“学生给师母问安，许久不曾来，听闻先生要考校沈取功课，怎没见着先生？”
“你先生还在朝上，他没空找你。”
顾怀袖只是找个借口说话罢了，她细细看着沈取的眉眼，又觉得他眼底戏谑下头藏着温润，和和气气像是君子。腰间挂着的，是当初仙姨娘送的玉算盘，这几年都保存得好好的。
一晃十七年过去了，她的孩子也长大了。
兴许是顾怀袖的目光让他迷惑，沈取迟疑了一下：“师母？”
“罢，没什么事，你来坐吧。”顾怀袖暂时没说叫他来的意思，只和气地笑笑，将心底的所有心思掩藏得很好，“你来的时候，沈恙知道吗？”
“他在跟一些要紧人谈事情，盐商的事情我从不插手。”
沈取这些年再本事，但凡他想要碰盐事，立刻会被沈恙训斥，那模样俨然凶狠。
久而久之，沈取就学乖了，只管着自己那一亩三分地儿，不去管沈恙的事情。
不少人说沈取不是沈恙亲生的，只把茶啊布啊米啊之类的生意扔给他，却偏偏不把最来钱的盐道生意分给沈取任何。就连李卫都开始跟两淮巡盐御史接触了，沈取还是只管自己那些事情，不免让人有些非议。
可沈恙没有理会这些，照旧一意孤行。
今天他就是去谈事，沈取叫人留了口信儿给他，便来张府了。
不过今天的师母，似乎不大对劲。
几个月之前，沈取见过张二夫人那绝情狠心的手段，虽不明白为什么，可当时他没走出去，也没去打扰他父亲。长辈的事情，小辈不乱插嘴，免得触了什么禁忌，又惹他父亲发疯。
顾怀袖听见沈取没插手盐事，又是一会儿没说话。
她一点一点看着沈取的五官，忽然道：“青黛，拿书来。”
青黛搬了一堆书过来，顾怀袖直接开始抽问他的功课，经史子集，无一不涉及，乃至于做人的道理……
她一一地问，沈取一一地答。
对答如流，毫无疏漏。
顾怀袖问累了，便将书朝着地上一扔。
她嘴唇紧抿起来，这样的儿子，终究不是她自己教出来的！
“师母不问了吗？”
沈取一副轻松的表情，寻了个间隙，偷偷喝了一口茶，似乎说话有些多了。
他也给顾怀袖倒了一杯：“师母喝茶。”
顾怀袖接过那一杯茶，眼泪却一下掉了进去：“你往来京城这么多年，你父亲不是专宠着仙姨娘吗？怎的没见过她？”
“……仙姨娘？”
沈取眼神闪烁了一下，却对顾怀袖掉眼泪的场面视而不见。
他笑：“您都知道了，又何必再问？”
都知道了……
到头来竟然是她一个人，可怜虫，被蒙在鼓里！
人人都是智计高妙，聪明绝顶，只她顾怀袖一个蠢笨愚钝，半分端倪不知！
都是好的。
个个都是好的。
她不知不觉地挂出一分冷笑来：“沈恙把你养得真好。”
“他是我父亲，如何能不好好养我？”沈取也说不清自己是什么心情，他埋下头，看着茶杯里的茶，叶形很漂亮，一芽两叶，都是今春收的茶里最嫩的，还是他今年孝敬给先生的。“师母，您还有事吗？”
“……到头来，竟从无一人，顾念我的感受么？”
她笑也笑不出来，哭也哭不出来，忽然痛得麻木，连声音都哽咽起来。
“看样子，你是不会回来了。”
“师母，我若是走了，便看着他孤独终老吗？”
沈取慢慢地说着，长辈们的是非，他真的管不了。
他连自己都管不了，也断不下。
这本就是一场误会，一场错，原是顾怀袖不知道便好了，他们都装作不知道，兴许和和乐乐这一辈子，便当从来没有过那个已经被埋进土里的孩子。
“都怪我贪恋人世繁华，刚生下来，原已经背过气去，却舍不得死……人都埋进去了，又开始哭，若是当初死了，兴许便没了后面您与我父亲这许多的苦痛吧？”
手指端着茶盖，轻轻地拂开茶沫，沈取的动作，透着一股奇怪的小心翼翼。
沈恙常言，喝茶解渴，他不会不会品茶，只是真正能品茗的时间和心境，他都没有。
沈取不知道什么样的心境似乎品茶，所以此刻仅仅是嗅着茶香罢了。
“张老先生难得糊涂，您又为何要这样聪明剔透？放我父亲一条生路，不行么？”
“他救我，我谢他。不然送给他的便是一樽鸩酒……”
而沈恙，定不会跟胤禛一样验毒。
顾怀袖心里荒凉的一片，她好想找个地方嚎啕大哭，可她坐在这里，端端庄庄的。
“我放他一条生路，他怎不给我一条生路？”
还不知是谁折磨谁呢……
顾怀袖只觉得荒谬，荒谬至极！
可是沈取何辜？
孩子夹在中间，到底要怎么选择？
他已经大了，不是孩子了。他叫了沈取十七年的“爹”，生恩，养恩，如何能抉择？
顾怀袖泪眼模糊看着沈取，声音却很平静：“你什么时候知道自己身世的？”
“……”
沈取不言。
他也实在不知应该怎么说。
手指摩挲着茶杯的边沿，沈取弯唇一笑，似乎在安慰她，只道：“我父亲时日无多，待他去后，我再与师母细说吧。”
沈恙最近在办大事，或者说他一直都在筹谋，最近沈恙在书房之中的时间越来越多，沈取心中那种不祥的预感便越来越强烈。
他从不避讳死亡，因为他进过无数次的阎罗殿。
顾怀袖几乎都要听不清沈取在说什么了。
自打在年府做了那个梦，她便知道了，可不问，也不敢问。沈恙被她伤了之后没多久，又带着沈取走了，顾怀袖问也没意思，直到月前沈取来了，她才将刻意被她遗忘了许久的事情给记起来。
她在怕，一怕张廷玉当年骗她；二怕即便知道真相，也无法挽回。
如今竟然双双应验。
二十年夫妻，情何以堪？母子相隔十七年，又如何相对？
她缓缓撑着身子起来，忽然觉得自己老了好多，好多……
“既如此，你走吧。”
既如此，你走吧。
她身形摇摇欲坠，可冥冥之中又有什么奇怪的力量支撑着她往前，一步一步朝着珠帘而去。
沈取就在后面看着，又埋下头不敢去看。
他出来的时候，碰见下朝回来的张廷玉，在门口。
张廷玉顿住脚步，将顶戴拿在手里，看了他半晌，早就猜到他为什么出来了。
如今摆在张廷玉面前的，何尝不是一个困局？
沈取有些艰难开口，才给张廷玉问好：“先生……”
张府门第很高，沈取站在上头还没下去，张廷玉就在台阶下，石狮子边，注视着他，过了许久，只勉强笑道：“回去时候当心，下雨了，天转凉，记得多添衣裳。”
☆、第二三四章 母亲
这么多年，顾怀袖一直不觉得秋天不好。
可眼见着外面树叶都掉光了，她现在才明白伤春悲秋皆有来由，无非是“触景生情”四字罢了。
她与张廷玉这许多年的夫妻，有的玩笑无伤大雅，有的事情问着，即便是不想说，也不会撒谎。至少他们都知道那不是欺骗，只是不想说罢了。只要哪一天肯说，事情都是平平和和。
顾三张二，两人都很聪明。
各自给对方留有余地，就像是顾怀袖不过问张廷玉在外出入什么声色场，那些都是无法避免的。而她相信张廷玉，就像是张廷玉相信她。张廷玉也从不问顾怀袖太多的行踪，她是四爷的奴才，要帮四爷办事，还有一些后院之中的权衡。
她愿意说的时候，他听着；他愿意说的时候，她听着。
彼此留有空间，才是能风风雨雨走这么多年的秘诀。
近则伤人，远则疏淡。
顾怀袖一直以为，他们两个人，就这样彼此珍视，能白头偕老。
可是忽然之间，她发现了这样一个谎言。
纵使它再漂亮，出发点再好，顾怀袖也觉得心下一片的荒凉。
她不是承受力很弱的人，那是她的儿子。
她曾经眼见着沈取在自己面前发病，眼见着他吃那些味道很奇怪的药，眼见着他在阎罗殿前面挣扎徘徊，在葵夏园的客房里呻喊痛吟……
可她那个时候在干什么？她只是以一个陌生人的姿态，高高在上的怜悯自己的儿子。
那是她的孩子啊！
是她千万般挣扎，浮上岸，苦苦哀求江边老渔妇才保住的。
他们凭什么……
姑且不论沈恙此人之居心，生恩养恩之分已成事实。她选择尊重自己的孩子，也不愿让所有人都处于两难之中，她毕竟只是生了他，没有养他，更没有陪他走过这么多年惊险坎坷的路，她凭什么要孩子叫自己一声“娘”？