虽有人不满，但却无人敢反对。宁得罪天下小人，切莫得罪陈初六，在这件事上，无论清流不清流，都变得越来越务实起来。
陈初六微微颔首，看来大家都同意了，便又道：“衡文之事，将来还可以缓缓再议。策问定其去留，考完之后，先审策问就是。”
众人点了点头，又议了许久，方才退回各自的房中。浦城章、晏殊、陈初六则是留了下来，还要定考题。
浦城章拈须道：“知应，这次贡举改动颇大，虽然提前三个月通晓天下士子，可那是冬日，有些人收不到消息。故而这次出题，万不可太难了。”
陈初六点头道：“策问首当验其心术、其次考其学识，小题亦可大做。下官这里，倒是有几个题目，还请二位学士过目。”
浦城章、晏殊相视一眼，便看得陈初六拿了一张纸来，上面写着七个题目。看过之后，晏殊嘀咕道：“诸子之言，考庄子、吕氏春秋，这两道皆与经合拢，凡熟读经典的人，都应当知道。哪怕不知道，也能站在儒门的立场，写出一篇论来。”
浦城章疑惑道：“那这与经义之论有什么区别？”
陈初六回到：“区别不大，但题中有一个要求，考生需联系实际，将题中内容结合起来写策问。”
浦城章则又是看向三篇时事道：“近来时事之中议论最多的，无非是郭皇后之废、吕相之辞、西凉之叛，为何这三件事，时事之中一件也没有？”
陈初六擦了擦汗，晏殊在一旁解释道：“浦学士，时事历来要避讳，这三件事朝中早已有了定论，还让士子来议论，略有不妥。”
浦城章一想，点头认可了，陈初六这时又道：“下官选的时事，一是淮盐之弊、二是西域诸国之进贡、三是节减冗兵冗费之策。”
晏殊笑道：“这几件事，关乎财用四夷，皆是军国大事。但实中有虚，虚中有实，本官以为甚为妥切。只是这史策，却是难了，本官读书这么久，也不敢说答得多好。”
陈初六笑了起来，想要开窗透气，就得说要把房顶掀开，这办法屡试不爽，他又道：“那下官再改一改？二位学士有何建议，下官都听你们的。”
于是三人又将这考题敲定下来了，写在了一张纸上，提请御批。浦城章身为主考，也只能在这时出一次贡院，亲自将考题呈上去。
大宋景祐元年，礼部试考题如下：
头场，策七题，任选三道答之，时务必选一道。
题一，公而不党，易而无私，决然无主，古之道术有在于是者。刑疑付轻，赏疑从众，忠厚之至。以实事求是，辩儒道之异。
题二，《吕览》有言：仁义之术外也。夫以外胜内，匹夫徒步不能行，教者术犹不能行，又况乎人主？唯通乎性命之情，而仁义之术自行矣。试问何法可取，以仁义之术教化百姓？
题三，《史记》所缺，褚少孙补之。诸侯列为世家，宜矣，而孔子亦次其间，其义安在？
题四，江淹有言：“修史之难，无出于志。”郑樵以史志不备，乃作《通志》二十，略可详言其得失。
题五，淮南盐积伤民策。
题六，周唐外重内轻，秦魏外轻内重，西域诸国称臣，安抚四夷策。
题七，浮费弥广，削减冗积策。
次场，诗一首，赋一篇。
《房心为明堂赋》
《和气致祥诗》
三场，论一篇。
《积善成德论》
转眼到了临近考试的日子，天气放晴，街上三三两两的士子，聚在一起晒太阳，顺道去大相国寺求签问卦，卜得一个好兆头。
这时徐良骏、何健京也是到了，显得意气风发，这二人搀着这一位老者，这人乃是当年叱咤风云的押题王穆修，也是陈初六将四为诗社托付的一人。
穆修不押题已经多年了，离开官场之后，消息不甚灵通。这次来汴京，许是他最后一次来了，也是最后一次将自己辅导过的士子，送入科场。
这次徐良骏、何健京乃是名声在外的，早在太原府时，这两个人就跟着陈初六写文章，常列于陈初六的名字之下。这两个人，被民间士子视作陈初六的关门弟子。在太原府历练多年回来，更是将学问积淀得十分深厚。
还有两人人，也是呼声很高。一人是山东青州张唐卿，字希元，以孝名闻天下。还有一人是庐州杨察，字隐甫，官宦之后，以文章声名远播。
大相国寺，荷花池旁，徐良骏看着池子里的鲤鱼，投下一枚铜钱，摇头道：“这鱼怎么会叼铜钱？池中这么多钱，都让寺里的僧人吃了。”
穆修在一旁道：“信则有，不信则无。不过，你们两人跟着陈知应这么多年，应当摸清了他的秉性，就算是没有面授机宜，也该能猜到题才对。”
何健京也将一枚铜钱丢入池中，鲤鱼非但不叼，反而受惊一哄而散。何健京脸色失望地道：“去了几次先生府上，连门都没进去。”
穆修笑道：“你们这时候去，当然进不去。你先生不怕非议，是怕你们受到非议。本来能高中的，去了之后，大家这么一传，就只能让你们低低过了。高中与低中看似差不多，却差之千里。想要爬到一个位置，十年的差别都弥补不了。”
“陈善修也要考，他是先生的亲弟弟，在家里为何就没问题？”
“他是亲弟弟，大家都是知道的，这反而无妨。何况锁厅试与春闱不一般，那是吏部主持。”
“听穆先生的意思，这次我们二人，一定能中？”
“一定能中，诗社里的人，这次能中进士的，不下二十人。若真是这样，将来四为诗社又会令世人趋之若鹜。”穆修笑着回到，这个时候，当然是只能说吉利话了，但徐良骏、何健京实力还是有的，他又道：
“这次的张唐卿、杨察，名声虽望，但其实难副。抵京这些士子中，能与你们争的，老夫尚未看到，剩下的只看考场之上了。”
“若说谁与你们有一争之力的，只有两人。徐嘉志长孙徐翰海，徐嘉志深得知应事功之精髓，传之其长孙，徐翰海定是能通实务的。还有一人，便是柳景庄，才华实为士子中的第一。此人屡试不第，若是能痛定思痛，安心读书，定是无人能比。”
“柳景庄，可惜他音讯全无，现在也不知去了哪里。”
这几章又慢又伤神