紫禁城
康熙与往年一样，将除夕佳宴安在瑶光殿内，左右由惠妃和兰妃陪侍，与阖宫众妃嫔共同欢饮。
席间歌舞缭绕，香衣柔鬓穿梭间，因宝兰带了月清公主来，且公主冬日间一直闹风寒，在宴席上不停地哭闹，便扫了众人许多兴致。
康熙饮宴毕，早早便命人放起礼花炮仗，随即命李德全摆驾昭仁殿，预备着时辰到了，携皇族众人去太庙祭祖。
宴席散后，众妃嫔见康熙并未钦点谁的名儿伴驾守岁，自然纷纷登撵上轿，各回各宫。
勤嫔由银铃儿挽扶着，正欲低身步入锦轿，眼梢一扫，正瞧见康熙的龙撵孤零零向园子门口行去。
勤嫔由小宫女手中接过手炉，略想了想，对银铃儿道：“咱们先不回去，远远地跟在龙撵后头！”
银铃儿立刻点头会意，扶着勤嫔进了轿，便仔细跟抬轿的小太监吩咐一番。
勤嫔的轿子前脚刚走，宝兰正由一众宫人簇拥着，从瑶光殿内走出来。
刚一出来，绯华宫的掌事大公公存喜便立跑过来，刻伏在她耳边，压低了声儿道：“主子，方才奴才瞧着好像勤嫔的轿子，跟在万岁爷的龙撵后头向前边儿去了。”
“哼，这个勤嫔，自从将怀袖那个贱人贬出宫，她就整日家缠着万岁爷尽显狐媚功夫，还只当本宫不晓得她那只闷葫芦里卖的什么药！”
略想了想，宝兰低声道：“你瞅着时辰，等万岁爷祭祖一回来，你瞅个机会将我阿玛接近宫里来。”
存喜立刻点头去了，宝兰眼光如冷刃，远远地撇着昭仁殿的位置，转身上了自己的銮驾，随着公公一声高亢的起驾声，簇拥着宝兰华丽丽的正妃仪仗，迤迤逦逦向绯华宫行去。
勤嫔的锦轿尾随在康熙的龙撵后头，因怕被发现，只敢远远地跟着，却见康熙的龙撵并未径直回昭仁殿，而是转了个弯，竟向着清芷宫的方向行了去。
龙撵行至清芷宫门前，康熙坐在撵上，望着冰凉凉黑幽幽紧闭的宫门，静静地望了片刻，淡淡道：“大过年的，这儿也挂上宫灯吧，瞧着吉利些！”
李德全立刻应了声，转身吩咐两个小太监赶着去办。
康熙又静静地望了那宫门一阵子，才吩咐起驾。
勤嫔的锦轿远远停在永巷口，等龙撵走了，却仍停着，勤嫔瞧着片刻后，几个小太监蹬着梯子，爬上门楣，将两盏明亮的宫灯挂在清芷宫的大门上，泪，悄无声息地滚落在裙裾上。
手中紧紧握着腰间那只鸡血石的玉佩，勤嫔口中喃喃道：“怀儿你等着，我一定要让你回来！”
觉着站得久了，银铃儿小声提点：“主子，万岁爷此刻怕是带着众贝子贝勒，并一众皇族亲眷去太庙祭祖了，咱们可否回宫？”
勤嫔拭去泪道：“去昭仁殿，我等着万岁爷！”
勤嫔行至昭仁殿内时，守在殿门外的小太监果然说康熙已去了太庙，勤嫔便径自行入殿内。
因过年间，玉玺和奏章都封起来了，小太监便也没拦着，给勤嫔奉了茶，便留她独自在房中等着。
等了一盏茶的功夫，勤嫔听见外面有窸窸窣窣的脚步声，心下纳闷儿，康熙怎么回来的这么早？
可等那人挑开棉锦帘走进来，勤嫔方才瞧清楚，原来是个抱着古琴的掌乐女官，掌乐女官见了勤嫔，缓缓福身请安。
“是万岁爷叫你来的？”勤嫔问。
侍女点头：“万岁爷命人告知奴婢，让奴婢携了琴在此恭候，说万岁爷祭祖回来要听奴婢弹琴。”
勤嫔便没再说什么，默默地想了一时，突然想起来，去年守岁的时候，仿佛便是怀袖陪着康熙亦曲亦茶至天明……
又等了些时辰，当小太监第三次进来给金丝盘龙鼎内添龙涎香的时候，外面传来一连串小太监匆忙的脚步声。
勤嫔便知道了，必定是康熙回来了，便行至门边，准备迎驾。
康熙从外面回来，边往里走边道：“今年这天儿，似比往年格外冷些，下了一冬的雪，就没个晴的时候！”跨进门时，身上夹裹着一股重重的寒气。
低头见勤嫔竟跪在地上，康熙有些惊讶：“你怎么在这儿？”
勤嫔低着头，浅笑道：“臣妾来陪万岁爷守岁。”
康熙神情略顿了顿，叫李德全伺候着，将肩上的金丝猴大氅褪去，命勤嫔免了礼，向暖炕行去。
李德全伺候康熙换了常服，正欲出去，康熙道：“叫人将朕存的御酒送些来，朕今晚想喝酒。”
李德全听见这话，却是有些惊讶地望了康熙一眼才默默地去了，只片刻的功夫，便有小太监送了一小坛子雪梨春来。
雪梨春是两江总督回宫述职时进贡的酒，就说是埋在梨树下酿的，酒中含着淡淡的梨花香，闻起来十分清幽甘醇。
康熙见小太监将两个小酒盅放在桌上，道：“酒盅喝着不过瘾，朕的皇爷爷当年在关外，都是用碗喝酒，也给朕换碗来！”
小太监又换了一对金边玉瓷碗来，在康熙和勤嫔面前各放了一个。
康熙看了眼勤嫔面前的碗，又道：“你就算了，还是用杯喝吧。”
勤嫔却只淡笑着没开口，抬手将酒坛子上的塞子拔起来道：“今夜臣妾也用碗，陪万岁爷喝个痛快！”
说完，亲手给康熙和自己各斟了慢慢一大碗酒。
康熙回头对那掌乐女官道：“就弹那首《凤求凰》吧！”
勤嫔听康熙点的这首曲，心里一酸，端起面前的酒碗狠狠地灌进喉咙里。
康熙也默默地端起来一口干了，又斟满，再干了，两人就这么对着喝，仿佛这曲子便是下酒的好菜。
一曲《凤求凰》弹罢，康熙又点了首《平沙落雁》，之后又弹了曲《汉宫秋月》，最后一曲只弹了一半，康熙突然将手中的酒碗，狠狠地甩向掌乐女官。
“你弹的这是什么东西？你会弹琴么？这也叫曲？光有形，没有半分的神韵，滚！”
掌乐女官被康熙一痛吼，吓地慌张磕了头，抱着琴就跑了。
康熙伸手去摸碗，见自己面前的没了，便将勤嫔的那碗酒灌进了喉咙里。