书房本就是木质结构，加上里边又塞满了各类书籍，一旦烧起来，火势便压根止不住，望着眼前一片狼藉的模样，从睡梦中被惊醒的沈氏表情相当急切，直朝救火的下人们问：“你们老爷呢！他晚上就是宿在书房里的，出来了吗！”
几个救火的下人你看看我，我看看你，都摇摇头。
“对了，大媳妇又去哪了，出了这样大的事，难道她还在屋里睡觉不成！？”沈氏又道。
“祖母别急，我已经让人去请母亲了，想必……”可宁渊话还没说完，就有个丫鬟跑过来道：“奴婢只在房间里见到了宁老爷，没有见着宁夫人。”
“胡闹。”沈氏气得跺了跺手里的拐杖，“大半夜的，一个妇道人家是跑到哪里去了！”
“祖母，我瞧着这事颇为蹊跷，书房好端端的，怎么会突然走水了呢。”宁渊道：“而且母亲和大姐夫也莫名其妙的不知所踪，父亲病着，大姐又有些疯癫无状，现下能做主的便只有祖母你了，未免意外，还是赶快通知京兆伊，让他带仵作来仔细调查一番才好，要是有人蓄意纵火，贼人想必还没有跑远。”
“没错，是要赶快通知京兆伊。”遭宁渊已提醒，沈氏也回过神来，就要差下人赶快去办，却在这时，有个十分狼狈的人影拨开草丛冲了出来，急切道：“老夫人，不过是场意外罢了，不用惊动京兆伊！”
沈氏盯着这忽然冲出来的人，一双眼睛顿时直了，不可置信道：“大媳妇？你这是什么模样！？”
103 垂死挣扎
严氏现下的样子可是半点没有原先端庄的派头,脸上一片乌黑不说,头发也十分散乱,一些发丝末梢还有烧焦的痕迹,她身上穿着的睡裙也想被人用力撕扯过一样,好些地方都变成了布条,如果不是她用手拉扯着，怕是都不能遮住那两条腿。
“母亲看样子是从火场跑出来的,没有受伤吧。”宁渊关切地道了一句。
是啊，严氏那副样子，不明显是从火场里跑出来的吗，可这大半夜的,她不好好呆在房间里睡觉，跑到这里来做什么。沈氏狐疑地看了她一眼，忽然间一个十分可怕的念头冒了出来，指着严氏张大了嘴。
“老夫人，您别误会，这火跟我一点关系都没有！”严氏似乎明白沈氏在想些什么，立刻辩解道：“这里好歹是我女儿的夫家，我怎么会做出这种缺德事来啊，我只是，只是……”严氏想了想，很快便给自己找到了一个冠冕堂皇的借口，“我只是瞧着老爷被风寒折磨，实在辛苦，所以想到书房来找找看有没有药理方面的书，好做些药膳给老爷补补身子。”
这理由倒还说得过去，沈氏平复下脸色，却又道：“即便这样也十分不妥，你明知道这几日韬儿是宿在书房里的，你虽然是他的长辈，可半夜三更共处一室，成什么体统！”
“是是，媳妇知错了。”严氏表情一僵，不停低头道歉，“只是我方才来的时候，韬儿并未在书房里，所以也没有在意这些……”
“他期初便不在书房里吗，真是万幸，我还担心书房突然走水，会伤着他。”沈氏顿了顿，“可这火势来的蹊跷，为保万全，势必要让京兆伊来查验一番，怎么可以这般稀里糊涂地就有意外带过去，若是有人蓄意纵火，不将这人抓出来，今日他烧的只是书房，也许明日就会去烧卧房了！”
“这……”严氏脸上恭敬，其实心里也满是焦急，她原本正和韩韬在屋子里颠鸾倒凤，忽然冒出来的大火将她吓得魂飞魄散，立刻就清醒了过来，发现自己居然再和自己的女婿做这等荒唐事后，惊恐的同时，也没忘记逃命要紧，可二人刚跑出书房，远处就过来一大群救火的下人，两人的模样要是被别人发现就完蛋了，不得已只好暂时藏在草丛里，想等那些人散去了再悄悄溜掉。
可火势很快就越来越大，自然救火的人也越积越多，将他们拘在草丛里更加走不掉了，偏偏这个时候沈氏居然说要请京兆伊，那还得了，一旦京兆伊来了，在府里大肆搜查，将他们从草丛里拎出来，如此乱-伦之事一旦败露，韩韬会怎样无所谓，她自己一根白绫自我了断是免不了的！
所以她才忙不迭地跳出来阻了。
“老夫人，其实，其实媳妇知道这场大火是怎么烧起来的。”严氏没办法，瞧着沈氏一意孤行要请京兆伊，她脑子里转成了一个陀螺，只想赶快将这里的事情带过去，反正书房一把火烧得只剩个空架子，只要她和韩韬能平安无事从这院子里溜走，那么就什么事都不会发生，瞧韩韬的模样似乎也是吓得不轻，绝不可能拿着这事到处乱说。
“你知道？”沈氏迫切地问：“莫非是瞧见了纵火之人？”
“哪里有什么人纵火，当真只是一场意外而已。”严氏理了理情绪，恭敬道：“其实走水之前我正在书房内寻书，书房阁楼的窗户想必是没有关好，飞进来了一只夜鸟，那夜鸟糊涂得很，撞翻了灯笼，将烛火撞到了书本上，是以才酿成了这般状况。”
严氏这个谎话倒也扯得合情合理，沈氏听后直摇头，叹道：“真是一场天灾，罢了，如是这样也确实没有惊动京兆伊的必要，差人将这残骸先行整理干净吧，这个韩韬也是，家里出了这样大的事情，身为一家之主怎的到现在都没有影子。”说罢，沈氏转过身，便要离去了。
宁渊陪着转身的时候，看了周石一眼，周石会意，佯装是在帮着其他人收拾火场，可趁人不备的时候，悄然将两块还带着火星的木棍踢进了不远处的草丛，草丛里不通风，很快便浓烟滚滚，沈氏刚走出两步，忽然听见几声抑制不住的咳嗽，接着一个身材健壮的男子赤条条从草堆里跑了出来。
看到那男子的一瞬间，严氏脸色顿时一片惨白。
男子是正儿八经的“赤条条”，起初他身上还穿了条短裤，可惜同严氏干柴烈火的时候，那条短裤早不知道被踢飞到什么地方去了，此刻他赤裸地站在那里，瞧见众人的目光都落在他身上，脸色也是十分难看，双手捂着身下的私密处，竟是进也不是，退也不是。
“哎呀，大姐夫你怎么在草丛里，你的衣服呢？”宁渊好似十分惊讶地半掩住嘴，顿了顿，又指着韩韬的胸膛道：“你身上那些红印又是何物，是同比人切磋武功了吗？”
韩韬闻言，急忙看着自己胸口，他两块胸肌上果真有不少红印，还有一道道显然是用指甲抓出来的红痕，有心想要遮住，可一双手顾了上边就不能顾下边，脸色红白之间，都开始发青了，讷讷地一句话都说不上来。
那些印记在韩韬黝黑的皮肤上十分明显，宁渊“未经人事”或许看不出，可沈氏没理由不知道那是如何留下的，联想到方才严氏也是从那块草堆里钻出来的，显然严氏和韩韬是一起躲在草丛里，严氏裙子稀烂，韩韬索性什么都没穿，再加上那些印记，沈氏就算再蠢也知道发生了什么事，当即浑身发颤，两眼一翻就要晕过去。
“老夫人！老夫人你听媳妇解释，事情不是这样的，这是一场误会！误会！”严氏仿佛热锅上的蚂蚁，竟然跪着扑到了沈氏脚边，“老夫人你相信媳妇，媳妇这样一把年纪了，怎么可能做出对不起老爷的事情来呀！”
“奇怪，母亲，你腰上为何系着的是男子的腰带。”偏偏在这个时候，宁渊又冷不丁冒出一句，“这腰带我之前看过，分明是姐夫系在底裤上的啊。”
严氏如遭雷击一般，立刻朝自己腰上看过去，火势刚起的时候，她因为心急，忙不迭地随便抓了一根带子，以为是裙子的腰带就给系上了，可现在看来，那根麻木带同她一身绸缎裙是多么的格格不入。
严氏脑子里顿时一片空白——完了。
“孽障！”沈氏气得气血上涌，这可是乱-伦啊！丈母娘和女婿，这都是什么事！？这要是传扬出去，宁府的脊梁骨铁定会被别人戳烂！想到这里，沈氏不知道哪来的力气，抡起拐杖就朝严氏的脑袋顶上来了那么一下，严氏猝不及防，被打得身体一歪，脑门心上一阵湿热，用手一摸，已是满脸殷红。
韩韬见状，知道事情无论如何都带不过了，径直黑着脸站在了那里，他方才还以为自己在做着什么软玉香怀的美梦，一腔热血只想找个地方发泄，迷迷糊糊间又有个热烘烘的身子投怀送抱，等清醒过来发现怀里抱着的是个什么人时，吓得身上再硬的东西都软了，现下他已经想明白了，严氏分明是个不检点的丈母娘，自己欲求不满不说，居然瞄上了他这个女婿，趁自己睡得迷迷糊糊地时候爬上自己的床，他恼怒的同时也将严氏恨到了骨子里，但事已至此，他是一点办法都没有，别的暂且不说，光是和丈母娘行苟且之事这一撞匪夷所思的罪责，就足够让他仕途毁于一旦。
宁渊已经十分机灵地将不远处探头探脑的奴才都赶了出去，待周围再没有闲杂人后，韩韬两眼一闭，知道今日的事情逃不过了，可总要为自己分辨清楚才好，便用硬邦邦的语气道：“沈老夫人，此事我当真冤枉得很，我对母亲从来没有动过半分旁的心思，原本也在书房安安静静睡着觉，连母亲什么时候过来的都不知道，等醒来时才发现……竟然酿成了如此大祸，实在是不知道该如何向您和将军解释，您想要怎么责罚，我在这里受着便是。”
韩韬这话已经十分明白了，他不过是个受害者，是严氏自己不检点要往他的床上爬，想想也是，一个血气方刚的小伙子，谁会吃饱了撑的对一个半老徐娘动心思？
严氏扑在那里喘个不停，脑袋上浸出来的血流了满脸，可她依旧不甘心，反而抱着沈氏的腿道：“老夫人，事情不是那样的，你相信我，我一点都没有要背弃老爷的心思，一点都没有。”就在这时，严氏忽然察觉到一道淡然的目光正盯着自己，她微微测过脸，一双眼睛刚好和宁渊对在一起，刹那间，她像是想明白了什么，扯着宁渊的衣摆道：“是你！是你身边的丫头故意将我领到这里来的！这一切都是你计划的对不对，你想除掉我这个嫡母，再除掉湛儿，好让自己坐上嫡子之位！”
“母亲，你再说什么糊涂话。”宁渊惊讶道，“我是看姐夫这两日过得辛苦，才让白檀来给他送一份宵夜，可白檀发现姐夫已经睡了后，就立刻掉头回去了，我怎么知道母亲你会跟在白檀后面？”
是啊，严氏恍然大悟，这一切从一开始就是个计中计，她想抓住宁渊的小辫子，结果反而把自己套了进去！
“以前我是瞧你端庄贤淑，又与如海有缘，即便你不是富贵世家的出身，我也许了他将你娶为正妻，甚至连赵将军的女儿进门，都只是平妻，位份要逊于你，现在看来，当初我就不该那般心软同意了这桩婚事！你同那个柳惠依一样，到底是小门小户的出身，做出来的都是些什么事情！”沈氏双脚发颤，几乎是将全身的重量都压在扶着她的宁渊身上，才没有倒下去，“渊儿，你现在就去准备，咱们明天一早便离京！”
宁渊踟蹰道：“祖母，明日是不是太急了？父亲的身体……”
“在船上颠簸两日死不了，现在不回去，难道还要留在这里丢人现眼不成！”沈氏抖着声音说完，只想尽快离开这院子，也好眼不见心不烦，偏偏这个时候，又有个丫鬟闯了进来，那丫鬟先是看了看满脸是血的严氏，又看了看浑身光溜溜的韩韬，顿时红了一张脸，僵硬地站在那里。
“又出了什么事？”沈氏望着那丫鬟。
“沈老夫人。”丫鬟见着沈氏，好像总算见着了一个能管上事的人，哭丧着脸道：“夫人她疯了！”
九阳节刚过去，几则关于禁卫军统领韩韬府上的轶事，悄然在华京名流中不胫而走，听说韩韬的夫人宁蕊儿不知因为什么事，撞了邪发了疯，被韩韬一纸休书给休回了娘家。也因为这封休书，又有传言说韩韬其实是和丈母娘有一腿，被宁蕊儿发现了，未免家丑外扬，二人才合伙逼疯了宁蕊儿，不然何以解释原本在韩府上住得好好的宁家人，为何会毫无预兆地就匆匆离京，还赶在天不亮码头都没有人的时候？
但事实真相到底如何，只怕是除了韩韬和江州宁家的人，外人是无从探知了。
江州城中已经入了秋，秋风萧瑟，天气也转冷，人们匆匆取出了厚实的衣裳穿上，午后，宁渊刚从学监回来，便径直去了东厢。
宁如海卧房内此时聚了不少人，沈氏，赵氏，宁沫尽然在列，床边一个留着花白胡子的大夫一面替宁如海诊脉，一面不住摇头。