陈留郡济阳县的曹军大营之中，望着满桌的饭菜，曹操却是一点儿都没有胃口。
这一方面是因为曹操有着很严重龋牙，根据后世对摸金校尉老祖宗曹操墓的考古，发现他生前是有龋牙的，而这种龋牙发展到后期就会形成牙髓炎，这个病症在后期严重的话就会让人大脑疼痛，折磨了曹操后半生的头痛病，可能便是这个原因。
另外一个原因，那就是这场突然爆发的瘟疫，让曹操实力大减，形势对曹操越发不利起来，让曹操忧心不已。
怎么说呢，自从在陈仓败给刘耷，并且把整个关中都输了以后，过去半年曹操一直卧薪尝胆，准备把场子找回来，
然后用半年时间训练的军队，气势汹汹得朝着南阳进军，结果走到半路上竟遇到一场大瘟疫。军队之中，人员的密集程度，更加胜过普通百姓，随着瘟疫的爆发，让整个曹军陷入了一场严重的危机之中。
虽然不是某些传说中的每天都用大车好几车好几车得往外面拉尸体，但每天死去的人数都不少。瘟疫造成的人心慌乱，让曹老板知道，这一仗是没法打了，即便是勉强把队伍拉到最前线，也只是给刘耷送菜而已。
可就这样放弃，曹操心里面却是非常不甘。曹魏在关中的校事间谍，虽然因为前段时间追查火药机密，被法正的锦衣使者给钓了一波鱼，损失惨重，但还是有部分死剩种潜伏了下来。
而这部分校事间谍带给曹操的密报非常让曹操郁闷，刘耷那边任命了尚书简杰为南阳太守，然后又依托潼关、武关和汉水为界，对关中和荆州进行缓冲。
对于简杰这个刘耷集团的后起之秀，曹老板第一次知道他的名字，还是因为简杰和曹冲的那场隔空称象的较量。
曹操一直都对自己的儿子非常喜爱，也非常有信心，历史上在看到刘耷的义子刘封时，曹老板便念叨着让曹彰过来虐一下刘封，由此可见一个父亲对儿子的爱。
可是这场较量，却是曹冲输了，让曹操对刘耷手下的这个叫做简杰的神童终于有了一点儿印象。
再后来发现这个简杰的不简单，则是在凉州的时候，简杰竟然把凉州上士杨阜给耍得团团转，本来本给是曹操夺取凉州有力助力的杨阜，就这样被简杰给毁掉了。
从那以后，曹操终于确定，刘耷集团多了一个非常出众的年轻人。
曹操和刘耷很早便认识，曹操对刘耷那人少但精的手下可是垂涎三尺，关张这样的万人敌，都是曹操非常想要得到的。
而因为刘关张的原因，让曹操也是对简雍这种小人物有了了解，毕竟能和刘关张三位大神组队的简雍，应该也有自己的过人之处。不过这个简雍，好像除了忠心和会讲黄段子外，一无是处。
姑且留着这人吧，那次和人妻做了羞羞的事情后，听他讲个段子，也是件非常愉悦的事情。这便是当时曹操对简雍的安置想法。
不过最让曹操难忘的，还是陈仓之战，以及随后的潼关、武关、长安之战，前者是败在了简杰发明的马镫之下，后者则是败在了简杰发明的火药之下。
这种改变世界的发明，出自这么一个少年之手，如何不让曹操心惊，风水轮流转，简雍这种人，竟然能够生出了简杰这样的儿子，难道真的是刘耷要起势吗？连他不成器的手下，都能通过生个好儿子，混出来了存在感。
这段时间曹操非常心急，他已经感觉到刘耷势头越来越猛，继续保持着这股势头，曹操恐怕也不是刘耷的对手，所以曹操必须要阻止刘耷，把刘耷扼杀掉，就像过去几十年里做的那样。
这次的西征，便是曹操针对刘耷的行动。只是一场瘟疫下来，刘耷的地盘根本就没有受到什么影响，甚至连被用来当做缓冲区的南阳郡都没怎么受到疫情的影响，这也让刘耷对关中和荆州的统治基础变得更加牢固起来。
这个年代，普通百姓实在过得太惨，瘟疫和战乱，无情剥夺着百姓们的性命。这也是为什么曹魏的屯田制度，还有士家制度，被认为起到恢复生产的效果。
前者压榨百姓压榨得非常厉害，后者则对那些士籍兵极其不人道，但是天下实在乱得厉害，曹操能让这帮子百姓能够活下去，尽管活得非常糟糕，但却是一件实打实的功绩。
刘耷保护着关中和荆州的百姓远离了瘟疫，还组织百姓们恢复生产，虽然法律严苛了许多，但是公平公正公开，不对世家大族手软，利用盐铁糖国营充实国库，不用像曹魏那样过度压榨底层，自然很快俘获了百姓们的心。
如果说之前，曹操对刘耷的忌惮，是因为刘耷本人的人格魅力，还有那种不服输的精神，始终能够聚集起一批优秀的人才来对抗自己。那个时候曹老板把刘耷比作和自己一般的英雄，还是有一种高高在上的心理优势——你刘玄德虽然牛逼，但还不是被我曹孟德虐着玩嘛！
那么现在的刘耷，则已经成长成了一个让曹操不敢轻视的庞然大物，心理上的那股优势，已经荡然无存，甚至开始让曹操有了一种轻微的恐刘症。
“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”曹操当然没有读过这首唐朝诗人罗隐用来缅怀诸葛村夫的这句诗，但是现在情势，却是让他有了这种感觉。
曾几何时，曹操的形势一度非常恶劣，起于四战之地的中原地区，面对着天下无双的吕布，四世三公的袁绍，曹操多少次都在完蛋的边缘走着钢丝，但最后却是都让他撑了过去，一步步走到了现在的北方霸主。
当时的曹操，运气真得非常好，怎么打怎么有，仿佛老天也在帮助他一样，一度让曹操让他相信自己拥有天命。也就是因为这个缘故，当曹操在赤壁横槊赋诗的时候，他是真得相信自己能够一统天下，改朝换代，建立一个不世之功。
只可惜，很快，运气好像马上便远离了曹操，先是赤壁之战惨败，然后刘耷莫名其妙得崛起，成了横跨荆益的强大对手。紧接着，曹操更是在与刘耷的对战之中，丢掉了关中这片王霸基业。
这一段时间里，而刘耷仿佛化身成二十年前的曹操，而曹操则是成了自己的好基友袁绍，历史仿佛又要重演。
就像是一个带着全身身家要去赌场大干一场的赌客一样，结果走到半路上，却发现身上的赌资竟然莫名其妙得全都掉了，这便是现在曹老板的郁闷。