绿芽性子活泼些，柳夫人又向来还算和蔼，她便大着胆子插话，“夫人这话听了，老爷可要伤心了。谁不知道，这些珍珠霜啊，芙蓉膏啊，皆是老爷巴巴捧到夫人面前的。”
柳夫人笑，“你这丫头，还打趣起你主子我了？”说罢，又和蓁蓁道，“对了，你吃过朝食，可是要回书香巷去？”
蓁蓁抿唇道，“嗯，我消失了这么多天，恐怕阿淮他们都吓坏了。”
柳夫人便握着蓁蓁的手，道，“那你这回可听我的，不许穿劳什子的男装了。杨嬷嬷和玉珠玉琴她们，你也随身带着，轻易不许离身。你若是再出点什么事，你娘我都要被你吓出病来了。”
她轻点蓁蓁的额头，语气颇为宠爱道，“要不是远之肯定不答应，我都想让你跟着我们回京城了。你哥哥嫂嫂早就想见见你了，连院子都给你准备好了，就等着你去住呢！”
这事，覃九寒昨日就和她商量了，他们过几日便要去桐城了，这一路又是跟着柳家的车队走，不需要着男装了，倒不如早些和姚娘他们挑明身份，也省得路上尴尬。总不能，一路上让她和干娘装作不认识。
蓁蓁便点头应下，两人梳洗装扮好，便出去正厅吃朝食，覃九寒和柳学政早等了许久，四人吃过朝食。
蓁蓁和覃九寒便乘马车回书香巷的宅子，她甫一下马车，门口便窜出来个矮矮的身影，直直朝她扑过来，带着哭腔道，“阿宝哥哥！你去哪了？！”
阿淮难得情绪这般外露，哭得难以自抑，瞬间便把她的衣襟给哭给湿哒哒的。
这时，里头的大人也听到动静，姚娘走在最前头，被宝福拉着往前冲，一见到门口立着的少女，又见她容貌身形格外眼熟，登时便傻眼了，脱口而出，“阿宝……是女子？！”
程垚和聂凌是唯二知道她身份的，程垚便低声朝妻子解释，“沈姑娘是远之的未婚妻，陪着远之赶考，因着女子装束不便，特意打扮成男子。”
他这边低声解释，姚娘愣了一会儿，便道，“我说宝福怎么成日里喊什么蓁蓁，难不成是在喊沈姑娘？”
程垚朝她点头，道，“咱闺女儿可比我们机灵多了。”
方才正哭得撕心裂肺的阿淮，顿时傻眼了，好半晌才仰头去看蓁蓁，然后脸羞的通红，顿时弹了出去。
他方才冲出来的时候，并没仔细打量，只是看见覃九寒率先从马车上下来，便下意识觉得后头的人肯定是蓁蓁。现在被姚娘点破，才顾得上仰头，傻乎乎张着嘴，素日里机灵模样半点都无了。
蓁蓁弯腰笑着冲阿淮道，“日后要喊我蓁蓁姐姐了。”
阿淮：……
……
姚娘等人询问过情况，知道三日后启程去桐城，便都各自回去收拾行李了。
杨嬷嬷带着玉珠和玉琴去收拾她们的屋子，蓁蓁便抽空打算安抚一些受惊的小阿淮。毕竟，从刚刚开始，阿淮就离她三丈远了，老是拿眼睛偷偷瞅她，待她去看阿淮，阿淮便躲着她的眼神。
蓁蓁朝阿淮招招手，道，“阿淮，你是嫌弃我是女孩子嘛？”
阿淮下意思摇头，但还是离得远远的，蓁蓁无奈，只好走上前去，蹲下身，握着阿淮的小手道，“阿淮，姐姐不是故意骗你的。你先前骗我一次，我也骗了你一次，咱们扯平好不好？”
阿淮抬眼瞅瞅蓁蓁，内心有些小纠结，他要是知道阿宝哥哥是姐姐，他就不会厚着脸皮非要和阿宝哥哥一起睡觉了！他现在总算明白了，为什么每次他抱着枕头去找阿宝哥哥，覃九寒都是一副不屑又不爽的表情了！
白家规矩严，他从小身边就没什么丫鬟伺候，皆是上了年纪的婆子和小厮。阿淮又是独生嫡子，家中无嫡亲的姐姐妹妹，隔了房的姐姐妹妹倒是有不少，无奈他都不乐意搭理。
现在，乍一得知自己的阿宝哥哥变成了姐姐，第一反应是惊吓，继而就是手足无措了。他还不知道怎么和姐姐相处呢！
那些清晨床头摆放整洁的衣裳，夜里温得热热的羊奶，书桌上栩栩如生的折纸，仰面化妆时淡淡的栀子香，忽然就具化成了同一个形象。
原来这就是姐姐的感觉。阿淮挺起胸膛，小小声嗯了一声，然后轻声道，“我不怪姐姐！”
姐姐，是要护着的人才对啊！
第63章 ...
八月份的桐城, 不冷不热，气候宜人。
天估摸微亮的时候，覃九寒和程垚、聂凌三人便出去院子里。覃九寒带头打了一套拳, 半个时辰下来, 行云流水, 丝毫不滞，只微微出了些许薄汗。他初重生时，这幅身子骨还是一个普通少年的模样，经过积年累月的锻炼，已经很有些肌肉了, 整个人身姿挺拔流畅, 光看背影, 便实打实的清俊挺拔。
跟着他的动作比划的程垚和聂凌则稍逊一筹, 程垚还好些，他虽说是读书人，但身子骨并不孱弱，幼时还下田种地过, 半个时辰勉勉强强能跟着坚持下来。
唯独从小娇生惯养的聂凌, 他是地主少爷出身，虽说从小和聂爹吵吵闹闹, 但却是聂家真正娇养的少爷。
三人之中, 属他身子骨最差。
一月前，他们一行人跟着柳家的车队来了桐城，在桐城和柳家人分道。柳家去了京城, 他们则在桐城安顿下来，打算好好专心备考。
七月过半的时候，学子中突然传出消息，言之凿凿，道是这一回的乡试，或许会加试一场。虽不知这一场加试什么，但这消息瞬间便在参考的秀才中传开了。
原本乡试只考三场，每场只考三日，连考九日。九日，对大多数读书人皆是一个身体上的挑战，乡试期间因身体缘由而中途弃考的不知凡几。更勿论，这一加试，又不知是否还要在贡院多耗上几日。
所以，消息一入耳，覃九寒便嘱咐程垚和聂凌二人跟着一道打拳。上辈子，他并没关注科举一事，自然不清楚这一年的乡试，是否如传言所言加试了。但他素来敏锐，事关科举，既然能传的这般风风雨雨，无风不起浪。
像旁人那般猜测揣测，倒不如做好万全之策应对，总之你千变万化，我自岿然不动。
覃九寒的态度，影响了程垚和聂凌，二人原先还有些许浮躁，现在也沉下心思来，按部就班。早起，打拳，念书，很快便有了成效。就连聂凌，虽说每日喊累，但精神比以往好了不少。
一套拳打到收尾，覃九寒和程垚、聂凌道别，独自回了屋子，往蓁蓁房间去了。
他甫一进门，就见蓁蓁正素面朝天低头绣着衣裳，他走近，伺候的玉泉就福福身。“姑爷。”
蓁蓁听见动静，抬眸看来，将手中的衣裳往笼箧中一放，上去迎他，“你过几日便要入场考试了，我和姚娘姐姐约了去拜拜菩萨。听说桐城的广松庙很灵验的……”
少女絮絮叨叨的模样，甜软的声音，柔顺娇嫩的侧脸，还有室内淡淡的栀子香，很好地舒缓了他这些日子的疲倦，他有一搭没一搭回着蓁蓁的话，“你若要和嫂子一道去，别忘了带上下人。这会儿正是秋闱将至的日子，想来庙里挤得很。”
蓁蓁也习惯了两人清晨聊天一事，虽说也没什么正事，只不过是有一搭没一搭说些话，但这些日子覃九寒忙着科举，她最期待的，也只有清早这一刻钟了。
很快，一刻钟便过去，覃九寒要回书房，蓁蓁起身去送他，一直送他到门口。还有些许的不舍。
覃九寒见她犹如只恋主的猫崽似的，追着出来，如玉的脸、澄澈的眼里皆是不舍，小手还不自知地轻轻拉扯他的袖子，不由会心一笑，袖子一晃，将那粉团似的小手握入掌中。
两人紧紧握着的手藏在宽大的袖子下面，玉泉看了只当两人靠的近，压根没做多想。
轻轻摩挲了一下掌中柔软娇嫩的指腹，不出意料看到少女渐渐便红的侧脸，覃九寒嘴角噙着笑意，道，“送我去书房吧。”
蓁蓁脸红着点点头，由着男人握着自己的手，脸红红送他到书房，然后又红着脸独自回来。
“姑娘，你方才说缺青色的料子，我给您备好了。”玉泉见蓁蓁回来了，便抱着青色绸缎朝蓁蓁道。
蓁蓁搓搓还染着红晕的脸，藏好自己那点少女心事，然后上前去摸摸料子，“嗯，这匹正好，等会你替我裁三尺下来。”
“是。”玉泉应声，然后见自家姑娘薄薄耳垂红红的，也不说透，反而笑着问，“姑娘可是要给姑爷做衣裳？我瞅着这料子，恰好适合姑爷那般的读书人。姑娘做了，姑爷笃定高兴。”
她一说，蓁蓁手上穿线的动作顿了顿，道，“那你再多裁些。我原是打算给阿淮做的，反正我待着无事，多做一套也无妨。”
玉泉便笑着应下，兀自裁着布料。
被玉泉这么一提，蓁蓁忽然想起了什么似的，问道，“白家的人这几日可要到了？”
他们来了桐城后，便直接托人去和白家人联系，好在早知道阿淮的爹爹在京中考试，很快便联络上了。白家得了消息，立刻喜极而泣，派了下人过来接小少爷。算算日子，也就在这几天了。
玉泉点头，“我听杨嬷嬷说，这京城离桐城不过半月的行程，算算日子，大概也就在这几日了。”
听了玉泉的回答，蓁蓁放下手里的动作，不由有些许失落和怅然之感，转念一想，日后也不是见不了面了，便收了那点愁绪，加快了手上的动作。阿淮同他们住了这么久，皆是穿着小姑娘的衣裳，她还未给阿淮做过一件少年的衣裳呢！
这一回阿淮回家，她便给阿淮准备件，也算是留念了。
蓁蓁埋头做针线，玉泉裁好了布，问了姑娘晌午吃什么，然后就退下去，往厨房去吩咐了。
她一进厨房，玉珠便笑盈盈上来，亲昵喊她，“玉泉姐姐，姑娘那有什么吩咐？”
玉珠是柳府调/教出来的下人，自然是机灵得很，她知道玉泉和玉腰二女是沈姑娘从前身边伺候的，情分不比他们这些半路换主子的，便从来不和玉泉她们争，反而次次都以妹妹自称。
玉泉自己是伺候人的，自然也不会折腾别人，细细吩咐了一番，“前段日子热得很，暑气盛，姑娘也没什么胃口。好不容易凉快了些，你也别做那些油腻的，拣些时兴的蔬果，往清爽了做。姑娘爱吃甜口的，你上回那梅子凉糕既甜又爽口，很得姑娘喜欢，你有功夫便做些。”
“哎！”玉珠很识趣，她知道玉泉这是在指点她呢，当即竖起耳朵细细听，然后又端了一碟子绿豆沙送过来，“劳姐姐跑这一趟了，姐姐尝尝，这是我刚琢磨出来的。”
玉泉也不推，接过来便舀了一勺细细品，指点她，“倒还不错，是姑娘喜欢的口味。只是，你还需记得，姑娘身子骨重要，绿豆性凉，暑日里吃吃无妨，别的时候便别往姑娘面前送了。姑娘小日子来时，也别往上头送。”
玉珠连连应下，心中对玉泉不吝指点颇为感激。
吩咐过厨房，玉泉便兀自往自己房间去了，半路遇见了杨嬷嬷，便恭恭敬敬朝她行礼，“嬷嬷。”
杨嬷嬷仔细打量她片刻，道，“玉泉，你和玉腰打浮山县来也有些日子了吧？”
玉泉不解，只能福身应，“是，小姐念旧情，特意雇人来寻我们。奴婢和玉腰七月十六来的桐城，到如今有十来日了。”
杨嬷嬷是柳夫人的陪嫁，玉泉不敢怠慢她，虽说在小姐心里头，她与玉腰不一定比杨嬷嬷差，但做奴婢的，向来想着主子好，不愿闹了龃龉，反而惹得主子不悦。杨嬷嬷也是同样的意思，所以她和玉腰来了之后，玉珠和玉琴不能贴身伺候，杨嬷嬷怕她们闹，还特意嘱咐过的。玉泉感念杨嬷嬷的恩，对她一向恭恭敬敬的。
杨嬷嬷瞧着她乖巧柔顺，心下满意，便好心提点道，“姑娘心善，我们做奴婢的，更不能蹬鼻子上脸的，难不成当主子是好欺负的？”
她话中有话，玉泉一惊，连忙抬头看杨嬷嬷，却见杨嬷嬷眼睛瞧着远处，手指朝西处指指，道，“姑娘和姑爷感情好，咱们做下人更该识趣些。姑爷文采斐然，县试院试连中案首，又待姑娘极妥帖，咱做下人的，可不能坏了姑娘和姑爷的情分。”
杨嬷嬷也不说破，指点过之后便兀自走了，留下玉泉一人思索。她急匆匆往玉腰房里去，进去便是质问，“玉腰！你昨日值夜，可是出了什么差池了？”
玉腰正拣香料制香包，闻言便是一愣，继而面不改色道，“玉泉你怎么了？怎么忽然问这个？昨夜好好的，没出什么事。”
玉泉比玉腰年长些，又怜惜玉腰家中受磋磨，向来把她当妹妹护着，今日却是板着脸，面上没半分笑意，“你还不说实话么？莫不是要我闹到姑娘面前去！”
玉腰一梗，便不服气道，“我又没怎样！不过是覃公子要见姑娘，我拦住了。那时姑娘都洗漱了，寝衣都换上了，外男怎么好入内？”
玉泉被她气笑了，怒而反笑道，“你还有理了？覃公子？那是小姐的未来夫君，定了亲的未婚夫！你喊声姑爷怎么了？”
玉腰被玉泉训得有些心虚，便低声道，“那也是未婚夫，按规矩，不能进姑娘的闺房的！”
玉泉嗤笑了一声，道，“你还当姑娘是沈家顶娇贵的姐儿呢？你还真是头脑不清楚！夫人早亡，老爷现在又是那么一副光景，姑娘的处境多难，你就丁点没感觉？柳夫人认了小姐做义女不错，但那也是看在姑爷有出息的份上。你不好好伺候着，还作妖破坏姑娘和姑爷的感情，真是出息了！再者，咱姑娘你从小伺候到大，没看出来姑娘心里头有姑爷么？你别以为我不知道你什么心思，我可警告你，没有下回了！”
玉腰一噎，嘟囔道，“知道了，知道了。下回我不拦着就是了，本来也没拦住啊！”
更何况，她也不敢拦了啊！
昨夜她不过大着胆子拦了一下，就被覃九寒冷冷瞪了一眼，当场便差点吓得腿软了，然后就傻傻由着男人推门进去了。可怜自家小姐一点不知道她的苦心，乖的似猫儿一样，眼睛亮亮看着男人。那娇软的音儿，连她一个女子听了都忍不住心颤。
玉泉见她有悔改之意，语气好了些，“你知错就好。姑爷待姑娘好，轻易不会动姑娘身边的人，你也算是逃过一劫。再过几日就是秋闱的日子，姑爷就要下场考试了，你这些日子伺候当心些，别惹了姑爷的眼！”
玉腰应下，又挽着玉泉的胳膊撒娇，两人又情如姐妹一般了。
第64章 ...
5备考的日子一晃而过, 蓁蓁和姚娘去广松寺的第二日，便是秋闱开场之日。
天还蒙着层灰，老远的天际有些许擦亮的时候, 整个府邸便动了起来。
杨嬷嬷资历老, 做事也稳妥得多, 蓁蓁便把调度的活交给杨嬷嬷。因此，杨嬷嬷老早便指挥厨下烧好热水，丰盛的朝食也都在锅子里温着，只等主子那边喊一声，这边便可以上桌了。
眼瞅着天色亮了些, 杨嬷嬷带着玉腰和玉泉去伺候蓁蓁起床。杨嬷嬷一边给蓁蓁梳头, 一边禀报, “姑爷和两位公子已经起了, 这会儿正在屋里洗漱，热水已经遣下人送过去了。”
蓁蓁笑道，“杨嬷嬷办事稳妥得紧，我再放心不过。”
蓁蓁洗漱完毕, 还去隔间检查了一番考篮, 确定该带的都带了，也没夹杂些不合规矩的东西, 这才喊玉腰拎着考篮往正厅走。
正厅里, 不光是三位考生，姚娘也在，就连小豆丁似的宝福也由姚娘抱在怀里, 揉着睡眼朦胧的眼睛，见了蓁蓁到，喃喃喊人，“蓁蓁！”
蓁蓁应了一声，摸摸宝福毛茸茸的脑袋，便在覃九寒身旁坐下。桌上菜式与以往相差不大，皆是以清淡干净为主，只是每人多了一碗状元及弟粥，煮的软糯的豆子夹杂着新米，暖了众人的肠胃。
吃过朝食，众人送着考生出门，府前早有马车在那等着，就连马夫也腰间系了红腰带，喜气洋洋朝主家道，“马到功成！三位爷上车吧！”