城主府。
“爹你太过分了！”
正厅内，少女愤怒的埋怨声大得门口守卫都能听得清。
漠北城主牧九明怒声反驳：“他都敢勾引你，还怕我磋磨他？”
“他是手艺人，不是你的矿工！你这般奴役他不就是为了挽回那点虚无缥缈的脸面吗？虚荣！”
牧艾灵嘴皮子利索得很，怼起自家老爹来毫不留情，说得漠北城主哑口无言。
“城主，锦衣卫都指挥使祁曜并穆王府安平郡主求见。”管家硬着头皮走进来。
兹事体大，否则他真不想进来掺和这对父女的日常斗嘴。
“不见！”漠北城主牧九明正处理家务事呢，哪有心思跟外人打交道？
上次在五皇子面前推出这二人来混淆视听，说不好今日两人就是来找后账的。
“那两位是带着今日去矿区的人一起回来的，大家都受了些伤……”管家讪讪地补充得更详细了些。
“什么？老铁头受伤了？”
不等漠北城主牧九明开口，牧艾灵幽怨愤恨地瞪自家老爹：“若他有个三长两短，女儿也不活了！”
说完，小姑娘如离弦的箭一般冲出去见心上人了。
“哎！丫头！”
漠北城主牧九明神色变幻不定，忙不迭冲管家低吼道：“还愣着干什么？叫人进来！”
“是是。”管家紧跟着牧艾灵而去，徒留漠北城主牧九明神色阴晴不定地坐在主位上，脑海里思绪翻涌。
这帮人带伤而归是怎么回事？穆王府和五皇子是不是一伙的？穆王府救老铁头等人又是为了什么？
诸多疑问，也只有见了人才能得到答案了。
城主府门前，凤轻彤一行与提前抵达的铁匠、矿工们碰了头。
天青老人半道离开回了客栈，凤轻彤、祁曜以及老铁头负责跟城主禀告矿区爆炸事宜。
众人没等到回禀的管家，反而等来了一个妙龄少女。
容颜俏丽的黄杉女子一来便扑向老铁头：“铁生你怎么样？他们都说你受伤了，严不严重？”
小姑娘口气关切，不住地打量着心上人，几句话的功夫便红透了眼，像只受了委屈的小兔子。
凤轻彤和祁曜分站两侧，二人默契对视一眼，猜想这位便是漠北城主的掌上明珠了吧？
神色冷淡的老铁头眉眼都跟着柔软了几分，偏还一言不发地冷淡摇头，表示自己没事。
那故作疏离的模样，也不知能骗过谁去。
黄杉少女仔细地打量一番，确认老铁头没明显的外伤才松了口气，她转向凤轻彤：“是你们救了铁生吗？”
铁生？
凤轻彤疑惑地道：“你是说老铁头？”
“是，他本名叫石铁生。”黄杉少女不好意思地挠了挠头，“我叫牧艾灵。你救了他，便也是我的救命恩人。呀！你的手受伤了！”
牧艾灵见凤轻彤双手黑紫红肿，天寒地冻之下连血口子都凝固了，小姑娘心疼得瞪大了眼：“这可怎么办？你们快跟我进去吧，府中有郎中……”
“没事。”凤轻彤抿了抿唇：“冻麻木了，不疼。”
“都怪我爹！”牧艾灵气得直跺脚。
“说什么是想磋磨铁生，分明就是想要他的命！”说着，小姑娘再度泪眼盈盈地瞧向老铁头。
偏老铁头跟没心似得，仍旧一言不发。
牧艾灵独个儿自说自话，热脸贴上了冷屁股。
凤轻彤终于恍然，这老铁头是觉得配不上城主千金，所以故意疏离冷淡的吗？
天下男子的欲盖弥彰是不是都差不多一个样？
思及此，漂亮的丹凤眼斜睨祁曜一眼。
祁曜绷着脸一言不发。不知道郡主为啥盯着他一个劲儿地看，一双不争气的耳根悄然红了个透。
毫无威严可言。
“郡主，大人，城主有请。”管家总算赶到了，冲着众人讨好一笑，恭敬把人请进去。
“多谢。”凤轻彤点点头，一行人随着管家前往正厅，身后那些矿工们也三三两两地跟着。
“你听到了吗，管家称呼救命恩人‘郡主’和‘大人’。他们来头不小啊！”
“乖乖，皇亲贵胄为了救咱们还挖烂了手，折寿呦……”
……
朴实的铁匠和矿工们平生见到最大的官儿就是城主，今生有幸被皇家人所求，一个个皆惶恐地小声议论起来。
凤轻彤故作不知，和祁曜并肩而行。
这一次他们可不算偷闯，而是光明正大地进来的。
想到了上次跟祁曜偷偷潜入城主府被发现的经历，凤轻彤默默地偷瞟祁曜，好巧不巧，冷冽威武的祁大人也正瞧过来。
艳丽无双的丹凤眼对上如星辰般沉敛深邃的夜眸便快速移开，二人默契地往彼此身畔靠了靠。
牧艾灵跟活泼的小黄莺一般，围着老铁头叽叽喳喳，半天都得不到一句回应，却还是不气馁地凑上去。
漠北城主牧九明端坐在正首，一看到自家闺女那恨不能倒贴的样子，就气不打一处来。
肚子里的一股邪火正无处可撒，漠北城主牧九明待着凤轻彤一行冷冷地道：“牧某上次便已经说过了，并不想再见到二位。”
凤轻彤和祁曜却接连擅入，实在让人恼火！
“城主见谅，此次事出有因。”凤轻彤看了一眼那十几个幸存者，大家七嘴八舌地说起了在矿山的遭遇。
之前为老铁头出头的铁匠，着重说了马钎子是如何出言不逊被老铁头教训，又是如何在危机之时忘恩负义险些弄死了人的事。
“这次多亏了老铁头！”
“若不是老铁头拉着咱们躲起来，还等不到郡主来救呢！”
……
众人七嘴八舌地还原了真相，漠北城主闻言脸色稍缓。
这榆木疙瘩倒不算无药可救，还知道袒护闺女的声誉。
矿工们说了些啥牧艾灵都没听清，她只听见了老铁头为了她的声誉，跟那什么钳子动起手来了。
“铁生，你心里还是喜欢我的对不对？”牧艾灵眼底都是欣喜，天真烂漫的容颜满是愉悦，甚至不顾男女有别拽住了老铁头的衣袖。
因为喜欢，才会维护。
老铁头蓦然后撤，躲开了牧艾灵的手。
小姑娘的眼睛里的光骤然黯然下来。
漠北城主牧九明望着凤轻彤手上的伤势，神色有些复杂：“多谢凤三郡主救我漠北子民。”
“他们也是凤朝的子民。”就算没有老铁头在其中，凤轻彤也不会坐视不理。