男子孤冷乍寒的气息太过明显，引得窗边几个茶客时不时地往门口瞟，待认出来人，又怂怂地缩回脑袋，不敢多发一言。
“大人可是要进去喝茶？”乔林同哥哥乔木是一对孪生子，长得一模一样。
“不喝。”
不喝等在这里干啥？被老百姓那活见鬼的眼神扫来荡去的，别扭得紧。
“兵部主事章大人还在卫所等候。”不说则以，乔林一提醒，只觉自家大人的脸子更黑了。
那双清冷嗜血的星眸默默从茶楼里转移，淡淡地道：“把那说书的带走。”
“啊？”
先是轻功卓越的老头儿，后是说书先生。他们锦衣卫的活计快跟衙门差不多了。
乔林终于相信，大哥说大人最近有点怪，是真的有点怪。
“编排皇亲宗室，大不敬。”罪名张口就来，祁曜瞟向一动不动的下属。
“怎么，你想去顶乔木的职，到城郊抓那老头？”
乔林立刻把头摇成了拨浪鼓：“属下这便去捉拿说书先生！”
大哥说深山之中蚊虫颇多，不出几日就热出一身痱子，还不敢挠，一挠一手血。
他可不想去干那蹲守抓人的苦差事。
说书先生被乔林提溜着衣领子，连“冤枉”二字都没喊出口，就被乔林点了穴道闭上了嘴，跟随自家大人脚下生风地赶往卫所。
冷冽如冰的星眸满意地眯了眯。
安静多了。
锦衣卫所的待客厅内，兵部主事章回大人喝了一口茶，本想暖暖身子，岂料那热茶不过片刻就成了温凉的，饮完后非但不暖和，反而更冷了。
章回下意识地打了个哆嗦。心道这锦衣卫所也太阴森了，莫不是因为死过太多人的缘故，阴气过重？
“章大人。”阴沉冷冽的声音响起，如同现世阎王，章回险些没拿住茶杯，忙不迭起身恭迎祁曜。
“见过都指挥使大人。”章回忙不迭躬身行礼。
“大人请坐。”已经换上一身飞鱼官服的冷冽男子墨眸如剑如刀，落在章回身上，寒气越发逼人。
“本座请大人所查之事，可有眉目？”
“有了有了。”
章回将手中档案信笺递上，沉声道：“这次盐运涉及太子殿下。详细内容，都已经在所呈的档案之中了。”
将档案等物送呈乔林的手中，章回紧张地额头冒汗。
一则是眼前这位煞神气势太盛，压得人喘不过气。二来，盐运事涉当今储君，本就是个烫手山芋。今日当差就赶上这一趟事务的章回，心中暗叹倒霉。
有些事不说，当今圣上追责；说了，便得罪了未来储君，真是左右为难。
祁曜抬头，正瞥见章回一头冷汗，冷厉的剑眉微蹙。
“章大人放下东西，便可以走了。”
“多谢都指挥使大人。”章回喜不自胜，躬身告退。
祁曜瞟了一眼乔林，乔林极有眼色地关上大门。
冷冽沉默的男子撕开档案，将其中文字一一看过，此前疑惑尽数得解。
“本座入宫一趟。”祁曜起身，身侧的绣春刀在虎口间打了个转，人已经迈出门去。
“属下陪大人吗？”乔林今天有点怂，忙不迭开口问道。
“不必。”
乔林松了口气，饶是已经晋升为都指挥同知大人，在祁曜面前，乔林还是那个曾经的贴身小护卫。
皇宫，御书房。
“……太子同都转运盐使司欺上瞒下、勾结地方官员，河道盐运皆落入私运之手，证据确凿。”
祁曜将罪证档案及涉案供词奉上，皇帝看一眼宋公公，宋公公将罪证奉上。
“差事办得不错。祁曜啊，那私运的头头高丰据说是个高手，数次从你手中逃脱。上次你的伤，可是他所为？”
皇帝一眼不曾看那档案，锐利的虎目却审视地望向祁曜。
“……是他。属下不察，中了高丰的暗算。请皇上放心，属下已然割他首级入京。”
说起生死首级，下首男儿神色不改，对皇帝的恭敬忠心一如既往。
宋公公忍不住打了个寒颤，这祁大人委实太过血腥了些。
“哈哈哈，好！既然大仇得报，你且回去歇着吧。”
皇帝只字不提对太子的惩处，祁曜自然不会过问天家家事。
“属下告退。”
从御书房走出来，祁曜微微侧面，看了一眼今日值守的锦衣卫。
那锦衣卫容貌普通，若非着锦衣卫官服，恐怕丢进人堆里便寻不着了。
冷冽的都指挥使大人再不停留，大步流星离去。
直到祁曜的身影小得看不着了，皇帝负手而立：“宋公公，去召太子入宫。”
来了。宋公公头都不敢抬，领命而去。
今日御书房内，怕是会有一场激烈的父子对峙。
太子入宫不过半刻钟，便春风满面离宫。没人知道天家父子说了些什么。
入夜，锦衣卫都指挥使府邸。
一身黑色夜行服的男子悄然翻墙入内，被巡查的锦衣卫发现后，立刻横刀相向。男子掏出一枚令牌表明身份，锦衣卫悄然散去。
男子径直入了书房，跪地行礼：“属下见过大人。”
“起来说话。”
昏暗的灯光下，祁曜罕见地穿着一身常服，冷厉如墨的寒眸如同入鞘的利剑，随时锋芒出鞘，给予敌人致命一击。
黑衣男子抬起头，正是今日宫中值守的那名其貌不扬的锦衣卫。
很快，书房里传来皇帝和太子的说话声，如同天家父子亲临。
那人竟是个口技出众之人。
“……你截杀祁曜的手段太过儿戏，是无法拿下朕的锦衣卫都指挥使的。”
皇帝的口吻非但不气，反而多了几分期待。
“儿臣愚钝，比不上父皇天资，实在惭愧。”
“下次手段高明些。朕培养的人，不是那么容易拿下的。”
……
父子二人言说几句私运之事后，便论起了军机要务。
祁曜冷嗤一声，打断了男子的模仿。
高丰俯首伏诛的时候反咬太子设局引他，祁曜还不曾尽信。
如今听来，皇上睁一只眼闭一只眼，是默认了太子的行径。
“大人，皇上要利用大人当太子登基前的磨刀石。我们是否该早做打算？”
“都指挥使的位置本就如抱火卧薪，坐上这个位置，本座就没指望善终。”如墨星眸微敛，祁曜只是没料到，这一天来得如此之快。
“退下吧。今日听到的事，谁都不许提。”祁曜淡淡地道。
“是，属下告退。”
黑衣男子退出书房，走了两步，便担忧地扭头去看。
书房孤灯摇曳，如大人祸在旦夕的处境。
桌前，祁曜冷眸望着摇晃的烛火，脑海中突然浮现出凤轻彤的清冷英气的容颜，那双似笑非笑的丹凤眼微挑着，波光潋滟。
他突然来了兴致、徒手捏灭烛火，屋内骤然陷入一片黑暗。
同样垂死求生的穆王府，会如何挣扎？