但他并不完全赞同刘晔，他觉得刘晔也有些过于乐观，或者说他掩耳盗铃，自欺欺人。满宠征发的豫州兵的确没什么战斗经验，但满宠以一万人与董昭三万人对阵数日，没有吃亏，这已经说明豫州兵的战力并不弱。以孙策的谨慎，如果没有一点把握，不会这么托大。
刘晔最近状态很不好，受外界的干扰太多。内有对并凉人——如今还要加上幽州人——的鄙视和排斥，外有对鲁肃的羡慕，他有意气用事的倾向。尤其是对刘备，他的敌意很浓。
天子沉吟着，正考虑如何提醒刘晔，有虎贲来报，荀衍求见。
天子和刘晔交换了一个眼神，站起身，整理了一下衣服。“子扬，为朕迎一迎荀令君的兄长。”
“唯！”
……
荀衍明知天子是有意笼络，还是有些受宠若惊。刘晔是与荀彧并列的秘书令，亲自到营门迎接，天子在帐外相迎，这礼节太重，让他承受不起，同时又有一份骄傲。
一门分投三方还都能得到如此器重的，汝颍除了荀氏没有第二家。
荀衍与天子行礼，随即向天子介绍了司马孚。他虽然享受被天子礼敬的感觉，却不想被袁谭误会，所以特地带上了司马孚。司马孚的长兄司马朗、次兄司马懿都在袁谭麾下——尤其是司马懿深得袁谭信任，刘备西来，据说就是司马懿的建议——司马孚作证，袁谭能够理解他的难处。
天子很热情，拉着司马孚寒喧了几句。说起曾任京兆尹的司马防，天子很是夸了几句，说京兆百姓感受司马防，朝廷能在关中立足，重整旗鼓，离不开司马防等历任京兆任留下的基础。司马孚感激莫名，一下子与天子亲近了不少，大有一见如故之感。
入帐就座，荀衍说明来意。他铺开地图，为天子解说了当前形势，希望由天子出面，命刘备率骑兵东进，诱徐盛离开沙洲。只要水师主力离开沙洲，他就能凭兵力优势强攻沙洲，渡过大河，进入河南。
天子静静地听完，问道：“进入河南之后，休若准备先攻哪个关？”
荀衍早有准备。“函谷关。”
天子点点头，不动声色的接着问道：“然后呢？”
“陛下，若鲁肃按兵不动，则陛下驻洛阳，派大将西掠弘农。臣与刘备东进，协助董昭再攻浚仪。若鲁肃来救函谷关，则臣与陛下合兵，破鲁肃于函谷关外，然后东进、南下，皆可如意。”
天子看向刘晔，刘晔又问道：“依将军之见，鲁肃会如何处置？”
荀衍笑了。“久闻令君与鲁肃是至交，你应该更清楚他的为人，又何必考校于我。”
刘晔笑笑，拱手固请。荀衍也没客气，沉吟片刻说道：“鲁肃善战，但他更明于形势，知道兵力悬殊，野战不利，据关而守的可能性比较大。他取函谷关已经有半年，用心经营，函谷关怕是不易攻取。久攻不下，士气低落松懈，方是一击而破的时候。衍建议，陛下进入河南后，当做好攻坚的准备。”他顿了顿，又道：“最好能派人屯田，以示久战之意，再派人收集粮食备战。春耕在即，耽误了春耕，秋天没有收成，形势会非常严峻。”
“这么说，将军的意思还是应该将主力用于进攻豫州？”
荀衍眼神闪了闪，微微颌首。“豫州富庶，尤其是颍川的许县一带，这几年一直在屯田，家户丰给。若陛下临鄙州，施恩泽，百姓箪食壶浆，以迎王师，中原未必不可定。”
刘晔笑笑。“豫州百姓心里还有朝廷吗？”
荀衍看着刘晔，不紧不慢地说道：“令君是扬州人，尚且一心为朝廷效力，何况豫州人。”
天子抚掌大笑。
第2028章 天子的手段
几句心照不宣的调侃拉近了双方的距离，天子热情地问荀衍有没有吃饭，得到否定的回答后，立刻让人端一些吃食来。荀衍感激不尽，看着那些简单到寒酸的粥、饼，又适时地夸了几句天子节俭之类的话，忍着嗓子强烈的不适感，将一大碗麦粥喝了。
“休若有多久没有回家乡了？”
荀衍仔细想了想。“从初平六年战后，还有两个月就五年了。”
“五年。”天子轻轻扳着手指，若有所思。“上次回乡时，孙策在豫州推行新政也该三四年了吧？”
“从他代为豫州刺史算起，大概三年左右。”
“那次回乡，你的感觉如何？”天子伏在案上，看着荀衍，眼神中充满了好奇。“变化大吗？”
荀衍明白天子的意思，很认真的说道：“变化大，非常大。当时孙策侵夺世家土地，豫州世家被他摧残零落，怨声载道，闻说袁公麾师南下，豫州世家云起响应，中原震动。只可惜那一战袁公失利，孙策又欺骗朝廷，责袁公以矫诏之罪，继而封王。孙策一时得志，屠戮豫州英豪。唉……”荀衍一声长叹，摇摇头，面色沉重。“陛下，豫州世家四散奔逃，还是有很多人没能逃过他的追杀，首级沿着官道挂了一路，从浚仪一直到东海，惨不忍睹啊。”
说到伤心处，荀衍泣不成声。天子也叹了一口气，却没说话。
刘晔说道：“既然如此，那如今的豫州怕是没多少世家了吧？袁冀州南下，还有人响应他吗？”
“比起当年，的确不多。”荀衍拭去泪水。“世家不是逃亡，就是被杀，剩下的对孙策也是敢怒不敢言。不过，正因为那次屠戮让兖州士绅看清了孙策的凶残，所以他们虽然与豫州只有一水之隔，却不愿屈服于孙策。此次袁冀州奉陛下诏书，南下复仇，曹昂虽欲违诏，依违不定，兖州世家却揭竿而起，响应袁冀州。如今曹昂顿兵定陶城下，兖州崩溃在即，正是人心可用的征兆。”
荀衍郑重地向天子行了一礼。“陛下，这是击败孙策，中兴大汉的最好机会，也可能是最后的机会。故京洛阳就在大河对面，请陛下莫失良机。”
天子点点头，叹息道：“是啊，机不可失，时不再来。正因为这个机会难得，我们更要慎重。知此知彼，方能百战不殆。孙策善战，自从初平二年出战襄阳以来，几乎是战无不胜，攻无不克，每一次都让人匪夷所思。他麾下的将领也是如此，太史慈战于辽东，周瑜战于江南，黄忠战于汉中，鲁肃战于弘农，哪一战不是以少胜多，出人意料？就说眼前吧，朱然守高唐，陆议袭陈留，两个初登战阵的少年都有如此用兵之能，你说说，这是一个什么样的对手？”
荀衍愣了片刻，颇有些惊讶。他打量了天子片刻，摸不准天子的真实用意。这是否决我的计划吗？他们有更好的计划？
“陛下所言甚是，堪比金玉。”荀衍说道：“臣愿弃浅陋之见，奉陛下诏，身先士卒，死不旋踵。”
天子摇摇手。“不不，休若，你不要误会，朕并无此意。你的战法很好，只是你有几年没与孙策交手，未必清楚他眼下的实力。我们么……”他苦笑着摇摇头。“不久前刚在弘农与鲁肃交过手，说实话，休若，若非亲历，简直不敢相信啊。鲁肃取弘农，只用了半天，可是我们已经围攻弘农快三个月了，还是无计可施。由此推论，函谷关怕是不易攻取啊。”
荀衍皱起了眉头，手心有些汗津津的。他不知道弘农的战事，但他知道旋门关的事。到目前为止，鲁肃是如何攻取旋门关的，他们也只能猜测，不知道具体的经过。如果函谷关、旋门关和弘农一样久攻不下，进军河南就没什么意义了。洛阳八关都在鲁肃等人手中，天子根本无法突围。
洛阳八关原本是护卫洛阳的，如今却成了包围洛阳的牢笼。
“陛下有何方略？”
刘晔说道：“洛阳就在这里，跑不掉。豫州却无险可守，如果袁冀州迅速突破兖州防线，进入豫州，则孙策不得不战。击败孙策，洛阳唾手可得。”
荀衍一言不发，看看刘晔，又看看天子。他听懂了刘晔的意思，天子根本不想渡河，他希望袁谭冲在前面，与孙策决战，他留在河内，做壁上观。这显得是不可能的，袁谭绝不会答应，以天子的聪明，他不可能不清楚这一点，却还是说出来了，自然是还有其他安排。
“荀令君为当世王佐，安定关中，辅佐陛下，陛下敬其如师长。你是荀令君的兄长，文武兼备，陛下相信，你离名将只缺一个机会。”
荀衍嘴角抽了抽，心中一动，明白了天子的意思。天子这是要拉拢他，给他建功的机会。
“陛下谬赞，衍愧不敢当。”
“休若莫要自谦。”天子面色从容，脸上挂着淡淡的笑意。“我知道，刘备与孙策关系很近，你未必敢信任他，所以，我想对你的建议稍做一些修改，另外安排骑兵助你一臂之力。”
荀衍沉吟片刻，躬身施礼。“请陛下指教。”
刘晔和天子交换了一个眼神，会心一笑。他们早就分析过荀衍的情况，相信荀衍不会拒绝他们的提议。就目前而言，益州、关中都有险可守，唯独冀州无险可依，如果不能击败孙策，冀州就危险了。袁谭没有后路，只能全力向前，荀衍身为袁谭的大将，自然也不肯闲居河内。
天子驻扎河内，对河南保持压力，让荀衍可以抽身前往兖州助阵，虽然有利用袁谭的嫌疑，甚至有挖袁谭墙角的可能，袁谭也不会拒绝，荀衍也不会拒绝。
天子随即和荀衍商量，修正计划，改变攻击重心。原本是刘备向东作疑兵，诱徐盛的水师东下，荀衍准备强攻沙洲，现在则改成天子为疑兵，佯装要强攻沙洲，牵制徐盛，荀衍则率部东下，寻找合适的地点渡河，进入兖州，协助袁谭作战。
荀衍不信任刘备，所以天子留下刘备，另派吕布率领七千并凉骑兵协助荀衍作战。如果刘备愿意，也可以再调一些幽州骑兵。如此一来，荀衍的兵力就足以独当一面，甚至可以成为仅次于袁谭主力的别部。
荀衍稍一权衡，便接受了这个建议，只是为稳妥起见，需要向袁谭请示。
天子欣然同意。
他们商量好了，天子随即派人去请刘备来议事。在刘备到来之前，天子又与荀衍商量了一些细节。要让刘备同意这个计划，他们之间还需要一些配合。
小半个时辰后，刘备与逢纪一起赶来。逢纪与荀衍早就认识，见了面免不了寒喧几句。说完客套话，天子先向刘备问计，刘备谦虚了一下，随即提出了由逢纪拟定的计策，与荀衍的计划大同小异，都是用疑兵诱走徐盛，强攻沙洲渡河，抢占洛阳。
天子随即向他们介绍了不久前的战事，提醒他们不要低估孙策部下的战力。比起荀衍，刘备几乎没有任何犹豫就接受了天子的意见。他还增加了几个太史慈的战例，装备了新式甲胄，经过严格训练的江东军无论步骑都不能以常理推测其战力。宁可保守一些，集中兵力，保持足够的兵力优势，也不能轻易分兵。
逢纪也觉得有理。他这几年虽然没有直接与江东军对阵，但几年前，他辅佐袁熙的时候曾与沈友、太史慈交战，对双方战力的差距有深刻的印象。时隔数年，江东军的战斗力只会更强，不会削弱。不久前，董昭以三倍兵力优势未能击败满宠刚征召的豫州兵便是明证。
取得共识之后，接下来就好谈多了。刘备接受了天子的建议，由荀衍率部东进渡河，他留下协助天子，驻扎在河内，牵制鲁肃和吕范，并做好渡河进攻河南的准备。为了表示诚意，他让牵招、赵云率领五千骑随荀衍出战，自己与张飞协助天子。
荀衍喜出望外，对天子感激不尽，对刘备的印象也大有改观。有了这一万二千精锐骑兵助阵，他实力已经超过董昭，立功的机会大增。为了表示诚意，他留下司马孚，以便天子和河内世家联络，筹集粮食辎重。虽然放弃了对河内的控制有些可惜，不过他也因此甩掉了一个包袱——贪得无厌的刘备，得失相较，他还是赚了。
讨论结束，荀衍先赶回大营部署，天子留下了刘备详谈。这两天刘备与吕布多有接触，却没有和天子见面，刻意保持着距离。天子留他说话，他正中下怀，求之不得。
有吕氏父女的铺垫在前，天子显得格外亲切，说话比荀衍在时轻松得多。“爱卿麾下人才济济，以前只知道张飞武艺精湛，丈八蛇矛罕逢敌手，没想到还有一个赵云，不仅矛法精妙，不亚于张飞，射艺居然也能和温侯不相上下。爱卿，若是战场上相逢于狭路，也许只有你能与孙策一战。”
刘备连连拱手。“陛下谬赞，臣不敢当。臣以为，能与孙策一战者唯有陛下。臣愿追随陛下左右，为陛下效犬马之劳。”
天子笑了。“既然如此，那朕就拜爱卿为左将军，为朝廷左臂，如何？”
刘备大喜，拜倒在地，口称万岁。
第2029章 火中取栗
荀衍顾忌袁谭的态度，不敢轻易改换门庭，刘备却没这个顾虑。天子要拜他为左将军，他当然求之不得。至于以后会不会与孙策狭路相逢，相逢之后又要不要决一死战，那是以后的事，现在不用考虑。
当然，最重要的倒不是左将军这个官职，而是天子那句“为朝廷左臂”。
就目前的形势而言，天子最大的敌人自然是孙策，关中居中，冀州、益州为左右两翼，但大家都清楚，袁谭向朝廷臣服的可能性不大，击败孙策之后，袁谭随时可能和朝廷翻脸，朝廷也不会将希望寄托在他身上，幽州代替冀州成为左翼就成了朝廷唯一的选择。
当然，这都是后话，如果不能击败孙策，一切都没有意义。在这个目标上，大家的利益是一致的，所以天子命吕布率领骑兵协助荀衍，加强兖州方面的攻势，同时也没有放弃对河南的压力。他向刘备、逢纪请计，看看如何攻取沙洲。
刘备答应回去考虑一下，然后再给天子答复。
天子很满意，和刘备聊了好一阵，又饶有兴趣的问起刘备的家族源流。刘备既兴奋又尴尬，天子问他的家谱，自然是暗示重入宗籍的可能，但他实在没印象，他只记得大父刘雄和父亲刘弘两辈人，再往上就一点印象也没有了。对普通百姓吹吹牛也就罢了，在天子面前可不能乱说，这涉及到辈份问题，影响很大，万一到时候有人不服，要看证据，他又拿不出来，岂不难堪。
况且要入籍，先要立下大功，否则无从谈起。
刘备非常谨慎，说要回去问问族中老人。天子点头答应。两人把酒言欢，说到半夜，刘备喝得半醉，这才与逢纪等人一起离开天子的中军，返回大营。
出了大营，刘备脸上的笑容渐渐散去，长长地叹了一口气。逢纪听得清楚，问道：“将军有心思？”
刘备侧身，看了一眼远处的大营，又看看逢纪。“元图，你不觉得天子的信心严重不足吗？他根本没有指望击败孙策。洛阳就在眼前，他却连河都不敢过。”
逢纪点了点头。“将军，这正是天子圣明之处。”
刘备惊讶地看着逢纪，亲手将逢纪扶上马，自己也上了马，与逢纪并肩而行。“元图，说来听听。”
逢纪也不谦虚，淡淡地说道：“用兵之道，未算胜，先算败。若是进不能胜，退又无坚可守，必然狼狈。天子从关中而来，原本当经函关道，如今弘农落在鲁肃手中，天子只能借道河东，这本来就是冒险。董越是董卓的族人，之所以向天子称臣，只是形势所迫，未必真心。如果天子进攻河南受挫，损兵折将，无力钳制董越，他还能安然退回关中吗？”
刘备深有同感地叹了一口气。“元图，你这话说得对啊。岂止是天子，我也是战战兢兢，不敢有丝毫大意。”他顿了顿，忽然有所领悟。“这么说，天子留下我，是希望我能牵制董越？”
“应该有这个意思。吕布率部离开之后，天子身边只剩下四千余骑，其中董越有近三千人。正常情况下，他未必敢轻举妄动，毕竟天子身边的羽林骑虽然人数略少，军械却是最好的，战力不弱。正面作战，董越没什么胜算。当然，有将军在侧，董越就更不敢轻举妄动了。”
刘备思考着眼前的形势，连连点头。还是逢纪考虑得周密，说得有理。他本来以为天子是胆怯，现在却觉得天子虽然年轻，眼光却长远。他也许已经做好了袁谭进攻豫州不利的准备，在谋划退路。
“元图，你接着说。”
“倾巢而动，原本应该全力以赴，速战速决。如今速胜无望，天子又不肯就此退守关中，他就要解决粮草的供应问题。他从荀衍手中得到河内，但只有河内远远不够，他必然会将河东、上党、太原三郡整合在一起，以四郡钱粮支撑大军。这其中河东最为关键。河东有盐铁，这些年一直没有战事，由贾诩主持，民生稳定，户口也与河内相当。若能控制得当，对天子大有助益。”
刘备慢慢地转过头，目不转睛地盯着逢纪。他听懂了逢纪的意思，天子不是钳制董越这么简单，天子是要彻底掌控河东。为了达到这个目的，天子有可能主动挑起事端，甚至可能干掉董越。这种事，天子当然不愿意亲自动手，借刀杀人才能置身事外，自己也许就是天子想借的那把刀。
刘备后背凉嗖嗖的。他一直觉得天子笑容可掏，平易近人，却没想到那温和的笑容后面藏着如此狠辣的手段。他沉吟了片刻。“那我……该怎么办，要拒绝天子吗？”
“拒绝他什么？不让牵招、赵云随荀衍出征？”
刘备眼神闪烁，沉吟不语。逢纪说得没错，这只是他们的猜测，天子并没有明说，他自然也无从拒绝起。刚刚答应的事转身就反悔，到时候对他有意见的不仅是天子，还有荀衍。
“那我该如何应对？”
“将军，这是交易，不是命令。既然是交易，不妨先看看条件再说。”逢纪轻笑了一声：“刀在将军手中，将军又有什么好担心的？将军不妨想想应该要些什么，这可是难得的机会。”
刘备摸着光溜溜的下巴，心中快慰。他打量着逢纪，心中欢喜不禁。这次南下最大的收获就是逢纪，他终于有了谋士。现在他想的不是别的，而是如何留下逢纪，让他真正脱离袁氏兄弟。
如果袁谭这次出征惨败，逢纪无处可去，也许就容易多了。
回到大营，刘备命人召集牵招、赵云、张飞三人议事。他将天子的计划告诉他们，同时宣布了自己的计划。牵招、赵云固然没什么意见，张飞也乐得不用和江东军对阵，顺利取得一致意见。
刘备又关照牵招、赵云，这次与荀衍、吕布并肩作战，关系复杂，一定要小心处理，千万不要发生无谓的冲突。此外，中原的形势与河北不同，对骑兵的限制更多，你们要留心地形，及时调整战术，不要犯匈奴人当年犯的错误。