“有点事儿，没坐上车。”顾涵江说，“我明天再回去，你和爸不用着急接我。”
谢苗正要出去，留空间给他和家人说话，闻言脚步一顿。
他这是，因为帮她两个蠢弟弟擦屁股，错过了回京市的火车？
像是有什么轻轻在心上撞了下，谢苗又回头看了眼少年的侧影，这才走出去。
“人不是早找着了吗？你们咋这个点儿才回来？到底出啥事儿了？”
王贵芝沉着脸，一见谢苗就拉着她小声问。
要是谢建军自己出去找人，还可能因为贪玩耽误了时间，谢苗却是个很有自控力的孩子。
王贵芝总觉得这里面还有事儿，一下午心里都不怎么踏实。
看到她的表情，谢苗反握住她粗糙的手，“没事儿，我一会儿再跟你说。”
王贵芝看看顾涵江所在那屋，又把嘴闭上了。
不多会儿，顾涵江打完电话出来，“谢谢谢奶奶，我先回去了。”
“我送你吧。”
谢苗想也没想跟了出去。
顾涵江闻言，在门口停住脚步，“不用，你回去，天太晚了。”
谢苗想想家里还有事儿，没坚持，将一直拿在手里的手套递给他，“这个还你。”
手套上暖暖的，还残留着小姑娘手心的温度。
顾涵江垂眸接过来，紧紧握在手里。
谢苗就和他道别：“那你慢走。”
“嗯。”
顾涵江应一声，想想又道：“明年见。”
“明年见。”
直到走出好远，顾涵江才小心翼翼将手套戴上，虚虚握了握。
掌心仿佛又触上了那柔若无骨的小手，软软的，让人永远都不想松开。
要是能一直握着，就好了。
他想着，走回了吴老太太家。
吴老太太把顾涵江接回来，从骨瘦如柴养成如今的翩翩少年，哪里舍得他离开。
所以顾涵江说要留下来念到高中毕业，她嘴上劝着，心里却很高兴。
今天顾涵江要回京市，她总觉得好像少了点什么。偏顾涵江十分固执，根本不要人送。
吴老太太看了眼钟，忍不住问自家儿子，“你说，涵江现在走到哪儿了？”
吴向东有些哭笑不得，“妈，涵江才走，你这都问几遍了？”
“我不是担心他一个人出门吗？”
吴老太太瞪他一眼，“这去京市还得倒车，也不知道他能不能找着。”
正说着，顾涵江突然回来了。
吴老太太一惊，“你咋回来了？没坐上车？”
“嗯。”顾涵江说，“镇上去县里的车坏了，没敢上。”
“那你吃饭了没？”
“还没。”
吴老太太立马下炕，去厨房张罗着给他弄吃的，“这车咋说坏就坏了，这得耽误多少事儿？”
谢家那边，却正迎来一场风暴。
顾涵江刚走，谢苗就沉着脸，把那张欠条给了王贵芝。
她当时把欠条仔细收了起来，而不是当场烧毁，为的就是让家里人知道这件事的严重性。
赌博不是小事儿，必须叫几个熊孩子一次吃够教训，从此再也不敢碰。
王贵芝一看脸色就变了，忙追问到底发生了什么。
谢建华他们见瞒不住，只能满脸畏惧，一五一十交代了。
谢家人本来只以为是夜不归宿，没想到他们居然敢出去赌博，还差点让人坑走一百块。
谢卫国当时就一脚踹过去，“带着弟弟出去耍钱，谢建华你长能耐了啊！”
他年轻的时候参加过援朝战争，也是见过血的，一脚下去谁能扛得住。
谢建华没敢躲，整个人抱着肚子跌做在地上，脸色煞白。
刘招娣一见眼都红了，“谢卫国你干啥？那可是你亲儿子！”
“他就是我亲儿子，我才管他！我咋没去管别人耍不耍钱？”
王贵芝见闹得不像样子，呵一声：“别搁我这儿打，回屋管孩子去！”
谢卫国和谢卫民就把各自的儿子带回了房间，只留下王贵芝和谢苗。
见奶奶脸色不好，谢苗给她倒了杯水，“奶你喝点儿，消消气。”
想想自家几个不成器的孙子，再对比眼前聪明乖巧的孙女，王贵芝叹口气，“建华他们要是能有你一半懂事，我也不用操这个心了。你说，他们咋就沾上耍钱了？”
谢苗：“学校作业留得太少了，他们闲的。”
“那你多给他们留点儿作业？”王贵芝心里一动，“今天这是运气好，遇到了涵江。下回没人帮他们擦屁股呢？他们还不知能闯出什么祸来。”
谢苗却觉得，强迫几个弟弟学习能看住他们一时，却治标不治本。
学习这东西，总要发自内心地对其有需求，才更有效率。
她沉吟，“奶，你看，让他们跟着上山挣几天工分怎么样？人总要亲自尝试，知道挣钱多么不容易，要花钱的时候才知道珍惜，也才知道读书是条多么好的出路。”
“上山挣工分？”
王贵芝还真没往这方面想过，但现在谢苗提出来了，她也觉得有道理，干脆一狠心，“行，回头我就跟你爹你大爷说。他们不小了，也该懂点事儿了。”
“不行！建华翻过年才十六，咋能上山遭那罪！”
听到王贵芝的提议，刘招娣第一个反对。
在刘招娣看来，耍钱也不是啥大事儿，要不是被人下了套，她家儿子根本不可能输那么多钱。
刚才为着谢卫国打谢建华，她已经和自家丈夫吵过一架，这会儿眼睛还是红的。
程立春也觉得上山挣工分太遭罪了。
冬天地里没有活儿，河东大队都是接林场的清林工作挣钱。
而所谓清林，就是将林场伐木剩下的树枝砍碎铺在地上，省的挡路占地方。
累不累另说，首先大冬天踩着雪窝子上山就够受的了。
但她胆子小又没什么主意，只拿一双哭红的眼睛看自家丈夫。
谢卫国听了刘招娣的话却竖起眉毛，“十六不小了，老崔家二丫才十三，不也跟着下地干活儿了？他一个大小伙子，难道还比不过一个丫头？”
“丫头哪能跟他比……”
刘招娣还要说话，谢苗突然开口问几个弟弟：“你们怎么想的，愿不愿意当一回真正的男子汉，用自己的双手为家里挣点钱？”
几个熊孩子全挨了揍，包括一开始跟着胡闹后来又知情不报的谢建军，这会儿难得安静如鸡。
听谢苗这么问，谢建中第一个梗起脖子，“去就去，有啥了不起的？”
谢建军没说话，但看表情，也没有反对的意思。
刘招娣见了就撇嘴，“谁愿意去谁去好了，我们家建华可不去遭那罪。”
谁知话音刚落，谢建华满脸坚毅地抬起头，“我去。”
他是哥哥，也是他把建中建军带歪了，谁都可以不去，他必须去。
第二天，清林队准备出发的时候，才发现刘招娣没来，反倒是谢家几个半大小子来了。
“谢书记，你咋把建华建军他们带来了？”吴向东忍不住好奇。
“孩子不小了，带出来锻炼锻炼。”
谢卫民说着，看向记分员，“盯着点儿他们，按实际干了多少活儿记分，别手下留情。”
既然说了要让他们自己挣工分，就不能手软，所以王贵芝特地将容易坏事儿的刘招娣留在了家里。
原本见他带了几个啥也不会干的孩子来，队里还有人不太满意，觉得这是来占他们便宜的。
听他这么说，这些人才没说什么，背着斧头锯子上了山。
他们走后没多久，王贵芝亲自去了趟吴家，给顾涵江送了点吃的，“听说你要回京市了，带着路上吃。”又塞给他一小包野生天麻，“拿回去给你爸妈和爷爷，能治头疼。”
她虽然没明说，顾涵江也知道这是为了感谢他昨天帮谢家兄弟收拾烂摊子。
他留下了吃的，却把天麻推了回去，“有这个就够了，谢谢奶奶。”
当天，顾涵江重新出发，终于坐上了回京市的火车。
而谢建华三兄弟则跟着一群大人艰难地上山，唯一能休息的时间，就是中午坐在雪坡挖出的地窨子里，边烤火边就着暖瓶里半凉的水啃煎饼。
三人累得浑身酸软，也没有胃口，突然都变得十分沉默。晚上拖着疲惫的身体回家，刚吃完饭，谢苗又拿出了作业本，“把今天的作业写完再睡。”
谢家三傻：“……”
他们还以为打一顿已经是最大的惩罚了，没想到更狠的还在后面。
兄弟三个每天白天跟着上山挣工分，晚上还要回来做作业，没几天，脸就瘦了一圈儿。
刘招娣心疼得什么似的，抱着谢建华说什么也不让他再去。
谢苗却问几个弟弟：“这么累，要不咱们半途而废吧？”
“我才不半途而废！”
谢建中瞪眼，“我现在比以前干得好多了，一天已经能挣六个工分。”