“昭德的娘们听着，我是你爷爷梁山好汉拼命三郎石秀，有胆的就出来与我一战！”石秀扛着镔铁大棍威武地在城楼下面叫阵。看那架势仿佛已经胜券在握，对昭德的守军更是不屑一顾。
“竖子安敢在城楼下猖狂，我不将他斩于马下誓不为人！”守城的将领当中自然有性格暴躁之人，副将牛庚就是其中之一。他自然是忍不住石秀的多番挑衅，想要出城迎战，会一会这个一战成名的上将。
“不准出城，任何人都不准主动出战。我们只等他们强攻硬打之际，乱箭齐射就成。”说话的自然是守将孙琪。他淡淡说道：“敌军不强攻只叫阵，说明了他们惧怕我军的防御实力。而且我军的援兵马上就到，大家稍安勿躁，等到乔丞相一到，我们便可以两面夹击，将不可一世的秦家军全军覆没。”
牛庚冷哼一声道：“说得冠冕堂皇，其实不过就是惧怕秦家军是实力罢了。估计你也是因为听说盖州府的城外驻扎军队被秦家军一个时辰风卷残云，十几员上将被石秀和武松单挑擒杀，因此被吓破胆了吧！”
“哼，牛庚！你仗着是田实的亲信，行事嚣张、飞扬跋扈，今日又在城楼之上冷嘲热讽，到底意欲何为，到底有没有把我这个太守放在眼里！”孙琪勃然大怒。这个牛庚他早就看不过眼，原本就是田实安插在他身边的耳目用以监视。要知道他是跟随田豹东征西讨的将领，原本就是田豹的心腹之将。而田实和田豹现在结为同盟，共同对抗田彪。两个明理亲如兄弟，背地里却相互提防。就是想在田彪被联手击垮之后，然后相互再进行权力抢夺。
在这样的政权割据中想要生存，着实让人有些艰难。无奈那晋王田虎现在沉迷于声色犬马之中，根本不理政事，似乎被什么迷住了一般，根本和当年创业之时的朝气蓬勃完全相反。现在的田虎完全日暮西山，根本没有任何追求。每日除了饮酒作乐，除了享受之外，基本上什么都不管。
这样大晋的天下乱成一锅粥，三个一字并肩王相互比凶斗狠争权夺利，弄得整个势力范围之内是乌烟瘴气，人人自危。
现在势力内部的将领也各自跟随不同首领，就连孙琪镇守的昭德府内，将领也各自隶属不同的一字并肩王。
不过孙琪非常厌倦搞这些政治斗争，他将自己所有精力都放在训练兵马，领兵打仗上，从来不偏向任何一方。在他心目中领袖只有一个，那就是晋王田虎。虽然现在这个主公有些昏庸，但是这五州六十二县毕竟是他的天下，也是这位田虎带领兄弟们打下来的地盘，他自然誓死跟随晋王。
牛庚根本不怵孙琪，他双手抄抱说道：“孙琪，你这个缩头乌龟，那石秀都将我们整个城池所有人的祖宗十八代问候了个遍，你竟然能够无动于衷，我真是服了你。若是你不敢出城迎战不如投降秦枫，说不定像钮文忠那样还可以继续当你的大官。当一个出卖兄弟的大官！”
这一席话将孙琪彻底激怒，说他胆小如鼠可以，说他不敢应战也可以，但诬陷他勾结秦枫，想要靠投降来谋取官位，这简直就是对他人格的侮辱。
孙琪拍案而起，指着牛庚便怒斥道：“你说我胆小我认了，那么你胆子就很大吗？现在我给你五千兵马，愿意随你出城迎战的将领都可以出兵。有本事你就下去将那石秀斩于马下，将秦枫的军队击退。回来之后我立刻将顶上乌纱亲自送上，你来当这个太守，我当你的副将都可以。”
“此话当真？”牛庚眼睛一亮，野心极大的他早就想将太守之位纳入囊中，因此才投靠田实麾下。田实许诺只要条件成熟便让他做这个太守，不过时至今日已经过去两年时间，这个位置仍旧由孙琪稳稳当当坐着，让他心中无比愤恨。现在对方竟然主动提及要退位让贤，他自然是喜出望外，绝对不会放过这个机会。
面对质问，孙琪郑重地点点头道：“不错，我刚才说的只要你能够将秦枫军队击退，我立刻退位让贤，决不食言。”
“秦枫的军队至少好几万，你给我五千退敌，这不是将我往火坑里推吗？”牛庚虽然想建功立业，但他并不是傻瓜，也知道秦枫军队战斗力强悍，五千兵马出去肯定是有去无回，这倒是正中孙琪下怀。
“那你想怎样？”孙琪目光闪烁，刚才的怒气已经消除，取而代之的是狡黠的目光。
牛庚摇晃着脑袋说道：“五千兵马太少，你给我两万。我保管将秦枫军队击败，解了这昭德府的围困。若是你不敢的话，那就是为了一己私利，不愿帮助昭德解围。不但我不会原谅你，将领们不会原谅你，就连全城百姓都不会原谅你！”
“哼，不要用激将法来吓我，我不是被吓大的。”孙琪正色说道：“为了让你满意，我答应给你两万兵马，而且愿意随你出城迎战的将领都可以全部出战。若是得胜归来我立刻退位让贤，当着这么多兄弟的面决不食言。不过若是你失败而归的话，那么此事又如何说？”
牛庚冷冷说道：“只要我拥有两万精兵，出城绝对能够击败秦枫，绝对能够坐上你的位置，根本不存在什么失败而归的说法。”
孙琪冷笑道：“也就是说你根本不敢应对这个赌局，根本不敢做出承诺。刚才你还说我是懦夫，原来你才是真正的懦夫。不敢出城迎战就算了，那就做好你的本分，守好你的岗位，不要再唧唧歪歪，惹人讨厌！”他一挥袖袍，转身便要离开。
“谁说我不敢出城迎战，谁说我不敢接受这个赌局的！”牛庚暴喝道：“若是我成功归来你要必须立刻让出太守之位，若是我失败而归，那就任凭你处置，绝无半点意见。”
“那就一言为定，军令状我们签了吧！”孙琪见对方入彀，立刻从案桌上拿起军令状，自己首先签下名字。
牛庚也两大步上前，将自己的名字签上。
“愿意跟随我建功立业的兄弟们，随我出城迎战，击败秦枫！”牛庚大手一挥，大踏步走出中军大帐，三个副将也跟随出去。
孙琪脸上闪过一丝不易察觉的笑容，瞬间便被严肃的表情掩盖。