一拱手高声道：“乡试捷报！恭喜丰安郡大远县林天跃林老爷高中第二名亚元。”
声音洪亮，大概附近十几户人家都能听清。
喜乐声又起。
林天跃理理衣襟，正色接下。
纪桃勉强压下喜悦，适时递出方才两人包好的红封，林天跃接过递向那为首之人，“诸位辛苦，这是一点心意，喝杯水酒。”
声音不疾不徐，稳重非常。
那人眼睛一亮，伸手接过，顺手一捏，面色更喜几分，微微躬身一礼，“林老爷年轻有为，他日一定高中，先在这里给您道喜了。”
说话间，喜乐声又起，鞭炮声也响了起来。
一片吵杂声音里，纪桃的嘴角不自觉勾了起来，突然手上一暖，纪桃转眼一看，林天跃伸手握住了她的，他的眼底笑意漫开，入眼处似乎只看得到纪桃一人，“桃儿，我们成功了。”
我们？
纪桃心里的喜悦更甚几分。
这一阵动静惊动了左右的人，许多人都出来给纪桃和林天跃道喜。陈氏探出头来，眼神里满是羡慕，等报喜的人走了，她走过来，笑道：“妹子，恭喜啊！”
眉眼羡慕却声音坦然。
纪桃含笑点点头，“嫂子等着就是，兴许一会儿捷报就到了。”
陈氏回身看了一眼屋子，叹道：“他病了这许久，这两日才好了些。今年大半年都躺在床上过的，我也不指望他给我带来荣耀什么的，只希望他平平安安。”
打发了周围的邻居，纪桃和林天跃才回了屋子，摸了摸那大红色的纸，看着上面写着林天跃的名字籍贯等，还觉得不真实，“这就是举人了，林举人林老爷？”
林天跃从身后抱着她，点点头道：“对，林夫人。”
其实，平日里众人唤的夫人都是随口唤的算是尊称，真正只有举人的妻子或者母亲才能被称做夫人。
两人相视一笑。
外面传来敲门声，林天跃去开门，进来的人是袁子渊，他一进屋，就看到桌子上的红纸，对着林天跃拱手道：“恭喜表妹夫，也恭喜表妹。”
“表姐夫没去街上酒楼等着么？”纪桃随口道。
袁子渊面色有一瞬尴尬，笑道：“何兄和瞿兄都不去，我自己一个人，怪孤单的，干脆也不去了。对了，何兄去了瞿兄那边道喜，瞿兄高中解元。”
纪桃心里暗暗嘀咕，这样的日子，酒楼的东西肯定很贵，怕是舍不得银子吧。
“待会儿我也去给他道喜。”林天跃含笑道，似乎一点没有听出来他的潜意思。
瞿炜高中解元，还有何然去给他道喜到现在都没有过来，这大概才是袁子渊想要表达出来的意思。
说实话，纪桃对这个人很反感，说话从来不会好好说，一开口就是各种暗示，听着都累。坏事从来没有他的份，这样的人，最是会明哲保身。
突然又听到喜乐声，三人对视一眼，仔细听了，袁子渊则是跑到门外去看，一眼就看到有一群人往何然的院子方向去了，他招呼都来不及打，拎着衣衫下摆，快步跑了回去。
纪桃这才注意到，袁子渊今日的衣衫是新的 青衣书生袍，上面的折痕都还隐约能看到。
衣衫都准备好了，这是笃定自己一定会中了？
林天跃也出来，看了看笑道：“我们也去看看。”
两人往何然的院子去，纪桃想起袁子渊拎着袍角跑走的情形，笑道：“天跃，你觉得，这份捷报是发给谁的？”
林天跃微微一笑，“今日若是何兄院子里只有一份捷报，袁子渊只怕是要失望了。”
这话的意思分明就是说何然比袁子渊机会大。
“这半个月，我们也算是熟悉，袁子渊的文章过于激进，若是遇上阅卷的大人喜欢，他自然会高中，名次也会不错。但若是遇上平和一些的大人，就要看他的运气了。何兄这大半年来，得瞿兄指点多矣，我也跟着受益不少。”
纪桃点点头，当初于启明费尽心思算计瞿倩，为的大概就是瞿炜的指点和他那表哥的照顾。
她随即又疑惑，左右看看，有许多人都往何然的院子赶去，她靠近林天跃，低声道：“你知道这些，那你知道自己会中吗？”
林天跃微微一笑，摇头道：“就算是有信心，在榜未出之前，也是不能肯定的。”
纪桃点点头，拉着林天跃加快脚步。
何家的院子里，何然和瞿倩高高兴兴的给了红封，打发走了报喜的人。
纪桃和林天跃到时，就看到站在院子门口呆立的袁子渊，他面上带着不甘，怀疑，更多的还是失望。
“嫂子，你们来了，我哥哥中了解元，阿然他也中了，中了第一百一十五名。”瞿倩很高兴。
闻言，纪桃和林天跃对视一眼。
此次乡试，丰安郡由朝中下达的公文，只取一百一十五名，意思就是何然他中了最后一名。
瞿炜平日里对何然嫌弃得不行，这一回怕是更……
想想何然也是悲催，哪怕倒数第二也要好点。如今这样大舅子中了第一，他倒好，中了倒数第一。
不过，好歹是中了。
“恭喜何兄。”林天跃上前，笑道。
虽是最简单的，却是很真诚的。
何然满面春风，丝毫不在乎自己是最后一名，笑着对林天跃一礼，“多谢林兄，还未恭喜林兄高中。”
袁子渊终于反应过来，上前对着何然道喜。
瞿炜从外面进来，纪桃就看到何然面上的笑容瞬间收敛，身子下意识的微微退后一步，往边上的林天跃身后躲了躲。
实在是瞿炜损起他来各种内涵，不注意根本就听不懂，还毒得很，这大半年来，何然早已怕得不行。
瞿炜的脸很严肃，一步步走上前，突然伸手拍了拍何然的肩膀，笑道：“恭喜阿然。”
何然本来以为他这一回气狠了要动手，身子还缩了缩。
待瞿炜话音落下，他才反应过来，笑道：“多谢大哥。”
瞿炜又与林天跃道喜，林天跃自然也要给他道喜。
那边三人笑意盈盈互相道喜，袁子渊一直在一旁看着，纪桃余光扫到，看到他肩膀都垮了，身子似乎都落寞了些，那件新衣的颜色似乎也淡了许多，又觉得他可怜。
十年寒窗，不是一般人可以坚持的，最起码他毅力耐力都异于常人，要不然早就放弃了。
尤其袁家实在穷困，他能坚持到现在，实在也是不容易。
那边三人也终于注意到了袁子渊，笑着过来安慰，瞿炜先道：“这一回乡试本就是补录上一回，算算时间，若是没错，最迟明后年应该又会开，袁兄千万别丧气，回去好好准备，明年好好发挥，以你的文采，一定会高中。”
瞿炜的话还是有些可信度的，袁子渊和他们几人同出同进这大半个月，也知道瞿炜在丰安郡官学的学子间的威望，大多数人对瞿炜都颇敬重。
闻言，袁子渊勉强笑了笑，“我会的。”
语气认真，带着坚决。
见他如此，何然和林天跃也上前安慰。
谁知就在此时，外面又有报喜的人来，因为院子门一直未关，一眼就看到远远过来的一群人。
几人对视一眼，还是袁子渊反应最快，大步往门口走，几乎是跑。
“乡试捷报，丰安郡大远县袁子渊袁老爷中副榜第一名。”
纪桃反应过来，她听林天跃说了，乡试还会发副榜，大概是举子八人，取副榜一人，此次取举子一百一十五人，那副榜上得有十四五人，具体还是看此次监考和批阅的官员定夺。
中了副榜，却还不是举子，下一次乡试时，监考和批阅的官员会优先考虑，却也不是一定会中。也可以不再参加乡试，有资格进京城的国学馆听学，日后也可参加会试，不过却只有一次机会，此次机会过后，就只能等着官员举荐了，就算是有人举荐，若是没有奇遇，官位大抵是做不高的。
袁子渊面上似喜又悲，还好他勉强记得给了赏银，捏着手里薄薄的一张红纸，站在原地怔怔的看着报喜的人走远。
第六十一章
林天跃几人对视一眼，到底上前，“恭喜表姐夫得中。”
袁子渊回神，看了看在场的几人，嘴角扯起个难看的弧度，更像是哭，“副榜第一？有什么好恭喜的？”
瞿炜皱起眉，认真道：“袁兄，方才你都能接受落榜，如今你……”
好歹中了，哪怕是个副榜，也应该高兴才对，总比一点都没有消息好，如今这样，起码证明自己有那个实力。
袁子渊有些茫然，眼神毫无焦距，好容易看到林天跃，喃喃道：“表妹夫，我若是有机会来丰安郡听学，是不是此次就会得中了？”
这话没法接。
若是说各知县对乡试一点不期待，那是假话，各个县里中乡试的举子人数，直接和他们的考核息息相关，这里面又涉及更多更深的东西。
还有，无可否认的是，丰安郡的老师比大远县的要好，因为地方大，学子又多，大家平日里讨论就多，无形中就增加了机会。就像是纪桃一开始就听林天跃说过，丰安郡这边的经义释解都有好几种，全看学子自己理解。
但是袁子渊的家境，注定他来不了丰安郡，纪桃和林天跃住在这里，一年的花费，够在大远县住个两三年了。
光是租金这一样，就贵了一大半。而且，这里面还有些别的原因，譬如就像是林天跃说的，袁子渊的文章激进，若是此次批阅的大人是个平和圆润的，那袁子渊是无论如何也中不了的。
说不定他的副榜就是这么来的。
“表姐夫，你没事吧？”林天跃疑问。
袁子渊拿起那捷报再看了一遍，收起，面色已经恢复，丝毫不见方才的落寞怀疑不甘等等神情，眼神里甚至还带上了喜气，道：“你们别担心，我只是一下子有些难受，就差一名……”
他看了看何然，又看了看和何然站在一起面色满是喜悦的瞿倩，转头过来又看到林天跃和纪桃两人低声说着什么，眼神一暗，垂下眼睑。
此时已经是午后，巷子里一片热闹喜庆，这一条巷子里可中了不少人，纪桃还听到他们院子的方向也传来鞭炮声，听声音好像是于启明也中了副榜。
纪桃和林天跃两人重新回了家，门口站着个仆人，手里拿着帖子，见了两人，笑着恭敬递上，“齐老大人请林亚元前去荟萃楼赴宴。”
林天跃含笑接了，纪桃偷偷递给他一些碎银，林天跃接过顺手往那人手里一塞，笑道：“多谢这位兄弟，今日我大喜，喝杯水酒。”
两人进屋，纪桃打开帖子，边道：“荟萃楼？就是那个最好的酒楼？”
林天跃含笑点头。“齐柏齐老大人对我们指点了很多，受益匪浅。他的帖子，我还是要去的。”
纪桃点点头。
“你换身衣衫，现在的时辰慢慢过去应该差不多了。”纪桃看了看天色，进屋打算给他找衣衫。
身子却被林天跃抱住，“桃儿，我很高兴。”
纪桃的背上能感觉到他胸腔传来的震动，明白他确实有点激动，笑道：“我也高兴。”
屋子里气氛一片温馨，林天跃抱着抱着，手就不规矩起来，纪桃挑眉，回身搂住他的腰，抬起头吻了上去，温软的触感传来，两人都很激动，惹得林天跃更加急切。
吻了半晌，林天跃只觉得不够，弯腰抱起纪桃就往里屋而去。行动间有些急切，唇不停歇的吻上纪桃耳垂，眉眼，呼吸也急促起来。
外面秋意浓浓，间或传来一些笑声，屋子里一片旖旎风光。