“姐姐怎么看？”
何依依手肘抵在轮椅扶手上，微微侧着腰。近段时间以来，他腰常常出现持续性的阵痛。这个动作会让他感到舒适一些。
何瑶认真地将李明廷的请战书看了一遍。她是不愿意将信任交付给这些玩弄权谋的人的，前前后后看得很仔细，仔细到抠字眼的程度。实在是没有发现什么纰漏后，她看向何依依问，“你的想法呢？”
“李明廷有意邀我共谋，显而易见，他认可我，并且愿意何家借叠云的势。”何依依缓缓吐着气，“而且，他也确定了何家很需要叠云的势，想借由此机会，跟我建立友好关系。”
“李明廷说着是个明君，但他可是靠着发动定天门政变，弑父上位的，是个狠人。这些玩权谋的，心都很脏。”何瑶没有掩饰自己的不喜欢，“在他们的世界里，根本没有友好一说，对他们有利便是友好，不利便是敌人。”
“呵呵，说来，李明廷还是觉得叠云兵力比不过大周，想要我跟着出一份力而已。”何依依说，“不然的话，这封信就不是请战书，而是结盟书了。”
“你会带兵吗？”
“不会。但我可以学。”
何瑶想要对何依依的“学”提出质疑，但她觉得这个想法有些自取其辱。“所以，你是想要同意他的请求吗？”
“不然。”
“那你的打算是什么？”
“何家借势叠云，自然，我是不希望叠云失败的，希望能够击退大周。”何依依说，“无论如何，我都不会袖手旁观，但要不要以直接参与的方式插手，就说不好了。”
“我以为你应该心里有底。”
何依依笑道，“姐姐高看我了。我肯定也还是有所顾虑的。”
“也就是说，你现在不打算回应？”
“嗯，是这么个意思。毕竟身上还有一身伤，总得等伤好了再决定。不然，坐着个轮椅上战场，未免有些瞧不起战争了。”
“姐姐我其实是不希望你卷进这件事的。比起抛头露面，还是希望你在暗地里，在幕后。”何瑶想了想，说，“像叶先生那样。”
何依依摇头，“叶先生是真的有底气，有兜底一切的本事，才能一直暗居幕后。他站在幕后，给人的压力可比在幕前大多了。但我，说实在的，也就靠着点读书的优势，出谋划策能行，但真的做个控局的人，还差了不少。就像叠云的国运危机，如果离开姐姐，我那些理论都是纸上谈兵，没有何家庞大的资源投入和干净利落的行事方式，很容易夭折在半路上。”
“你才刚开始，不要说得已经无路可走了。”何瑶说，“姐姐我游历了大半个天下，见过无数有潜力的天才。你永远无法根据一个人的现在和过去，去断定他的未来如何。”
“姐姐说得很对。所以啊，现在的我，在大方面上有着或许还算独到的见解，但真的细化到一件事各个小方面上，还欠缺不少。所以，继续读书，继续积累才是我当下改做的事。”
“你能有这样沉得住的认识，很好。”
“还是多亏姐姐的教导。”
“好小子，不用来讨好我。你再讨好我，也也没法多给你什么。”
何依依笑道，“毕竟，最好的都给我了。”
何瑶无所谓地摇摇头，站起来说，“我要去清算这次在叠云国的消耗了，你好好休息。”
“嗯，姐姐也要注意休息。”
何瑶不多留，干净利落地转身离去。
何依依独自一人，皱着眉，思考了好一会儿。他知道，从叠云国决定改变战略，全力作战开始，整件事才算真的运作起来。他现在并没有明确自己在这件事的定位，还需要更多的研究与思考。若还是以前年少轻狂之时，取得如此大的认可与成就后，多半会有些浮躁，但是现在，经历了生死绝境的他，沉着冷静得可怕。
他不想纵容任何一点料想不到的事情影响整个局面。
干坐着，一动不动好一会儿后，一阵潮水般的疼痛中断了他的思索。他感受到腰间有一股灼热感，本来就没有知觉的双腿更加死气沉沉，几乎感受不到任何生机。他右手扶着腰背，从脊柱向两边，传来一种燃烧的毒虫撕咬之感。
他嘶嘶吸着冷气。
好痛！
自从上次伤势发作之后，这种疼痛就时常出现。他对此心知肚明，但一直沉默着，没有给任何人讲起。
忍一忍，只要忍一忍，就会过去。
他脑袋抵在桌子上，儒巾束住的头发垂落下来，盖住侧脸。很快，他的额头出现一层细密的汗珠，像是走在雨中。腰间传来的疼痛没有任何减弱，甚至又扩散的趋势，从腰脊开始，顺着脊柱向上，不一会儿，他的背部痛起来，这种痛是那种钝刀子割肉的感觉，并不锋利，但很折磨。
他大口大口喘着气。
刚开始还能忍受，但是当疼痛从背部顺着肋骨传递到腹腔后，他开始觉得呼吸困难，心脏像是遭到挤压，拼命挣扎跳动，每跳一下，就痛一下。这像是无穷无尽的海浪，望不到边际，但从不断绝。
轰——
他的上半身再也支撑不住疼痛带来的割裂感与对力量的透支。
上身一歪，从轮椅上滚落下来。
随后，他的视线变得很模糊，许久不曾在脑海里想起过的《朝巳》祭祠再次响起来，而且比以前更加尖锐，像是数不清的恶鬼在耳边嘶吼。这种灵魂上的痛楚迅速掩盖身体上的痛苦，将他封闭在什么都没有，失去任何感知的黑暗之中。
失去了时间与空间距离概念后，他并不知道自己晕倒了多久，只知道自己再次睁开眼睛时，不远处，穿着黑衣的姑娘，正坐在他的书桌前，安安静静看着书。雕琢气柔和的阳光透过纸窗照进来，将她的发丝点亮，印衬在脸上，是一点淡淡的昏黄。
“你醒了。”
第五蔷薇合上书，起身走到床边坐下。
“我……”何依依喉咙干痒。
第五蔷薇递给他一杯水。
“你睡了七天。”第五蔷薇神情寡淡。她一直都是这副样子，穿什么样的衣服，换什么样的发饰都每变过。
“我的伤。”
“很严重。”第五蔷薇目光幽幽地看着何依依。
“多严重？”
“只比你刚到神秀湖时好一点。”
何依依吸了口气。
“也就是说，这一年的治疗，付之东流了。”第五蔷薇不咸不淡地说着。她重新起身，坐到远一些的地方。“跟最开始一样，我只能用我自己的生命气息帮你稳固伤势。”
“对不起，又让你损耗生命气息了。”何依依不敢看他。
第五蔷薇语气没变，“你该给自己道歉。”
“我……”
“还是说，我该给你道歉？”
“没有。”
“何依依，告诉我，为什么？为什么会变成这样。”第五蔷薇像是普普通通地提出问题。
“我也……不知道。”
“你昏迷这几天，我没让任何人进来，他们不知道你到底发生了什么。”
“谢谢。”
“为什么要谢我？觉得愧疚吗？不想让别人担忧吗？”
第五蔷薇的语气没有任何质疑在里面，听上去很平静。
这份平静让何依依感到可怕。他习惯了将讨厌、生气、满意等任何情绪直接用语气和表情表现出来的第五蔷薇，第一次看到，这么平静的她。他不知道，这是在故意压制情绪，还是说，她已经不想对自己付诸任何情绪了。
他不敢回答。
“何依依，这里只有我们两个人。”
“……”
“何依依，你以为沉默是很好的手段吗？”
何依依喘了一口气，“我不理解。”
“什么？”
“为什么你会这样。”
“那我应该是什么样？”第五蔷薇淡淡道，“你觉得你很了解我。”
何依依哑口无言，他一点都不敢说很了解第五蔷薇。
“你要是真的了解我，就该清楚我现在最在乎的是什么。”
何依依知道，她最在乎的是他的伤势。
“我知道，我一直都知道！”
“你很激动？”
何依依胸膛起伏着，“我知道你在乎什么，但你知道我在乎什么吗！”
第五蔷薇顿住了，“看样子，我们在乎的不是同一件事。”
何依依呵呵一笑，“你很失望吗？”
“别用这种让人厌恶的语气对我说话。”第五蔷薇站起来，声音幽沉压抑，“我不知道你在乎什么，但我知道，你在摧残你自己，你在伤害我在乎的东西！”
何依依身体一颤。
“上次你给我的花根本就不是含墨！”第五蔷薇气息开始变得浮躁，“何依依，你利用了我的弱点，你觉得我开始信任你了，不会检查那朵花！”
“你知道了……”
“一年，我在乎你的伤势，比我自己任何一件事都还要在乎。我一直以为，这是我们共同要努力的事，争取让你早点站起来，让你早点恢复，让你能够全身心的读书学习。我一直以为，我们的目的都在这件事上！”第五蔷薇咬着牙，“何依依，为什么，到底为什么！”
何依依面色苍白，剧烈咳嗽起来。
第五蔷薇慌张地走上前两步，然后又停了下来。
“如果，我不曾知道你会离开，或许，我现在已经能站起来了。”何依依惨淡地说。
第五蔷薇愣住，跌跌撞撞地靠着椅子坐了下来。
“你只是，只是因为我说过你伤好后我就会离开，就做这种事？”第五蔷薇难以置信地看着何依依。这是多么幼稚，多么匪夷所思的回答。
何依依看向第五蔷薇，他在第五蔷薇眼中看到一种十分陌生的情绪。那是一种很复杂的失望与灰心。
“蔷薇，我……”这一刻，何依依终于慌了起来。
“别这么叫我。”说出这句话的第五蔷薇，并不是以生气愤怒的情绪。她看上去很平静，只是，眼中并没有以往的神采。
何依依拼命地想要从床上坐起来，但是无力的下身让他难以动弹。
“何依依，我以为我们相处那么久，一些事彼此之间不需细说。”第五蔷薇平日里一直撑起的腰，如同被挂上了山一样的负担，“现在看来，是我自作多情了。”
“我……我只是，不希望你进入战场。”何依依苦涩地说。
“那不是理由。我不曾经历过男女之间的事，但我知道，与你相处的日子，从最开始的难以接受，变成在神秀湖的厌烦，变成在山水楼的自然而然。我不知道这是一种怎样的变化，但我清楚，我并不讨厌你，许多时候只是不想被你发现我会在不经意间表现出来的变化，所以才让自己去讨厌你。”第五蔷薇不咸不淡地陈述着，“你以‘蔷薇’称我，让我感到亲切，因为，只有我喜爱的人才会这么称呼我，而我对你也并不讨厌。我无法承认我喜欢你，但也无法承认不喜欢你。”她看着何依依，眼中没有色彩，“但是，何依依，你亲手摧毁了你给我所有的亲切。”
何依依听见第五蔷薇的话，只觉脑袋发晕，到最后，几乎都听不清楚她在说什么了。
“何依依，我一直以为你伤好后，我们会是新的开始。但你似乎觉得，你伤好后是结束。”第五蔷薇问，“为什么会这样呢？是你太悲观，还是我太过理所当然了呢？为什么你会觉得我离开后，我们就再也没有机会相见了呢？你若真的不想我走，直接对我说想我留下，或者说想跟我一起走，我大概率会答应，为什么你要用这种方式呢？”
何依依无法理解。
何依依难以呼吸。
何依依心如刀绞。
何依依无法言说。
“一种对你我而言，最残忍的方式。我亲眼看着，你我共同的努力，顷刻间消失得无影无踪。我费尽心思为你制定计划，为你讨取山水楼阵法，无时不刻留意着你，即便明知你伤势不会短时间内发作，也还是每日关注着你。你以为我是希望你快点好，我可以快点解脱吗？你就没有想过，我是希望你快点站起来，可以跟你有更多的相处方式吗？”
第五蔷薇从来没有对一个人说过这么多话。
以前离开神秀湖后的她，一直以寡言冷淡示人，不想在一件事，一个人身上费太多口舌。
但是今天，她一直在说，说了很多很多。
这像是一种压抑到了极致的爆发，也像是对自己在乎之事倾塌后的失声呐喊。
不论哪一种，言语之间，都无不透露着对何依依的失望，对自己好不容易显露出来的情感的嘲讽。
这一阵连续的发问后，房间里沉默许久。
第五蔷薇一直平静地看着何依依。如果说之前的平静是装出来的，那么现在就是她不再想对何依依流露任何情绪。
何依依无力去反思自己的过错，也没有心思去做出任何歉意的弥补。他沉沦在第五蔷薇对他的“平静”之中，无法翻身。
许久之后。
第五蔷薇站起来，站到窗边，轻声开口，似对窗外清光述说，似对何依依的最后嘱告，
“其实，叶先生给我的任务并不是照顾到你伤好，而是把你送到神秀湖。也就是说，我们到神秀湖那天，我的任务就完成了。”
她转过头，轻声问，“何依依，你觉得我没有直接离开你，是因为什么呢？”
因为……什么？
何依依无法回答，他已经不敢去回答第五蔷薇的任何问题了。
他只是亲眼看着，第五蔷薇消失在温柔的清光之中。
再也没有出现。