明长宴见此招有效，便坐回轿子里，心道：这中原皇宫果然迷信。民间方士多如牛毛不说，宫里鬼神之说更甚，竟到了言语两句就能唬人的地步。
四平八稳的走了会儿，又生出事端。
太监有条不紊地放下轿子，门帘被掀开，右边的太监掸了掸衣摆，跪在轿前。
明长宴四下一看，发现所有行走的轿子都停了下来，一部分进宫的秀女已经踩着太监的背，由丫鬟搀扶下了车。
他一脚踩上去，太监闷哼一声。
明长宴虽扮做女人，但是分量却不轻。他那位红颜知己替他找了一味神奇的灵药，此药名为“返老返童丸”，药如其名，服下后可缩骨成原先身量的七成，容貌也随即改变成十六七岁的模样。
返老返童丸需每半年服下一次，缩骨过程如油煎刀捅，肝肠寸断，痛不欲生。半年之中，药效随着时间的推移而减少，样貌和身材也会逐渐成长，半年内服第二粒方可抑制。
此药堪称逆天而行，因此不良副作用多如牛毛，单独领出来都能成册。
红颜知己劝其三思，奈何明长宴一意孤行，服下药后经过千难万阻混进了选秀队伍中，所以，他此行对神仙草势在必得。
太监被他重重一踩，心生不满，却也不敢声张。
明长宴被他猛地一拉袖子，身子一个趔趄，险些没站稳。
“烟少侍！你好大的胆子，仙人过路，还不跪下！唉！你给我跪下！找死的东西！”
明长宴虚虚一跪，趁众人低头之际，抬眼望去。只见大明殿正门，缓步来了一条仪仗队伍，广袖流裙，衣炔飘飘，庄严肃穆，端的是一副神仙气派。
队伍末尾，还跟着一排穿盔戴甲的士兵。
明长宴小声问道：“他们是谁？”
小太监道：“九十九宫的仙人。”
明长宴：“我是说后面的队伍。”
小太监答：“南十三卫，少侍不要多问，只管自己就好。”
他不让明长宴多问，可明长宴偏偏就要问：“南十三卫是什么东西？”
小太监闭口不言，兀自低着头，一句不肯多说。
等两条队伍拐进大明殿，众人这才起身。
小太监边起身，便啐了一口：“呸！狗眼看人低的东西。不过是仗着皇帝给的腰牌，也摆这么朝天大的架子，我呸！”
明长宴道：“宫里有南十三卫，那还有北十三卫吗？”
太监见十三卫走了，这才答：“十三卫为皇宫禁卫军，又分南十三卫和北十三卫。此番护送仙人入大明殿的是负责保护维护宫中秩序，保护皇上的南十三卫。北十三卫则是负责把守皇城外围，少侍进宫时，看到站在少阳门左右两侧的，便是北十三卫的亲卫队。”
边上高点太监横了他一眼：“你少说两句，南十三卫是御前带刀侍卫，有先斩后奏的令，你在背后说三道四，找死么！”
矮点的那个说：“十三卫怎么了，在皇宫里耀武扬威的狗，要是到了江湖上，第一个死的就是他们。要不是……”
“明长宴就是现在活过来，也不能飞奔八百里赶来为你报仇！你再怎么有一颗大侠心，也没有那个大侠命，你我左不过是皇宫里听人使唤的阉人罢了，比那十三卫还不如，小丸子，劝你别青天白日做大梦，成日妄想去天清派，这人都死了两年咯，你去给他上坟吗。”
明长宴插嘴：“明长宴，哪个明长宴？”
小丸子被人戳到了痛处，怒极了：“少管闲事，赶紧上轿！”
明长宴：“嗳，怎你们说得，我听不得？明长宴不就是一念君子，我晓得，他两年前死在烟波江，你们可知道他是为什么而死？”
小丸子不情愿的搀扶明长宴上轿，放下门帘，他却又从窗户处冒了个脑袋出来。
“还能怎么死，他杀了龟峰派大师兄万千秋，后又灭了追风寨满门上下，就用他那极阴邪的鬼门十三针，万针穿喉过，老人、妇孺、小孩儿全都被密密麻麻的银线固定在房间里，一动便碎尸万段，残忍至极。”
明长宴心里一沉，这样凶残的手段，光是听着都令人毛骨悚然。自烟波江滚了一遭后，他脑子进了水，想不起关于自己如何获罪的一星半点事。虽太监说的传闻与他从其他地方打听的并无多大差别，可他与万千秋素来交好，两派之间走动也多，此事万不可能是他所为。退一万步，就算是他所为，可他平白无故的做什么要害人性命。
小丸子道：“万千秋死得蹊跷，他死后，江湖上又凭空出现了几起灭门事件，死法都与万千秋一样。武林也说不出个所以然，叫我看——我就觉得万千秋不是他杀的，说不定是六大门派冤枉了明长宴，他被冤死后，心有不甘，化成厉鬼回来报仇哩！”
明少侠一生杀人无数，之前杀的人没有地位，且穷凶恶极，大家一向都巴不得他一念君子出来做主，把全天下的大魔头都杀光，所以从来没有人因此找他麻烦。结果后来因杀了一个江湖上的英雄好汉，好汉地位颇高。杀坏人，那叫主持正义；杀了好人，那就成了滥杀无辜。于是那位好汉——万千秋，他被明长宴杀死了之后，明长宴便被中原武林人士群起而攻之。
仁和帝二十年五月二十九日，六大门派讨伐天清派，要求天清派肃清明长宴，与他约战烟波江，他被众人合力清剿，失足落水，尸骨无存。
龟峰派掌门人纠结天下豪杰，蹲守烟波江整整七天七夜，没见到明长宴从哪条河口爬上来。捞不到尸体，掌门不好向武林交代，于是亲自上半坡村撅了人家的祖坟，不甚光明磊落地偷了具青年的尸体出来。掌门此事做得不人道，因此他只一个人偷偷摸摸地做，将尸体往水里泡了两天，泡得发白发胀，就算是叫这尸体的亲妈过来也认不出。
他心中一算，大约觉得可以了，便振袖一挥，为这具尸体取了个鼎鼎大名：一念君子。
武林盖棺定论：一念君子明长宴死了！风流一世，死得难堪，浑身都泡开了，跟白面馒头似的！
明长宴执掌苍生令，镇压武林数年，一朝身死，江湖正道无不快活，喝酒吃肉庆祝三天三夜，走亲访友，招贴告示，普天同庆。
轿外，小丸子又道：“可惜了明长宴的天资，他横空出世前，已有四十年载无人可使苍生令认主。明长宴左右不过束发之年，能得此成就，当年足以让中原武林骇闻，堪称举世闻名。我曾得天清派钟少侠相救，听钟少侠所言，明长宴出道至今，一身黑衣，黑纱拂面，从不以真面目示人，极少有人见过他的真容。他死后，苍生令不知所踪，天清派也算是垮了。近两年，江湖上祸乱四起，我看还不如他活着，好歹武林中人忌惮他，不敢明目张胆地作妖。”
明长宴在轿内静默许久，闭上双眼，微不可闻地叹了一口气。
一炷香后，明长宴由宫女搀扶，穿过两道抄手长廊。路上遇到了元侧妃身边的春姑姑，她不与众秀女行礼，右手挎着篮子只当做没看见，小丸子不敢作声，低着头催促快走。过了长廊左转，明长宴便于众人分开，往青竹小筑方向走去。
青竹小筑三进两开，院子里挖了个莲池，养着王八和红鲤鱼。明长宴甫一进门，鲤鱼受惊四下游开，两位宫女久候多时，一名为芍药，一名为茯苓，二人行了礼，带他进了正厅。厅内摆放了一张花雕方桌，左右两侧分别放置两把扶椅。内侧为起居室，床头放了一面屏风，屏风之上是一张东海寻仙图。
明长宴问道：“你们怎么在卧室放这种图？”
芍药答：“回少侍，此图是皇上所赐，每位入宫的秀女各一张，可祛除宫外带来的邪祟。”
明长宴笑了一声，往屏风前一站，发现屏风后面还搁置了一长平头案，案上放置香炉一个，瓜果若干，香火若干，黄符、朱砂各一摞。
“这也是皇上给的？”
芍药微微福身：“回少侍，正是。此物为云青仙人所设，仙人亲自开光，各宫之内都有，可庇佑少侍宫内事事顺心，不受坏事影响。”
明长宴顺手拿了个雪梨，往衣服上擦了擦，一口咬下去，汁水四溅。
芍药见他此举大胆妄为，受惊后退一步，难以置信道：“少侍、你、你怎敢吃上供神仙的东西！”
明长宴笑嘻嘻道：“神仙大人有大量，来者是客，和我同桌吃饭合乎道理。嗳，茯苓，你们那个、那个皇上睡的地方怎么走，我进宫给他做老婆了，不是得先见一见我的夫君。如何见他？”
第3章 落魄君子（二）
芍药与茯苓面面相觑，茯苓道：“少侍有所不知，进宫之后，须得皇上召见，或夜里翻牌侍寝，除此之外，新入宫的秀女不得私自拜见皇上。宫中规矩森严，自古以来就没有未侍寝先见皇上的道理，少侍……”
明长宴打断她：“规矩就是用来打破的，今日我见了，明日才有其他人好见嘛。来来来，好芍药，起开起开，你们不带我去，我自己去！”
他说罢，身子灵活地从芍药和茯苓之间穿了过去，趁两人没反应过来，他穿着翘头履，健步如飞，忽地一下就消失在了青竹小筑的门口。
芍药与茯苓脸色一变，连忙追了出去。
一路上‘少侍’‘小姐’高声低呼，不绝于耳，鸡飞狗跳，惊猿脱兔。
明长宴虽失了武功，但行动依旧似脱缰野马，一发不可收拾，扰地路上宫女太监纷纷让道。
他从青竹小筑一路狂奔，绕了四五个穿堂，拐进了一扇石雕拱形门，过了石门，地势豁然开朗，明长宴放缓脚步，只见眼前一片接天莲叶无穷碧，清新的白莲香骤然扑面而来，驱散了夏日的暑意。
明长宴连忙往前走了两步，过了小桥，桥上站有一人，不到弱冠，身如玉树，颜若朝华，肤似白玉，头发用金冠束起，端是一派神仙人品。
此人右手拿着一罐子鱼食，左手正往莲池里撒。明长宴贸贸然闯进来，对方却依旧面色不改，巍然不动，目光不曾挪开水平面一寸。
明长宴一番乱窜，误入此处，找不到皇上住的寝室在哪里，因此不耻下问，拱了拱手说道：“这位小郎君，你可知道皇上住在什么地方？”
小郎君如若未闻，明长宴心道：难道是个聋子？
他：“嗳！我叫你呢，小郎君！小哥哥？小相公？你怎么不理人？喂，你是聋子吗？”
茯苓、芍药此刻终于追了上来。二人气喘吁吁，尚未站稳，一看明长宴，正厚颜无耻的纠缠那名少年，登时又惊又诧，脸色“唰”地惨白，好似天雷轰顶，面如枯槁，慌慌张张，猛地一跪，咚咚作响地直磕头。
“云青仙人饶命！烟少侍初入皇宫，不曾瞻仰过仙姿，冲撞了仙人，还请仙人见谅，饶了少侍这一回！”
茯苓一边磕一边爬，抓住了明长宴的衣角，硬是要拉着他也跪下来。
明长宴念道：云青仙人，好耳熟的名字？这人难道就是在少阳门外路过的队伍？
他故作无知道：“芍药，你拉着我干什么，我今日上午给他跪了一次，现在平白无故地又跪一次，怎么？一拜天地，二拜高堂么！”
茯苓见他说话口无遮拦，三番两次冲撞云青仙人，只怕死一万次都不够。她两眼一眨，泪珠就滚了下来，抖着身体，压着声音，哭上了。
明长宴见茯苓哭的肝肠寸断，心下诧异，道：眼前这俊俏少年什么来头，若自己真惹上个混世魔王，出身未捷身先死，岂不亏大哉？
明少侠此人当大侠之前也当过一段时间的三脚猫，深谙打不过就躲，躲不过就跪的保命绝活，加之本人能屈能伸，脸皮厚实，讨饶奉承的话张口就来，任谁在这里也无法想到，江湖上武功绝顶的一念君子，怂也怂的这么业务熟练。
此人自有一番歪理，认为做大侠的上能剁奸臣狗头，下能钻甬道狗洞，此一时彼一时，识时务者为俊杰。
俊杰明少侠——别说钻狗洞了，扮女人这等事情都做了，还怕跪个小孩儿不成。君子报仇，十年不晚，等拿到神仙草，重续经脉，他再来算账不迟。
明长宴连忙提起裙摆，虚虚的跪了一下：“好好好，好姐姐，你别哭啊，我随口一说，要跪便跪，我跪了，真跪了，看见没？”
这位云青仙人顿了一下，喂完鱼，终于大发慈悲地开口：“他是哪个宫里的？”
芍药胆子小，磕了一个头后，吓得全盘托出：“是、是青竹小筑，今日刚来的少侍。她吵着要见皇上，说是、说是要见自己夫君，奴婢拉不住她，让她跑到了小荷台，奴婢罪该万死！罪该万死！”
云青瞥了一眼，道：“不用见了，把他赶回去。”
茯苓芍药二人，连拖带拽，将明长宴从地上拉起来，急急忙忙离开小荷台。
走了约莫一刻钟，小荷台彻底消失在三人的视线中，明长宴问茯苓道：“芍药，那个云青仙人是什么来头？”
芍药：“烟少侍，我才是芍药，她是茯苓。”
明长宴连忙转过身：“茯苓，那你说。”
芍药被他噎了一下，缓缓解释：“云青仙人是常国相的关门弟子和亲传弟子，又叫小国相。与大寒寺其他方士不同，小国相在皇宫长大，吃穿住行皆与皇子等同。皇上向来对修仙一事极度痴迷，因此他在宫中地位崇高，别说是一个小小的少侍，就算是元侧妃来了也得礼让三分。少侍记住，万不能像今天这样顶撞他。”
明长宴道：“问个路而已，何来顶撞一说。要不是两位姐姐不告诉我皇上住哪儿，我怎会去顶撞那个什么，什么云青！”
芍药捂着嘴，惊诧道：“少侍怎如此说话。”
明长宴道：“我是看两位姐姐生的好看才如此说话的，换别人我还不稀得说。”
芍药与茯苓互看一眼，搀着明长宴道：“少侍在宫中，事事小心，说话更是注意。方才你喊我二人的称呼，不可叫别人听去，你也不可再如此称呼。到了宫中，你是主子，我们是奴才。哪有主子管奴才喊姐姐的道理。”
明长宴将手从二人的怀中抽出来，空出了一段安全距离：“我自己能走，不劳烦两位姐姐。”
他问道：“那这位云青仙人岂不是可以自由行走后宫？”
茯苓：“别人是不能的，唯有仙人一人才有如此权利。后宫多女眷，寻常侍卫没有御令，进后宫便是杀头的死罪。”
明长宴若有所思的点头。茯苓见他不愿被搀扶，只道自己这位主子脾气古怪，她落后两步跟着，说道：“少侍现在回宫梳洗还来得及，酉时要与新进宫的秀女们一同去拜见元侧妃。”
明长宴与二人一同回青竹小筑，芍药替他选簪子抹粉时，这人已经闭上眼睡了过去，等芍药施妆完毕，推了他一把，他才醒来。
明少侠这一生买过的胭脂水粉，哄过的娇娘小姐有如过江之卿，却从未想到有一天，这娇滴滴的东西出现在自己脸上。
芍药道：“烟少侍，咱们同青竹小筑西苑的王少侍一同去给元侧妃请安。”
王少侍生了一张鹅蛋脸柳叶眉，走起路来一扭三叹，风骚无双。明长宴出了门，上前喊道：“王姐姐，久等了。”
王少侍捂嘴娇笑，香扇轻摇：“你说话怎的这样有意思？”