魏公公心中为她可惜了几分，这般冷静自持，不惊不躁，如果是男子，庄家或许还有两分救。
现在就算庄丞相的确没有犯事，丞相的位置，大抵也是保不住了。
他掂量掂量手中的银两，顺手收进袖口里，对她笑道:“您果然是大方，太子殿下英明，是他查证相爷无罪，皇上这才在案审未开时下旨。”
大门后的御林军面容严肃，台阶下的棠棣花开，花瓷盆白净塑竹。
庄怀菁开口问:“太子殿下怎么说？父亲这毒当真解不了？”
魏公公让旁边太监后退几步，低声对庄怀菁说:“奴才也不能白收了您的东西，就当给您提个醒，那位到底说了什么我们不知道，但大理寺查到了柳贵妃身上，为了避嫌，太子殿下这才请罪另选他人做主审。”
庄怀菁顿了顿，料到还有内情，她轻摘手上的玉镯子，应道:“劳烦魏公公。”
魏公公忙道:“这奴才可收不得，您从前便多有打点，奴才还是知分寸的，您还是收回去吧，奴才还得回宫向皇上禀报，就不再打扰庄相爷和你们团聚。”
庄怀菁看他离开的背影，眉眼渐渐沉了下来。魏公公素来见钱眼开，可从来没这样拒绝过外来之物。
庄丞相这趟着实突然，她现在头还有些晕，什么都想不来，只得先敛下心思，去了庄夫人屋里。
庄怀菁刚到院子门口，便听见庄夫人的哭声。几个丫鬟和泉云一起出来，见到庄怀菁忙行了礼。
泉云语无伦次道:“相爷突然回来，夫人和我们都被吓了一大跳，我们什么都不知道。”
庄怀菁笑道:“没事，有皇上的圣旨，母亲现在正同父亲说话？”
虽说猜不到魏公公是什么意思，但庄丞相回府一事确实令人高兴。
泉云点头说:“夫人哭得正大声，相爷就让我们先出来，轩公子还没起，奴婢去叫他过来。”
庄怀菁颔首道:“先去请吴老大夫来一趟，再备些热水让父亲换洗，现在别去打扰他们。”
泉云应声是，连忙跑下去。
庄怀菁纤|软的手虚扶刻如意圆纹隔扇门，有些站不住，她望向仙鹤戏游围屏，心里却松了好大一口气。
回来了就好。
庄丞相只是抱着在哭的庄夫人，轻拍她的背，一直不说话。庄夫人这些天比以前迟钝很多，她哭了许久，最后还是发觉了怪异。
吴老大夫背药箱小跑过来，额上都是汗，他诊了半刻钟，摇头说没办法。
庄夫人又哭了起来，庄怀菁眼眶亦是红了许多。
庄丞相并不在乎，他去清洗身上脏污，换上衣衫，佩上庄夫人让庄怀菁从静安寺求的香囊。
在庄夫人睡下之后，庄丞相让庄怀菁来了书房。
他是强撑着病体，脸色苍白得不行，庄怀菁眼眶微红，也不打算问太多。
她坐在底下一侧的黄花梨木扶手椅上，“这毒是怎么回事？难道真是柳贵妃动的手脚？她作何要弄这种药物？”
庄丞相的喉咙被药|毒烧坏，一开口便是烧|灼无比，吴老大夫说只能养，治不好。他摇摇头，抬手研磨，摆有白纸，又从鸡翅木刻桃文笔架上拿了支笔。
“没想到会出这些事，”庄丞相笔迹端正，“因祸得福。”
庄怀菁没他那样心态好:“照这几天的情形，您本应该安然无恙回府。”
庄丞相摇头，庄怀菁不知道他是什么意思。
她抿了抿嘴，看庄丞相的脸色苍白，不再提那些事，同庄丞相说:“月儿的身份我知道了，是二皇子告诉我的，后日二皇子洗尘宴，我打算去一趟，您身子不好，今天还是先好好歇息，如果有事必须要做，告诉女儿就行。”
庄丞相看了一眼庄怀菁，深深叹口气。身体的衰败似乎让他十分疲倦，他慢慢写道:“我欠她家一条命，你无需往下再查，不必招惹二皇子与柳贵妃。”
庄怀菁上前看了一眼，沉默了会儿道:“知道您不想我和那些皇子有联系，但我当时已无奈应下……您现在还没和我说过，那些侍卫搜出来的证据，是真是假？”
庄丞相没有半分失声的痛苦，他面色平静，在纸下写道:“二皇子对你有心，但要不得。我前半生追求功名利禄，现下终于悔悟，是真是假没有必要，我要携你母亲隐退。”
庄怀菁静默片刻，她先前便有让庄鸿轩离京的想法，倒没想庄丞相也想这样。
庄丞相入仕将近三十年，勤勤恳恳，少有失职，他为朝廷推出识才大用政策，治沟渠之理，所做贡献有目共睹。
经这一事，想退正常，但事情没那么简单。
暂且不说皇帝会不会饶过庄家，太子那边怕也过不去，庄丞相声音已经废了，若是其他再不能为太子所用，他又怎么会庇佑庄家？
她倒没说出来，只问道:“母亲和太子知道吗？”
庄丞相缓缓摇头，咳了几声，他苍老许多，脸上的褶皱都明显起来。天牢不是人待的地方，进去几天就能脱层皮。
庄怀菁心中一酸，给他倒杯热茶，道:“您先在家中歇着，不明不白遭了这份治不好的冤枉罪，母亲心里肯定有疙瘩，若是不想再在京城，等大理寺的文书下来再向皇帝请辞，走一步看一步。”
庄丞相抬头看着她，脑中犹记她当年刚出生时的样子。
庄怀菁在府上是最得宠爱，听话懂事却又有主见，明明他什么都没仔细教过，她却像从哪学过一样，不用点就通。
孙太傅博学多见，学富五车，因病而逝，当今圣上感其才华，多番提及。
他那个早逝的嫡子，同样天赋|异|禀，小小年纪见识颇深，如果不是身体欠佳，不喜声张，怕又是一个惊才绝艳的世家公子。
她时不时就跑到孙府，受孙府内熏陶，倒也难怪。
庄丞相慢慢从怀中掏出一个巴掌大的玉盒，锁孔精致玲珑，两沿玉莲异起，又刻缠枝纹，栩栩如生。
庄怀菁不解道:“父亲？”
庄丞相攥|拳咳了两声，将这玉盒给了庄怀菁，只让她收好，又慢慢提笔，手颤颤写道:“十五一过，我便会向皇上请辞，此物乃你出生之日一路过外来和尚所赠，钥匙虽不在我这，但你记得好生保管，莫要丢失，也不要让你母亲知道。”
庄怀菁从小到大都没听过什么和尚赠物。
她心觉约摸是别的重要的东西，又不好开口问，便收下说:“女儿知道。”
丫鬟站在书房门前，禀报道:“相爷，小姐，夫人醒了。”
庄夫人精神不振，一直睡不久。
庄怀菁把东西收起来，对庄丞相说:“您先回去陪母亲和轩儿，她身子不好，旁余事只需交给我与万管家。”
她话顿了顿，又道:“这些日子发生了许多事，不知如何讲起，您要是真想退，便无需再问，我会妥善处理。”
太子让她不要同任何人说起，庄怀菁自然不会让任何人知道。于她而言，离京或许是件再好不过的事。
……
柳贵妃常派人在相府与大理寺周边徘徊，庄丞相中毒那日死的几个侍卫与柳贵妃母家有些瓜葛，她的嫌疑众多。
话是这么说，但证实柳贵妃犯错一事的确凿证据却至今没找到。
柳贵妃派人去天牢接触，不过是想和庄丞相搭条线，她救他出来，他底下的人帮二皇子。但大理寺看得太严，她没有什么机会，本来准备收手，没想到会因此惹上麻烦。
她咬定与自己无关，是贼人的陷害，为自证清白，自行禁足一月。
皇帝只下令让大理寺卿加快查案速度，而二皇子进宫几次都没见到柳贵妃。
他剿匪立功，即便柳贵妃手不干净，也牵连不到他身上。
庄丞相虽是卧床养病，但至少人在府中，庄夫人心中郁结消散许多，她悄悄找来庄怀菁，低声说道:“你父亲已经回府，明日不用再冒险求二皇子。”
屋内明净，紫檀木三角圆凳雕如意圆铜纹，庄怀菁坐在其上，肤白透玉般精巧，她摇摇头道:“早已答应的事，反悔不得。”
庄怀菁特意吩咐万管家不要提及她和太子的事，她不想让庄丞相和庄夫人知道。
庄夫人叹口气道:“若早知道你父亲会回来，我就不会允你应下这种事，是福是祸都难躲，你别太张扬。”
“我知道，”庄怀菁握住她的手，微微轻笑，“不过只去半天，出了乱子也与我无关。”
作者有话要说： 心机
第22章
庄怀菁出府之前，庄夫人叮嘱她早些回来，庄怀菁倒是无奈，却也应了。
嘉朝皇子满十八便出宫立府，二皇子得圣宠，母妃又是当今贵妃，府宅豪奢大气，大门柱子漆红，两侧有和瑞安详的一对石狮子，台阶干净。
这尚且只是皇子府，等到了封王赐匾额的时候，怕又得扩上一扩。
庄家大小姐来了二皇子府，二皇子亲自出府迎人，倒是没让人意外，他一直都这样。
几个官员在四角凉亭中一聚，看太监宫女来来往往，不免小声议论。
有人开口:“看二皇子这样，庄家小姐怕是要做凤凰了。”
“这还真不一定，二皇子今天有喜事，是贵妃娘娘给他定下的，准备今天让皇上嘉赏功绩，赐圣德婚，所谓双喜临门。”礼部员外郎悄悄举起两个手指头，“不少人都知道。”
两个长相清丽的丫鬟上前来奉茶，这些官员互相对视一眼，闭了嘴。
鸿胪寺金武风道:“也不知是哪家的女儿，不过如此看来，庄家那位就算能进二皇子府，顶多也只能得个侧妃之位。庄家是怕落魄，趁着现在还有女儿，就让人赶紧过来，要是和赐婚的小姐撞上了，这更有得来看。”
其中一个丫鬟的手一顿，偷偷看了他一眼。
金武风是舒妃的嫡亲弟弟，曾经犯事犯到庄丞相手里，今天来这，还是舒妃向皇帝求的。如今姐姐得宠，他这弟弟自然水涨船高，狐假虎威惯了，什么都敢说，也不怕现在的相府。
旁人忙捂住他的嘴巴，不小心打翻了茶水，溅到两个丫鬟身上，衣裳上有块茶色污渍，金武风手上也溅了水。
丫鬟忙跪下说大人饶命。
那些人不想惹麻烦，摆手让那丫鬟赶紧下去，警告一通道:“不得乱说。”
她们忙忙应是。
等左右四顾一番后，他们才松了手道:“这事还没水落石出，金兄慎言，别被别人听见。”
金武风满不在乎地喝了口茶:“你们太过谨慎，现在又没什么外人。”
“你不怕得罪庄相爷，总该想想这是谁的地盘，舒妃不是说上头那位会来吗？她可是专门派人来让我们看住你，让你在万岁爷面前露个好脸。”员外郎道，“方才还有俩丫鬟，要是告诉二皇子怎么办？”
“谁信两个丫鬟说的话，”金武风声音小了点，“我姐姐可是舒妃。”
后院的青石板地两侧青草郁郁，叠嶂的假山形状各异，小山洞大大小小，别致雅观。当初不知是哪位工匠画造，偏偏入了二皇子眼，要是第一次进来，怕是得绕半天。
那两个丫鬟回后院去换衣服，一个小声道:“蒄儿，他们说的那个，是不是打断你姐姐腿的那位？”
名叫蔻儿的丫鬟道:“你勿要说出去，我母亲把我卖了，要是被二皇子发现我的身世，我定是要被赶出府上。”
“我知道的，可惜了你姐姐，她平日对你那样好，也不知道哪里得罪了这种高高在上的大小姐，”那丫鬟边走边小声说，“以后果真要再小心一些。”
她们早几年便被卖了柳府，之后才被柳家大爷转来的二皇子府，接触过的嬷嬷警告她们不能胡言乱语，免得丢了性命，她们也不敢说太过。
蔻儿对她笑了笑道:“我姨妈很好，虽为妾氏，但送了很多药回家，我姐姐还行。”
“你们家就是太好心了。”那丫鬟说，“我那还有点剩余的银子，可以拿给你姐姐治病。”
“嗯，我待会再去，”蔻儿说，“管家早上让我把熏香放回库房，我给忘了，很快就回去。”