牢笼以肉眼可见的速度收窄，仿佛要嵌进被囚者的皮肤血肉里。
谢烬神情冰冷更甚。
气流吹起他的衣角。手中的矿泉水波纹平稳，眼底却暗流涌动。
“交出来。”
第48章 好怪，又有点刺激。……
结界受到施放者本身状态的影响。与往常放给奚言做示范时的稳定不同, 无形的气流在客厅里窜动嗡鸣，像一场被压缩过的微型风暴。橱柜上的摆件被引发共振，像开了震动模式, 高频地颤着就快要从边角摔落。
周子寂看着微微陷进他手指中的矿泉水瓶, 感觉自己仿佛也是塑料做的。落到他手里, 弱小得一捏就碎。
二十五年的人生中，他第一次真正见识到一个妖怪动怒时能做到什么程度。而他刚刚打开尚且贫瘠的除妖知识库里，没有一条足够应对这样的情形，只能咬牙挺直了脊梁, 硬生生地对峙。
金丝的牢笼还在不断地收窄, 明明下一秒就能勒进他的血肉里，将他切割成无数块。偏偏十分缓慢地一点点靠近, 带着某种优雅从容的残忍，像是要留够充分的时间, 让他看着自己是怎么死得明明白白。
这样的动静, 应眠想不注意到都难。
原本瘫在宿舍里修照片，一瞬间还以为是什么牛批的天师来砸场子了, 不假思索地往外冲，想给谢烬搭把手。
冲出来才发现他只是在针对周子寂, 哭笑不得：“喂, 你这……”
话音未落，对面的宿舍房门也打开了。奚言带着一脸可疑的红晕想出来透口气, 乍见这情形也是一愣。
这是在干嘛。
谢烬和周子寂在对峙？
谢烬只是拿了瓶水, 周子寂为什么露出那么扭曲的表情。
一定是谢烬在被针对！
这还了得。她二话不说一个箭步冲到楼梯边, 单手撑着栏杆翻身一跃而下，护短心切连走楼梯的功夫都省了，对周子寂怒目而视：“你干什……”
“咣！”
责难的话刚开了个头, 巨大的碰壁声响彻客厅。奚言头晕目眩地捂额后退了两步。
好久没撞上过空气了。
“……”
她像个来暖场的气氛组。先前几乎凝固的氛围被打破，谢烬硬是被逗得气性都散了七分，无奈地收起结界，拿手里的矿泉水给她冷敷，“冒冒失失。”
随着这句话落地，客厅里的一切都恢复了平静的原貌。
禁锢骤解，周子寂面色阴沉如水，目光在这三只大小妖怪的身上巡回一圈，半句话都没说就甩手走人。
他看得出来。即使他解释是谢烬莫名其妙出手责难，也未必会有谁听他的。
今天的事无异于一场羞辱。当务之急，他必须得找出对付谢烬的方法，不能再动辄受制于妖。
奚言果然只关心他俩刚才差点打起来的情形，看谢烬不像有事的样子才放了心，连原因是什么都没问，就先郑重地叮嘱：“千万不要碰到他的血，烧起来很疼的。”
那滋味她可太知道了。虽然谢烬很厉害，但只要是妖怪就都会受到天师血的侵蚀。总是危险的。
倒是没说不能打。
应眠也从二楼翻了下来，顺手放出几只小蝴蝶干扰摄像头：“刚才怎么回事？难得见你这么冲动。”
谢烬三言两语将事情原委讲清，问奚言：“你还想要吗？我去拿回来给你。”
有的小妖会因为嫌弃沾染了天师的气息而对自己的灵体有所排斥。
在今天之前，他也没想到周子寂还留着那一尾。
一般而言，天师猎得妖怪的灵体后会以最快的速度封印加以利用，以免存放时间久了灵气逐渐消散。周子寂不懂这些利用法则，反而误打误撞地用生灵盏将其保存了下来。
奚言果然干脆地回答：“我不想要。”
但不是因为嫌弃天师气息。她只是觉得，自己那一尾既然在周家，一定是被保管在很危险的地方，被周怀仁那样危险的天师看管。无论谢烬能力高低，去一趟都无异于以身犯险。
比起那一尾的得失，她更在意谢烬的安危。
还算是只明事理的小狐狸。应眠暗自提起的心放回了远处，悄悄松一口气：“是啊，不值当。”
谢烬身份特殊，一举一动都被很多眼睛盯着，很多时候行动本身不止代表了自己的意愿。
换句话说，如果是奚言冲进周宅，不过是一条不知天高地厚的小妖怪冲去送死。死那就死那了，对别的生灵没什么影响。
但要是谢烬亲自去，看在天师眼里就像是在带头鼓动妖怪们朝人类宣战。无论能否为她取回尾巴，都相当于白给一个把柄，让本就蠢蠢欲动的天师们更有借口肆无忌惮地猎杀妖族。
人类和妖族好不容易维持了百年的稳定，就此重燃战火也不无可能。
“没什么不值当的。”谢烬淡声道。
应眠一怔。
“去冰箱里找些冰块敷一敷。”
奚言只听到后半句，摸着发红发热的额头，轻松地笑了笑，“没事的，我又不是第一次撞了。”
刚才那个瞬间倒是让她想起自己被关在周子寂家里时，每天出门都要撞上天师结界的日子。
也就是没多久之前的事，现在想起居然有恍如隔世的感觉。
应眠打量着她，比以往的注视都更探究些。颊生粉晕，眼含桃花，狐族的小姑娘没一个不是美人胚子。
怪不得说自古英雄难过美人关。
他半开玩笑地打趣：“要是谢烬真就为一条狐狸尾巴往天师窝里冲了，你也算是只能载入史册的小狐狸。”
奚言未必懂得这话中的深意，却也跟着嘿嘿地乐。谢烬看得心头柔软，开口时语气便带了些不自知的嗔怪，“还傻笑？好了伤疤忘了疼。”
“我没忘了疼啊。”她不假思索地说，“就是因为没有忘，才不想让你也疼。”
孟黎跟她讲过许多，她大概能明白。
或许她还不够强大到能护着谢烬，但起码也不能拖后腿。
她现在能蹦能跳，活得好好的，收回尾巴的期望并不迫切。
总有一天，等她也变成了强大的妖怪，就亲手取回属于自己的东西。比现在让谢烬去犯险强。
谢烬没再说话了。应眠看着都替他害臊。
这么大个老妖怪居然被一只小狐狸撩得说不出话来，还是吃了经验不足的亏。
“对了，你下楼本来是打算干什么？”他问。“应该不是察觉到楼下有妖力的波动才出来的吧。”
以小狐狸的这点道行，还没有到如此敏锐的程度。
不知想到什么，奚言腾地一下脸又红了，像刚出宿舍时那样，“嗯……我是看妍姐拿了饮料……眼馋，我也想喝。”
她支支吾吾的一看就没说实话，从沙发上跳起来跑进厨房，拿了两瓶冰镇果汁，又迅速地穿过客厅上楼了，竟是没好意思再跟他们两个继续聊天。
“唠什么呢那帮小姑娘。”
应眠看得好奇，被道德感束缚着才没变个蛾子去偷听墙角。
无非是小女生的话题。谢烬不太感兴趣，目送奚言上楼关了门，神情便冷了几分，转而对应眠道，“你在联合会行事方便，替我查一查，周子寂在家里是什么地位。”
天师的成长速度比妖怪要快很多。由于家族经验一代一代地传承，杰出天师的年龄也越来越年轻。数十数百年的猎妖经验记录下来，刚识字的小孩也能阅诵。
各族妖怪都有针对性的弱点，在以往与天师的斗争中或多或少被摸清了命门。周子寂如果有心，又有家族的支持，短时间内学会这些不是什么难事。
他跟奚言曾有过牵扯。这种跟妖怪有前情的天师，一旦因爱生恨，留他成长起来会是个大祸害。
谢烬寥寥几句说清了原因。应眠却因从中听出罕有的杀意，沉默了更久。
片刻后，他问：“你是因为想保护妖族，还是……为了她？”
周子寂的身份背景在刚来节目时他就已经查过一波。不是那种在家族中可有可无的纨绔子弟，反而因人丁凋零被寄予了延续家族的厚望。换言之只要他想掌权，能调动的资源和权利有很多。
谢烬想动的这个人，不是轻易能动的人。
他也活了这好几百年，早过了热血上头陪着兄弟“不多说就是干”的年纪，遇事擅长权衡利弊。所谓的“大局观”是年少时不屑的赘虑，如今倒是变成首先。
如果周子寂掌权，仍旧提出想要奚言——如果以小博大就能换到妖族的平安，似乎牺牲小狐狸才是更明智的抉择。
明明谢烬本也是这样的性格。
应眠想，谢烬为所谓的道义活了太久，久得他都快要忘了，这也是个活生生的妖怪，做不到完美和毫无偏颇，也会有喜恶和私欲。
茶几上，周子寂留下的玫瑰花瓣无声地掉落。
谢烬意味不明地笑了一声。
“如果我连她都护不住，还谈什么保护妖族？”
为了大局，牺牲某一个。多么熟悉的抉择。
他曾经接受过这样的命运。谈不上后悔，也绝不引以为傲。
绝不会让这样的命运再发生在奚言身上。
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夜幕已临，女生宿舍里话题逐渐变得不那么健康。
“怎么这么久啊言言，快来快来，我按暂停了。”
游曦盘腿坐在地板上，小茶几上放了笔记本电脑，正在播放一部经典爱情电影。
这片子因为尺度稍大而在各平台都被删除下架了，她好不容易才找到资源，好东西当然是要跟小姐妹一起分享。
“还，还看啊？”
电影的进度条才跑到一半。奚言放下饮料，感觉刚刚这一路上来贴脸冰镇的效果散得飞快，瞥一眼屏幕就又开始火烧火燎。
刚才开门出去就是想去散个热，没想到正好撞见楼下的情形。
这会儿都过去好几分钟了……怎么还对这小电影这么执着。
“我每年都要看好几遍！呜呜呜神仙爱情，画面也好唯美，跟那些直接床上打架的片子一点都不一样。”
看她的反应不像是被安利到的样子，游曦感到失落，“言言你不喜欢吗。”
“也不是……”
奚言在她身边坐下，拧开瓶子灌了口果汁压惊，不忍让她失望，只好艰难地描述：“我就是……就是，看着感觉有点奇怪。”