他的部下也不多说，转身就走。他们清楚，甘宁向来不需要别人为他断后，他自己就是断后的最佳人选，向来进是第一个进，退是最后一个退。
甘宁等人撤走，等巡逻的骑士赶到时候，只看到了倒在草丛中的两个袍泽和杂乱的脚印，却没有敌人的影子。他们没有继续向前，重新安排人当值，然后退了回去。
因为关羽没有出营追击，甘宁也没有去巨马水，绕过关羽的大营，径直回到了水师。刚到水边，他就和埋伏在这里，准备对关羽大营发起冲击的水师将士碰了面，得知是步骘的安排，甘宁非常满意。有了这些人接应，就算他刚才冲动，陷在了关羽大营里，只要他识趣，及时撤退，也有机会再杀出来。真要是不知进退，有所损伤，那也怨不得步骘，只能怪自己。
甘宁回到楼船上，与步骘见面，见步骘全副武装，随时准备战斗，连忙上前一步，拱手称谢。
“子山辛苦了。”
步骘笑着回礼。“都督奇袭得手，全身而退，我已经备好酒宴，为都督庆功。”
“好，我也想与子山把酒言欢，说道说道。子山，不瞒你说，这次出击虽然得手，关羽的反应却出乎我的意料。受辱如此，他居然没有派兵追击，只是紧守大营，实在不像他的作风。”
步骘很好奇，不过他还是先请示甘宁，将接应的将士先撤回来，全军撤出沽水，进入海域，以免遭到关羽的反击。甘宁欣然同意，随即发出命令，全军起航。
步骘拖着关羽走了一天，原本就离入海口不远，顺水而下，不过一个时辰就进入大海。海风清凉，吹去了一天的燠热，两人坐在楼船的飞庐上，看着星星，说着战事，指挥着楼船向东而至。
渐渐的，两人困意上涌，就在飞庐上睡着了。楼船鼓风而行，海水拍打着船腹，配合着导航员调整航向的声音，像摇篮曲一般，消去连日来的疲惫。
得知江东水师退去，关羽暗自庆幸。营外的暗哨被杀了好几个，说明傅容的猜测不幸而言中，甘宁并没有借机远遁，而是潜伏在大营外。如果当时没有听傅容的建议，率亲卫骑出营追击，不仅会劳而无功，还会让甘宁再次袭击成功，损失就大了。
此子可大用。千军易得，一将难求，虽然一时大意，损失了不少辎重，却也发现了一个可用之才，可谓是失之东隅，收之桑榆，倒是意外之喜。
第二天一早，关羽亲自出营巡视，查看了甘宁留下的印迹，又带着亲卫骑赶到海边查看情况，发现江东水师已经不知去向，一时怅然。他派斥候沿海岸线打探，随后下令撤军，返回泉州休整，补充辎重。半路上，他与赶来接应的田豫相遇，交流了情况，尤其是昨天夜里的事，对傅容很是夸赞了几句。
傅容固然有些不好意思，田豫却更是意外。关羽自负是出了名的，这次居然主动夸奖别人，承认自己有失误，着实不多见。不过关羽对刘备的影响极大，有关羽的推荐，傅容以后的路就顺畅多了。作为乡党，他自然为傅容高兴。
当天回到泉州，关羽作书向刘备请罪，田豫也写了一封文书说明情况，着重提到了关羽罕见的谦虚，并借此机会向刘备推荐乡党傅容。
第2066章 饮鸩止渴
刘备日夜兼程，赶到河间国，还是慢了一步，甘宁早已离开。他沿着滹沱河一路前行，经过参户亭战场，依然没有得到太多有用的信息。前几天下了一场大雨，将战场上的血迹冲涮干净，除了亭外的几个新坟，没人会想到这里刚刚发生过一场大战。
但影响还是有的，甘宁大肆屠戮世家、豪强，攻破了好几个庄园，坚固的坞堡也没能挡住他的步伐，让河间人心有余悸，不少人家都在加固庄园的院墙，或者将家人、物资送往城里，以免再遭洗劫。河间虽属冀北，却已经算是腹地，离海岸有百余里。甘宁来去自如，对冀州人的打击不小，渤海太守臧洪影响最大，一提起甘宁就神情凝重，如临大敌。
刘备理解臧洪的压力，但他更担心的却是幽州。甘宁离开了冀州，下一步很可能去幽州，泉州就是最大的目标，也不知道关羽、田豫能不能应付得当。想到关羽，刘备的心情就说不出的复杂。关羽一向对甘宁不以为然，很可能会轻敌，如果他一时意气，打了败仗，甚至丢了泉州，幽州就危险了。
逢纪建议刘备派张飞率部赶回涿郡，刘备自己留在河间，等待袁谭和天子。如果幽州有麻烦，刘备还需要他们的协助，况且计算时日，他现在赶回去也解决不了什么问题，胜负已分，他更应该考虑接下来的形势，早做准备。
刘备虽然不安，还是听从了逢纪的建议，耐着性子，天天盼着幽州的消息。
张飞刚出发不久，关羽和田豫的文书就到了。得知关羽虽然一时疏忽，被甘宁偷袭了辎重，却没有乱了阵脚，守得扎实，刘备大喜。相比于千余人的伤亡和辎重损失，关羽能如此克制让他很欣慰。
刘备安心在河间住了下来，袁谭却有些头疼。去年征发二十万大军，本想一鼓作气拿下青州，顺势再取徐州、兖州，结果只拿下了兖州，还得不偿失，白白消耗了大量的钱粮，现在刘备不走，天子又来，还要他供应两万骑兵的钱粮，他压力很大。
田丰费了不少口舌，总算说服了冀南世家继续支持他，但冀南世家已经支持他们父子近十年，两次受挫，不仅信心近乎崩溃，经济上也很吃紧，难以为继。
就在这个时候，逢纪向刘备提出一个建议：向袁谭讨要冀北，作为交换条件，刘备向袁谭提供战马，并承担天子一行的开支。
虽说佩服逢纪的才智，刘备刚听到这个建议的时候也吓了一跳，以为逢纪和他开玩笑，或者别有用心。可是听了逢纪的分析后，他又觉得有理，未尝不是一个将冀北的河间、中山收入囊中的机会。在与逢纪反复商议后，他接受了逢纪的建议，并由逢纪出面与袁谭商议。
袁谭听到逢纪的提议时，和刘备的反应差不多，觉得逢纪是不是开玩笑，但逢纪却很认真，他问了袁谭几个问题：在孙策进攻冀州的时候，你希望刘备是你的盟友还是你的敌人？如果刘备实力不足，抵挡不住太史慈的进攻，你要不要增援？就算你不让出河间、中山，你能从这两个郡国得到足够的钱粮，供应天子一行的开支吗？
袁谭仔细想了想，不得不承认逢纪说得有理。与其掌握着河间、中山，却要提供天子的开支，不如将河间、中山让给刘备，由刘备去筹集钱粮，供应天子。围攻孙策的计划失败，冀州即将面对孙策的反击，这个时候放弃征不到钱粮的中山国，换取刘备的协助，未尝不是一个办法。
放弃河间的确有些可惜，可他也没什么办法，刘备的强大对他利大于弊。从目前的形势来看，由太史慈发起进攻是孙策的一个选项，仅凭刘备现有的半个幽州，很难挡住太史慈，最后还是需要他增援。让出中山、河间，让刘备自己想办法征收到钱粮，挡住太史慈，他就可以专心对付青州、兖州方面的攻击。
虽说形势逼人，不得不壮士断腕，袁谭还是有些担心。放弃两个郡国——哪怕这两个郡国一向貌合神离——依然是一件很没面子的事。他先试探着和沮授、崔琰商量，不出所料的遭到了强烈反对，只有很久没发表意见的郭图支持他，认为这么做虽然面子上难看，却是解决冀州危机的一个办法。双方争论了很久，最后还是袁谭做了决定，接受刘备的请求，先解决眼前的危机。
当然，要换一个方式：这两个郡国不能直接给刘备，而是献给天子。河间是孝灵帝的故国，献给天子，也是合作的诚意。至于天子怎么处置，就与他无关了。
见袁谭一副急着将麻烦推出去的急迫心情，沮授、崔琰无言以对，心情沮丧。
得到袁谭的回复，刘备喜出望外，几乎要给逢纪跪下来。他怎么也没想到袁谭真会答应这个要求。两个郡国加起来有十多万户，他掌握的几个郡中只有涿郡有这样的实力，其他几个郡加起来还不到十万户。也就说，有了这两个郡国，并且能从这两个郡征收到钱粮和兵源，他的实力翻了一番。
逢纪却很淡定，傲然一笑。河间、中山算什么，只要将军想，整个冀州都可以是你的。
刘备笑着摇手，连称不敢想。
逢纪没有解释，神情却很笃定。他再次向刘备献计，让牵招赶去代郡、上谷，与乌桓人、鲜卑人联络，筹措战马。夏天草肥，是战马长骠的好时机，在草原上吃上几个月草，秋后有了骠，战马体力最好，正是适合征战的时候。他相信，太史慈短时间内不会出兵，秋后才会开战，这个机会千万不能放过。如果用粮食喂马，那太奢侈了，绝不是刘备能承受得起的。
刘备心领神会，立刻叫来牵招，依计行事。
七月下，天子到达河间，到解渎亭祭拜高祖父孝穆皇帝刘开、曾祖父孝元皇帝刘淑、祖父孝仁皇帝刘苌，又接见宗族以及祖母董太后的族人。他从小由董太后抚养长大，号为董侯，对董太后的感情很深，此刻见到董太后生活过的地方，心情非常激动，随行的董承也感慨万千，大唱颂歌，极力鼓吹天子将是中兴之主，河间将来就是宝地。
借着这个机会，袁谭献上河间、中山二国。
天子大喜，随即封赏战功。袁谭收复兖州有功，封魏王，以魏郡为国，领冀州如故。刘备佐征有功，封中山王，以中山为国，领幽州如故。其他文武各有赏赐，加官晋爵，皆大欢喜。
天子也没忘了曹操的功劳，封蜀王，以蜀郡为国，领益州如故。
……
“这是最后的疯狂么？”孙策将刚收到的消息扔在案上，哭笑不得。一下子封三个王，天子这是准备破罐子破摔了？
郭嘉摇着羽扇，笑道：“重赏之下，必有勇夫。明知是饮鸩止渴，天子也顾不上了。”他停顿了片刻，又道：“袁谭也就罢了，连中山、河间都放弃了，估计一个魏王也起不了什么作用。刘备却不同，他几乎一箭未发，却白白得了两郡国，还封了王，一冲动，说不定真以为自己还有机会逐鹿中原呢。”
“哼！”孙策不屑一顾。“依我看，还是袁谭识相些，知道大势已去，不再勉强了。至于刘备，别说他得了中山、河间，就算他拿下整个冀州也翻不了天。冀南那些世家能看得上他？”
“这可不好说。”
“嗯？”孙策转向郭嘉，有些不解。
“大王，真能看清大势，能舍了眼前小利的人毕竟是少数。毕竟工商利润虽高，终究不如土地稳定，农耕为本、工商为末的思想延续了几百年，要想在几年内就扭转过来，谈何容易。从大王主政南阳算起，行新政至今近十年，对世家有没有利，南阳世家最清楚了，可是偷奸耍滑，想两面逢源的人还不是一样有？没有人嫌利益多的，占有土地并不影响经营工商，反而更有优势。只要有一线机会，世家都不会放弃。兖州人如此，冀州人也如此，可以这么说，天下人都如此，包括江东人。”
孙策眉头微蹙，也有些无奈。郭嘉说得没错，没有人嫌利益多，既想得工商之利，又不想放弃土地的人比比皆是，江东也不例外，最近接连出了几件与土地有关的事，有人蠢蠢欲动，以各种名义侵占土地，胆子大的占耕地，胆子小一点的占山林湖泊，总之是胃口越来越大，扬州刺史高柔到处扑火，连述职都没时间。
郭嘉这么说，既是提醒他不要太乐观，也有希望他能够松口，让一些利的意思。毕竟他麾下的文武们有的来自老世家，有的成了新豪强，境界未必就比那些负隅顽抗的兖州、冀州世家强到哪儿去。
但别的可以商量，这一步不能让，让了一步，就会让更多步，新政迟早会流于形式，虚有其表。
“不见棺材不落泪，该杀一批人了。”孙策打了个响指。“传令满宠、吕范、纪灵，准备进攻兖州，用兖州世家的首级提醒提醒他们，认清形势，不要自找没趣，非要往我的刀上撞。”
第2067章 以不变应万变
贾诩进三策，建议天子退却，他的弟子毌丘兴却反其道而行，建议天子主动进攻，这些消息已经从不同的渠道传到建业，真实性基本可以确认，只是天子心里究竟在想什么，暂时还不得而知。
联合袁谭、刘备，集结幽并凉三州的精锐骑兵，在冀州迎战，是军师处推演出的可能方案之一，也与目前天子的行动相符，但孙策并不打算立刻进攻冀州，兖州才是嘴边的肉，没有道理不吃。天子和袁谭、刘备君臣欢，在他看来就是小孩过家家，自娱自乐。君子有成人之美，让他们玩去吧，开心就好，我按我的计划来。
以豫州郡兵为主力进攻兖州，将战线推到黄河，既可以将消耗减到最小，也能锻炼出一支精兵，接下来进攻冀州就有了充足的兵力。对冀州人来说，这种等死的滋味绝不好受，天子在冀州待得越久，冀州内部的矛盾越容易激化，崩溃得越快。果不其然，天子刚到河间，袁谭就放弃了河间、中山，割弃了冀北，换了一个有名无实的魏王。
也不能说一点意义没有，至少离袁绍的遗愿近了一步嘛。只是不知道他这魏王能做几天。
“大王什么时候起程？”
“我再等等，让朱桓先去。”孙策笑了一声，又道：“钟繇在襄阳，应该没问题吧？”
郭嘉也笑了。“大王放心吧，他与二将军相处得很融洽。收到消息后，他们已经开始准备了。”他顿了顿，瞅了一眼趴在孙策身边的孙尚香，又道：“可惜三将军还小，要不然的话，让三将军去豫州也不错，大王可以安坐建业，雄视天下。”
“对哟，对哟。”孙尚香一脸严肃的表示赞同。“要不等几年再打吧。”
孙策曲指轻弹她的脑门。“着什么急，天下之大，超出你的想象，够你打一辈子的。”他眨眨眼睛。“有没有想好挑谁做军师、大将？”
孙尚香摸着脑门，嘿嘿笑道：“军师就不用了，阿节挺好的。大将嘛，我还要看看，远征不比就近作战，当然要挑最强的，以一当十都不够，要以一当百。”
“你看我行不行？以一当百可能有点勉强，当二三十还是可以的。”
孙尚香大笑，抱着孙策的脖子晃着身体。“王兄，你就别拿我开心了，我哪敢指挥你啊。你坐镇后方，为我押阵，让我没有后顾之忧，我就心满意足了。”
“嗯，给你做辎重校尉，连上阵的资格都没有。”
孙尚香笑得脸色泛红，吐吐舌头。“哪有，你是元首，我是爪牙嘛，你说往哪儿打，我就往哪儿打。”
“我家兄弟姊妹八人，这个幺妹最狡猾。”孙策笑道：“祭酒，你的功劳不小呢。”
郭嘉难得的谦虚。“都是三将军资质好，也是大王言传身教有方，臣只是略尽绵薄之力。三将军，看在我这个先生的面子上，带上我家阿奕吧？”
“他若是敢来，我当然欢迎。”
“哈哈哈……”孙策大笑，指着郭嘉说道：“强母生弱儿，回去和你家老虎说，让她赶紧改改脾气，现在还来得及。再过几年，想改都来不及了。”
郭嘉笑着拱拱手。“大王金口玉言，一定不会错，我马上就回去转告夫人。”
孙策和郭嘉说笑了一阵，考问了孙尚香和徐节对当前形势的看法。羽林卫有守宫之责，她们常年住在左右，军师处的重大会议几乎都会参加，有了疑问随时可以发问，孙策、郭嘉甚至张纮、虞翻只要有空，都会尽心回答。说起来，孙氏兄弟姊妹中，孙尚香接受的教育是最完整的，从五六岁起就由孙策安排，接受系统的训练，一步步的走到今天。她的进步也有目共睹，分析起时事来有板有眼，远远超出同龄人，就连军师处的参军也未必能及。
正说着，侍从胡综走了进来，报告说水师都督甘宁有军报送到，正在军师处抄录备案，很快就会送来。孙策坐起，看看郭嘉，郭嘉会意，起身告辞，赶回军师处了解情况。
甘宁之前有消息来，说与太史慈等人商议，决定大范围游击作战，牵制冀州、幽州，按照时间计算，他现在应该到了幽州，能否敲山震虎，吸引袁谭、刘备的注意力，对接下来的战事非常重要。他在冀北的战事虽然成绩不错，意义却不大，水师孤军深入只能是偶然事件，一旦有了防备，再想重施故技就难了。相比之下，对幽州的攻击要可行得多。
……
军师处很快走完了相关程序，将甘宁的军报送到了孙策面前。
了解完甘宁与关羽交战的经过，孙策很满意，甚至是松了一口气。甘宁见好就收，没有冒险冲击关羽的大营，表明甘宁虽然粗勇好杀，却并非鲁莽之人，他知道什么时候该进，什么时候该退。对于独领一部的水师督来说，这比勇猛更难得。
步骘也起到了应有的作用。他接应甘宁的部署不仅得到了甘宁的欣赏，也让孙策很意外。虽说其中不可避免的有算计的成份，大局观还是有的。有他做副将，孙策可以对甘宁放心了。
让孙策意外的还有一点：关羽居然能沉得住气，没有派兵追杀甘宁，看来这两年心性也沉稳多了。年过不惑，不再是那个热血上头就不管不顾的愤青。
军师处很快做出方案：考虑到满宠等人即将对兖州发起进攻，甘宁最好能进入黄河，与徐盛配合，截断兖州与冀州的联络，形成对兖州的包围，并对冀州施加压力，让袁谭不能安心秋收。如果机会合适，再沿河上岸骚扰，毁掉一部分庄稼，破坏冀州的经济。
甘宁的水师中有装备巨型抛石机和强弩的楼船，攻击力还是很强的，普通庄园根本挡不住他。
军师处又提出了动员黑山军下山的方案。袁谭将兵力集中在东部，西部兵力空虚，从河内到常山、中山，都是黑山军可以攻击的目标，就算是抢收一些庄稼也是好的，躲在山里有什么出息。
随后，孙策叫来了朱桓，派他领五校共一万中军，赶往豫州，与阎行、陈到等人会合后，居中调度对兖州的攻势。陆议将作为他的副将，兼任军谋。
朱桓喜出望外，躬身领命。
孙策打量了朱桓很久。“你回去准备一个方略，接受军师处的质询，尽可能一次通过。”
朱桓眼神微闪，一口答应。他知道，孙策这么久一直没有让他独领一部，不是怀疑他的忠诚和能力，而是对他的脾气不太放心，担心他不够稳重，担当不了如此重任，这才冷藏了他几年。如今机会来了，他自然不能放过，不仅要一次性通过军师处的质询，而且要拿一个好成绩，不能让孙策失望。
看着朱桓雄赳赳，气昂昂的离开，孙策捻着手指，轻轻地吁了一口气，有些无奈。
盛夏出兵，对任何一个将领来说都是一个不小的困难，比秋季出兵要麻烦得多。
天气炎热，雨水又多，晴天的时候晒得铁甲发烫，浑身是汗，下雨的时候又到处是雨，行军困难，如果防范不当，水土不服，引发疾疫，后果更是不堪设想。
孙策将这个任务交给朱桓，就是对他的一个考验。他不仅要考虑如何作战，还要考虑防止各种意外出现，行军路线要尽可能的短，避开沼泽地，适合大军驻扎，物资运送要方便，减少不必要的消息，粮食、军械、药物，一样也不能少，尤其是药物，各种药都要备齐，以防不测，等出了事再找药就来不及了。
统领万人作战，几乎上是考验一个将领能不能独当一面的标尺。九督之中，目前能统领万人以上的只有周瑜、太史慈、黄忠和沈友四人，最多再加上刚刚在弘农建功的鲁肃。实际上鲁肃取弘农时，直接指挥的兵力并没有超过万人，协助他作战的还是吕蒙、蒋钦、徐盛这样的老手。
培养将领不能拔苗助长，要循序渐近，一步步地来。
以这个标准而言，孙策对朱桓能否胜任并没有十足的把握。选择朱桓是多种因素的权衡结果，实际上有些冒险。江东系是他的根基，他必须给他们更多的机会，保证他们对他的支持，尤其是在江东世家豪强蠢蠢欲动，打算以身试法的时候。进攻兖州，拿兖州世家开刀是杀鸡儆猴，希望江东世家豪强识时务。若是不得已，免不了要杀几个人以示震慑。
在此之前，他要确保大多数江东世家对他的信任和服从，提拔朱桓就是其中重要的一步。眼下还没有朱张顾陆一说，顾氏、陆氏根基已深，起不到太多的示范作用，朱氏、张氏却还没有那么强，甚至不如沈氏。张允意外阵亡，让他扶植张家的计划落空，朱桓成了不多的选择。