“许久不见，鄂公公别来无恙啊！”到了掖庭局见到了掖庭丞鄂中，长安笑着招呼道。
“哪里哪里，都是托安公公的福。”近一年未见，这鄂中不仅比去年胖了，人也显得开朗圆滑不少，显见这掖庭局二把手的日子过得还是颇为滋润的。
当然，两人都没忘记，鄂中这掖庭丞的位置，还是拜长安所赐。去年因着宝璐之死两人要避嫌，不敢多接触，而今时过境迁，恰好又有郑新眉的案子作为契机，长安身为御前之人，来掖庭局过问一下案情也无可厚非。
“那汪海押过来了么？”时至中午，大家都没吃饭呢，长安也没心思跟他绕圈子，开门见山地问。
鄂中道：“还未。”
“郑家小姐中毒身亡，张家小姐也差点没救过来，这两位小姐原本可都是有品貌有家世，入宫为妃甚至为后都没有问题的，谁知竟在遴选之前出了这等事，你是没瞧见，陛下当时那可真是龙颜震怒啊。这个汪海的审讯过程你们掖庭局全程都要派人盯着，万不可出丝毫差池。”长安叮嘱道。
鄂中忙道：“多谢安公公提点，杂家记住了。”
“还有就是，若是审出来结果与那边有涉，稳着点，别轻举妄动。”长安凑过去对他低声道。
鄂中目光一闪，时间短得几乎让人来不及捕捉。他以一种莫名所以的语气问：“安公公此言何意？那边……是什么意思？”
长安看着他笑道：“鄂公公，就咱俩这关系，你说这话可就不够意思了啊。在别处，那是纸包不住火，然而到了宫里，这句话就该改成‘屁股包不住尾巴’，你说是不是啊？”
丢下这句，长安也不多说，转身便走了。留下鄂中站在原地，琢磨着她话中虚实，眉头愈皱愈紧。
片刻之后，一名其貌不扬的小太监从掖庭局中出来，低着头往拱宸门的方向匆匆而去。
长安隐在道旁的树丛后，将那名小太监的容貌暗记于心，也没打草惊蛇，转身回了长乐宫。
第285章 野心
长安回到长乐宫，先去了趟东寓所，找到正在吃饭的袁冬，将掖庭局那名小太监的体貌特征告诉了他，让他派人接近那名小太监，将他的个人及家庭情况都打听清楚。
用过饭后，她去找郭晴林。
郭晴林披散着一头微湿的长发，正倚在窗下慢条斯理地修指甲。
“师父，这病一好就明目张胆地在陛下的选妃大典上使幺蛾子，您就不怕暴露了您自己？”长安坐在他对面笑盈盈道。
郭晴林舒展着他白皙漂亮的手指，淡淡道：“你以为选妃之事由贾瑞操办，司宫台的人就都听命于他了？陛下在这样的场合做小动作，能瞒得过我的耳目？”
“如此说来，陛下之所以能得逞，还得归功于您的默许咯。可是我不明白的是，如果你一早就知道陛下要对郑新眉下手，你为何还要放毒虫咬郑新眉呢？这岂不是多此一举吗？”长安问。
“很简单，陛下只要郑新眉不能参加遴选就可以了，而我，却一定要她死。”
长安心弦一拨，便明白了他的意思，道：“因为，您一定要贾瑞死。”慕容泓设这一局，肯定不会只是为了让张郑二人参加不了遴选而已，他必然还有后招，也就是说，最终不管真假，总会揪出一个下毒之人的。而郑新眉如果与张竞华一样都是有惊无险，身为司宫台二把手的贾瑞就很可能在太后的保护下逃过一劫。只有出了人命，他才是真正的在劫难逃。
郭晴林眉眼不抬，只道：“可有从这件事里总结出什么经验？”
“当然，那就是，永远不要与自己下面的二把手关系亲密。这样关键时候才能用他顶锅，还不必担心会被他出卖。”长安道。
“孺子可教。”郭晴林笑着睨她一眼，心情甚好的模样。
“可是，您擅自做主毒死了郑新眉，就不怕惹恼陛下？”
“惹恼陛下又如何？反正宫人里头他最信任的就是你，在你还没有资历取代我之前，动我，是给别人机会。这一点，他和我都心知肚明。”郭晴林气定神闲道。
“徒儿可不想取代您，什么事都有您挡在前头多好？言归正传，师父，有没有那种毒，常态下对人没什么影响，但一旦燃烧就会使人中毒的？”长安问。
郭晴林瞄她：“教会徒弟，饿死师父。”
长安讪笑，道：“徒儿看您会的也不少，师祖不还好好活着么？尊师重道是传统美德，徒儿不敢或忘。”
尹府门前，一名家奴正站在台阶上一边嗑瓜子一边向着巷子口张望。不多时，耳旁传来轿子的吱呀声，他定睛一瞧，见一顶小轿正从巷子口转进来，登时撒丫子就朝府中跑去。
“老爷，夫人，大爷，二爷，小姐回来了，是宫里的公公给送回来的。”到了正堂，小厮一脸喜色道。
二爷尹衡腾地站起身来，双眼放光，道：“宫里的公公送回来的，那必是中选了。爹，娘，大哥，咱们快去门前迎迎小妹，咱们尹家可是要出一位娘娘了！”
“中……这就中了？”尹昆愣怔地问，一时还回不过神来。
“爹，肯定是中选了，否则不会有宫里的公公跟着回来。”尹衡道。
一家人匆匆忙忙来到门前，果见尹蕙的轿旁跟了位宫里的内侍。
“尹大人，杂家这厢向您道喜了，贵府小姐，中选了。”到了门前，那内侍眉开眼笑地朝尹昆作揖道。
“公公辛苦了，请里面喝茶。”尹昆客气地向府内让他。
“不了，杂家还要回宫复命呢。这分封的圣旨大约过几天就到，尹大人您就好吧。”内侍推辞道。
“既然这样，那……”尹昆官职不高，虽不常与宫中内侍打交道，但基本的规矩还是知道的。但是因他自己身上没带钱，便侧过脸拿眼去看尹夫人，尹夫人却在一旁扶着尹蕙，离这边甚远。
“那有劳公公了，将来舍妹入了宫，还要请公公多加关照。”尹衡及时地凑上前去，从袖子底下塞过去一大锭银子，谦和道。
那内侍也从袖底接了银子，脸上的笑容愈发真诚起来，道：“瞧您说的，两百多位秀女只选了十二个，贵府小姐能脱颖而出，将来入了宫，还用得着杂家这等奴才关照吗？杂家还要求着尹娘娘多加关照呢。”
两人寒暄几句，那内侍便回宫去了，尹氏一家兴高采烈地簇拥着尹蕙进了院内正堂。
“两百多位秀女选了十二位，如何就选中蕙娘了？”尹昆颇有些不能理解道。
尹衡在一旁笑道：“瞧爹这话说的，咱家小妹哪里不好了？”
尹昆这才意识到自己的女儿身份已经今非昔比，他这样说话是很不妥当的，遂清了清嗓子道：“蕙娘，为父不是那个意思。为父的意思是……唉，为父实未曾想过你能中选，为父官职低微，给不了什么你助力，日后你真进了宫，千万谨言慎行啊。”
尹蕙乖顺道：“是，女儿谨遵爹爹教诲。”
尹夫人道：“好了，蕙娘累了一上午了，你也别急着说教，且让她去屋里好生歇着吧。”
尹昆颔首。
尹蕙礼仪周全地辞别爹娘兄长，回到自己房中，一关上房门，她便捂住心口，疾步到妆台前坐下。
直到如今，想起自己中选一事，她还如在梦中一般，总觉得不太真实。
她真的成了陛下的妃嫔？名正言顺的？
拉开抽屉，她取出那只装有糯米笏的盒子，端详片刻便激动地将它紧紧抱在了怀里。
那样让她惊为天人的陛下，别说是妃嫔，便是给他做一辈子奴婢丫鬟，她也心甘情愿呐。
耳旁传来敲门声，她从美梦中醒来，睁开眼，将盒子放回抽屉中，收拾一下情绪，这才道：“进来。”她以为是她的丫鬟绵儿。
“小妹，是我。”门外传来她二哥尹衡的声音。
尹蕙起身开了门，见尹衡端着托盘和茶盏站在门外，问：“二哥，怎么是你给我送茶？绵儿呢？”
“她原本要来的，是我有话要对你说，所以代她来了。”尹衡道。
“二哥有何事要对我说？”尹蕙从他手中接过托盘放在屋里的桌上，回身问。
尹衡看一眼她的发髻，问：“二哥送你的那枚华胜，小妹为何没戴？”
尹蕙犹豫了一下，实话实说道：“忠义侯家的小姐周姑娘与我戴了一样的华胜，我便摘下了。”她从袖中摸出那枚菊花华胜，递还给尹衡道“以后我与她同在后宫，她的位分是定然会比我高的，这枚华胜我也不能戴了。二哥，你拿去还给你的同窗吧，或者留着给将来的二嫂也好。”
尹衡接过那枚华胜，眉目间阴郁了一刹，抬眸看着尹蕙道：“都怪二哥思虑不周，给你造成这等麻烦，你放心，将来二哥要么不送你东西，再送你，必是独一无二的。”
“二哥，我不是这个意思……”尹蕙见他似是误解了，刚想解释，尹衡抬手打断她道：“小妹，你什么意思二哥明白，但你更要明白，咱们是一家人，一荣俱荣一损俱损，我为你好，便是为我自己好。这枚华胜我暂且替你保管着。王侯将相，宁有种乎？待到你愿意戴它之时，我再将它还你。”
一场选妃，几家欢喜几家愁。
辅国公府后院一处正房内，郑国霖的夫人佟氏正哭得死去活来。
“别人家的女儿都好好的，怎么独咱们如月出了事？早上出去时还让我中午给她准备她最爱吃的桂花鸭，桂花鸭还在，人却没了，我可怜的如月……”
郑国霖沉默地坐在一旁，女儿死了他也难过，但难过也只一阵，如今此事留给他的更多是愤怒。在选妃大典上毒杀他的女儿，这不是在打他的脸，打辅国公府的脸么？
“五、五爷。”下人也知他们夫妇此刻心情不好，过来传个话都战战兢兢的。
“什么事？”
“太爷叫您过去。”
郑国霖来到郑通位于前院的书房，按规矩行了礼。
“宫里怎么说？”郑通示意他坐下。
“如月暂时安放在掖庭局里头，说是抓到了投毒之人，再送她回来。”郑国霖沉声道。
郑通看他一眼，道：“这副样子，你是难过还是生气？”
郑国霖抬眸看他，问：“父亲难道不生气？”
“生气有何用？”郑通不答反问。
郑国霖默然不语。
“你也老大不小了，应是明白当一件事已经发生，当务之急不是去追溯前因，不是发泄情绪，更不是浪费时间在以牙还牙以眼还眼上，而是如何根据既定后果调整我们的应对之策，让我们整个家族的利益，不会因为局部的失利而受到影响。”
郑通从书桌后站起来走到郑国霖对面落座，道：“从今日选妃的结果来看，赵枢的女儿被册立为后，目前他是最大的赢家。但是，因为刘璋与怀之焱的关系，如今他与我郑家之间有嫌隙。虽然在利益面前，任何嫌隙都不是不可弥补的，但是，在他明显处于优势的情况下去弥补这嫌隙，不是明智之举，更何况，张家已经先一步与他结成了同盟。”
关于张家与赵枢已经结盟这一点郑国霖是认同的，如若不然，韩京也不可能当上卫尉卿。
“张家的女儿也因为在宫中出了事而落选，虽然赵枢如今摆脱不了背后暗下黑手的嫌疑，但在利益的驱使下，他们双方的关系非但不会因为此事而破裂，反而只会更紧密。而我们呢，不管如月之事是宫中那位主使，还是赵枢主使，这件事给外人传递的信号是一样的，那就是，我们郑家被放弃了，要走下坡路了。”
郑国霖愁眉深锁，他所担心的，也正是这一点。
“刘璋狂妄自大得罪了皇帝，进而连累了我们郑家，下一届选秀要三年之后，三年，让我们郑家消失在大龑的版图之上，绰绰有余了。我们必须立刻找到一位合适的盟友来巩固我们的地位。”
“父亲心中可有人选？”郑国霖问。
“有。”
“谁？”
“慕容怀瑾。”
“慕容怀瑾？”郑国霖皱眉，道“慕容怀瑾说起来虽是皇亲，但他不过是慕容氏的庶子而已，皇帝甚至连爵位都未曾分封给他。与他结盟，有用么？”
“你别小看这个慕容怀瑾，他虽是庶子，却是太后慕容瑛如今存世的唯一兄弟。而且，你也知道他没有爵位在身，却能娶到武清伯的女儿，与忠义侯成为连襟，当初若没有太后的一力保举以及他自己的刻苦钻营，他能有这样的姻亲？如今忠义侯的女儿进了宫，武清伯的孙女又与执金吾秋家结了亲，再加上他为自己儿子定下的亲事，这转折亲加上转折亲，他的姻亲故旧都快遍布小半个朝廷了。其人看着温吞，野心不小。”郑通道。
“若是如此，我们贸然与他接触，会否引起他的戒心？”
“我们不必直接与他接触，稍加试探即可，若他有意，自会主动与我们接触的。”
“如何试探？”
“听说忠义侯还有一名嫡女待字闺中，你改日派人替你的嫡三子去求娶她。”郑通道。
郑国霖细细一想，迟疑道：“父亲指的是忠义侯的嫡长女？我听闻那姑娘是个病秧子，所以才十九岁了还待字闺中嫁不出去。”
“病秧子又如何？那是忠义侯的女儿，后宫娘娘的嫡亲长姐，不比别家活蹦乱跳却什么也不是的姑娘强？纵然娶过来没多久就殁了也不打紧，再娶就是。最关键的是，能不能娶得过来。”
郑国霖明白了，在目前的情况下，若是忠义侯肯将女儿嫁入他们郑家，就代表在他眼中郑家还是有拉拢价值的。在他眼中有拉拢价值，在慕容怀瑾眼中，自然也会有拉拢价值。