车子缓缓驶至公馆大门，家人奇怪道：“张副官今日不是值夜？”张副官不说话，只是咳嗽了一声，那人也不敢多问，张副官这时才道：“都被赶出来了。”那人朝后座看看，眼睛骨碌碌转，张副官又咳嗽一声，便把车开走了。等车子到了外马路上，甜辣椒才坐起来，说：“你说他瞧见我没有？”
实际上那家人确实看见有个人在后座匍着，怀疑是宾客喝醉，或者又是和张副官有什么渊源的人，一扫之间，看那人像是个女子，不过没看清是谁罢了。张副官这人性子他们都还不太熟悉，平时看他板正，但亦不敢就此定论，将军对其态度模糊，不知是否考验他，因此家人也不敢对张副官如何，便将那事暂且压下了。
张副官说：“天这么黑，即便看见，也看不清。”可他到底不安，此后不发一言。
甜辣椒看着车窗外影影绰绰的树影，恍恍惚惚地，她打开小手包，摸到了那枚大钻戒，才定了心。可触摸到那坚硬的石头，就想起吴将军外套上冰冷的纽扣，那纽扣方才抵在她的后腰，把她弄痛了。屈辱的感觉又重新袭来，她便也不说话。
一路沉默着，车子行到了红砖楼的小路口，深夜，这里已无半个人，车头划破静静的空气，吓跑几只野猫。张副官把车熄火，说：“太太，我就在这里等着。”
甜辣椒摘了面纱，探头看去，熟悉的阳台和房间黑漆一片，整栋红砖楼都已经睡了，没了甜辣椒的红砖楼，也正安静地吐纳着，似乎终于能歇口气。小月季肯定睡熟了。甜辣椒一时之间，为小月季感到心酸起来。她这样小的年纪，倒没睡过几场安稳觉。出了这幢楼再回望它，原来它也算得庞然，然而平时却都是小月季在管家，又把所有人事物都管得仅仅有条，非但如此，她又能把甜辣椒照顾得那样好，如果没有小月季，甜辣椒大概不会是今天这样一个人。
张副官见甜辣椒没有下车，回头来看，但见她温柔地注视着某个窗口，他也看了看，并不能分辨她在看哪一扇窗。
“他们都睡了。”甜辣椒说，“我这样进去，把他们的美梦都给搅了。今天是我的新婚之夜，如果回去，他们肯定以为是出了什么大事。”
已经是初夏了，夜里的风也不冷，软软地扑着脸，甜辣椒从手包里取出戒指，对着路灯看，没了水晶灯的照耀，这戒指看起来也并不那么光彩夺目，反正在路灯下面，看不出它值钱。
张副官也侧脸看着窗外，甜辣椒透过椅背，看见他温和的表情，他用略疲惫但温和的表情，耐心地等着。他好像总是耐心的，他着急的时候，也还是耐心的。他的耐心，能消解所有的荒唐，或者，他的耐心，叫人怀疑他能消化所有的难言。
甜辣椒不再看戒指了，她盯着他耳侧干净的发脚，说：“我结婚，这里的人一个都没带，小月季也不带，其实也是因为我想叫他们休息休息，让他们自由些。侯门深似海，他们平时跟我没心眼惯了，要是带进去，先少一层皮的不是我，倒是他们了。张副官，几点了？”
“快要十点了，太太。您上去吗？”
甜辣椒又再看了一会儿：“不了，让他们好好睡，我们走吧。”
“那是送您回公馆吗？”
甜辣椒打开了车门，张副官见状也要下车，就见她抬了抬手制止他，从车头绕过来，打开车门坐到他旁边，说：“去你家吧，张副官。”
去你家吧——
“什么？”
“去你家吧，张副官。”她重复。
“去、去我……”他语塞了，不得不去想这句话背后的含义，那背后有含义吗？还是他胡思又乱想。想了半日也不得要领，“太太，我家……我家很小。”
“广厦千间，夜眠八尺。”
“眠？”他看向她，又失语了。
“你记得，”她指着外边二楼阳台，“你我在那里，我叫你去买我喜爱的东西，你第二天拿了来。还记得那都是些什么？”
张副官不知她是何意，心绪烦乱，只想起了几件：“咖啡汽水、肉松、手帕……还有……还有……”
“想不起来了？”
“对不起，我……”
甜辣椒轻笑起来，那笑声细细地啃着他的耳朵：“没事，因为我也记不起来了。那些东西根本就不是我真正喜爱的，不过试你罢了。但是……”她顿了顿，“但是后来我说的，是真的。”
他似乎在回忆所谓“后来”的后来，是哪一个后来。
“张副官，把车久留此处也不好。走吧。”
走吧——
“怕我被那位给你做媒的街坊看见么？”
“您怎么知道她给我做媒。”
甜辣椒点了点他的手背：“就你那吞吞吐吐的样子，叁岁小孩儿都能知道。不走？那换我来开。”
张副官只得发动了车子，往乘龙里去了。
街坊邻居早就歇息了，张副官在前走着，甜辣椒跟在后面，不时踏着一块不平的石板发出声音，在静夜静巷中尤其响。这声音让张副官心头一惊一乍，又怕她摔了，又怕街坊会醒，又怕醒的是另一边的吴将军，又怕自己也摔了，总之，纷纷扰扰，不知在想什么，最后只有一个念头：早晨出门时，家里没有好好收拾过呢。
甜辣椒看他掏了半天的钥匙，又对不准锁眼，忍不住抢了钥匙来：“哪一把？”
推门而入时，扑鼻是花的清香，很熟悉，在黑暗中，甜辣椒说：“好香，什么味道？”张副官摸亮了灯，一盆小小的米仔兰正在朝南的窗户下放着。“你也养了米仔兰？我小饭厅里，也摆着几盆呢。”
这时才看清他房中的摆设，简单、干净，有生活的痕迹。一只方格布单人沙发摆在叁个顶天立地书柜前，落地灯上没有一粒灰，窗台上有轻微的晒斑，窗户下摆着米仔兰，旁边就是厨房，再往里是卧室。及目所见，是一个单身男人该有的家。张副官赶几步，到那沙发上把没看完的几本书拾了起来塞进书柜：“您请坐吧。”
甜辣椒依言过去，拧亮了落地灯，又将他刚放回去的那几本书拣出来，有一搭没一搭地看着。他去厨房里烧水，杯碟叮铃咣当。她低头看书，翻几页，又合上。英文书籍，她一点都不懂。偶见页眉上方他用铅笔轻轻作的笔记，也是英文，他的字迹方方的，写英文也像写方块字一般，甚是可爱。她又将书放回去，端看他的藏书，大半是英文，这时闻见浓郁的茶香，回头，见他端着热气腾腾的茶盘出来。
“这是我带回来的英吉利红茶，本该配着牛奶喝最好，只是夜里了，家里没有，您勉强着解解渴吧。”
甜辣椒喝了几口，见张副官局促地立在一旁，她说：“张副官平时回家一般都做什么？”
“回家，洗漱，读一会儿书，便睡了。”
“哦，既如此，张副官请便吧。”
张副官还要说话，甜辣椒就将杯子一放，找着了他家的卫生间，打开灯，见小小的卫生间铺着竖纹瓷砖，整洁干爽，她“哗”地拉开浴帘，说：“张副官是要我替你洗吗？”
张副官哪里受得了这话，慌忙抱着衣物，躲进卫生间，将门一锁，甜辣椒听他里面动静，想象他定然又是慌慌张张不经挑逗的样子，不禁暗笑。方才在公馆中阴郁的心情，也随着人出离公馆，而烟消云散。她在他家中闲看，几封未拆的信摆在玄关桌上，信封上有英文。她打开窗户，晚风习习，拂面舒爽。她竟有些热了。
卫生间门开了，张副官头发滴着水，面色发白。甜辣椒说：“张副官，我这旗袍不便，找件宽敞衣服给我换吧。”
张副官愣了半天，才说：“可，那都是我穿过的了。”
“那更好，过去小孩不都还穿百家衣？穿过才好呢。”
张副官取了相对最新的一件睡衣来，她转身进了卫生间，却只觉里头并无洗澡后的热气，她脱下旗袍身上起了鸡皮疙瘩，赶紧开了热水，却是冷水，等了好一会儿，仍是冷水，这才想起，并不是家家打开水龙头都随时能有热水，那张副官刚才竟然洗了个冷水澡吗？她忍着快速冲洗了，随手抓过他挂在一旁的大浴巾来擦了擦，套上他的睡衣，下摆到大腿。她打开门出去，只见卫生间门口摆着一双拖鞋，她穿进去，见张副官怔怔地站在窗户边，她走过去将旗袍交给他：“替我挂起来，别弄皱了。”
时钟指向十点半。这房间中，空气快要凝结起来。
甜辣椒指那红茶：“张副官不喝？”
“不、不了，夜里喝了，我会睡不着。”
甜辣椒惊道：“那你就不怕我睡不着？”
张副官尴尬道：“对不起，我、我刚忘了，没想那么多，只怕招待不周，实在事发突然……”他又道，“太太，或者您饿不饿？”可话才说完，他又闭了嘴，因想起即便她饿了，他家中也无甚吃的。幸好甜辣椒摇头：“不饿，我想刷牙。”
张副官赶紧取了崭新的牙刷给她，又用一只漂亮的玻璃杯倒了温水予她，她叼着牙刷，看着他说：“你不刷？”
当他们两个人凑在盥洗池前，以相同的频率刷牙时，甜辣椒笑得眼睛都弯起来，只是他并不敢看向镜子，只微红着脸，安静地刷着，甜辣椒把沫子吐了，漱干净，一抬头见唇角沾着牙膏沫，此时他也正巧看过来，两人皆微微一怔，而后他猛地低头把嘴洗干净，率先出去了，一路走，只像是丢了七魂六魄在地上。
甜辣椒出去时，他正在踱步，不知在愁什么，她也不管，径直走向他，拽着他的手臂就往那半开着的卧室里去，他被那么一拽，像是没了主心骨，跌跌撞撞地被拽进了房里，甜辣椒将卧室的门一关，说：“睡觉。”
他的床不大，堪堪可睡一个半人。温暖的米色床单和薄被，一只软枕，一只背垫。甜辣椒躺在上面，床很硬，把她硌得有些疼。抖开他的薄被，淡淡的皂香，她靠在背垫上，把床头灯调暗。
“张副官，你站在那里干什么？过来啊。”
她朝他看，又突然下床，走出去翻翻找找，把张副官弄得一头雾水：“太太，您要什么？”
“吹风机。你有吹风机吗？”
“有、有的。但是不比太太所用的，是很简单的那种。”他交给她，有些忐忑。
甜辣椒把他摁在床沿，自己则拿着吹风机跪在床铺上：“别动。”她打开吹风机，暖暖的风吹进他领口，“今天你淋了雨，又洗了冷水澡，有姜吗？”
吹风机的声音很嘈杂，她的说话并不真切。张副官只当是幻听，她把吹风机一关，拍了拍他的肩膀，“有姜吗？”
他才晓得那是真的，摇头说：“没有。”
“那你吃颗药吧，你上次给我送去的就很好。”语毕又开了吹风机，手指轻抚着他的头发。吹风机的热气把他包围住，蒸腾了他的香波味道，又散出她身上的香味，这两种气味纠缠在一起，他忽然站起来，喘了口气，看着她，又移开了目光：“我……我去吃药。”
他把药含在嘴里，拿着水杯，却忘记要喝，他发着呆，直到嘴里的药糖衣融化，露出苦味，他才皱着眉把药吞了。手在发颤。他走到单人沙发旁，坐下，又听里头呯砰作响，赶紧进去一看，床头灯倒在地上，甜辣椒抱歉道：“拔这吹风机插头时，不小心碰翻了。”
张副官把灯拾起，灯罩没有碎，灯泡碎了，开不亮了，卧室里黑沉沉的，张副官因道：“那，那您就睡吧。”
“你呢？”
“我、我再看一会儿书。”
“张副官，”见他要出去，她晃了晃什么东西，发出书页空翻的动静，“我在这枕头底下，摸见一本书，刚才看了，原来是诗经呢。你在生民那篇上打满了记号，我没记错的话，生民那篇，就是我小时候听过的那篇吧？你做了记号，是要说给我听的吗？”
张副官不答，只是摸黑将那本诗经拿了过来。
“而且，我睡觉时必要开个夜灯，否则，我会害怕的。”
视线习惯了黑暗，月光透进来，微微把人的轮廓打亮了，她在睡衣下的双腿，像月光下的花瓣，勾着银边。她光着脚，走到他身边，拉了他的手臂，书本“啪”地一声掉在地上。她一步一步，将他带上了床去。他拘谨地侧着身靠住床头，她则安逸地枕着他半边身体。
他无声地叹息，因吃了药，脑袋晕晕。她说：“我那酒劲儿，这时有些上来了。烝之浮浮，什么来着？”
“释之叟叟，烝之浮浮。”
“对，释之叟叟，烝之浮浮。完整的是什么？”
她往他身上贴了贴，织物发出摩擦声，悉悉索索。
“厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷……”
“张副官，”她突然昂起了头，在漆黑中找他的双眼，她的手抚向他的胸口，贴住了他的心脏，他的心脏剧烈地跳动着，几乎打着她的手心，她缓缓道，“你有点喜欢我了吧？”
她只觉得他呼吸一滞。
她又将脸贴住了他的心口，听着他的咚咚的心跳声，说：“你有点喜欢我，是不是？我希望你说是呢。”
他僵硬的身体动弹不得，片刻后，他问：“为什么？”
甜辣椒笑起来，想起他愠怒的那一次，说：“你又在问我，为什么这么对你？哪儿有那么多为什么。”
“不，”他调整呼吸，“我是问，为什么希望我说‘是’？”
为什么？
甜辣椒却一愣，为什么？他问的这句为什么，她却从来没有想过。理所应当嘛。可真的理所应当吗？为什么理所应当呢？她是别人的太太了，为什么觉得这个人就是理所应当。
张副官的身体慢慢推离她，他要下床去，就在这时，她用力拥住了他，察觉她自己的心跳也开始乱了。
为什么？
“为什么呢，你这样一问，倒叫我……”她听见自己的声音流转在彼此的衣服面料里，像有个小小的回声场，把她确实慌乱了的声音放大无疑，“大概是因为，我有错吧。”她停住了，把手从他睡衣下摆伸进去，摸到他滚烫的皮肤，“大概是因为，我有点喜欢你了。张副官。”
张副官在黑暗中睁大了眼睛，他看不清她的表情，不知道这话是玩笑，还是别的。但无论如何，这是一件错事。他们正陷在一个泥沼之中，泥沼里，有不可抗拒的抓力，把他们的双脚死命地往下拽。他想逃，可身不由己。她的手游移在他的腹部，冰凉的，微颤的手，她很轻很轻地说：“……做一回吧，早就该的。”