王皇后派来的宫女，一直将迟迟引到了宴席的角落里。
这里离宴会有点远了，不过还是能看见其他人。迟迟放慢了脚步，问那个宫女：“皇祖母让你带我到哪儿去？”
宫女没有回头，走得很急，一面走一面回答她：“小殿下，马上就到了。”
迟迟不肯往前走了，她往后退了两步，摆出一副严厉的样子质问：“是谁派你来的？”
宫女好像本来就很慌张，听见迟迟这样一问，腿一软，噗通就跪在了地上，连声求饶：“小殿下饶命，小殿下饶命！是、是——”
有人笑着接过了宫女的话：“是我们叫她去的。”
周以柔分花拂柳，从一边的树后走了出来。她脸上永远都是那副温温柔柔的样子，对着迟迟姿态大方：“我们一直想找小殿下过来，怕小殿下不来，所以才想出这个法子。”
她身后还有许多贵女，因为迟迟来了，所有人都从位置上站了起来。
原来树后还有一处小小的空地，空地旁边就是一座角亭，现在被摆上了桌椅酒席，她们刚才就是坐在这里。之前有树挡着，而且这些贵女也没有出过声，所以迟迟才没发现。
王皇后对她唯一的小孙女很是宝贝，外人不大能见到迟迟，那些贵女都对她很是好奇。还有人借着树影，在那里窃窃私语。
迟迟有点不高兴，她明显地皱起了眉。
周以柔仿佛没看见一样，侧着身，让其他人都能看到这位清平殿下，然后才缓缓屈膝行礼：“民女拜见小殿下。”
其他人稀稀拉拉，跟在周以柔后面，也向迟迟行了礼。
迟迟转开脸，突然发现在这里能远远望见席上坐着的王皇后。她一下子放下心来。
周以柔还以为这样把人骗过来，迟迟会生气，但迟迟只是微微点了点头，然后就走进了她们之中。
她平平稳稳走到最上首：“有什么事？”
周以柔只是顿了一下，就恢复到原来的样子，轻声说：“她们见小殿下独自待着，怕小殿下无聊，所以想请小殿下和我们一起玩。”
迟迟走到最中间的位置坐下：“玩什么？”
反正有皇祖母在，谁也欺负不到她。
击鼓传花。
周以柔随手拦了一个宫女来敲鼓，又拿出一块帕子当花，在贵女中间传递。她自己坐到迟迟旁边，以显示自己和小殿下的亲昵。
“小殿下还得喊我一声表姐呢。”周以柔捂住嘴娇笑。
马上有人起哄：“你可别护着你的小表妹。”
“我就只有这一个表妹，她也只有我一个表姐。”周以柔看向迟迟，神色温柔，“不护着她，还护着你们呀？”
众人都笑了起来。
有什么好笑的。
迟迟板着脸，努力冷哼一声，可惜太吵了，她们都没听到。
宫女开始击鼓了。周以柔的那块帕子在不同的手中飞快地抛来抛去，最后回到周以柔手上的时候，她慢了一步，递给迟迟的时候，急促的鼓声正好停下。
迟迟当然想不到这是故意的，她从不与人作对，也想不到会有人要跟她作对。
既然花在她手上，迟迟就问：“要做什么？”
底下有人插嘴：“小殿下讲个故事吧？”
周以柔斜了插嘴的人一眼，这么好的机会，讲什么故事？她对着迟迟道：“故事太长了，要是讲故事，一个一个的，也玩不了几轮。不如我们向小殿下问一个问题，请小殿下回答好不好？”
迟迟随意点了点头。
周以柔的声音缓缓响起：“小殿下最喜欢的人，是谁呢？”
自然是明帝和王皇后。
迟迟也这样说了。
听完迟迟的回答，周以柔好像很满意的样子：“那就继续往下传吧。”
下一个，轮到了周以柔。
也有人问她，最喜欢的人是谁。
迟迟有点无语，什么意思？要把在座所有人喜欢的人都问出来吗？
但是周以柔先是一笑，然后说：“我最喜欢的，自然是我的母亲。她生我养我，是我生命中最重要的人。”
有人忽然说：“我最喜欢的人，也是我的母亲。母亲为了养育我，花了那么多心思，要是听到我说最喜欢的人是别的人，一定很伤心吧。”
“是呀，就是如此。”
迟迟突然觉得奇怪，好像所有人的目光，都若有似无朝着她身上来了。她于是问：“还玩吗？”
周以柔拿着那块帕子，正要说话，忽然有人走了过来。
“以柔。”
周以柔眼睛一亮：“哥哥。”
来的人是个相貌温润的年轻男人，长得和周以柔有几分相似。因为皇储在这里，周以柔就拉着他向迟迟介绍：“这是民女的哥哥，比我年长四岁。”
迟迟总算烦了。她平时看上去乖乖巧巧好说话，但也是有脾气的，周以柔说话做事让她觉得不喜欢，迟迟就不想再待着了。况且老树精还在等着她。
她站起身：“不用向我介绍，年后我就会跟着皇祖父去上朝听政，要是你哥哥有功名官位，到时候我自然能在朝堂上认识他。”
迟迟只是说了实话，周以柔和周以谦的脸却猛地烧了起来。
就是因为陈国公府的男人读书不好，考不上功名，所以才一直靠家里的女人吃饭。如今局势变化，原本留着送进皇储后宫的周以柔用不上了，周以谦才只好自己上阵，想用皮相来勾得皇储的恩宠。
迟迟这样一说，不但打了周以柔的脸，还狠狠打了他的脸。
兄妹俩心思百转千回，迟迟没耐心陪他们，起身走了。
贵女们又慌忙行礼。
“对了。”迟迟突然回身，认真提醒满场的贵女，“以前我是公主，现在我是皇储，不过不论什么时候，你们要是朝我行礼，就该行大礼。”
下跪的那种。
于是贵女们的脸也烧了起来。
迟迟才不在乎这个，她离开周以柔的小圈子，就连忙提起裙摆朝着自己原先坐着的位置走去。
她走得太快，所以没有看见，角亭高高的飞檐上，垂下的一片黑墨色绣金线的衣角。
薛惊在夜风中盘腿坐着，他单手托腮，看着小公主急急忙忙的背影，突然嘴角一勾。
还挺厉害。
还挺厉害的小公主，在见到桌子上晕过去一动不动的老树精之后，两行泪珠倏地掉了下来。
“疏疏，疏疏？”
老树精浑身僵直，好像只是一个普通的树枝小人。迟迟吓坏了，又不知道怎么办，她几下抹掉脸上的泪水，把老树精揣进怀里，就朝着御花园跑去。
她要找守护神。
于是不过片刻，前脚还觉得小公主厉害的守护神，后脚就看到一个满面泪水朝自己跑来的迟迟。
薛惊扶住一旁的树，这么不禁夸的吗？
前一秒
迟迟（叉腰）：哼！欺负我的人，通通都要跪在我脚下。
后一秒
迟迟：55555我把疏疏弄坏了。
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第8章 好厉害
清平殿下走了，留下一地脸烧得通红的贵女，和一个浑身上下都透着不适与尴尬的周以谦。
周以柔还在想如何挽回面子，忽然有人阴阳怪气说了一句：“什么皇储殿下，不知回报生母恩，以后肯定也不是什么——”
身边的人急忙捂住了她的嘴。
但周围的人都听到了，一个圆圆脸的贵女安慰周以柔：“以柔，你别往心里去，小殿下年纪还小，所以才不知道如何好好与人相处。”
“是呀。”周以柔顺着她给的台阶往下走，“小殿下年纪小，所以脾气嚣张一点，也没什么奇怪的。”
“都是十五岁，我家里十五岁的妹妹可比她谨慎懂事多了。”
“真是好笑，难道你十五岁的妹妹也跟清平殿下一样，是大齐的皇储吗？人家可是以后要君临天下的人。”
“我可没见过有女人能当皇帝的。之前不是一直在说，是相王世子来……”
“嘘……你才真是不要命了。”
“不说这个了。以柔，进宫之前，你不是一直说想要瞧瞧你姑母吗？她一个人住在宫里，也不和其他人走动，一定很寂寥。这会儿正好这么多人，不如我们一起去看看懿文太子妃吧？”
提到懿文太子妃，周以柔完美的温柔笑容有些僵硬：“前几日我见过姑母，她伤了风正在养病，今天应该不会来。”
“是么？”
提起这个话的人有些失望，本来还想着，清平成了皇储，以后懿文太子妃就是顺理成章的皇太后，要是她们能和懿文太子妃相处愉快，说不定能为自己还有家里争一分另眼相待的机会。
周以柔哪里不明白这些贵女的心思？只是她虽然说是太子妃的侄女，但太子早死了，没了太子依仗，一名不值的太子妃又有几个用处？况且王皇后一直不喜欢他们陈国公府，也不知道当初懿文太子妃做了什么事，让王皇后这么针对他们家。
以前一直说着明帝会过继相王世子，周以柔也暗暗憧憬过，她容貌过人，身世背景也有几分，要是拼一拼，说不定她就是下一个太子妃，甚至皇后，皇太后。谁知道明帝出其不意，竟然顶着众人的压力，封了迟迟那个小丫头当皇储，周以柔的美梦就这样轻而易举破碎。
况且这个迟迟，一定是被王皇后教坏了，连她自己的生母都不来往，对陈国公府也是一样的不冷不热。
想到这里，周以柔的表情微微有些扭曲。不过想起这时候的场合，她又很快恢复原样，对着众人说：“大家也别扫兴。刚才来的时候，我瞧见那里有对诗作画的，不如咱们去那儿玩。”
然后转身对着一直不说话的周以谦：“刚刚似乎有人在找哥哥，不如哥哥找个宫人去问问，是不是贺公子在找你？”
有人竖起了耳朵：“咦？哪位贺公子？”
周以柔自然而然地解释：“是贺府贺丞相家的公子。”
“哇，原来以柔你还认识贺公子啊？”
周以柔有些不好意思：“是我哥哥认识，他们一道读过书的。”
贺丞相是明帝倚重的老臣，他的孙子也是满京城闻名的贵公子。没想到周以柔的哥哥居然认识他。之前还以为周以柔当太子妃的希望没了，谁知道她还有这一手，要是以后周以柔成了贺丞相的孙媳，那地位也不容小觑。
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