玉腰原本还愣着，她先前跟着不过是下意识的举动，反倒是现在，看见顾少爷离开的动作和憎恶的表情，心里如一团火烧着似的，喊道，“顾少爷，我是玉腰！”
这回轮到顾长卫愣了，他片刻后才从记忆里挖出玉腰这个名字，又抿唇打量了面前人，确实有些眼熟，他有些迟疑询问，“你是玉腰？”
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他不大肯定的语气，就像一把刀扎在玉腰的心上，她自知身份低微，从来没有过什么肖想，但有时也会幻想，顾少爷那么喜欢姑娘，会不会回忆起两人的过去时，也会顺带在脑子里闪过她的身影。
不要多，只要有一瞬，有一次就好。
只是，这么丁点的奢望破灭的时候，玉腰还是按捺不住内心那股悲伤，僵着脸苦笑道，“顾少爷，我是沈家的婢女，玉腰。”
……
玉腰回覃府的时候，刚过了午膳的时候，玉泉替她留了午膳，就温在厨房的锅子里，掀开便是股温热的水汽。
厨娘晓得这是主子的贴身侍女，忙殷勤上来伺候。玉腰有些心不在焉咽了几口米饭，便将碗往桌上一搁，说了句“我饱了”，便急匆匆往外走去。
院子小，覃九寒布置时，为了正院用膳方便，厨房也离得不远不近。长廊上跑了片刻，便到了沈蓁蓁的房间外头。
玉泉正好伺候了，背对着玉腰关门，回头便瞧见了玉腰，见她气喘吁吁，面露急色，便问道，“这是怎么了？这般喘，我给你留了饭菜，可去用过了？”
她上来，温温柔柔替玉腰拍着背。
玉腰心里装了事，心不在焉道，“我……我有事和主子说。”
玉泉便由着她进去了，玉腰进门的时候，蓁蓁正好在揉料子。里衣是贴身穿的，光要针脚细还不够，还得特意揉软了，穿着才妥帖。这回眼见着要入秋了，天气转凉，覃九寒又长高了一寸，她总担心他衣裳不够穿，又或是穿的不舒服，所以得空便亲手裁料子做衣裳。
“玉腰？”她手里的动作不停，抬头看向贴身婢女，微微侧着头以示询问。
玉腰看着自家姑娘明亮清澈的眼睛，满肚子的话都说不出了，仿佛喉头梗着跟鱼刺一般，又疼又说不出话。她来时满脑子都是要把遇见顾少爷的事全盘托出，但真到了蓁蓁跟前，看着她眼里暖暖的，手里还忙活着覃九寒的衣裳，整个人都透着股自在幸福的感觉，打好的腹稿一下子打乱了。
她轻声道，“姑娘，奴婢就是想问问，喜欢一个人是怎么样的感觉？”
蓁蓁被问的一愣，玉腰和玉泉对她而言，像姐妹一般，所以被问了这般有些出格的问题，她也只是回神后脸一红，手里□□料子的动作更加频繁，嘴里嗫嚅道，“你怎么问这个？就，就是……”
她想到男人温热的手掌，身上淡淡的墨香，宽大的正好让她握着的袖子，便下意识没了声响，面上露出了个温软而沁甜的笑。
玉腰全都收入眼中，然后露出个释然的笑，恢复了往日的灵动，“姑娘过不了就要嫁人了，怎么还这般羞？姑爷瞧见了，可要欺负姑娘了。”
蓁蓁被调侃得一噎，有点恼羞成怒瞪了玉腰一眼。
那一眼，又娇又软，半点没有凶狠模样。
玉腰见了心下一软，这是她幼时便许下诺言要一辈子伺候照顾的人，怎么能因为自己的腌臜心思，毁了小姐好不容易恢复平静的生活。
第74章 ...
在京城的日子, 对蓁蓁来说，比起桐城和锦州府来说，都要忙碌了些。干娘柳夫人那头时常想起她, 离得又近, 便时不时会派人过来请。
她在长公主的宴会上相识的傅二小姐, 瞧着模样是个高冷的人，但递帖子到府里来也极为勤快。两人后来又论过辈序，结果傅二小姐还比她大上两岁，便愈发把自己当做姐姐了，接她到府上玩也是各种好吃好玩的备着。
不过, 虽然外头热热闹闹的, 但她更喜欢待在自己的小宅子。好些初入京圈官眷圈子的姑娘, 亦或是夫人也好, 都特别容易被京城的繁华和纸醉金迷迷了眼，好似成日这个宴出那个宴进，就能融入京圈一般。
殊不知，不是同一阶层的人, 即便待在同一个屋子里, 在一张桌子上用膳，也照样泾渭分明。妻凭夫贵, 梁朝对女子还算开放, 但说到底，官夫人的诰命，就是要一家之主给挣回来。
就连柳少夫人这般熟于交际的当家夫人也惊讶, 小地方来的小姑娘，又没有长辈在身边指点，竟然也能看清自己的身份，没一头栽进交际圈子里，就凭这一分通透，她也得高看她这小姑子一眼。
沈蓁蓁其实不大在乎是诰命身份，但她这人不聪明是真，但处事之道自有一分其独有的通透。人存于世，自然免不了交往交际，“独”字是绝对要不得的，但把大把时间花在不相干的人身上，反而忽略了身边的人，岂非本末倒置？
她这般举动，覃九寒瞧在眼里，不由又安心了几分。蓁蓁若是真的被迷花了眼，他才是要担心才是。蓁蓁的诰命，他日后自会给她挣，他不会让她低旁人一头。但是，这般不清高也不汲汲于名利的性子，日后会好过的多。
蓁蓁这般态度，覃九寒又是刻意纵容，两人便过着自己的小日子，不似其他人那般钻营。
日子渐渐转冷了，眼瞅着就近年关了。这是他们在京城过的第一个年，也是离开浮山县之后的第一个年节，蓁蓁便格外重视，早早就忙活着操持过节的事。
她以前跟着沈夫人上上下下管过家，虽然这一回是第一次上手，也只是有些手生，并不手忙脚乱，比起一般的新妇都要熟练上三分。年货、年礼、府内的装饰、过年宴，等等琐碎之事，她都安排得极妥当。
杨嬷嬷原本还担心，打算主动请缨，结果临了一看，倒是彻彻底底放心了。她的身契在蓁蓁手里，儿子也跟着姑爷做事，现在是整颗心都向着府里了，毕竟，主家过的好了，他们做下人的才有盼头。
沈蓁蓁又上上下下发了回赏钱，仆妇们都是喜气洋洋的，府里正热热闹闹准备过节，却不想程垚上门了，还带着两孩子。
程垚上门便去找覃九寒了，两个孩子则被下人往正院里带。
他们是和程家一道来的京城，只是甫到京城，蓁蓁他们就暂住柳府一段日子，蓁蓁同柳府有亲缘关系，程家却是无的。自然也不好意思一道住进来，覃九寒当时便借了些银钱给程垚，当作他们租房子的资费。
后来他们搬出了柳府，又自己在找了宅子，程家倒是上过一回门，是姚娘来着。明明在桐城时，两人还是极亲热的，但那日见面莫名有了些生疏。再后来，程家再来，就是眼下这一回了。
两个孩子被玉腰带进来，程垚长子宁哥儿七岁了，瞧着模样有几分程垚的稳重，倒是宝福，过了年才满四岁，还很懵懵懂懂，是被玉腰抱着进来的。
蓁蓁见了两个孩子，便十分高兴，笑盈盈迎上去，温柔把宁哥儿拉到她身旁坐下，又将宝福抱在膝上。
宁哥儿还有几分不大放得开，宝福却是和蓁蓁极亲昵，大概是两人共患难过，她对蓁蓁很有印象。奶香奶香的小身子，乖乖巧巧蜷在她怀里，奶声奶气同她说话。
蓁蓁瞧宁哥儿还不大自在，便吩咐玉腰端些糕点进来，又上了些小孩喜欢的甜汤。她亲自捻了块莲蓉蜜糖卷喂给宝福，又招呼宁哥儿吃东西。
宁哥儿本来心里还惴惴的，现在见蓁蓁还是那副温温柔柔的模样，才松了几分，整个人不似方才那般紧绷着了。
哄好了两个孩子，那头程垚便随着覃九寒过来了。
程垚脸色不大好，眉宇间带着股深深的疲倦，他进了正厅，还未喝一口茶水，便十分不好意思道，“叨扰弟妹了。”
蓁蓁瞧着有几分奇怪，往日里的程垚似个大哥，极为稳重，今日的他，却有些衣衫不整，浑身上下都透着股颓然。她以询问的目光看向覃九寒，覃九寒示意玉腰把两个孩子带去逛园子，才把事情娓娓道来。
原来是程垚和姚娘闹了矛盾。初入京城的时候，程垚夫妻二人都为京城的繁华而震惊了，程垚还算好，他念过圣贤书，不会轻易被外界动摇心境，不过半日，便又恢复往日的镇定了。
但姚娘却与他恰恰相反，她家中贫寒，未曾念过书，从前日子过得太苦了，现在一夕之间丈夫中了举人，她的心境也有了些变化，又不晓得听了什么人的鬼话，竟然抛下家中诸事，日日去陪那些小官家的夫人饮茶赏花。
若只是这般就罢了。程垚和姚娘相识于微末，现在日子好过了些，妻子想松快些，不愿意成日操持家务，他作为丈夫也能理解。他也厚着脸皮上了一回门，借了些银钱，请了婆子来洗衣做饭。
只是，令他没想到的是，姚娘不知被谁忽悠了，竟以为只要给笔银子，就能保他会试上榜。程垚自然知道，科举中有捷径，但那捷径绝对不是给他这般的农家子准备的，妻子必然只是上当了。他同妻子说，但妻子却鬼迷心窍了一般，家中银钱不够，竟然还来覃府借钱，甚至还想去柳府。
程垚无法，知道再不阻止妻子，他的科举之路可能就到头了。所以，他把两个孩子都送到覃府，希望蓁蓁能帮忙照顾，尤其是宁哥儿，都已经是懂事的年纪了，他不希望给孩子留下阴影，不希望破坏孩子心中娘亲温柔慈爱的形象。
程垚留下两个孩子，便急匆匆出了覃府。
覃九寒瞧着方才程垚憔悴落魄的模样，不免有几分唏嘘，又感觉很庆幸，还好他家蓁蓁没被迷花眼。但转念一想，蓁蓁若真的被人骗了，他大概也是迁怒于那个不怀好意的骗子。
两个孩子就这般在覃府住下了，至于程家的事，他们却没再过问，毕竟夫妻间的事，他们做外人的，没什么插手的余地。
随着朝廷休沐，一年中最热闹的节日便随之到来了。过年向来是极热闹的，府里上上下下的婆子丫鬟们都面上挂着笑。
玉泉从长廊穿过，到了正院，她也没急着进去，而是在耳房里散散寒气。玉腰正在耳房候着，便替她斟了热茶，问道，“嬷嬷那边晚宴可备好了？我瞧着姑娘正给宝福小姐换新衣裳，姑爷那边也遣人去请了，大概过会就要开宴了。”
玉泉喝了杯热茶，才应道，“都安排好了，杨嬷嬷在那盯着上菜呢。”
两人聊着，蓁蓁便带了宝福出来了。主仆几人便往前厅去了，到了前厅，覃九寒早已在那等着了，宁哥儿在他身边坐着。
覃九寒闻声便抬头望过来，然后嘴角忍不住挑了起来，眼里带了暖意。按习俗，过年是要穿新衣裳的，覃府也不例外，就连下人都特意发了料子下去的。至于蓁蓁，今日她穿了件茜红色莲纹笼纱曳地长裙，因为外头下雪，还特意披了件披风，帽子上一圈细绒绒的毛，衬得整个人暖暖的，软软的。
而她牵着的宝福也披了个同样款式的披风，一大一小好似母女一般。
众人用了宴，覃九寒便要牵着蓁蓁去后院赏雪景。宝福还傻乎乎要跟着，宁哥儿却是上来，牵着妹妹的手，“福姐儿，和阿兄去后院好不好？咱们去看看兔兔？”
后院养着的兔子，还是程垚后来来看孩子时带过来的，宝福向来很宝贝，每天都能蹲着看一个时辰。哥哥一说，宝福便纠结上了，抿唇要去牵蓁蓁的手，极力邀请道，“蓁蓁，也去。去看兔兔。”
蓁蓁还没说话，覃九寒已经上去了，从怀里掏了两个红包，往宝福手里放，“福姐儿和阿兄去看兔子吧。蓁蓁有事。”
宝福眨眨眼睛，又低头看看手里的红包，不知所措拿着红包回头找宁哥儿。宁哥儿瞧着着急，抱起宝福转了个圈圈，举了个高高，哄得宝福晕乎乎。等她再回头找蓁蓁的时候，两人都不见踪影了。
后院琉璃亭里暖烘烘的，当初布置时便特意做了地龙。石桌上摆了茶水果子，玉纤见姑娘和姑爷来了，忙行了个礼便退了下去。
年三十这一晚，刚好落了雪，绵软铺了一整个后院，琉璃亭的石阶上也积了厚厚的雪。蓁蓁坐定后，瞧着有些手痒，便伸手去抓了一把，握在手里捏成雪团子，然后捧在手里给覃九寒看。
覃九寒见了好笑，蓁蓁以前在她面前跟猫儿似的，乖的不行，连正眼看他都不敢，现在倒是胆子大了许多，偶尔耍赖撒娇，好似养熟了的猫，认了主就偶尔伸伸小爪子。
“手不冷？”覃九寒噙笑问，然后就瞧见他家小姑娘抿抿唇，笑出两个梨涡来，软糯糯道，“冷！”
看她这幅样子，覃九寒恍惚了一瞬，好似自己养了个娇娇闺女似的，待回过神，他又觉得好笑，他把手伸过去，揉揉蓁蓁红红的指尖，语调里带了笑意，“那还作怪？”
指尖被那般握着，蓁蓁觉得暖流从指尖传上来一般，暖意一直到胸口，她脸上的笑都收不住了。她感觉，她现在的表情一定很傻，丁点儿没有大家闺秀的内敛娴静了。
但她就是忍不住内心的欢喜，这样的日子，如果能一辈子都持续下去就好了。
蓁蓁自顾自欢喜了片刻，然后把头往覃九寒肩上一靠，无意义的“嗯”了一声。
两人就那么静静依偎着，外头是漫天的飞雪，偶尔才有一只麻雀扑腾着翅膀在树上蹦跶，震落积雪。
天寒地冻，漫天飞雪，却敌不过亭子里那股脉脉温情。
玉腰从长廊下经过的时候，站在柱子那愣了片刻，看着亭子的场景，脑子里只出现了这么一句话。
第75章 ...
年味一散, 日子就仿佛快了许多。正月末的时候，聂凌也从家乡来了京城，暂住在了覃府。
春闱素来在二三月份, 今上宫中也早发了旨意, 道是今岁的会试就定在了二月初九那一日, 初九开考，连考三场，每场三日。
送考一事，蓁蓁已经是熟能生巧了，前夜就准备好考篮, 反复检查了两三回, 然后就遣玉泉看着, 防止哪个下人不知事, 胡乱动了里头的东西。
等到了初八的夜里，整个覃府早早用过晚膳，然后就关了大门，熄灭了院里的灯火, 就连府里的婆子仆妇也被提前嘱咐了, 夜里不可喧闹，省得扰了主子的清静。通府上下都一片安静, 众人皆是好眠不说。
昨夜好眠, 到了初九那日，府里上上下下都起了个大早不说，连气色都好了不少, 脸色红润，面上喜气洋洋的，看着就让人觉着舒服。
聂凌从留客居出来的时候，一路见着的下人都是如此，他忍不住在心底感慨，到底是要娶个贤妻才好。瞧瞧这府里，有了女主子上上下下打理，果真是让人打心底觉得舒服惬意，就连考前那点焦虑都被众人面上的笑驱散了。
等他到了前厅的时候，正瞧见覃九寒在铜盆里洗手，蓁蓁正站在一旁笑吟吟的，见男人洗好手，就顺手把净手的干帕子递过去。
覃九寒也嘴角噙笑将帕子接过来，擦干手，眼睛却是只瞧着旁边的蓁蓁。
正厅里还有婢女在旁伺候，却仿佛怎么也插不进去一般，只能愣愣站在一旁。聂凌看得牙酸，忍不住踩重了些步子，见两人回头看他，然后故作深沉的咳了一声，道，“远之昨夜睡得可好？”
覃九寒淡淡瞧了他一眼，然后道，“净手用膳吧。”
聂凌心虚摸摸鼻子，婢女就捧了干净的水上来。众人用过早膳，覃九寒身边伺候的杨辉就备好了马车，告别之后，就前往春闱贡院去了。
初九入场考试，二月十七众举子就出了贡院。接下来就是漫长的等待，一直到三月初，杏榜才姗姗来迟，被张贴在贡院墙上。
这一回，覃九寒就不显得那般出挑了，毕竟会试聚集了全天下最会读书的一拨人，比起那些苦读了数十年的举子，覃九寒还是略显不足的。更何况，科举一事，向来也与气运有关，所以，这一次，他倒是入了正榜，只是名列第六。
聂凌倒是比乡试还好了些，名次略上升了些，排到了二十二名，获进士出身的希望颇大。
倒是程垚，竟然出乎众人意料，落入了同进士之列。同进士虽有“进士”二字，但与真正的进士相差甚远，无论是授官还是名望，皆无法与真正的进士相比。甚至有士子玩笑，同进士就和如夫人一般，还有“替如夫人洗脚，赐同进士出身”的笑谈。
虽说后头还有殿试，状元、榜眼和探花还需要陛下钦点，但按照旧例，十名开外的举子，不过是在陛下面前打个照面而已，除非该人生的龙章凤姿，否则陛下还真的很难从两百多号人里头，一眼看中谁。
所以，程垚得知自己在三甲之列，虽说有些失望，但也很快淡然下来。他和覃九寒、聂凌不同，他出身乡野，是真正的穷苦出身，能得同进士，已经是光耀门楣的事情。
他想得开，妻子姚娘却是怎么都不肯接受这个现实，甚至在听闻聂凌也有进士出身后，更加钻了牛角尖，怨怪起程垚来，觉得如果程垚当时肯拿钱让她去打点，哪里会落得这般同进士出身。