也许，天下的希望并不在袁绍身上，而是我和孙策这样的人身上？
曹操思绪起伏，一时无语。这时，岸上突然传来喧哗之声，曹纯策马下了河堤，赶到曹操身边，急声道：“叔父，快走，孙策居心险恶，明里和叔父论道，暗里却派人截我们的后路。”
曹操一惊，抬头看了一眼孙策，大笑道：“孙郎，何必如此。你若想取我性命，何不渡水来战，偏要人前论道，人后动刀，就不怕天下人笑话吗？”
看到有人从河堤上下来，孙策就知道可能暴露了，再听到曹操这句话，他只能望河兴叹。这次让曹操从嘴边上溜走了，下次不知道还能不能有机会。
“哈哈，曹公说笑了。我只是仰慕曹公多时，想留你在营中彻谈。怎么，曹公要走了？恕不远送。”
曹操拨马而走，扬声大笑。“天色已晚，多有不便。隔河相望，声嘶力竭，有若樵夫山民，也不雅致。孙郎若有意，明日阵前，你我共饮一杯，纵论天下大势，岂不乐哉。”
第088章 父与子
看着曹操上了岸，一行人迅速消失在薄暮之中，孙策长叹一声。
一条大鱼就这么跑了，这都是命啊。
虽然惋惜，却也无计可施，就算他想追过去，黑灯瞎火的，他也不知道这里水深水浅，万一马失前蹄淹死了，那可真成了笑话。孙策拨转马头，回到岸上，怏怏地回了大营。刚刚坐定，黄忠就进来了，一脸惭愧。孙策知道他在想什么，摆摆手，示意他入座。
“行了，你就别自责了。曹操是个奸雄，小心着呢。这事儿也怨我，一心想赶尽杀绝，脑子秀逗了，居然用步卒去包抄骑兵，如果让你一个人去，也许一箭就解决问题了。”
“校尉说得有理，曹操的确太谨慎了，他们的骑兵又多，我们还没接近就被他们发现了，还被射伤了两人。”黄忠扼腕叹息。“如果韩义公在，一定能成功。”
孙策托着腮，没吭声。这是一个意外，本来就不在计划之中，却暴露了一个问题：以步卒为主的南方军队遇到有骑兵优势的北方军队很吃亏，别的不说，这斥候的实力对比就很悬殊。擅长骑射的北方骑士不论是机动能力还是个人战斗力，都足以碾压南方步卒，就算是黄忠这样的射箭高手也只能被动反击，很难追上对方。
“命令所有的斥候以五人一组行动，不准落单，配备三石弩一具，手弩两具。”
黄忠应了一声。“只是这样一来，我们能够侦察的范围就很有限了。”
“曹操已经到了面前，侦察不侦察又有什么区别，不给他们偷袭的机会就行。”
孙策搓着手，转身看着地图。曹操已经到了跟前，主力应该不远，最多三五十里。他就不怕袁术截他的后路？宛城有两三万大军，虽然战斗力很一般，但切断曹操退路应该不行问题。如果袁术命人出城，曹操会怎么应付？
孙策盯着地图看了好一会儿，还是搞不清曹操在打什么算盘。他把自己的担心对黄忠讲了，黄忠也觉得费解。孙策越想越不安，派人把黄盖请了来。黄盖听完孙策的分析，同样觉得曹操举止反常，不合用兵常识。不过他不像孙策这么不安。
“校尉，兵不厌诈，互相欺骗是常有的事。不过再怎么骗，双方的实力不可能发生逆转。只要我们自己守得严，不让曹操抓住破绽，他又能奈我何？眼下的情况对我们有利，对曹操不利，我们大可以守紧门户，多派斥候，静观其变。等后将军追上来，前后夹击，再看曹操如何应付。”
孙策反复权衡，觉得只能如此。他派人给孙坚送信，提醒他小心曹操偷袭，自己则守紧营盘，勒令各营加强戒备，严防曹操袭营。对这个尚未大放异彩的对手，他不敢有丝毫大意。
……
曹操回到新野大营，翻身下马，大步走进中军大帐，叫来了负责中军事务的折冲校尉夏侯惇。
“元让，你立刻查一查，我出营之后，中军有什么人进出。”
夏侯惇吃了一惊，连忙问发生了什么事。曹操把他和孙策相遇，被孙策一口叫破行藏的事说了一遍。夏侯惇眼神微缩。“我立刻派人去查。不过，孟德，赵宠全军覆没，他本人生死不明，有人认识你也是正常。”
曹操摇摇头。“我知道赵宠认识我，但孙策身边人数不多，应该只有亲卫。你觉得孙策会将刚刚投降他的人留在身边做亲卫？元让，有备无患，你去查查总是好的。”
夏侯惇没有再说什么，转身出去了。
曹操摊开地图，却有些心不在焉，脑海里总在回忆与孙策隔河而望的经过，越想越觉得心惊肉跳。如果真的有内奸，自己岂不是在鬼门关走了一趟？亏得孙策的骑兵少，否则自己未必能安然返回。
“阿翁。”曹昂的声音在帐外响了起来。
曹操一惊，回过神来，连忙让曹昂进来。曹昂进了帐，看了曹操一眼，小心地掩好帐门。“阿翁，夜深了，你怎么还没休息，小心着凉。”
曹操看了一眼曹昂，露出了欣慰的笑容。“子修，坐过来。”曹操招招手，将曹昂拉到身边，解开他的大氅系带，重新系好。“你怎么还没睡？”
“阿翁亲自出营侦察，我很担心，不敢睡。”
“这有什么好怕的。”曹操笑了一声，却笑得有些勉强。“子修，战场凶险，你妙才叔又刚刚阵亡，是不是有点害怕了？”
曹昂沉默了片刻。“阿翁，我不是担心自己的安危，我是担心你的安危。你是一军主将，如果有什么闪失，我们这支孤军很难维系，随时可能崩溃。阿翁，我本不该说，可是我不能不说，你这样做太冒险了。阿母如果知道了，她一定不会同意的。”
曹操眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“你阿母是个好女人，可她的脾气却不太好，也不懂用兵，你不要学她。对了，我遇到了孙策。他和你年龄差不多，却已经统兵作战了。”
曹昂低下了头。“儿子无能，让阿翁失望了。”
“咦——”曹操责备道：“子修，你要自信一点，不要总觉得不如人。孙策刚刚十七就能统兵作战，并不是他有多强，而是他的父亲肯放手。我看他的营垒部署也很一般，不比你强。说起来，是我对你管得太严，没有放手让你去试。这是我的责任，不是你的责任。”
曹昂诧异地盯着曹操，心跳加速。“阿翁，这是真的吗？”
“当然是真的。不过，孙策的见识却高人一等，他对襄阳豪强的处置，我觉得很有道理。只是……”曹操顿了片刻，又摇摇头。“只是太急了些，我担心他就算拿下襄阳，也是为人做嫁衣。唉，世家根深叶茂，又岂是那么好对付的。”
这时，曹纯冲了进来。“将军，袁术亲率一万大军，已经追到淯阳，离我军不足二十里。”
曹昂吓了一跳，挺身而起。“这么快？”
曹操却眉毛一挑。“来得好！”他哈哈大笑。“袁公路果然是个废物，他要是不出城，我还真拿他没办法。既然来了，那就别怪我不客气了。”他起身，来回走了两趟，转身看着曹昂。
“子修，你明天代我去会会孙策，别给我丢脸。”
曹昂挺起胸膛，应了一声。曹操又对曹纯说道：“子和，增加斥候，务必让孙策看不见、听不到，对我军动向一无所知。”
“喏。”
第089章 使者
门口传来一声轻响，和衣而卧的孙策立刻睁开了眼睛，却没有动。
得知曹操就在附近，孙策的精神高度紧张，睡觉只脱战甲，不脱战袍，黄月英织的夹金锦甲更是片刻不离身。外面一有风吹草动，他立刻惊醒，只是不像一开始那样一惊一乍了。
军营里的生活真不是人呆的，一般人还真坚持不下来。
帐外轻声嘀咕了两句，北斗枫弯腰走了进来，轻声说道：“校尉，前营郭都尉派人来报，说曹操派来了使者，想和校尉会面。郭都尉问该如何回复，要不要让使者进营。”
孙策坐了起来。睡眠不足，他有些恍惚。曹操要见我？为什么，总不可能是知道我想杀他，特意送上门来吧。孙策起身，走到帐外，清晨的凉风一吹，他清醒了几分，看着东方的一抹鱼肚白，他更觉得奇怪。这天还没亮呢，曹操的使者就来了，这得有多急？
“把使者带过来吧。”
孙策用冷水洗了把脸，又滞了口，坐在帐中吃早饭。过了小半个时辰，使者才带到面门，三十来岁，中等身材，面容清瘦，但两只眼睛很有神，进帐扫了孙策一眼手中的粥碗，微微一笑。
“校尉与士卒同饮食，有名将之风。”
孙策晃了晃筷子。“来得这么早，应该还没吃吧，一起吃？”
“那可太好了。”孙策话音未落，使者就坐下了，搞得孙策一点准备也没有。见孙策惊讶，他倒是一点也不客气，拱拱手，哈哈一笑。“沛国丁斐，乡野之人，礼节粗疏，还请校尉见谅。”
丁斐？孙策眼珠一转，有点印象。此人虽然名声不显，却是曹操的亲信，很可能还是曹操元配丁夫人的族人。另一个姓丁的叫丁冲，更是帮了曹操很大的忙。
孙策一边示意亲卫给丁斐上粥，一边笑道：“原来是丁君，久仰大名。”
“你知道我？”丁斐似笑非笑。
“略知一二。”孙策笑得更神秘。“丁君最近财运如何？行军作战，粮草调剂，这油水可不少啊。”
丁斐眼珠一转，哈哈大笑。“惭愧，惭愧。”他接过粥碗，大口大口的吃起来，很快就将一碗粥灌下了肚。他放下碗，挑挑眉。“熟悉的味道，这是校尉缴获的粮食吧？”
孙策笑而不语。他不知道丁斐的来意，少说话是最妙的。丁斐叹了一口气，收起笑容。“既然校尉连我这个不值一提的人都清楚，想必也知道夏侯妙才与曹府君的关系。妙才不幸战殁，府君总不能让他埋骨他乡，想请校尉开恩，让我们赎回他的遗体，回乡安葬。”
“就为这事？”孙策沉吟着，不置可否。夏侯渊的遗体还在营里，用简陋的棺木收着。这不是他吩咐的，是军中例行规定，重要将领的遗体通常都会保存起来，等有机会还给对方，以示尊重。但首级被他送到襄阳去了，估计现在正摆在蒯越面前，他却是没法立刻还给丁斐。
“这只是一件事。除此之外，曹府君对校尉在襄阳的行止非常有兴趣，对校尉的高论深有同感，想与校尉切磋切磋。虽说是敌我双方，但曹府君与校尉昨日一见，颇有知音之感，希望校尉不要推辞。”
“还有吗？”
“曹府君还有一些逆耳忠言想面告校尉。至于是什么，我就不太清楚了。”
孙策沉吟片刻，点点头。“在哪儿见，如何见？”
“曹府君知道校尉缺马，不便出行，特地派我送来了一匹好马，就在帐外。校尉如果不介意，沿着淯水向北五里，有一个山岗，岩石多为紫色，长满柴胡，山虽然不甚高，但视野开阔。府君与校尉各带一人随从，于山顶相会，小酌一杯，如何？”
孙策心中一动。山顶相会，各带一个随从，曹阿瞒，你真是活得不耐烦啦。
“既然曹府君盛情相邀，我却之不恭。”孙策笑盈盈地说道：“丁君，你看就定在正午，如何？免得你赶路匆忙。”
丁斐摇摇头。“曹府君闻听校尉之名久矣，昨日隔水相望，不能亲近，引为憾事。他恨不得现在就见到你。正午太迟，还是辰时初刻吧。”
孙策眉头微皱，随即点了点头。“就依丁君。我对曹府君也是仰慕很久呢，恨不得早一刻相见。”
使命达成，丁斐也没有多留，起身告辞。孙策将他送到帐外，见帐门立着一匹黑色的高头大马，四肢修长，头小耳尖，皮毛光亮，一看就是一匹上等战马。配的鞍辔也很精致，价值不菲。
孙策很满意，派人送丁斐出营，同时请来了黄忠、黄盖。时间不长，黄盖首先赶到中军，一看那匹马，立刻赞了一声：“好马。我见过的战马不少，这么神骏的战马还是头一回见。北方多良马，果然名不虚传。”
孙策笑笑，却没说什么。武将爱好马，这是很正常的反应，但他却不能将这匹马送给黄盖。不是他舍不得，而是因为黄盖是老爹的部下，他直接送给他有挖墙角的嫌疑，要送也应该由老爹去送。
“我打算将这匹马送给将军，你觉得如何？”
黄盖一听就明白了，连忙说道：“校尉纯孝，正当如此。曹操虽是英雄，毕竟是敌人，与他往来容易引起非议，还是送给将军，由将军处置最为稳妥。”
“可是曹操约我今天见面，我已经答应了他。”
“啊？”黄盖大吃一惊。“校尉，这如何使得？”
“公覆叔。”孙策挽着黄盖的手臂，很诚恳的说道：“丁斐说辰时初刻便可相见，可见曹操的大营离此不远，我们能战的不到五千人，骑兵又不在，曹操有七千人，而且至少有五百骑兵，甚至可能更多。仓促应战，我们没有必胜的把握。不如拖两天，等后将军的人赶上来切断曹操的后路，到时候前后夹击，岂不稳妥？”
“话虽如此，可是和曹操见面太危险了。兵不厌诈，万一他……”
“这就是我请公覆叔来的原因。我与曹操见面，黄忠率部准备接应，大营就要托付给公覆叔了。”
黄盖思索片刻，点了点头。“既然你已经决定了，我不便阻拦。不过，这件事干系重大，我希望你能向将军汇报一下，听听他的意见。二十里路，一个时辰足够来回，辰时之前应该赶得回来。大营交给我，你大可放心。出了事，唯我是问。”
见黄盖坚决，孙策想了想，决定接受黄盖的建议。
第090章 弄巧成拙
孙策带着典韦赶回襄阳大营。
孙策的战马数量有限。因为战马集中起来供应骑兵，只有校尉以上的将领才有战马代步，他率领的六千人中只有三匹战马，这次缴获了几十匹战马，也全部送到大营，亲卫们根本没有战马可乘。
为了赶时间，孙策让林风等人都留在大营里，听黄盖指挥，只带了典韦一人。这个举动不仅遭到了林风、北斗枫的强烈反对，就连典韦本人都觉得不妥。但孙策与典韦相处两日，知道这是一个重情重义的汉子，值得信任，不顾所有人反对，坚持已见。
典韦还是没说什么，只是沉默的接受了命令。
出了大营，走了没多远，孙策就发现了问题。他将缴获的枣红马让给典韦，自己骑曹操送的那匹黑马，就是想走得快一点。这匹黑马驮他一点问题没有，但那匹枣红马驮典韦却有些吃力，正常行走还行，小步急行却有点吃力，才跑了两三里路就开始大喘气，嘴边上全是白沫。
没办法，典韦身高体重，再加上一对铁戟，抵得上两个人的重量，那匹枣红马承受不了。
“子固，我们换马骑。”孙策勒住了缰绳，翻身下马。
“校尉，万万不可。”典韦吓了一跳，连连摇头。这匹黑马是孙策准备送给孙坚的，他自己骑还行，他一个亲卫怎么敢骑。
“少啰嗦。”孙策不由分说的将典韦从马背上拽了下来，将缰绳塞到他手里，自己翻身跳上枣红马。“又不是送给你，只是借你骑一下。赶紧上马，我们赶时间。”说完，他一抖马缰，枣红马撒开四蹄，向前奔去。