从南苑里递出的，永远是这样的回答。
步效远到了后院的武场，拉足了最硬实的弓，一发发地射完了箭囊里所有的箭，直到箭靶上再也钉不下新的箭。他又操起了行者棒，直到汗流如注，终于用尽全身力气，怒吼一声，行者棒的一头重重击打在了青石板上。
青石碎裂，行者棒折断，他的虎口也震得开裂了，慢慢地渗出了殷红的血，月光下，看起来模模糊糊一片。
步效远盯着自己的虎口，突然把手上的半截行者棒远远地丢了出去，握起了拳头，骨节相错，发出清脆的喀拉拉的响声。
他猛地转身，甚至连脱去的上衣都没穿回就大步朝着南苑的方向而去。宽阔的后背之上，汗水正沿着那道还未消退的长长疤痕，一滴滴地滚落下来。
南苑的门没反闩，门口立着的侍女刚要阻拦，他已经毫不犹豫地伸手推开一脚踏了进去，朝着水榭的方向直直而去。
水榭中的藕荷已经凋尽，只余几杆残茎立在水面之上。
远远地，明朗的月光之下，他终于看到了十几天没见的昌平。她正站在水榭边高高翘出的露台栏杆之侧，高鬟华衣，低头仿佛在看什么。晚风吹过，她的衣袂飘动，犹如乘风而去。而那个男人，一身白衣的云卿，立在她的身侧，手上执了副长长的画卷，正在指点着对她说话。
他说话的时候，侧过了头，露出一张比女子还要精致的侧脸，正对着昌平在含情脉脉地注视。
一对璧人。如果她不是他的女人的话。
听不清他说了什么，但是步效远看见昌平突然笑了起来，仿佛听到了很有趣的事情。她越笑越大声，甚至已经弯腰伏在了栏杆之上。
***
云卿有些迷惑。
他刚才不过对公主说：如果他还有幸，能在白天的时候为公主作画，这副画像会更完美。但是她却突然笑了起来，笑得竟然弯下了腰。
事实上，被召进公主府的这四天里，他就一直是在迷惑中度过的。
他有一张让女人过目难忘的脸，一双借丹青让女人的容颜永不凋零的手，甚至连女皇陛下也曾坐他面前，听从他的安排或颦或笑。
昌平公主，帝国之花。他早就听闻过关于她的种种传说。画尽了天下美人的他，一直梦想有一天能亲眼见到这朵高贵的帝国之花，用他手中的画笔丹青来换取她的一顾。如果可以，他甚至期望能成为蘅信第二。
蘅信曾是他艳羡并努力模仿的一个奇迹。尽管他像一颗流星，在中昭的天空之上划过一道轨迹就消失无踪了。但是他不会，他相信自己比他更聪明，更知道怎样获取女人的心。
公主已经有了驸马，但这无关紧要。只要她想，她就可以。
四天前，这样的机会终于来临了。他被召进了公主府。就在他激动满怀地等待着亲眼目睹公主的容颜、用自己全部的激情把她最美的倩影留在素绢之上的时候，他被安排住进了南苑的一个院落里，并且一住就是四天。
“公主说了，你安心住下。不要胡乱走动。没事的话就画画这院中的山石花鸟。”
当时，那个侍女有些冷淡地这么告诉他。于是他一步也无法跨出这院门，糊里糊涂住到了现在，糊里糊涂地画了厚厚一叠的山石花鸟，直到今天晚上，终于被带到了水榭之上。
他终于见到了公主。
月光下的那双眼睛，仿佛不沾半点人间尘埃，只是那样那样清清冷冷地看着他。但即使这样，他也无法将自己的目光从她的身上挪开半寸。
“开始吧。”
她淡淡地说了句，就自顾凭栏而立，再没看他一眼。
这让他有些微微的沮丧。
这样的她，让他无法对她多说一句话。而且，他没有在月光下作画的经历。他喜欢白天明亮的光线，能让他更好地调染他的丹青。但是她说出的话却叫他无法反驳，他立刻站到了预先备好的画案之后，凝神捕捉她的线条，挥毫撒墨。
就着月光，他或许能画出另一种更打动人心的美人，他很自信。
他的画出乎意料地一气呵成，连自己都前所未有地满意。他把画卷拿到了她的身边给她看，用最动听悦耳的话赞美她，最后他说，如果他能有幸在白天再次临摹公主的仙姿，一定更画出更美的一副画。
只是这样的一句话，她却突然笑了起来，笑得这样伏在了栏杆之上，仿佛风一吹就要飞进荷池里去。
他刹时心旌动摇，终于忍不住，伸手想要扶上她的腰身。
***
“驸马爷，不可过去……”
幽暗的廊池边，几个立着的侍女低声想要拦住他。
步效远充耳未闻。
他的血液沸腾，全身的皮肤之下仿佛有尖锐的钢针在密密地刺。隐忍的多日的情绪终于在这一刻用愤怒的形式爆发了出来。
他现在忘了她是高高在上的，而他是必须仰视她的属于她的男人。
***
云卿的手堪堪要碰到她的腰肢之时，听见身后响起沉重的脚步声，仿佛有人大步从木梯拾级而上。侍女们不会发出这样的声音，而且没有传唤，她们也绝不会上来。
他有些惊讶，但是还没来得及回头，就觉手腕剧痛，闷哼了一声，看见一只黧黑的手钳住了他的手腕，他的面前已经多了个男人。
他很年轻，看起来比自己还要小些，满面怒容，精壮的赤身在月光下闪闪泛出水色。就像是突然闯进一幅精致华丽画卷中的野兽，有点诡异。
“你是谁！”
云卿用力，却收不回自己的手腕，又惊又怒。
步效远没有回答，只是松脱开了他的手腕，将他推开，他踉跄了几步才站定。
昌平停住了笑，回头看了下，慢慢地转过了身，仍是靠在栏杆上。
“是你啊……”她漫不经心地扫了下他，尾调拖得很长，“几天不见，你胆子越来越大啊，没我的允许就敢进我的南苑了？”
步效远脸涨得通红，紧紧抿着嘴巴站在她面前，沉重的呼吸声清晰可闻。
“云卿的手可极是珍贵，经不起你这样的粗鲁。他的画极好，我还想多留几日呢。云卿，你的手可好，让我瞧瞧……”
昌平眼中满是怜惜之色，一边说着，一边已经朝着云卿走过去。