后来学成出师，师父也老了，他就留在道观里陪师父度过了最后一段平静安宁的日子。亲手埋葬师父时，他第一次有了难过的情绪，才隐隐明白人并不是像石头一样冰冷无情的活着。
下山后，他在外面逗留了一段时日，见世间绝大多数人家皆是双亲手足欢聚一堂，他觉得自己也该回家了，于是就回到了在记忆中那个并没有存在的家。
他以为回到家，就会体会到一家欢聚的喜悦，事实上却并没有。
他的爹娘，他的兄弟，以及他唯一的妹妹，在他眼里跟陌生人没有什么不同，哪怕他不停地暗示自己，这些人是与自己血脉相连的至亲，不是街头的陌生人也没有用。
他很清楚，不仅他的心里没有把这些亲人当作自己真正的亲人，恐怕他们也没有真正的接纳自己，他终究无法融入那样一个家。
就在他越来越觉得回来是一个错误时，朝廷征兵了，家里需要一个人应征。当时他急于离开，于是没有多想就顶替了父亲，顺理成章的逃离了那个无趣的家，不然他不知道要如何继续下来的生活。
从军的那些年，他慢慢的懂得了许多道理，也终于明白了不是所有血脉相连的人对彼此都会有感情，相反缘分到了就算没有血缘也能生出生死相托的兄弟情乃至亲情。
今日亲眼目睹了桑家兄妹相处的情景，郑凛觉得真正的骨肉亲情，大概就是这个样子了……
“郑兄弟，郑兄弟，绿豆汤撒出来了，你在想啥呢？”成功哄住妹妹的桑树回过头来，就看到郑凛在发呆碗里还撒了一些，顿时肉疼极了很想把汤碗抢过来自己喝掉。
郑凛回过神来，见碗里果真撒了一些，他歉意的看了桑叶一眼，然后仰起头一口气把剩下的大半碗喝光了。
收到眼神的桑叶起先一愣，想了想才明白对方这是尊重自己的劳动，心里不禁对这个人又多了几分好感。
……
桑叶拎着空罐子空碗刚走到院子，就看到娘亲娘亲急急忙忙的迎了出来，忍不住笑道：“娘，我不过就是去地里送绿豆汤，怎么您这副反应，弄的好像女儿很久没有回来一样？”
木氏一听，陡然觉得自己太过紧张了，于是放缓了步子还调整了一下表情：“娘这不是怕你找错了地方，没有把绿豆汤送到你大哥大嫂手里，才跑出来看看。”
桑叶不疑有他，无奈道：“在您眼里，我就这么笨连块地都找不着么？放心吧，绿豆汤送到了，大哥大嫂还有郑大哥都喝了好几碗，还一个劲儿的夸您做的绿豆汤好喝呢！”
木氏的心思压根儿就不在绿豆汤上，只是这个话题是她先挑起的，她也不想表现的太过直接让女儿看出什么，于是打起精神附和道：“好喝就成，改明儿娘还做一锅，你给他们多送一些去。”
“嗯，大哥爱喝绿豆汤只是太贪嘴了，左右明天我也没什么事，就多送几次免得大哥又说我麻烦。”桑叶应了下来，顺便还告了自家大哥一状，把他在外人面前吐槽自己的原话告诉给了娘亲。
木氏一听，气得险些冲去地里把大儿子捉回来按在板凳上好好揍一顿。
她这个当娘的好不容易想出法子制造女儿跟她瞧中的女婿人选碰面，她那傻儿子倒好就知道扯后腿，还敢当着人家的面说女儿喜欢管东管西，试问有哪个男人肯受女人的管制？这不是让人家对女儿产生不好的印象吗？
想到这里，木氏十分后悔昨晚没跟儿子吱一声，不然今儿个就不会做这种犯蠢的事了。好在明天还有机会，今儿个就好好跟那个二愣子说一下。
木氏勉强说服自己，平复了一下情绪对桑叶说道：“你别气你大哥，等你大哥回来，娘好好教训他为你出口气，看他以后还敢不敢在外人面前说你的不是。”
桑叶没有真的生大哥的气，这又不是什么大事，见娘亲如此只当娘亲是开玩笑，于是笑嘻嘻的附和道：“好啊，有娘亲出马看大哥还有什么话说。”
傍晚，忙活了一整天的桑树带着一身疲惫回到家中，屁股还没落凳子就被木氏数落着捉回了房间。
房间的门被关上了，里面隐约传出母子俩说话的声音，但是声音太小谁也听不清到底在说什么。
谁也不知道木氏是怎么教训桑树的，只知道桑树出来的时候，看向桑叶的目光变得十分奇特，说是埋怨不像，说是歉意也不像，只是看的桑叶心里毛毛的，总觉得发生了什么她不知道的事情。
最后还是木氏打了又在犯蠢的儿子一巴掌，桑树才终于变得正常了，随即凑到桑叶的跟前，讨好的说道：“叶儿，今儿个在稻田里是大哥说错话了，你别往心里去，明儿个可一定要送绿豆汤去地里啊！”
桑叶一听，觉得十分怪异。她仔细想了想，也想不出这份怪异源自哪里，只好说道：
“大哥，你不会真被娘亲打了，还打傻了吧？我又没有真生你的气，不至于连个绿豆汤也不送啊！放心吧，就算我没有时间送，也会让几个小的给你们送去。”
桑树急了，脱口而出道：“当然是要你亲自送，不然咋让你……”
“啪”的一声，不等桑树说完，察觉到他可能坏事的木氏及时打了他一巴掌，打断了桑树接下来要说的话。
桑树反应过来，懊恼的向娘亲讨饶，他真不是故意的啊！
木氏闭了闭眼，强忍着把这个蠢儿子塞回肚里的冲动，对已经有所怀疑的桑叶解释道：“这些日子家里忙的很，连果儿几个都要下地，你大哥担心让桓儿两个小的送绿豆汤，回把绿豆汤弄撒了，这不才想让你亲自送去，免得他没得喝。”
桑叶听完，将信将疑。依照大哥对绿豆汤的喜爱程度，确实有可能为绿豆汤的“安危”担心，可她总觉得大哥要说的不是这个，而且娘亲的反应也太大了，似乎有什么事情瞒着她。
想到这里，桑叶试探着问道：“娘，您是不是有什么事情瞒着我？”
木氏连忙摇头，干笑道：“咋会呢，这几天家里一切都好，娘能有啥事瞒着你！”
桑叶想了想，确实没有想到娘亲能有什么事情瞒着自己，也没有隐瞒的必要，就算真有什么，娘亲也有不会害自己。
只是心里有了怀疑，搁在心里不弄明白总有些不安生，还是留心些看能不能找出原因吧！
打定了主意，桑叶面上不显：“没有就好，要真的有什么，娘可一定要跟我说实话，不然我总会疑神疑鬼胡思乱想。”
木氏眼皮一跳，斩钉截铁的说道：“小叶，娘不会骗你，就算哪天真没有说实话，也是为你好。”
“嗯，我知道的娘。”娘亲对自己的疼爱桑叶是相信的，听了这话便没有再纠结了。
……
翌日，桑树于氏夫妻俩去了李家最后一块稻田，等这块稻子收割完了就能把前面几块稻田的稻子捆起来运到稻场上晒干碾磙，这么一算至少还要忙活七八天。
应桑树的要求，加上“秋老虎”十分厉害，桑叶打算隔两个时辰就送一次绿豆汤，免得热中暑了。
只是第一次送去，桑叶就察觉到了不对，大哥大嫂的话明显多了，这也就罢了还刻意的把郑凛拉到话题里来，明明有些话题并不适合人家参与。
将昨日娘亲和大哥的异常结合起来，桑叶隐隐约约猜到了他们怀着的心思。
有了明确的怀疑，于是桑叶就留心起大哥来，见大哥总是在郑凛这个外男面前抖落自己的事情，临了还不忘让郑凛说说自己，哪怕这些只是一些鸡毛蒜皮的小事，其用意也已经昭然可揭了。
想到家里人竟然还没有打消让自己再嫁的念头，还费尽心思的让自己跟他们属意的对象见面增进了解，桑叶满头黑线，瞪着自家不遗余力说自己好话的大哥不知道该哭还是该笑。
“哎呦郑老弟，你是不知道我妹子多么厉害，再难以解决的事情到了她那里就变得格外容易，老哥还有老哥爹娘兄弟全把她当主心骨了，要是哪天我妹子嫁人了，我们还不知道咋办呢！”
桑树还不知道他聪明的妹妹已经窥探了他的用意，继续对着郑凛卖力的细数妹妹的优点。当然这些都是事实，桑树说的格外顺溜，也就带着一份炫耀的心思。