萧索的秋意阻挡不了左贤王的意气风发，所谓的强唐在他眼里不过尔尔，重镇云中郡曾经被毗伽可汗视为禁地，一再严令他不准冒犯骚扰，现在，他亲率大军前来，兵锋所过，尽属突厥。
大唐真的有毗伽可汗所言那么恐怖吗？
不见得。左贤王哈哈大笑。他有他的独特逻辑。
没错，大唐是人多，草原上的羊同样也很多，多不胜数，是狼的千万倍，可吃羊的却是狼。所以，大唐并不可怕，可羊之。他正是这么干的，言行一致。
攻占云中郡后，他率军与唐军神武军在城外大战一场，结果各死伤千人不分胜负，唐军被迫退却。
唐军的撤退被他当作胜利，并步步相逼，南下百里扎营与之对峙。
突厥人的大营里，酒香飘，肉香溢，上至主将，下到小兵，一片欢腾。
“梅录啜好计算！获胜之日，本王准你先入太原城，任取三日！”
左贤王抹了抹嘴角的油渍，颇有点得意忘形。
被称为梅录啜之人乃一名老者，鹰钩鼻，三角眼，满脸写着阴险二字。他倒也谦虚，语气平淡，“下臣不过动动嘴皮子，运筹帷幄的还得依靠大汗。”
“哈哈，好，说得好！赏你美人一名！”
话毕，左贤王将身边的一名女奴推过去。
看，人梅录啜的业务水平多高，提前叫一声大汗话即可唤来一名美人，与左贤王成为“战友”。
有什么了不起？不就是献计伏击大唐皇帝吗？八字还没一瞥呢！帐内的将领们不服气地交流着眼神。
道不同不相为谋。梅录啜不动声色，心里却相当鄙夷帐内的蛮将。与大唐这样强大的对手交战，对手可以损失数十万人，而突厥却消耗不起，只有一击必杀，击中她的软肋，方可以最小的代价获取最大的战果。
打蛇打七寸，他就是这么干掉毗伽可汗的，用毒药，轻而易举让这位雄才大略的东突厥可汗含恨离世，是左贤王崛起的关键功臣。
按照历史的轨迹，毗伽可汗在倒下前，成功复仇，将这位阴人杀死。可是，蝴蝶翅膀已经扇动，随着阿史那承庆的加入，他得以逃过一劫，继续兴风作浪。
“来来来，我们敬大汗一杯，祝大汗马到功成，破唐立威封狼居婿！”
新归大将阿史那承庆举杯制造气氛。
“好！我们先遥祝勃沂将军奇袭得手！”
左贤王乐得见牙不见眼。梅录啜的建议妙不可言，大军扎营与敌先锋对峙，而后悄悄派出一部深入唐境伏击唐皇所在的中军，准备活捉不可一世的天可汗，一旦功成名就，即使匈奴冒顿单于复活也自叹弗如，掩脸羞走。
唯一觉得不够稳妥的是，奇兵只有五千，虽然全部精锐，但是兵力略嫌单薄了点。很遗憾，奇兵贵在奇，人多了必然会被发现，同时他们所携带的粮食也不足以支持。
祝福并没给勃沂带来好运。坏他好事的居然是一头雄鹰。
建功立业的雄心破灭了，勃沂恼羞成怒，打算将怒气全部发泄在令他功亏一篑的数百唐骑身上，尽管他们占据着地利，提前立于山腰上以逸待劳。
勃沂相信，兵力上的悬殊差距足以蔑视对手的区区优势。所以，他出击了，因为地势的限制，队形拖得有点长，前锋冲过了河滩，最后的部队尚未进入小镇。
现实总高于理想，李怀唐的果敢和战机把握能力超乎勃沂的想像。
或许是见到唐军人少，抢功心态作祟，突厥伏兵冲得很猛，争先恐后，处于最前方的数百骑较为密集。
突厥前锋刚过河滩，李怀唐已率军飙到不足三十步距离。唐代的三十步相当于现在的五十米左右，对于训练有素的骑士而言，投矛适逢其时。
受大食军影响，宁远铁骑也配备了短矛，并且列为日常训练科目，三十步内取敌性命易如反掌。
短矛如导弹，稳健升空，以抛物线的轨迹直扑前方。从高空落下的短矛带着巨大动能，矛尖仿佛装有生物探索制导仪器，精准寻找到各自的目标。
落下，相撞，刺穿，惨叫，落马。
仿似豆腐被利剑削，突厥人的前锋顿时减少一半，队形稀稀落落，冲在最前几个马位的骑兵无一幸免。
互相对冲状态下，双方很快进入短兵相博阶段。李怀唐迅速调整因为投矛而晃动的骑姿，挥刀砍向错面而来的敌骑。一如既往，刀势既狠又准，刀锋过人头落，敌骑连惨叫的机会都没有。
突厥骑兵并非鱼腩，砍向李怀唐的弯刀转瞬即至。
生死在闪电间，容不得任何思考，战场上炼就的本能自然而然发挥作用，李怀唐一个后仰，堪堪避过擦着鼻尖扫过的刀锋，冰冷之感上心头。在他目光的余角里，右侧方向，张仇跟上，长槊矫如龙，将敌骑挑飞。
“杀！”
李怀唐迸发出怒意，手中汉刀雷霆出击。
迎战的是一名百夫长，他看上了李怀唐的颈脖，弯刀高举……
兵刃交加，铿锵清脆。
结局毫无悬念，弯刀断，皮甲破，皮开肉裂血渗染。突厥百夫长的惨叫声在李怀唐的耳后飘来……
在李怀唐左右两侧保驾护航的分别是张仇和雷万春，一人舞长槊，轻巧，一人耍狼牙棒，霸道，制造死亡的速度却不相上下。
“碰！”
沉闷声入耳，一名准备舍命与李怀唐相博的敌骑连人带马被雷万春砸成血肉模糊。
突厥人不缺悍不畏死之辈，有经验的敌兵猜出了李怀唐的身份，纷纷涌来，如同嗅到血腥味的狂鲨。
来不及感激道谢，李怀唐挥刀左劈右砍，削断接连砍来的两把弯刀，紧接着汉刀回旋，将一失去防护能力的敌骑分成两截。另一名突厥骑兵的表现令人吃惊，赤手空拳之下竟然上演飞蛾扑火，欲将他撞倒马下。
李怀唐反应沉着敏捷，刀势回转，将视死如归的敌人凌空腰斩。
霎那间，鲜血肉屑飞洒，一根肠子打着旋转恰巧挂落在李怀唐的颈脖上，配合着他龇牙裂嘴狰狞的表情，更显诡异恐怖。
血腥刺激杀戮欲望，三百余宁远铁骑猛虎下山，马快刀利衣甲坚，所过之处，人头滚滚哀嚎不绝。
敌众我寡，硬拼必然吃亏。李怀唐作战向来灵活，趁着马速尚在，突厥人还未从两翼包抄过来，立刻偏转马头呼啸而去。
突厥人徒唤奈何，对方的马速太快了，追之不及。不甘心尝试尾追者受到了回马箭的狙击，无法靠近。
“精锐之师！”
这是勃沂惊叹之余的评价，与数百步外李怀唐对他的评价有异曲同工之妙。敌人的悍勇表现在两位主将的心里各留下深刻印象。
撤！
对峙了一会，勃沂无奈后撤。金沙滩处于大唐境内，一旦现身，无论成败，他们必须尽快离开，否则，随时会被大量闻报来援的唐军包围歼灭。
敌退我进。兵书上怎么说，李怀唐就怎么做。
勃沂愈加肯定唐军的主力在身后，像牛皮膏药般咬在身后的敌军斥候无非是为了拖住他，等待主力到来。
突厥人很生气，很痛苦，身后的追兵不紧不慢，耐心地以弓箭给他们放血，待他们分兵回头迎战，无耻的敌人偏又不给机会，掉头就跑，一旦继续后撤，敌人复又黏上来，周而复始，不胜其扰。
直至天黑，突厥人尴尬的境遇才结束。勃沂不敢停留，连夜赶路北去。
“不能让他们逃了！”
南霁云求战心热切，全然不顾肩膀上一道痛彻心肺的刀伤。敌人的凶猛唤起了他的复仇欲，肉搏战虽然短暂，却非常激烈，火星撞地球中，倒下的袍泽多达十数人，负伤者数十，连他亦未能幸免，若非棉甲护体，锁骨恐怕已遭切断的厄运。
李怀唐摇头。黑夜的变数太多，追击有如赌博，问题是没有必要冒这个险。
战果出来了。斩首五百八，俘敌十。另有战马数十匹，刀弓箭若干。
通过审问俘虏，伏兵的举动才水落石出。
看来，突厥人的情报工作做得不错，而且有胆识，明里以主力在北方与王忠嗣等对峙迷惑人心，另一方面却使用暗渡陈仓之计，抽调精锐深入唐境行伏击之险举。
李怀唐苦笑，难怪己方出现了那么多的死伤，原来撞上了铁板。突厥人的精锐不容小觑，他麾下三百余凭借着装备的优势和地利，在肉搏战中的战损比例也仅仅一比三。战死的突厥士兵大部份是吃了短矛与羽箭之亏。
“他们奈何不了我们的棉甲和汉刀，只能依靠着同归于尽的打法，给我们制造伤亡。”
张仇的战后总结道出了伤亡秘密。
确实，即使是突厥人的精锐，其身上的护甲与战刀与宁远铁骑的相比根本不入流。能比的只有意志和勇气。
“负伤情况如何？”李怀唐痛心得很，麾下亲兵随他出生入死，无谓消耗在此实在令人惋惜。今天这一刀本该老皇帝挨的，又救他一命！
南霁云指了指已经包扎好的伤口，揶揄道：“以我最重。不过，尚有一战之力。”
所幸大多属于皮外伤，经过治疗应该短时间内可以恢复。
休整一夜后，南霁云与伤兵们被留下等待中军主力，余者随李怀唐循敌踪迹北去。