只是太后如今行事高深，我不能估测啊。”
曹跃心中撇嘴，什么叫做你不能估测，你是怕死而已，不过就是杀了湖北巡抚的儿子谭嗣同吗？至于把你吓成这样吗？你身后还有我和将近六万大军呢。
陶模挥挥手道：“你且下去吧，容我仔细想想。”
曹跃心中琢磨着这件事应该和老成持重的桑治平说说，刚刚从书房退出，便看到一双怒火中烧的双眼，曹跃最不想看到的就是这双眼睛，他对不起这双明亮可人的双眼，那双眼之中充满着信任和依赖，而自己却背叛了她。
“曹跃！你混蛋！”陶悦愤怒却无力地喊着。
曹跃不知道自己要说什么，能说什么，该说什么，此时似乎说什么都无力解释，也无法解释自己的忘恩负义。
忽然听到身后门“啪”地一声关了，他愕然地回头看到众仆人都跑了，而陶模关了门窗也跑了——好你个老鸡贼！他叹了口气，心中苦笑起来，看来老鸡贼没有搞定女儿，反倒是把女儿给惹毛了。
陶悦咬着银牙，一步一步缓慢且径直地走到曹跃跟前，曹跃微微抬起头来，却不知如何与她说话。此时见到陶悦已然泪眼婆娑地看着他，更是让曹跃不知所措，伸出手来希望替她擦去泪痕，但抬起的手却见到一张面色苍白的脸庞。
她是多么的清瘦啊，瘦得脸上的颧骨已经看得出来，瘦得一阵风能将她吹跑，瘦得仿佛是那摇曳的柳枝一般。
一瞬间，曹跃坚硬的心宛如被铁锤砸中的石块一样碎裂开来，碎成无数个碎石粉末，每一个碎石都挂着鲜血淋漓，挂着他自己的忏悔和怜惜。
假如爱有天意，那么此刻便是天注定。
一直以来理智的曹跃此时失去了理智，他一把抱住了消瘦的陶悦，哽咽地说：“对不起。”
“你混蛋！你混蛋！你混蛋！你说过你要娶我的，你混蛋！你说过你会娶我的！你说过的，你说过的……”陶悦泪雨如下，徒劳地捶着他的后背，她的手消瘦无力，身体上似乎全都是骨头一样，和半年前的她判若两人，唯独那双明眸如月弯如钩让曹跃一下子就认出来，这个自己深爱的也深爱自己的女孩，他是将他伤害得如此之深。
铁石心肠也化成指柔，曹跃除了对不起不知如何对这个女孩说，在看不到她的时候，他能够痛下心来用无数个理由说服自己，国事为重儿女情长为轻。可是看到她之后，那一切理性全都化为浮光掠影。
我不能对不起这个女孩了，我再不能对不起这个女孩了。
曹跃抱起了她，她的身上似乎只有以前的一半重量，他说道：“走了，咱们回家。”
家这个词对于曹跃来说遥远而陌生，遥远是因为他很难有家的感觉，曾经作为一名雇佣兵的他，根本不敢有一个家。陌生是因为他很久都没有家了，征战攻伐算计敌手，就是没有给自己算计出一个家来。
曹跃抱着陶悦骑在马上，将她伏在自己胸前，说：“我去哪，你去哪。”
“嗯。”陶悦乖巧地点头。
“架！”
曹跃一纵战马萌萌，从甘陕总督府直接跑出来，身后的何顺王兵立即骑着马跟随曹跃一起走，也不知道他要去哪，身后的人叫苦不迭。
走到哪，哪就是家。
曹跃此时才感觉到自己的生命意义，他有需要用生命来保护的人，他不是机器，他是一个活生生的人。
背负着沉重的历史的他，此刻前所未有的轻松，他和她来到一座空置的关帝庙前，又见她扶下马，抱着她走入关帝庙之中。
陶悦此刻不知道是自己的幻觉，还是真实，她希望这都是真实的，但又不能确定自己是不是在昏迷之中。她楠楠地说：“你说过要娶我的，我等着你，我等了你一天，两天，三天，四天，我等了你二百一十七天。天快亮了吧，我等了你二百一十八天，你什么时候回来娶我？”
“现在。”曹跃心痛一笑。
陶悦看着他，摸了摸她的脸，似乎是在对曹跃说话，也似乎是在自言自语道：“我每次都能梦到你，可是最近你的脸越来越模糊了，让我仔细记住你的脸。”
曹跃说：“不着急，以后你要看一辈子。”他起身点着了关帝庙的蜡烛，红色的蜡烛，然后拉着她跪在蒲团之上，哄着她说：“我们以后再拜天地，今天我们拜关二爷。”
陶悦茫然地抬起头看着关羽的塑像，说：“他会显灵吗？”
“他已经显灵了，我就在你身边。”曹跃说，又看着关二爷的塑像说：“关二爷，我曹跃曹百川在此对你发誓，我这辈子一定要娶陶悦，我若得了天下，她就是天下之母，我若身死……”
“我就陪着你死。”陶悦双手合十看着关二爷说。
曹跃一笑，说：“你陪着我死，我怎么舍得？”
“你要是死了，我还活着什么意思？”陶悦看着他痴痴地说。
曹跃感动不已，拉着她的手，一起向关二爷磕了三个头。
此时马蹄声传了过来，何顺带着亲兵队才追来了，曹跃拉起陶悦说：“咱们回家，虽然我没有房子，但我迟早会给你一个天下。”
“我不要天下，我只要你在我身边。”陶悦抓紧了曹跃说。
“嗯，好。”曹跃呲着雪白的牙笑着说。
最终他们还是回到了甘陕总督府，曹跃住在军营，不方便带女眷入驻军营。他们还没有成亲，只能回甘陕总督府去。
但粗心大意的曹跃没想到的是如今陶悦的身体虚弱的很，跃这个壮汉坐着在马上一路狂奔曹能受得了，可是体重只剩下八十斤的陶悦却受不了。天气渐冷又吹着风，陶悦寒气入体外加颠簸，便剧烈的咳嗽起来，咳了一会儿她居然昏迷了过去，险些从马上掉了下来，幸亏曹跃一把抱在怀里。
曹跃吓得够呛，飞奔着跑回到陶府，立即让何顺把最好的医生请过来给陶悦看病，何顺也吓坏了，赶紧跑了出去找大夫。
倒是一旁的水玲珑小声说：“二小姐得的是心病，只要她一睁眼看到的是你，病自然而然就好了。可是一醒来看不到你，病就加重三分。”
“这……”
水玲珑道：“你别看二小姐平日拎着皮鞭呵斥人很凶的样子，其实她内心里软弱极了。”她叹了口气，说：“二小姐也是可怜得很，五岁的时候娘就去世了，姐姐大了她十岁，姐妹感情虽好，可毕竟相差太多。她又是一个把话都埋在心里表面上装作毫不在乎的人，你的出现成了她的港湾，可是你这个港湾却突然塌陷了，你让她如何受得了。”
“对不起，我对不起她。”曹跃心痛地说道。