耶鲁收回视线，继续看向自己的兵。
夹在腋窝里的手不知何时紧握成拳。
说来有些讽刺，看不下去王帐风气的耶鲁主动调回东部才将一年，大量的战士就陆续被调了过来，随之而来的还有从各个草场调来的奴隶，及少数奴隶战士。
后者，是最让耶鲁和想法与他类似的人所不满的——对于兽人来说，战士是荣耀的。无论是让奴隶成为战士，还是让战士成为奴隶，于骄傲的虎族战士来说都难以忍受。
很不巧，中帐也是抱有这类想法的人之一，但他的做法无疑更加让人无法接受……至少耶鲁是无法接受的，让那些猫族的奴隶战士身负着羞辱死去，难道就能抵消虎王这一决策给战士们带来的影响了吗？
“虎王到底在想什么呢？”
半年前，这个问题只是偶尔从耶鲁心里冒出来，当时的他还觉得这样的想法颇为失敬，每次都急切地将这个念头去除。但现在，这个问题总是频繁地出现在耶鲁的脑海里，而耶鲁也已经不再那么积极地回避逃避了。
“搬好了，耶鲁。”手下的士兵擦着汗走回来。
耶鲁回神，沉默着点点头，做了个跟他走的手势，转头往营地大门方向走去。
“我们去巡逻？”士兵好奇地问。
耶鲁点头，想了想，多解释一句：“前几天我们不是在北面发现鹿群脚印吗，顺路抓头角鹿来烤，这段时间总吃肉干嘴巴里都没味道了。”
听了这话士兵们便高兴起来，其他帐的兵经常能弄点猎物换换口味，但耶鲁这个帐主总是沉默且严肃，让士兵们不敢冒昧地开这个口。
耶鲁只想快点出去透透气……若不是担任了帐主的职务，他其实是想调去别的营地的。无论是那个脾气暴躁的中帐，还是营地中随处可见的奴隶，都让他感觉阵阵窒息。
走出营地大门时，耶鲁一行碰见了那两个丢弃尸体归来的士兵。
耶鲁对他们是有点印象的，如果他没有记错的话……这两人以前应该是跟他的好友亚恒一个帐；在他和亚恒回王庭轮休期间，这两人不知为何成了中帐手底下的人。
和亚恒年纪差不多、应该也就四十岁左右的两名年轻虎族战士，神色间完全看不见年轻人应有的鲜活朝气，反倒是充满了阴郁、暮气，走路时总是微微低着头，不与其他人视线碰撞。
擦身而过的瞬间，耶鲁微微侧头看了他们俩一眼，又迅速收回视线。
东部的地形不如中部那样平坦，越是靠近约克山脉丛林便越密集，这样的环境让习惯了草原的虎族战士们也觉得压抑，出了营地，感觉就像是陷入丛林包围一样。
“刚被调过来时还以为马上就要打仗了，结果呆了一年多，什么也没发生。”一名士兵嘀咕着道，“耶鲁，你知道我们到底什么时候才要动身吗？”
耶鲁摆头。
“这样的日子再过下去要发霉了~”士兵夸张地朝其他人做了个鬼脸。
“你以前不是说来了这边不用去草场看管奴隶正是再棒不过了吗？”有熟悉这名士兵的老兵嘲笑道。
“那都是我多久以前说的话了！”士兵嚷嚷了句，左右看看没有外人，又压低声音道，“再说了，营地里这些奴隶……还不如在草场日子好过呢。”
“你可真是什么话都敢说啊！”老兵拍了他肩膀一巴掌，“没外人时讲讲就算了，被别人听到，可别怪我们都不认识你。”
“太无情了吧！”
耶鲁耳朵一动，抬手朝后做了个安静收拾，还在互相调侃的士兵们瞬间便安静下来。
经验丰富的老兵抽了抽鼻子，面色微变，轻轻拉了把年轻士兵，自己悄无声息地走到队伍外侧。
耶鲁站在原地等待了会儿，猛然蹲身、起跳，横扑向右侧；粗壮的右臂胳膊轻轻一划、利爪抓断如同帘子般密集厚实的藤蔓，左掌成爪向前抓出。
“锵——！！”
刺耳的金属碰撞声中，耶鲁那足以活撕棕熊的左掌利爪刮擦过一把厚实的宽背大刀；而仓促间将这样一把厚被钢刀横过来格挡的人，赫然是一名体格与耶鲁不相上下的雪狼人！
“？！”耶鲁看清对方、大吃一惊，在脑子反应过来前身体已经本能地往前突进、右臂往对方喉咙处挥去。
“吼——！！”雪狼人的战斗本能同样强悍，不闪不避，张口就朝耶鲁的右臂咬来。
此时，老兵也扑到近前，猫腰曲膝、自下而上朝那个突兀出现的雪狼人抓去。
又一名雪狼人从大树后闪现身形，毒蛇般的长矛直挑半蹲袭击的老兵。
耶鲁身前忽然出现强烈狂风，裹着想要为他助攻的老兵迅速后退。
这一番交手前后不过短短两秒钟，直到耶鲁回援老兵退回原地，其他的虎族战士才反应过来，震惊出声：“雪狼族？！雪狼族怎么会在这里？！”
被耶鲁的狂风卷出大片缺口的藤蔓后方，二十来个雪狼人从树后、荆棘丛、草丛中现身，正敌意十足地盯着他们！
“东部虽有雪狼族部落，但他们并不靠近约克山脉。你们是什么人？！”耶鲁喝道。
这群雪狼人并不搭理耶鲁，那名靠得最近、提着钢刀的雪狼族战士甚至主动冲出密林、凶狠地朝耶鲁砍来。
“小心了，小花。”握着长矛的雪狼族战士紧跟其后，攻击的目标是反应仅次于耶鲁的老兵。
“吼——！！”耶鲁大怒，一爪子拍开钢刀、野蛮地朝对方咬去。
对方也十分凶狠，直接狼化、更大的血盆大口照耶鲁兜头咬来。
密集丛林中踩出来的小路没有太多腾挪空间，耶鲁勉强避过这一扑咬，又有个狡猾的雪狼人借着同伴变身后庞大身躯的掩护、 大脚踹过来把耶鲁踢得差点摔倒……
对于耶鲁这种虎族中的精锐战士来说变身战斗是种耻辱，可狭窄的地形确实让他没有选择，来不及扯掉衣物、耶鲁直接化作斑斓大虎，与狼化的雪狼人撕咬到一处；随着两头巨兽撕打扑咬，树枝荆棘被成片撞断压倒、不够粗壮的大树也在冲击之下折断……
耶鲁以一敌二不落下风，其他的虎族战士也不是摆设，虽雪狼族战士人多一倍也仅能与虎族胶着纠缠，打得整片密林惊鸟四起、一时间难分高下。
数分钟后，这群雪狼族战士忽然互相协助着摆脱虎族、呼啦啦一下全往密林深处退去，打得心头火起的耶鲁哪愿意这么轻易放他们走人，立即招呼士兵们追击；才刚御使风力追出百来米，又一批二十多个雪狼族战士生龙活虎地从大树上、荆棘丛草丛中跳了出来，特热情地对追击的虎族表示热烈欢迎……
虎族的个体战力为布龙菲尔德之最，即使是精灵王的御军与虎族战士捉对厮杀也讨不到便宜去；但虎族再强悍终究还是血肉之躯，连续“打跑”了三批雪狼族战士，耶鲁的火气再大也只能选择撤退……
他们退了，那些雪狼人倒是没有追。惊疑不定的耶鲁领着士兵退出丛林、直退到能看到营地大门的空旷处，这才稳定心神，有余力去考虑让他们非常百思不得其解的问题：
“这些雪狼人怎么回事？？他们疯了吗？！”
“他们身上居然没有那股狼族的臭味，为了来逗我们玩儿特意去洗刷白净？！”
“这帮家伙到底哪里来的！”
另一边，丛林深处。
小花龇牙咧嘴地捂着皮开肉绽的肩膀：“那个领头的虎族真厉害，我的肩膀差点被他给咬穿了，嘶——轻点，阿天！”
“你不要用手来碰伤口了，你的手脏兮兮的。”阿天心疼小花的伤势，吹着气给她上药。
“这里的虎族战士确实很强，应该是虎族的精锐，连我都不能独力撑太久。”羽皱眉道，“这几天我们截击的巡逻战士都是这种精锐……真奇怪，他们在这里的营地堆积这么多战士做什么？”
“毛毛，你说阿一的族人会关在这里的营地中吗？”小花道。
羽沉默……这个他也不知道啊！
“要是关在这里的话，靠我们这点人就算是冬季摸过来也救不了人啊。”阿天说了大实话，“这里的虎族比之前我们去过的那两个营地多多了。”
“……我们在这附近再等两天吧。”羽道，“看看能不能捡到被抛弃的猫族……活的。能问到话就有答案了。”
这话让战士们都沉默了，连大龄熊孩子阿雁都闷着脸不说话。
他们来到这个最靠近约克山脉的虎族营地周围已经有一周了，先后捡到三次被遗弃的猫族……尸体。
战士们也不是见不得尸体，草原上死人多正常呢？
可那要是被折磨得遍体鳞伤、没块好皮的尸体，就很让人难受了——不想让别人活了，为什么不直接杀死呢，为什么还要折磨人家？！
捡回来的尸体雪狼人们都没让他们收留的猫族看见……实在是不忍心。
“虎族太过分了。”小花顾不上痛，拍着大腿恼火地，“想和兽皇打架就打过去呗，欺负咱们草原人算什么事啊！”
羽沉默着，没有把自己的不安表现出来。
他上过阿云的“升级课程”，理解力不错的他至今还对阿云对虎族的分析印象深刻；现在亲自来东部看了这边的情况，他隐约感觉……阿云的猜测很可能是正确的，虎族要针对的敌人，或许并不是兽皇。
虎族到底磨刀向谁，羽没有确定答案，但他可以更加深刻地体会到为什么阿云会那么急切地要求尽快聚拢同族——雪狼族，也是很可能出现在虎族的针对名单上的。
收拾好东西准备回过夜的地方，阿雁走到草丛中抱起今天刚捡到的猫族尸体，看向羽：“毛毛，我们把他埋到哪儿好？”
羽不落忍地看了眼用自己人带来的衣服裹好的瘦弱猫族尸身：“这个是雪豹……我记得迷迭香说过他们雪豹喜欢站在高处看风景，找座山把他埋在山顶吧。”
阿雁点头，回程的路上留意着有没有比较高的山，半路看到一座，便扛着无名雪豹爬上去，刨了个坑让这位不知名字的雪豹长眠。
找了根树枝插在简陋的土包前，阿雁坐下来拍拍坟包，有些伤感地道：“不知道你认不认识迷迭香，你看上去长得和他有点像。如果你们认识，那你再次出生的时候，来当迷迭香的孩子吧……我们部落，和你们猫族关系挺好的。”
“阿雁？好了没，走了！”阿天在山下喊。
“来了！”阿雁拍拍屁股起身，撒开腿跑下山。
第154章 良师益友·阿云
战士们回到过夜处, 谁也没提起那个雪豹猫族的事。
进入东部前就捡了三位山猫，进入东部后又陆续捡到十几个猫族，只是后面捡的这些就没有山猫们那么幸运，是伤残或垂死才被抛弃掉的, 身体或多或少有残疾, 还有个大约是腹脏器官受损的猫族都没来得及养好伤便死去了。
草草吃过晚餐, 羽坐在队伍藏身的山洞前放哨, 眉头越拧越紧。
阿云总说“生于忧患，死于安乐”、“好战必亡，忘战必危”, 这些话羽并不是无法理解，但也只能仅仅是“理解”的程度；直到现在, 羽才察觉出这些话的份量，以及……阿云向大伙儿谆谆叮嘱这些话时, 他到底是一种什么样的心情。
不是亲眼所见，谁又能相信身为草原王庭主人的虎族, 竟会真对草原人下此狠手呢？
羽很清楚，若非去年带回去的残疾猫族、残疾灰矮人、以及失去族人和手臂的阿一, 证明了阿云的担忧绝非源自空想, 阿云提议的战士正式编组、脱产训练等计划或许还要再等一些时间才能实现……
这让羽此刻感觉颇为羞愧。阿云一直将他视为部落中的战士领导者, 可他之前竟没有毫不犹豫地相信阿云、支持阿云，直到亲眼看见虎族的威胁，他才随大流地按着阿云安排的路走——他之前为什么就那么短视呢，明明阿云对他的指点教导从来是跟红叶不相上下的啊！
“也许红叶更适合来当这个战士领袖, 与她比起来，我的眼界……心胸，差得太多。”羽有些心灰意懒，他已经发现了，自己在做事儿的态度上终究是不如红叶，虽然他从未表露过，但他明白至少在对阿云的信任、信赖上，他不如红叶那样纯粹。
“也许是……在发现阿云有意无意地夺取了部落中最大的话语权后，我竟不自知地产生了抗拒心情吧。”
人在发现自己的错误并产生愧疚心理时，心灵上的防御会不自觉地卸下，羽在后悔情绪下自我刨析，没怎么费力就发现了自个儿心中最深处、藏得太过隐秘、连他自己都有些忽略了的真实想法，这让羽在心中明悟的同时不由得暗暗苦笑。
“我在想什么呢，阿云重复讲解过无数次自视甚高会让人全身破绽，全都白听了呀……我是得有多自大，才会认为自己有资格去质疑阿云的做法呢——果然如阿云所说，越是对某个领域半懂不懂，就越是容易盲目自信啊！”
只有足够接近大山的人，才能知道大山到底有多巍峨雄壮。
羽不算部落中顶尖聪明那一批，他与阿云的距离也足够他慢慢体会到自己与阿云的差距；别的不说，像阿云那样几年前便能从蛛丝马迹中看出虎族的威胁、未雨绸缪地为将来做准备，此刻的羽就明白自己绝对做不到——不仅仅是自己做不到，他所全心信赖的草根族长也做不到。
这位雪狼族最强的战士低下头颅，轻声低叹，叹息声如同脆弱的青烟那样顷刻被夜风吹散。
空洞地看着虚空处的羽，羞愧、后悔、挣扎、释然等情绪一一经历过后，神色渐渐变得坚定起来。
离阿云极近的自己都直到现在才能切实地看懂、看明白阿云的良苦用心，会因误解或无知而误读了阿云的人……想必以后也会出现。
若到那时，自己一定要坚定地站在阿云这一边。
羽重重地点了下头，将这个决心深深地在心中种下。
雪狼族战士队伍在最靠近约克山脉的这处虎族营地又蹲守了数日，终于捡到了个“活口”猫族、得知营地中并无雪狼人踪迹，这才收拾东西赶往下一营地。
先后找了四处营地，这一次，运气总算站在了雪狼族这一边……
得知阿一部落的族人下落，羽、小花等人又耐心地将周围的地形地势勘探个遍，这才匆匆离开——这次，羽下定了决心要尽可能说服所有居住在东部的雪狼族部落跟随迁移！
虎族是知道东部有多少个雪狼族部落的，这些部落的处境无疑比中部的部落还要危险。