到中老边境送走亲友团一行，康宁和众兄弟结伴而回。他们没有回琅勃拉邦，而是直接从湄公河返回缅北。
依依离别的情景仍然历历在目，让人伤感不已，直到抵达湄公河东岸的渡口，众人的情绪才略微有所好转。
康宁和郑怡抱着一对儿女下了车，驻足观察了一下远近的环境，这才慢慢地走下了结实平整的码头台阶，对站立一旁、含笑注目的老挝边防警察客气地点了点头，心里对徐家伟建造的这个宽大码头非常满意。
陈朴的夫人由于刚生下孩子尚未满月，父母和嫂子仍然留在琅勃拉邦城堡照应，因此这次依旧是孑然一身返回驻地。
“阿宁，这边的码头看起来很不错，徐大哥他们倒是花了一些功夫。不过接下来，我们那边的码头也快建成投入使用了，市场、冷库和仓库等码头配套设施正在紧锣密鼓地建设之中。只是这个码头刚刚建好，需要取个好点儿的名字才行。你学问好，还是你来命名吧。”陈朴笑着说道。
康宁想了想，转头看了一眼周围情绪低落的一班弟兄，建议道：“你看这样行不行，等会儿上船后，你让弟兄们都说个自己喜欢的名字，获得最多支持的名字就拿来命名。”
陈朴立刻明白了康宁的意思，点头赞赏道：“这主意倒是挺不错的，正好让弟兄们换换脑子。”
众人登上渡船，刚刚站稳，船便缓缓地启动起来，慢慢地开往了河对岸。
陈朴把大家召集到身边，大声宣布有奖征名。弟兄们弄明白情况之后，纷纷说出了自己喜欢的名字，什么“滨河”、“左岸”、“互市”等等十几个名字先后被提了出来，最后由师属教导大队参谋长林志芳提出的“西市”获得了最高票。
这个简朴直白、通俗易懂的“西市”，将码头的方位和岸上的镇子功能很好地表达了出来，从此成为这个日益变大的镇子的正式地名。不久，东岸的老挝码头被人们习惯性地称为了“东市”。多年以后，这两个小镇真的发展成为湄公河两岸遥遥相望的两个闻名东南亚的小城。
看到众人脸上的愁云一扫而光，有说有笑地登上码头，郑怡佩服地对自己老公说道：“小宁，你可真有办法，一下子就让弟兄们的心情变好了。”
“那么——你的心情变好了吗？”康宁笑着问道。
郑怡动情地看着康宁，幽幽地叹了口气：“想起妈妈和义母上车时眼泪汪汪一副舍不得的样子，我心里真的感到很难过。要不是你事先提醒过我，可能我真的会糊里糊涂地把孩子交给妈妈他们了呢……老爷子对咱们的孩子也是喜欢不已，千叮万嘱的让人非常感动……阿宁，你父母真好，通情达理，慈祥宽厚，让我感到很温馨很感动。”
“有这样的感觉就好，省得你一天到晚瞎担心。”康宁扶着郑怡登上码头，低声安慰道：“你也别着急，等过一段时间再给泪江你家里人打个电话，说说你在这里的生活，我相信你的父母肯定会过来看你的。要是他们硬下心肠不来，到时候你让静姐告诉四川当地负责招商引资的官员，给你那当官的父亲施加一点儿压力，就当是政治任务，需要无条件完成，你看他来不来！”
郑怡“扑哧”的笑出声来，不轻不重地给了康宁一拳，随即贴在他的胸前：“有你这样威逼利诱的吗？”
康宁哈哈一笑：“咱们只求目的，不要拘泥于手段，哈哈！走吧，快上车，弟兄们还在孟雷县城等着我和陈大哥开会呢。这次解决了大家的后顾之忧，接下来我们就该大踏步前进了。”
车队行进在半边毛坯路面上，另外一半七米宽的道路，正在浇灌水泥。道路两旁的高大树木，都得到了尽可能的保留，专业施工机械的进场和建材的优先保障，使得码头上下的诸多工程进展很快。
看样子用不了一个月，这条长五公里、宽十四米的道路就会建成通车，整个码头的功能将会得到最好的发挥。
坐在车上，郑怡心里也是百感交集。这一个月来，作为报社的主编，她走遍了孟雷五县，走访了一个个感激莫名、满怀希望的各族百姓，亲眼见证了这块贫瘠土地上日新月异的一个又一个变化。
在这期间，她深刻地体会到，康宁和他手下的弟兄们对辖下民众的利益极为重视，对自己理想的追求无比的执着。很多时候，眼前出现的事物都让郑怡感动和深思，她慢慢体会到身边这群坚毅乐观的男人，正在努力创造一个属于他们的理想世界。而在这个世界的创造过程中，也有她的一份努力。因此，她感到一种从未有过的充实和愉快。
孟雷城东北面新落成的警备司令部大楼第三层宽大的会议室里，康宁和五十余名军中将校和五县政府主官齐聚一堂，对数月来的工作进行总结，并对年初制定的发展计划实施一个月来遇到的诸多问题进行磋商研究。
审核评估完孟雷五县县长的工作报告之后，夜幕已经降临。
众人在一起走向还是用帆布搭起的司令部食堂途中，陈朴大发感慨地说道：“这下我终于明白当官的为何这么多会议了，奶奶的，还真是一刻也不能消停啊！”。
陈朴的话惹来大家一阵大笑，随后也都齐声叹息。
简单的晚饭后，大家稍微休息了一下，便再次向大楼走去。
很快，军事委员会直属警卫团的一百二十名精锐官兵，在团长瞿彪、参谋长邓文华的亲自带领下，将警备司令部办公楼围得个水泄不通。
众人一看这阵势，立刻意识到接下来的会议有可能很重要，当下全都打起了精神，不敢有丝毫的怠慢。走进仍然散发建筑涂料味道的会议室时，众人都不由自主地放缓了脚步，尽量让自己的脚步声听起来不那么刺耳。
主持会议的人换成了军事委员会政治部部长涂文胜。他扫视会场一圈，大声说道：“下面的会议禁止做笔记，麻烦大家把纸和笔全都收起来……下面，我们先请军委副委员长兼参谋总长陈朴向大家做报告。”
陈朴将双手摆到桌面上，看了一眼正襟危坐的众人，用他惯有的严肃声音大声说道：
“弟兄们，也许大家听说了前几天在咱们北面腊戌一线进行的激烈战斗。第三特区打了个大大的胜仗，一举搅乱了政府军的行动部署，取得了歼敌一千四百余人、炸毁敌人大型弹药库和油料仓库、炸毁一座公路桥和四座公路桥的战绩，致使政府军在两个月内无法对他们再展开大规模的进攻。”
看到众人窃窃私语，交头接耳，陈朴按了按手，示意大家安静，接下来详细地介绍了事情的经过：
“在四十五天前，我们总参谋部意外地获得了政府军异动的情报，立刻对此展开了深入调查。我们通过无线电监测、内外舆论分析和派遣情报人员核实等手段，证实了政府军将对第三特区丁英部展开大规模进攻的情况。由于丁英部与咱们实际控制的贸易企业有着密切的利益联系，我们将这一情报及时地传递给了他们。一个星期之后，丁英部在核实情报并且得不到外界援助的情况下，派出手下参谋长龙岩秘密来到大其力，请求我方派出情报和作战参谋人员予以援助。经过军委全体委员反复研究讨论，一致认为若是处于北线的丁英部被击败，第一特区彭家生部和第二特区鲍有祥部将陷入三面受敌的困境，很可能会影响到各个特区的生死存亡，因此我们答应了他们的要求，派出总部副总参谋长刘海澜、特战参谋长孙毅、独立师特种大队长路小军、独立师参谋长孙昌杰、教导大队长蒋家祥、技术侦察局长刘长河这六名高级将领秘密前往支援，同行的还有特种大队参谋长唐云龙亲自率领的两个特种分队。刘海澜等人历经二十余天的努力，制定的作战方案获得丁英部的一致同意，最后圆满取得胜利。此战我们牺牲上尉一名、军士长和士官七名，善后工作已经进行完毕。”
陈朴略作停顿，接着说道：“这一战将整个缅北战局重新拉回到了原来的势均力敌、相互对峙的局面，为我们的建设和发展赢得了充足的时间，同时也进一步了解了政府军的实际作战能力，密切了与丁英部从贸易到军事各方面的联系。特别是在政治上收获最大，我们得到了第三特区的全力支持，彼此秘密签订了同盟协议。下周，丁英部的十五个参谋人员将秘密前来万岗军营接受我们的训练，这是他们提出的要求之一。这一战我们的高级军官和特种部队给他们留下了极为深刻的印象，他们甚至要求我们的支援人员长期留下，但是考虑到保密原则和方方面面的关系，我们只能选择拒绝。这一战我们打出了军威，向丁英部、鲍有祥部展示了实力，也获得了他们的友谊和尊重。可以说，我们的这次行动为自己带来的好处是巨大的，影响力也不可估量。这就是整个行动的经过，我的报告完毕。”
与会者热烈地议论起来，以关仲明为首的五个将领随即提出要给予所有支援将士记功的请求，立刻获得了政治部以及各部门的大力支持，随即在各军委委员的临时表决中获得一致通过。
接下来军委委员、警备区司令官石镇做了《当前政治形势总结》的报告，涂文胜做了《发动群众争取民意》的动员报告，梁山做了《密切军民关系，开展拥军优属运动》的报告，军事调查局长周敏做了《严守保密纪律》的报告。
整个会议延续至次日临晨六点才结束，会议形成的五项决议和两个公告文件随即出台。
散会后，军事委员会全体委员留了下来，略作休息、洗漱完毕后，七人再次围坐在了一起。
康宁先是对进行了一个晚上的会议进行了总结，随即说出自己的建议：
“各位，目前的形势发展对我们非常有利，因此我们必须抓紧时间，实施第二阶段的行动计划。首先，参谋部要加紧对政府军的情报刺探工作，尽一切手段拉拢腐蚀军政府的官员，同时利用肖先河的基金会和名下企业加大经济渗透力度，保证我们有个宽松的外部条件，密切与军政府高级官员的关系。如有需要，直接可以把钱送到仰光去；其次，按照石镇大哥的分析，我们很难再次获得政府的首肯成立第五特区，我也认为这条路不但曲折，而且充满了危险，搞不好一个分裂国家的帽子扣下来，就让我们疲于应付。因此，我们需要换个思维另选一条捷径才行。”
石镇点了点头：“我也是这么看的。实际上，当初杨盛成早就想成立第五特区了，但是招致了高层的一致反对。军政府对此十分敏感，就连与杨盛成关系密切的反对派昂山一系也对此大加指责，几乎上升到影响国家统一完整和从法理上展开抨击的程度。杨盛成见势不妙，马上闭上了嘴巴。我们如今虽然得到辖下民众的全力支持，但是真要达成目标，估计还是很困难的，就算进行三五年的努力，恐怕也只能是看到一点儿曙光，很可能依旧会因此遭致外界舆论的强烈反对，引来军政府的顾忌和戒备。如今缅北内战，军政府焦头烂额，无法顾及我们这一块，但是等他们腾出手来，就不会放任自流了，至少他们会在税收和监督上派来象征性的官员。”
众人一听，心情异常沉重，要是不能谋求合法的自治权，此前所有的努力必将大打折扣。一旦政府强行介入管理，并派驻军队，自己根本就没有站得住脚的反抗理由。哪怕就算是获得辖区全民支持，万众一心全力抵抗，恐怕到头来也落得个战火纷飞、两败俱伤的局面，最后很可能是惨淡收场、落荒而逃的结局。毕竟与国家权力相比，自己的集团还是显得太过渺小了。
大家沉思之后，无计可施，不约而同地望向了康宁。
看到康宁脸带微笑，一副不急不躁的样子，陈朴心里一喜，却沉下脸大声吼道：“阿宁，你这家伙肯定是想到应对的办法了。奶奶的，你折磨我们是不是？我看你是欠揍了！”
康宁微微一笑：“急什么啊？这么大个人了，也不知道多动动脑筋，一副气急败坏的样子，说出去真是威信大损啊……”
看到一干兄弟张牙舞爪，挽起手腕，一副要冲上来开打的架势，康宁连忙举手投降：“别、别！各位老大别这样，要是打起来影响可是非常的不好……好、好！我说了！其实解决这个问题很简单，就八个字：远交近攻、鸠占鹊巢！”
站起来的陈朴微微一愣：“……远交近攻、鸠占鹊巢？占谁的巢……”想了一会儿，陈朴眼睛一亮，随即满脸都是喜色，扬起手哈哈大笑：“哈哈！我明白了……阿宁，连这个都能想到，老子算是彻底服你了！”
石镇瞥了陈朴一眼，依旧皱眉沉思；梁山频频叨念康宁说出的八个字，一脸的茫然；刘海澜和涂文胜却一点就破，明白康宁的意思后高兴得手舞足蹈。唯独猛将关仲明一头雾水后一点儿思虑的意思也没有，张口就大声发问：“奶奶的，你们一个个都疯了？大哥，到底是什么意思啊？”
陈朴掩饰不住心里的激动，一屁股坐下，大声笑了起来：“大家都坐下来，听阿宁详细解释一下吧……奶奶的林民贤，你这孙子有难了！哈哈！”
关仲明这才恍然大悟，咧开大嘴，指着康宁笑骂：“阿宁，你这家伙是怎么想出来的？可真毒啊！”
康宁听了不高兴地说道：“关大哥，看你这话说的，难道你忘记了古人‘有德者居之’这句至理名言吗？我们如今所做的一切是为了谁？不就是为了成千上万的人民吗？不正是立功立德的事业吗？这样忧国忧民、鞠躬尽瘁的努力到了你的嘴里，怎么就变成狠毒了呢？你思想觉悟有问题啊！涂文胜，明天开始办个将校政治学习班，让关大哥这样的人去好好提高一下思想认识，学习时间不需要太长，脱产学习一个月就行了！”
涂文胜忍住笑，一本正经地回答：“好的，我今天就开始筹备。我们队伍里面的高级将领思想跟不上时局的变化，是应该组织学习一次才行了。原来我们政治部也有这方面的计划，但由于这样那样的事情给耽搁了。”
关仲明猛然站起来，大声吼道：“狗日的涂文胜，你小子敢把老子的名字列进学员名单，看老子怎么收拾你……”
众人一听，全都哄堂大笑起来。