敬宗待后宫妃嫔素来温厚宽和，换言之，就是雨露均沾，十分给面子。
“是吗？”他笑，“朕也许久没吃到爱妃做的糕点了。”
惠妃坐在陛下对面，两人中间隔着张炕桌。
惠妃说：“陛下，您这话就是在怪罪臣妾了。臣妾铭记于心，日后定然天天亲手做了点心送来。”
敬宗说的不过是客气话，天天来，他还不得被烦死。
于是立即找补说：“爱妃的心意，朕心里明白。只不过，这些粗活还是不劳爱妃去做，让宫娥们去做就行。”又立即问，“你一大早巴巴找来等着，是为了何事？”
惠妃切入正题：“陛下，近来传得满城风雨的大事儿，您可知道？”
敬宗倒是个勤政爱民的好皇帝，兢兢业业勤勤恳恳处理庶务，若没人有意来告知，外头的事情，他倒是不知道。
“出了什么事？”
惠妃凑近了去，一副十分认真的模样：“臣妾听说，铭恩伯府霍家，那位霍家老三，叫什么令俨的，他娶的那个媳妇，想来陛下还记得吧？”
敬宗道：“朕自然记得。想当年，还是朕亲自赐婚的……怎么，他们小夫妻俩不是素来夫唱妇随的吗？出了何事？”
惠妃：“他们俩自然是好的，问题是……出在他们的身份上。”
敬宗又说：“那苏氏的父亲，虽则只是翰林院一个从五品小官，但好歹也是官家女。虽则嫁进霍家是高攀了，但至少也还算说得过去。这身份，又何问题？”
惠妃：“若那苏氏真是苏家的女儿，自然没有问题。可现在的问题是，苏氏不是那苏大人的亲闺女。”
惠妃又凑近陛下了些，悄声说：“臣妾听说，当年霍侯爷下江南去润州的时候，春风一度，办了件风流事儿。他在润州青楼里睡了个女人，原也不是什么事儿，可那个女人偏偏是个有夫之妇。而且，当年他离开后，那个女人还怀了他的孩子。如今那个孩子长大了，正是那个苏氏。”
敬宗有片刻的怔愣，似是记起了什么来。听完惠妃说的这些后，一时间没反应过来。
惠妃轻轻喊了声：“陛下？”
“你说什么？”敬宗问。
于是，惠妃又把方才的话说了一遍。
“那霍伯爷与霍夫人，乃是同父异母的亲兄妹。霍家竟然出了这等肮脏事儿，如今是闹得满城风雨，霍家人一个都不敢出来吭声。不吭声，说明是默认了的。不敢出门，那是怕丢人。”
敬宗关心的点，却不是这个，只又问了一遍：“你方才说，那个苏氏是哪里的人？”
惠妃道：“润州。”
敬宗又问：“苏氏今年多大了？”
惠妃不明白陛下为何突然这么问，但还是如实说了：“十八九岁。”
敬宗喃喃自语：“十八九岁，润州，霍侯……青楼……有夫之妇……”
他忽然有些不淡定起来。
于是，冷着脸问惠妃：“你这些话都是听谁说的？”
惠妃：“京城里的人都这样传啊。”
敬宗：“朕是问，这消息，到底是谁传开了去的？是谁四下散播的？”
第185章
惠妃自然瞧出了陛下的脸色不对劲, 但她只以为是陛下重视此事，并不曾想到别的。于是，惠妃又说：“说来也是巧了, 前些日子盛儿街上遇到一个人, 说是求他救命。盛儿素来心地善良，遇到这种事儿，自然是将人带回去了的。谁知道, 细细一番盘问下, 竟然就问出了这桩肮脏事情来。”
“你说什么？”敬宗立即冷着脸逼问。
惠妃本能一惊，心里也有些发怵。但, 她还是稳住了自己。
惠妃笑着：“陛下听臣妾把话说完。盛儿细细盘问后, 才知道, 原来那位半道求救的人, 是当年一家青楼里的老鸨。这位老鸨已经从良多年了, 但是，就是因为知道霍老侯爷曾经的那点风流事儿, 霍家那位伯爷为了堵住这些人的嘴, 就痛下杀手。盛儿的人, 为了护住这唯一的证人，他的人, 都被那位霍伯爷杀了好几个呢。”
惠妃一边替陛下捶肩，一边继续说：“盛儿也气, 于是索性就把这事情闹开了。如今闹得满城皆知, 看那霍家打算怎么着。这同父异母的妹妹竟然成了自己的结发妻子, 说出去，不知道是多丢脸的一件事情呢。”
敬宗却再听不进去一个字，只冷声打发惠妃道：“朕知道了，你先走吧。”
“陛下？”惠妃一愣。
不该是这种反应啊。
惠妃身为枕边人，常常伴在天子左右的，自然能够揣测圣心一二。惠妃心中明白，陛下既倚仗霍家，又忌惮霍家。
陛下心中，其实是隐隐期盼着可以抓住一些霍家的丑事儿的。正是因为有这样的揣测，所以，惠妃母子才敢这样明目张胆针对霍家。
原以为能得陛下赏赐呢，就算不明着赏，夸几句也好啊。夸几句，让他知道，盛儿这个儿子心中是一直在替他这个父亲分忧解难的就好。可，万万没想到，陛下态度竟然会如此冷淡。
到底哪里出了错？
“朕让你下去。”敬宗面上不耐烦之色丝毫不掩饰。
惠妃倒是识趣，忙垂头应着：“是，臣妾遵命。”
惠妃走后，敬宗陷入了沉思中。若不是今儿惠妃提起，他都要忘了当年在润州的那件事儿了。
当初他还是太子的时候，曾去授父皇之命亲赴润州私访过。当年随他同去的，还有霍老侯爷。当年有个魏王，一直不忿他登基为太子，所以，常常暗中做手脚陷害他。
那次在润州，他被人下了药，正是魏王所指使。
误食了令人动情的药后，即便他有再强的定力，也是根本控制不住自己。魏王手段狠辣，那种药药性特别强，若是不行男女之事，他很有可能轻则伤及自身，重则丢掉性命……他无奈之下，便找了青楼里的一个女人。
当然，魏王目的就是毁他清誉。所以，事后，他需要处理对付魏王，便将那件事情全权交给霍卿处理。
于他来说，睡一个青楼里的女子，不过是小事。而他当时，还有更为重要的事情要去做，他根本无暇去管那个女人是谁，更不可能会把她带回京城去。
久而久之，他便忘了此事。
霍卿与他从小一起长大的，自然了解他。所以，想来霍卿知道此事于他来说并非光彩之事，就自己揽下了……
霍卿啊霍卿，你倒是全心全意待朕的……敬宗感慨。
“陛下。”一旁大太监总管胡全玉轻轻唤了一声。
陛下这才回了神来，看了眼胡全玉，淡声说：“朕记得，你是打小伺候在朕身边的。当年朕去润州，你也是随朕同去的。润州的那件事情，你可还记得？”
胡全玉说：“奴才……还记得。当年，陛下您也是情非得已啊。”
“是啊，朕是迫不得已的。”敬宗面色凝重，“只是朕万万没有想到，事后二十年，这件事情竟然会以这种方式让朕知道。惠妃母子自以为聪明，却是打得朕措手不及。朕如今别无它选，放在面前的，只有两个选择。第一，亲自出面，承认当年做下风流韵事的不是霍卿，而是朕。”
“第二……就是朕继续沉默，让霍卿背负这罪名，让他死后多年都不得安生。”
胡全玉说：“陛下您与霍老侯爷是打小的交情，自然是不会委屈了霍老侯爷的。再说，不论母亲出身高低，民间的那位，至少身上也流淌着陛下您的血。若她此番不是霍家三爷的发妻，一切都好说……可偏偏她就是霍家的儿媳妇。这种时候，还是需要陛下您出面的。”
敬宗瞥了眼胡全玉：“还是你了解朕。只是，惠妃母子自作主张，害得如今局面僵硬，朕心中委实气愤。”
胡全玉：“惠妃与忠王，那也是想讨陛下您的欢心，是一片孝心啊。”
敬宗不以为然，冷哼：“他们为的什么，朕心中自然清楚。如今东宫之位空悬，他们母子巴不得早早立功呢。哼，老二我了解，心眼太多，为人诡谲不够坦荡。说得好听是善于筹谋，说得不好听，那就是狡诈阴险。若是朕把江山交给他，这大荣王朝迟早得毁在他手里面。”
“还有那个惠妃。”敬宗现在看惠妃母子，是百般不顺眼，继续挑刺，“一肚子坏水。你瞧她方才说的那些话，真当朕是傻子不知道她的手段吗？还想摆弄朕，她做梦！”
胡全玉笑：“就是啊，陛下心里明镜儿似的，什么看不明白啊。惠妃娘娘，着实在陛下您这儿献丑了，也叫老奴跟着看了场热闹。”
敬宗说：“现在外面到底传成什么样了？很难听吗？那岂不是对她们母女、对霍家，打击更大？”
又说：“那个女人……朕是说，那个女的，如今过得如何？”
胡全玉自然也知道一些，于是就跟陛下如实说：“听说，那位夫人已经疯傻二十年了。从前一直呆在润州的，前几年，被霍伯夫人接到了京城来，与梅家住在一起。哦，那梅家，是那位夫人的娘家。”
“疯了？为何？”敬宗问。
胡全玉说：“听说……当年那位苏大人高中后，与袁家的一位小姐看对眼了。回去后，便休了妻子立即另娶。想来，是受了打击，便疯了。”
“放肆。”敬宗狠狠一巴掌拍在炕桌上，怒不可遏。
在他潜意识里，自然是觉得，被自己宠幸过的女人，就已经是自己的女人。而自己的女人，又如何能受别人欺辱？
可不就是那位不知天高地厚的苏大人放肆了么。
胡全玉又道：“当年……袁家未必不知道这位苏大人已有妻室。再多的，老奴就不知道了，陛下若是想知道，可以暗中差人去细细打听一番。”
“算了。”敬宗挥手，“此事暂且先不提。”
敬宗凝神想了想，又对胡全玉说：“朕要微服出宫去。”
陛下微服出宫，先去了一趟霍家。因为是私服出访，陛下只带了胡全玉跟御前大统领高平。
敲了霍家大门后，高平道：“不许伸张，只与霍伯爷道，有贵客造反，让他前来迎接。”
这守门的小厮是个有眼力劲儿的，一看外头三人衣着不俗，便立即跑着去禀告了。很快，霍令俨疾步匆匆迎了出来。
瞧见穿着寻常衣裳的天子，立即抱手行大礼道：“臣霍令俨叩见陛下。”
“起来吧。”敬宗亲自扶了他一把。
霍令俨摆出一副受宠若惊的样子：“不知陛下来，臣有失远迎，还望陛下恕罪。”
敬宗负手往里面走，步伐缓缓。霍令俨见状，立即跟上。而高平与胡全玉两个，则故意远着些距离跟着。
敬宗道：“近来京城里发生的这些事儿，你可知道？”
霍令俨如实说：“臣知道。”
敬宗侧眸看了眼身边的这个年轻人，见他眉眼间颇有几分像已经仙去的霍卿，敬宗突然想起霍卿的那些好来，心也软了些。
“你爹都死了多年，死后竟然有人诋毁他名誉，朕……实在不能忍。”
听他如此说，霍令俨内心着实重重松了口气。这会儿，是十拿九稳的有把握了。
于是，霍令俨说：“二十年前的事儿了，臣那时候还小，很多事情并不清楚。这会儿突然爆出这些事儿来，臣的确有些措手不及。不过，就算这事儿是真的，臣也相信父亲的为人。当年，定有不可言说的内情。否则的话，父亲既是睡了人家姑娘，不可能多年来一直遗弃在外。”
听着这些话，敬宗心中舒坦许多。对，当年的确诸多内情，不是他始乱终弃。
“你爹对朕忠心耿耿，你爹如今承受的这些，乃是替朕承受。当年……当年，是朕。不过，朕也是为人所害的，是中了奸人的诡计。你爹忠心啊，知道朕当年形势紧张，所以，他便默默替朕做了这些。如今，朕又岂能再叫他死了都不安生呢？”
霍令俨驻足：“陛下您的意思是……”
敬宗转过身子去，望向另外一边说：“你的媳妇，其实是朕的女儿。当年的那个人，也是朕，不是霍卿。”
第186章
霍令俨略一愣, 才说：“其实，臣也有猜测，但是不敢往陛下您身上想。”他如实道, “事发之后, 臣曾陪同妻子去过梅家。梅家老太太说，当年的确有位爷去过他们家，但是当时岳母还没有疯傻, 认出那个人不是父亲。所以臣想, 若不是父亲的话，又会有谁能让父亲如此庇护周全？”
“甚至不惜一切代价, 也要把事情往自己身上揽。”