老大受伤，众匪慌成一团，有人赶紧从怀里掏出伤药，有人就地取材、撕扯开一件绫罗袍子，以便取布给黑三爷裹伤，还有人为讨黑三欢心，上去一脚把箱子踢开老远，骂道：“破铜烂铁。”
一众纷乱中，江炼注意到，那个师爷，名唤阎罗的，面露不解之色，朝那口箱子看了又看。
江炼的心突突跳起来，他很仔细地，把那个阎罗上下打量了一番。
这帮土匪，都是只贪酒色女人、大字也不识一个的山野悍匪，只有这个阎罗，见过世面、大概也读过书，知道这世上值钱的，远不只有黄金白银，也晓得某些怪异物件，必有其价值。
黑三爷暴怒，一只独眼气得几乎要鼓出眼眶：“给我架火，烧他娘的！”
阎罗急叫：“三爷！”
他小跑着挤到黑三爷身边，讨好似的笑：“我说三爷，咱们是不是得赶紧啊？到底是打家劫舍，万一后路再有人来，又要不方便。”
又指向那堆小山般的箱笼：“你放着那么多值钱的不开，跟一口破箱子……犯不上啊，它又不懂，只是个死玩意。”
黑三爷一愣，再一想，觉得这话有道理极了，夸他：“还是师爷想得周到，要么说识字的人脑瓜子灵呢？”
说着，又瞥一眼那箱子：“真不值钱？”
阎罗轻描淡写：“雕工不错，能值一两个洋钱吧，但那也得看有没有人买——这箱子没接缝，叫我说啊，就是个焊死的箱壳子。”
那猪尾巴辫的小喽啰百思不得其解：“师爷，那他们逃难，带个空箱壳干嘛？”
阎罗说：“这你就不懂了，这叫空城计，那些个贩卖烟土的，总要带上几箱子山货，假装自己是正当客商——遇上打劫，就扔掉山货箱子，引歹人去抢，自己趁这空子护住烟土逃之夭夭，这都是幌子。”
“这家人又带不值钱的书画又带空箱子，也是这个道理，亏得我们把他们围住了，不然他们把这些不值钱的货扔下来哄我们抢，自己带着金银洋钱跑了，我们不就亏大了吗？”
小喽啰恍然。
黑三爷也赞阎罗：“还是师爷有学问，要么说，拉寨子上山头，必得有个识字的师爷呢！”
阎罗谦虚地笑，笑着笑着，目光又不易察觉地、飘向了那两口被弃置在一旁的箱子。
……
接下来的开箱就要顺利多了，每一口都没让人失望，黑三爷让人重新装了箱，洋钱单装、金银单装、珠玉首饰单装，上好的绫罗绸缎也单装，捡贵重的，一共装了十来箱，抬上马背时，连驮马的腿都被那分量压得打趔趄。
剩下的那些半空箱子以及满地尸体，黑三爷也懒得理了，大手一挥，就想拉人回寨，阎罗又出来建议：“三爷，咱们还是收拾收拾，这一地尸体，又到处是箱子，过路的一看，就知道是遭了劫杀。”
黑三爷冷笑：“我还怕这个？”
“倒不怕他们报官，反正当官的也是吃白饭的。怕就怕消息传开，人人都知道这片山头有匪，过往都避着走——咱们以后，可就得绕远路才能宰得着肥猪啦。”
黑三爷琢磨出点味来，倒吸一口凉气。
阎罗不慌不忙：“不如都收拾了，回头我带人绕去就近的天坑，扔进去一了百了。”
……
江炼眼看着那些尸体被抬起，一个叠一个，叠罗汉般压上马背，五六匹马，驮了二十来具死尸，颤颤巍巍，被人吆喝抽打着，跟在运赃的马队之后，慢慢走远。
他心有不甘，一直跟着，似乎想跟去目的地，看看那口箱子又会有什么样的辗转，但蜃珠的显像范围有限，跟至一处山口时，仿佛是有什么界线，那些人、那些马，跨过去就消失了，仿佛是从远年的烟尘里来，又往远年的烟尘里去，只在这儿略作停留，演了一场戏而已。
四周重新安静，江炼站在山口处，一时还适应不了这虚实的变换，脑子里停驻着的最后一幕，是那个软塌塌趴吊在马背上的白色褂裙女人：她的两只手随着驮马的行走左右摇摆，半连着的头也一样。
身后，孟千姿说了句：“这一趟，还算有些收获。”
没错，江炼收回被那列驮队带远的心神。
这一趟，比预料的要好，那箱子一定还在，只不过不知道散落何处而已。
但是，可以从一个人入手。
阎罗。
***
回到云梦峰时已经很晚，但况美盈居然还没睡，在客栈门口来回踱着步，见到江炼下车，她急急冲迎上去：“江炼……”
车上陆续又有人下来，她又把后半截话咽回去，紧握着的手微微发颤。
孟千姿笑了笑，说：“你们聊。”
说话间，便加快了脚步，众人都是会看眼色的，也都紧走着进门。
况美盈咬住嘴唇，等这些个山户都走完了，才抓住江炼的手腕：“你……看到了？”
江炼笑了笑：“看到了。”
况美盈的眼前瞬间就模糊了，她能感觉得到那行将漫出眼眶的泪：“我太婆的样子，你也看到了？”
“看到了，还看到了你外婆小时候，她长大之后，跟太婆年轻时是挺像的。”
况美盈长吁一口气，她松开手，又吸了吸鼻子，呢喃了句：“好，好。”
蓦地又想起了什么：“那……那口箱子呢？”
江炼没正面回答，只是抬头看了看天：“先休息，天亮……开工吧。”
……
第二天一早，江炼草草用完早餐，由况美盈陪着，再次把自己关入房中、闭门不出。
总体上，今天的工作量跟昨天差不多，昨天是图幅大，不得不跪趴着以地为桌；今天只画正常图幅就可以，但数量多，光是那口箱子，六个面，他就得画满六张。
况美盈的心情也和往日不同，虽说平时画的，也都跟她的事相关，但那些如同模拟小考，今次所画，才是至关重要的过级试。