“他需要的人数是有规律的。”
白苏沉吟片刻，继续解释道：“寻找适龄的女子不一定是为了祭天，恐怕是为了炼盅。”
就他所知的盅虫里，符合国师所用人数条件的起码十种。
“女子的阴气比男子重，处子之身炼就的威力更甚。”天青老人接话道：“国师不会要炼盅王吧？”
“你俩慢点。”凤轻彤抬手制止白苏和天青老人：“你们的意思是说，国师找这些女子是要炼盅王？”
用冠冕堂皇的理由来安抚民众，还要打着什么祭天的旗号倒行逆施、牺牲妙龄女子？
这国师果然不是什么正经人。
“确定么？”凤轻彤又追问了一句。
确定是要制作盅蛊，那凤轻彤就免不得要让白苏亲眼看看。
到时候……貌似真的得撺掇圣女造反了。
“你们都没逮到人家的首尾，老子怎么确定？”白苏没好气地反驳一句。
就这，还要让他去萧帝那打探情报！
当然这话白苏只是心里想想，没敢说出来，怕被怼。
“此事不难。”坐在一旁的祁曜一边擦着手里的绣春刀，一边神色淡淡地道：“国师武功不高，就是手里头虫子太多。”
凤轻彤闻言看向白苏，意思再明显不过。
白苏郁闷地从怀里掏出几个香囊，里面都是防止盅蛊作祟的药包。
“高级的盅蛊师下盅凌厉迅猛，在你没注意的时候可能就中招了，比如上次祁大人。”
白苏刻意强调了祁曜的黑历史，“现在知道本神医的重要性了吧？”
“白神医一直很重要啊！来不来南昭都是顶顶重要的人！”
玲珑嘴甜，夸奖完之后，那双眼睛就一刻都没离开过白苏手中的药包。
“还是玲珑有眼光。”嘴甜的人有药包用，这话没错了。
白苏被夸奖得起飞，尾巴险些翘到了天上，大方地人手分了一个。
大家干脆地将药包绑在腰间，只有冷峻如杀神的锦衣卫都指挥使大人，背对着所有人慢吞吞地解下他身上原本的荷包，将里面的香料倒出来，再把刚刚拿到手的药材塞进去。
就是不换荷包。
天青老人眼尖，好奇地问道：“祁后生，你拴个药包咋还要捯饬一下……哦，小老儿知道了，这荷包是我乖徒儿给你的吧？”
老头儿猥琐地嘿嘿一笑，伸手便想看看那荷包上的图案究竟是个什么模样。
祁曜微微一侧身，荷包重新落入腰间，压根没有给老人家看的意思。
“小气。”天青老人撇撇嘴，心里头越发鄙夷祁曜爱撒狗粮。
将药包藏好，凤轻彤便准备出门打探消息去。
祁曜拽住小女人的衣袖，顺着衣服袖子正好握住了她的小手，眉目染上几分精明：“别急。”
“怎么？”秀眉微蹙，凤轻彤可不想在南昭耽搁太久。
老五和老七已经对穆王府起疑，上古宝藏虽好，却没家人的安危重要。
“萧帝很快就会来寻我们。”祁曜笃定地道：“不需要我等主动寻找机会。”
国师行事诡异令人摸不着头脑，萧帝跟他的交情必然到达了一定阶段。
两方联手才能稳住国师、得到南昭令。
吃准了这一点，萧帝必然会来主动求和。
凤眸微诧，没想到祁曜的人马眼线在密不透风的南昭国也能寻得消息、见缝插针地传递消息。
“坐享其成的感觉太好了……”她轻声喃喃道。
接连三日，官差抓适龄女子的人络绎不绝。百姓们惶惶不可终日，却一个“不”字都不敢说，只能眼睁睁地看着国师的人马将女儿带走，流下无助的泪水。
国师和圣女没向百姓解释一个字。
本想在都城里溜达的凤轻彤看见太多骨肉分离的场景，实在不忍，最后索性窝在客栈里。
屋内的气氛有些沉重。
“萧帝要是再不来，我可就忍不住了。”素白的小脸扬起，凤轻彤悄然攥住了拳头。
“我们还等他么？”
祁曜微一颔首：“若你不想等，我们即刻便去。”抓了这么多人送去哪里、如何转移，总会留下不少蛛丝马迹。
“好。”
她等不住了。
黄昏时分，祁曜的人顺藤摸瓜，最后找到了关押这些女子们的所在。
那是皇宫东北角的一处秘密小院，沿着宫墙建造，普通百姓很难一眼将小院跟皇宫区分开，故而乍一看还以为是皇宫的一部分。
小院的大门面朝无人的街巷，往来押送女子十分方便。
凤轻彤和祁曜赶去的时候，正有一批新到的女子被赶进院子，一行三十多号人拥挤在狭小的屋子里。
凤轻彤从开合的门缝中看到，她们被分开锁在独立的笼子中，一个个蜷缩着，身上还穿着白色的裙衫，脸色难看、苍白如纸的脸颊透出几分病态的黯然，一看就是失血过多了。
“禽兽。”贝齿紧咬着吐出两个字，凤轻彤和祁曜没有惊扰她们，等到看守的官差离开后，才悄然落在院中。
祁曜透过房间唯一的铁窗看了看，发现其他几间屋子也是如此。
“都是不见天日的……”祁曜的眸光微冷，饶是见过不少血腥场面，这等半幽禁的场面，亦让他心头不适得厉害。
“在那。”祁曜望着东南方向的房间，沉声道：“是国师在作法。”
南昭国师选拔门槛儿颇高，要根据天赋高低来判定未来前程几何，有没有资格成为国师、能不能受盅虫信赖。
如今的南昭国师是经过重重选拔、层层试炼，才成为今日只手遮天的国师。
他炼造盅蛊的实力远非一般盅蛊师可及。
凤轻彤和祁曜对视一眼，二人身形一轻，悄然躲到屋顶上偷看国师炼盅作法。
“国师，都就位了。”国师身边的信徒小声地提醒道：“可以开始了。”
凤轻彤和祁曜闻言，越发好奇南昭国师究竟要对那些无辜的女子做什么。
国师嘴里念念有词，结印的手势非常古怪，凤轻彤压根没见过。
他们的视线往前，便看到国师的前方是一个巨大的血池。
血池里面盛满了红色的血浆，那颜色由深转浅，又由浅转深。
还没瞧出个啥，凤轻彤就被那红色恶心得挡不住了，凤眸悄然转到一边去。
祁曜拉了拉凤轻彤的手，指向血池中的一处。
凤轻彤胃里已经开始不断翻腾，她强行忍住恶心的感觉，定睛一瞧。
好么，那血浆的池子里竟然有数不清的虫子，随着红色的血浪不住地翻腾、撕咬着。