四明街最近发生了两件喜事, 一是沈首辅家的嫡子高中状元, 二是沈首辅的侄女，沈氏三姝之一的苾棠办了及笄礼。
一时间京都人心浮动。
有儿子的人家都想着要是能把苾棠娶回来就好了。虽然说娶妻娶贤, 这样美貌的女子娶到家中未必是好事, 可她背后还有一个皇后一个首辅啊，这样强大的势力可比贤惠重要多了。想一想, 有了沈家的势力, 就算儿子不争气，至少也能在官场上混得风生水起吧。
当然，大家都没轻举妄动，打算观望一下再说, 毕竟苾棠是从小在宫里长大的, 万一宫里的贵人对她的婚事另有安排, 这个时候去提亲可就不好了，被拒绝了尴尬倒是小事, 要是惹恼了宫里的贵人就不好了。
有女儿的人家都想着嫁入沈首辅家，想想看, 沈书远的祖父和父亲都是首辅，他自己又连中三元，虽然说现在进了翰林院，做了个小小的修撰，可这是朝廷安排状元郎的惯例。翰林院可是清贵之处, 替皇上拟旨，给皇子授课, 接触到的都是最核心的权利。从这里做起，将来的成就一定不小，再加上父亲是当朝首辅，姑母是后宫皇后，嫁入这样的人家，还有什么可愁的，不仅女儿能荣华富贵，娘家也能跟着鸡犬升天。
不过，不管是来试探口风的贵夫人，还是直接请来上门的媒人，都被林氏挡了回去。
沈诺岱说了想让儿子娶苾棠，林氏的心里自然也是愿意的。沈诺岚就是她看着长大的，当年她刚刚嫁入沈府的时候，很喜欢夫君家里这个最小的妹妹。苾棠小时候和沈诺岚生得十分相像，性格比沈诺岚要娇软的多，她一见着就抱在怀里爱不释手了。要是苾棠成了她的儿媳，她可是求之不得呢。就是儿子还没回话，也不急，本来也说了等苾棠及笄礼之后再做决定的。
苾棠的及笄礼办得并不隆重，只请了关系近的亲朋好友，来的主要是沈府的近亲。
姚世南被沈诺岚责令不许来凑热闹，怨念了很久，偏偏他还没有个光明正大上门的理由，只好前一天把苾棠的及笄礼送了过来，不止有苾棠自己的一套碧玺石的头面，还有苾棠为沈诺岚选的一套翡翠的，而他自己腰上系的玉佩，也是苾棠那天为他选的。
因为沈皇后不能出宫，又十分看重苾棠及笄，所以安排了次日在宫里办个家宴，也算是她能亲自参加的及笄宴了。
“我的棠棠长大了。”沈皇后亲手给苾棠绾发，乌黑柔软的长发握在手里，比上好的绸缎还要光滑。她在自己给苾棠准备的一堆及笄礼里面挑了顶海棠花造型的花冠，轻柔地给她戴好，看看镜中的苾棠，叹道，“我的棠棠真是好看。”
因为今天是姨母特意为自己办的宴会，苾棠稍稍妆扮了一下，峨眉轻扫，朱唇淡点，头上的花冠华美精致。她看着镜中的自己，煞有其事地点点头，“嗯，我也觉得自己很好看，都快要赶上姨母了。”
沈皇后被她的小模样逗得乐出声来，“什么赶上，棠棠早就超过姨母了。”她已经四旬的年纪了，怎么能和刚刚十五岁的少女相比，宝贝外甥女不过是逗她开心罢了。
她白皙柔腻的手指搭在苾棠的肩上，轻轻叹道：“也不知道哪家的臭小子有这样好的福气，能娶到我的小仙女。”
小丫头要自己挑喜欢的夫婿，她当然乐意成全。可她和韩从瑾已经退亲几个月了，也没见她喜欢上谁。要说是她还念着那个负心郎，也不像是那么回事，她可是一点儿悲春伤秋的样子都没有。
想来想去，沈诺云觉得小丫头见的男子太少了。她性格安静，不喜热闹，也不喜欢生人，只爱和自家人待在一起，她长到十五岁，所熟悉的不过就是宫里的四个皇子和韩从瑾、沈书远。
既然她谁都不喜欢，那就得想法子让她多见见人才好，也许就能碰到喜欢的了。沈诺云决定，过些天要多办些宴会，要是苾棠喜欢姚世南那样的，世家子弟中多有武将，到时候请来让小丫头过过眼。姚世南也不错，就是年纪大了些，还是多看看吧。
苾棠可不知道沈皇后想了这么多，她微微一笑，“哪家的臭小子也娶不到小仙女，小仙女谁也不嫁，一辈子陪着姨母和母亲。”
“那可不行。”沈皇后笑道：“我还要看着棠棠嫁人，还要亲手抱一抱棠棠的孩子呢。”
“哎呀，姨母～我不听！”苾棠一听什么孩子，不知怎的就害羞了。
沈皇后一笑，拉着她站起来，“走吧，咱们该出去了。”
家宴摆在昭文帝的乾清宫，请的都是皇家的人，除了两位公主、四位皇子和乔慕柔，还有宗室中的不少人，庆王妃三月刚刚生了一位小郡主，因为还没满月，她没有来。
沈皇后牵着苾棠的手来到乾清宫，欢声笑语的大殿突然寂静了，众人不由得呆住了，看着缓步而来的两个人。
沈皇后云鬓花颜，雍容高贵，头上的九尾凤钗光彩夺目。她手里牵着的少女更是姿容绝美，肌肤胜雪，唇瓣娇红，头上的花冠华美精致。两人一起走来，就像是天上的仙女携手来到凡间游玩，使人不由自主地屏息凝神，生恐动静大了，把仙女惊走了。
萧昱琛的黑眸中卷起了惊涛骇浪，他知道小丫头好看，却没想到她妆扮过后竟然如此惊艳。今日过后，该有多少人动了心思？
萧玉娴只看了一眼就低下了头，她怕自己掩藏不住，被人看出端倪来，只用力扯着手中的帕子。沈苾棠，你得意不了多久了，记住今天吧，这是你最风光的一天，也会是你最痛苦的一天，过了今天，你就会从高高的云端跌入泥沼，再也别想肖想姚世南！
萧玉灵睁大了眼睛，她几乎天天见苾棠，看习惯了早就没感觉了，可今天苾棠的妆扮和平日里不同，这样一看她才发现，这个自小一起长大的小伙伴比那些话本子里描写的美人可要美多了！
庆王只扫了一眼，就继续喝酒了。这个表妹是美，可他更惦记家里的王妃和小女儿，看美人还没有看小女儿闭着眼睛睡觉更有意思。再说，没有王妃陪在身边，这酒喝起来都没什么滋味了。
萧昱霖完全呆住了。他死死地盯着缓步进入大殿的少女，目光一瞬也不肯错开。她及笄了，也长大了，那么今日将这朵娇美的海棠花采摘了，简直是最完美的时机。
没错，他知晓了惠妃和萧玉娴的计划，她们想让苾棠今日失身给他。而他一点儿也不想阻止她们，他会装作完全不知情，尽量地配合她们的安排。
一想到今日就能一尝夙愿，从此以后苾棠就是他的人了，他会早早把她娶到王府，只宠爱她一人，让她今生今世都陪在他身边，萧昱霖激动的手指都微微颤抖了。
这计划是萧玉娴提出的，惠妃一听就同意了。上次她提出让儿子娶苾棠，昭文帝却下旨赐婚了乔慕柔，虽然乔慕柔也不错，她一开始也是相中乔家的，可她后来更看重苾棠身后的势力，要是有了沈家的支持，儿子离那个位子不就更近一步了吗？
再说，乔慕柔那么喜欢儿子，就算苾棠成了正妃，乔慕柔肯定也愿意做侧妃的。这样不就可以把苾棠和乔慕柔同时拢到自己这边了吗？
没想到昭文帝指的正妃却是乔慕柔。沈皇后肯定不会同意苾棠做侧妃的，惠妃又生气又失望，在她看来，就好像快要煮熟的鸭子又飞了一样，眼看着沈家这么一大块香喷喷的肉，可就是弄不到自己碗里，她是抓心挠肝地难受。
所以，女儿一说这个想法她就动心了。要是让苾棠失身给儿子，那就算沈皇后不乐意，她也得乖乖做侧妃。
一想到沈氏一族的势力能归顺到儿子身边，惠妃好像已经看到了萧昱霖坐上了金光灿灿的龙椅。
她想了想，让萧昱霖直接用强肯定不行，那非惹怒了沈家的人不可，最好是给苾棠下药，让她主动勾引萧昱霖。
不过这个想法一出口就被萧玉娴否定了，“给美人下药，谁最后得了美人，谁就最有可能是下药的人。”
惠妃一听也有道理，到时候人们肯定怀疑是自己儿子做了手脚。虽然她在宫里也有几个亲信，能瞒过沈皇后给苾棠下药，让人不怀疑到自家身上来，可这也难免会引起沈家人的不满。万一他们认定了是自己儿子给苾棠下药，非但不帮他夺位，反而要报复他就糟了。
萧玉娴的想法是，让人给萧昱霖下药，再把苾棠引到萧昱霖身边去。这样，不仅苾棠是受害者，萧昱霖自己也是被人给害了，他是身不由己，怪就怪苾棠正好遇上了。
对于女儿的提议，惠妃仔细想了想，觉得很有道理。
苾棠还不知道自己已经成了别人计划中的目标，今日这家宴是专门为她办的，相熟的女眷都过来和她打招呼，她难免多喝了几杯，好在是百花酿，不像梨花白那么烈，她还不至于喝醉。
觉得身上有些热，苾棠离开了大殿，来到花园，四月的风温凉，吹在身上很是舒服。
而萧昱霖则来到了他平时最喜欢待的假山旁，他安静地等着，等有人来给自己“下药”。
第59章
四月的风温凉舒适, 拂起她绯红色的裙摆, 苾棠一边慢慢走着，一边想着姨母的事。
姨母一直想要有个孩子, 家宴前她说起将来要抱一抱自己生的孩子时, 那表情并不是和自己开玩笑，而是真心这么期盼的。苾棠心里叹了口气, 她并没有成亲的打算, 自然也不可能有孩子给姨母抱，要是姨母自己能生下一儿半女该有多好，也能让姨母一尝多年的夙愿。可姨母今年已经四十岁了，不知道还有没有可能……
“咚咚咚”一阵急促的脚步声从对面跑了过来, 低着头只管往前冲的小宫女险些撞到苾棠身上, 她吓了一跳, 身子猛地一扭，栽倒在一旁的地上, “沈姑娘饶命，奴婢不是故意要冲撞您的。”
“好了, 起来吧，这宫里贵人多，你可别跑这么快了。”苾棠无意和她为难，不过是个不懂事的小宫女罢了，再说她为了避开自己还摔倒了。
“多谢沈姑娘。”小宫女起身, “奴婢是急着要寻庆王殿下，他王府里的小郡主突然病了, 听说他在曲澜亭，可奴婢怎么也找不到那地方。”