怀袖见二姐满面含笑走进来，起身挽了朱赫塔娜的手坐又回榻上。
“怎么，今日玩的不尽兴？”朱赫塔娜笑望向怀袖微沉的脸问道。
怀袖扯了扯唇角，憋出个比哭还难看的笑脸，说：“没有，玩得十分尽兴。”
朱赫塔娜见此情形，略想了想，笑问：“我方才听见你说，今日打了个狐狸精，究竟是什么稀罕物，说与姐听听。”
怀袖知道是二姐故意问，撅起唇半撒娇道：“姐，你还说这个。”怀袖不愿提那秦红玉，便含糊掩盖了过去。
朱赫塔娜见她露出平日少有的忸怩娇态，忍不住又笑起来。
怀袖佯装愠色道：“姐这时候特地来我这，难不成就为取笑人家来的？”
朱赫塔娜听见怀袖如此问，知道她确实心内不爽，便笑道：“我哪里舍得笑你，左不过有好事才想着你呢。”说罢，回头看向红晴。
红晴赶忙走上前，将手中托的大红色细绒锦匣奉上，朱赫塔娜笑盈盈取过锦匣轻轻打开。
怀袖好奇是何物，探身去瞧，见锦匣内竟是一对冰种紫玉芙蓉镯。
每只镯子外延浮雕着一只含苞欲放的青莲，镯子周身晶莹剔透，青莲映着镯子透明温润的光，宛若浮在水中，熠熠生辉，精美绝伦。
“好美的玉镯！”怀袖忍不住感叹。
朱赫塔娜含笑将那玉镯由锦匣内取出，轻轻套入怀袖的手臂，瞧了瞧笑道：“正巧合适，看来明相福晋果真是费了心思的。”
怀袖闻听，愣了愣，问道：“二姐说这镯子是……”
朱赫塔娜笑着点头道：“没错，这镯子是明相福晋特意送给你的。”
怀袖满眼疑惑，不解问道：“福晋为何突然送我镯子？”
朱赫塔娜解释：“今日，我去护国寺上香，顺道听了一场法会。刚巧遇见明相福晋也在听，听完法会出来，明相福晋说，原本想亲自来咱们府上，正巧遇见我，便将这个交给我，只因上次你去给她拜寿，弄得不欢而散，事后，福晋心里十分过意不去，便准备了这个礼物送你。”
怀袖闻听，又想起那日的事，微红了脸。朱赫塔娜细细查看怀袖的神色，见她如此，浅笑道：“福晋很喜欢你，今日与我连声夸赞，说改日再叫我带你去她府里玩呢。”
怀袖听了，脸上赤霞越发浓郁。
朱赫塔娜又闲叙了一会子，因怀袖今日出了门，叮嘱她早些歇息，便起身回去了。
朱赫塔娜才走，素儿和雪雁便掩着口“嗤嗤”笑个不停。怀袖没好气儿地白了她俩人一眼，嗔道：“平白无故地笑个没完，吃喜鹊蛋了么？”
雪雁笑道：“我们是替小格格高兴，过了准婆婆这一关，连订礼都送来了。”
怀袖闻听，赶忙将腕上的镯子退下，向锦匣内一撂，红着脸嗔道：“什么准婆婆，你们越发口无遮拦，当心掌嘴！”
雪雁还想说什么，却被素儿悄悄扯了扯衣袖，雪雁回头，见素儿冲她眨巴眼，便没再说话，两人端水铺床，伺候怀袖洗漱入寝。
怀袖绣房外间的暖笼上，一直都是素儿睡着，一来为夜里伺候怀袖方便，再者，自上次怀袖夜里偷跑出府，朱赫塔娜便严令，晚上必须有人守在怀袖卧房内，素儿便自愿夜夜守着怀袖。
雪雁伺候完便退了出去，屋内只剩下怀袖和素儿主仆俩。
窗外夜雾流岚，窗内，柔柔的橘色光晕下，怀袖坐在书桌前，如往日一样捧了书细细阅读，读了几页，感觉哪儿不对劲，抬起脸，见素儿正坐在软榻上，手里绣了一半的帕子搁在腿上，一双眼睛直直望着怀袖发呆。
怀袖笑道：“傻丫头，想什么呢，都痴了。”
素儿见怀袖问话，慌忙垂下头，才绣一针，便“咝”地直抽凉气，将指尖上渗出的血珠放入口中吸允。
怀袖浅笑着摇头，放下书，走近素儿，将她含在口内的指头拿起来，对着灯细瞧，温和嗔道：“傻丫头，扎疼了吧。”
素儿抽回手，摇了摇头，又垂下眼。
“我瞧出来你最近有心事，究竟怎么了？以往你可从不对我隐瞒。”怀袖在素儿身旁坐下，问道。
素儿抬起脸，蹙眉望着怀袖，嚅嗫半晌，才低语问道：“奴婢想知道，小格格与容大人究竟，究竟……”
怀袖知道后面的话她不好意思问出口，但素儿的婉转心思她却全然明了。
目光落在桌上那对精致的玉镯上，怀袖悠悠开口问：“素儿，你觉得我若与容大人在一起，如何？”
素儿闻听此言，眼内即刻露出欣喜之色，浅笑道：“奴婢自然是一万分愿意小格格与容大人在一起，容大人不但出身显赫，且文武兼备，又并不像咱们见惯的那些公子哥儿，只懂得斗鸡遛鸟，不务正途。论人品，才华，家世，都没得挑，且与小格格又谈得来，再者……”素儿开口便讲出一大套，却又突然停下。
怀袖含笑道：“此时只你我俩个，有什么话但说无妨。”
素儿微红了脸道：“素儿就想说句自私的话，小格格若嫁给容大人，我也可随着过那边府上，你我主仆便不必分开，素儿即便此生不配人家，只要跟着小格格一辈子，也算莫大的福分了。”
怀袖听着素儿这些话，神色渐黯然，突然想起那日在护城河畔，容若的情愫，以及提到入宫，那深切的无奈，犹如暮春时节的一株嫩苗，积蓄了许久的能量，终于结出柔嫩的花蕾，正欲璀璨绽放，却被生生连根拔起……她知道自己对容若的情愫，已如树木拔节一样悄然生根，蔓延，也第一次由心底生出彻骨的不舍。
★★★
紫禁皇城
“你前日进献给老祖宗那只白唇鹿的鹿茸，老祖宗十分喜欢，你有心了。还有，那只蛇胆，朕不要，你回去用作药引子煎服，对你的寒疾十分有效。”康熙说至此，和笑道：“朕可巴望着你的身子早日好起来，还要委以重任呢。”
容若躬身道：“多谢皇上体恤。”
康熙微笑继续道：“老祖宗也颇惦记你，也说要朕给你赐一门婚事。”
容若闻听，赶忙跪下道：“微臣多谢万岁爷，太皇太后惦念，只是……”
康熙见容若面露踌躇之色，温和笑道：“你有什么想法，但说无妨！”