齐王恍然大悟，脸上顿现喜色：“是本王糊涂了。”
第83章
待众幕僚陆续散去后, 天色已经暗沉了下来，府里各处也陆陆续续地点起了灯。
晏离亦正想告辞, 书房门忽地被人从外头推开，随即便看到齐王宠妾映柳出现在眼前。
映柳也没有想到屋里还有外人, 连忙福了福身子, 那厢齐王已经瞧见了她：“怎的来了？可有什么事？”
映柳忙道：“并无大事, 只是想问问殿下，何时可以传膳？”
“你身子未好, 这些事何需你来操心。”齐王神色柔和, 略有几分不赞同地道。
映柳抿嘴笑了笑：“婢妾身子已然大好，殿下费心了。”
晏离若有所思地在二人脸上来回看了看, 眉头不知不觉地皱了起来, 直待映柳退了出去准备吩咐后厨传膳，他才缓缓地道：“有几句话，事关殿下内宅, 论理我不该多嘴，只是觉得略有些不妥, 还是想与殿下说说。”
“先生有话请讲。”齐王虽有几分意外，但还是挺直了腰，作了个请讲的姿势。
“自古男主外女主内，如今殿下举步维艰，宫里丽妃娘娘处境亦不容乐观, 殿下若要时刻掌握太极宫之事, 透过王妃娘娘向丽妃娘娘打探方为上策。”
“况且王妃娘娘出身靖安侯府, 乃先靖安侯嫡女，如今的靖安侯又是她嫡亲叔父，靖安侯这几年虽渐渐淡出朝廷，但是多年积攒下来的人脉却还在，殿下正是用人之际，理应明白该如何做才是对自己最为有利才是。”
齐王脸色一僵，神情更是有几分不自在。
他自然明白晏离此番话的真正用意，无非是在提醒自己改善与曹氏的关系。
其实自经历过上回被月贵妃诬陷，以致被天熙帝打入天牢后，他对曹氏便添了几分说不清道不明的感觉，再对上她时，亦不再似以往那般说不到三句话便大怒拂袖而去，更多的是沉默不语。
如今回想这几年，他竟是有些想不起为何会与自己的原配王妃关系变得这般紧张。他自问并不是易怒冲动之人，可不知为何每每与她相处时，都能被她气得大怒而去。
“先生所言，本王都记住了。”良久，他才讪讪然地回答。
晏离也知道自己有些逾矩了，故而也不再多说，微微笑了笑，遂起身告辞离开。
走到门外，迎面又遇到正折返回来的映柳，见对方朝自己盈盈福身行礼，忙侧身避过：“柳姑娘客气了。”
“先生不留在府里用过晚膳再走么？”映柳含笑问。
“不了，姑娘客气。”晏离朝她点头示意，背着手从她身边走了过去。
走出一段距离，他又忍不住止步，看着那映柳推门进了书房，半晌，微不可见地摇了摇头。
此女蕙质兰心，性情柔和知进退，是个解语花般的人物，比之性情直率，孤高自许的齐王妃，确是更能讨得男子欢心，君不见向来不甚近女色的齐王殿下，对她亦是另眼相看么？
只可惜，到底出身低了些，若齐王只是寻常富贵人家的男儿倒也无妨，可他偏偏是天家之子，日后若是有幸坐上那至高无上的位置，以映柳的身份眼界，根本无法应付那些出身名门世家的诰命夫人。
他叹息着又摇了摇头，终于背着手离开了。
却说凌大春夫妇在定远将军府逗留了大半日，临走前，杨素问迟疑了片刻，还是问：“褚大哥可曾有话回来，大概什么时候才会回京？”
“这倒不曾提起，昨日我到太子府中，并不曾见过他。”凌玉道。
当日定下婚期不久，褚良便领了差事外出，也不能以兄长的身份送杨素问出门，最后还是拜托的小穆。
如今一眨眼数月过去了，褚良至今音讯全无，杨素问也不禁有些担心。
“你也不用太担心，他们这些人一旦领差外出，大半年无法归来也是常有之事，况且褚统领行事稳妥武艺高强，必然不会有什么事，你且耐心等等便是。”凌玉安慰道。
以褚良如今的身份，太子既要派他前去，必然事关重大，只怕除了当事人，谁也无法得知他领的是什么差事，要去多久才能归来。
杨素问想想也是，遂也暂且放下心来。
“其实早前曾有人向我打探褚大哥，想要给他介绍一位小娘子，只因他不在京城，我也不好随便应下，如今只含糊了过去。”她又笑道。
“敢情你这一嫁人，便迫不及待地当起红娘来了？”凌玉也不禁笑了。
“我也只是想着他身边若能有个知冷知热的也好。”杨素问红着脸，有几分不好意思。
“此事还真的要看褚大统领的意思，你可不能自作主张，必是要他同意了方可。”
“我自是知道。”
过得几日，凌玉终于也听闻了程绍禟接连被弹劾一事，尽管也得知赵赟在朝堂上便训斥了那几名御史，可她心里却总是放不下心来。
太子护着自然是好，可无形中却让程绍禟承受了更多的诋毁，那些人或许不敢私底下议论太子，可积攒的不满与怨恼却会成倍地加诸于程绍禟身上。
她觉得很是头疼，而远在西南郡的程绍禟对此却沉默了下来。
“将军，那些人根本就不是你下令杀的，分明是镇宁侯……”有下属不满地道。
程绍禟胡乱抹了一把脸，没有理会他此话，反问：“侯爷如今伤势如何？”
“军医说要再休养一阵子，只是短期内却不能再上阵杀敌了。”
程绍禟用力一咬唇瓣。
短期内不能再上阵杀敌，这个短期是多久？真的是短期，还是日后都不能了？
他垂下眼帘，良久，道：“我去瞧瞧他。”
迈出几步又停了下来，低声吩咐道：“侯爷如今正是应该安心养伤之时，外间对屠杀民匪一事的议论便不要让他知道了。”
那下属一听便明白他真的打算将此事扛下来，双唇动了动似是还想劝，最终却是叹了口气：“将军放心！”
其实，除了他们这些跟着定远将军前来支援的将士外，原本镇宁侯麾下那些人，也没有几个会替定远将军鸣不平。他想，或许那些人还庆幸将军替他们侯爷背下了这个罪名。
到了镇宁侯所在营帐时，便见军医正替镇宁侯换药，察觉他进来，正欲上前行礼，便被他制止住了。
“无需多礼，侯爷身上的伤如何？”后一句，却是问镇宁侯。
镇宁侯脸色有些苍白，眉头因为伤口上的痛楚而紧紧地拧到一处，听到他的话勉强扯了个笑容，脸上却是一副不甚在意的轻松表情：“已是好了许多，也不觉得那般痛了，想来再过不了多久便又能与那些龟孙子大战一场了！”
程绍禟这段日子虽是忙于战事，可却一直关注着他的伤势，如何会不知他的情况，听他这故作轻松的话语，心里却是更沉重了，脸上一片黯然，苦涩地道：“若不是因为救我，侯爷也不会……”
“你此言差矣，此番受伤并不是因为你，而是我自己贪功急进之故。”镇宁侯脸上的笑容渐渐地敛了下去，长叹一声道。
若不是他求功心切，又如何会中了敌方的诡计，当日若不是程绍禟早作了防备，只怕结果便不会是简单的损兵折将，而是全军覆没，而他，性命难保不说，只怕便是死后也会遭世人唾骂！
他挣扎着靠坐在床头处，深深地凝望着眼前的年轻人，眼神复杂难辩。
果真是后生可畏，莫怪太子殿下如此花心思扶植他。
“程绍禟，你老实告诉我，陛下如今情况如何？京中情况又如何？”片刻之后，他哑声问。
程绍禟虽不明白他为何在此时问起这些，但也没有瞒他，将自己所知的情况一五一十地细细道来。
镇宁侯听罢久久不作声。
“陛下他……”也不知过了多久，程绍禟才听到他发出一声似是饱含着千言万语般的叹息。
“接下来，你有何退敌之策？经过上一回对阵，我军已经损兵折将，而西戎那边却已增兵，单论兵马数量，咱们已然落了下风。”却没有想到下一刻，镇宁侯话锋一转，问起了战事。
程绍禟精神一震，略微沉思片刻，便低声将自己的计划细细道来。
镇宁侯一边听，一边暗暗点头，心里又是感叹又是欣慰又是苦涩。
朝廷有此良将，他纵是死也无憾了。
心口处忽地传来一阵拧拧的痛楚，那钝痛一下又一下，直痛得他额冒冷汗，脸色惨白如纸。
“侯爷！军医！”程绍禟大惊失色，连忙伸手去扶他，又高声唤着军医。
“不用叫了，我无事，你坐下来，我还有话问你。”镇宁侯捂着心口，制止住他欲去喊军医的动作。
程绍禟不得不坐到了床沿上，眉间难掩忧色，忍不住劝道：“侯爷有什么吩咐旦说无妨，只是这伤却是不能耽误的。”
镇宁侯却没有理会他此话，紧紧盯着他，沉声问：“我且问你，你投身军营，是为了护卫百姓，护卫家国，还是为了替太子争权夺利！”
程绍禟一怔，没有想到他竟会问出这样的话。
“说！！”见他不说话，镇宁侯厉声喝道，眼神锐利，不放过他脸上每一分表情。
“不敢瞒侯爷，绍禟初时投身军中，只为建功立业，封妻荫子，更教我程氏一族仰首挺胸做人，不教任何人欺辱。”程绍禟坦然地对上他的视线，一字一顿地如实回答。
镇宁侯听罢没有作声，只是望向他的眼神愈发复杂。
他自然看得出，这些便是他的心里话，并无虚言。
“很好，那你可知，一个人若是想要建一番功业，将来得以封妻荫子，这当中必是要踏着无数人的尸骨，一将功成万骨枯，便是这个道理。”
“战场上，不分对错，只分敌我，各为其主，各为其国。你需记住一句话，对敌人仁慈，便是对自己残忍！在战场上，最不能有的，便是同情心，尤其是对敌人的同情心，你可明白？！”
程绍禟心中一凛，整个人不由自主地打了个寒颤，还未曾来得及回答他的话，便见镇宁侯缓缓地解开了身上的衣袍，再一点一点地转过身后背着对他。
他的瞳孔猛地收缩，不敢相信地望着对方从右肩延至腰间的那条既长且深的疤痕。
仅从这一道疤痕，他便可以想像当年这伤到底有多严重！
“这道伤，是一位十二岁的孩子所砍，当年险些要了我的命！不过那孩子也没有什么好下场，当场便被我麾下将士乱刀砍死，尸首惨不忍睹。”
程绍禟呼吸一窒，竟一时不该说些什么才好，见镇宁侯动作艰难地想要系好衣带，连忙伸出手去助他将衣裳重又穿好。
“那孩子错了么？没有，在他眼里，我就是一个毁了他家园的恶人，理应千刀万剐！然而，我自问活至如今这般年岁，从不曾做过亏心事，故而，便是他死在了我的手上，我亦不曾有过半分愧疚！”
“天熙元年，东冥入侵我国土，为祸百姓，我奉陛下之命领兵出征，临行前立下生死状，不将东冥人逐出中原誓不还！天熙二年夏，东冥退出中原，天熙三年，我亲率十万大军追击东冥军，深入东冥国土数百里，斩杀东冥人无数。期间，数不清多少东冥百姓奋起反抗，无一不死在我刀下，那孩子的父母亲人亦是如此！”
“程绍禟，你说，那些东冥百姓冤不冤？那孩子冤不冤？”
“冤！可是，纵是知道他们是无辜，死得也冤，可我依然毫不手软。因为我明白，一旦我心软，倒下的便不会是我一个人，还有与我出生入死的将士，更有我□□那同样无辜的百姓！”
说到激动处，镇宁侯再忍不住大声咳嗽了起来，程绍禟连忙替他顺气，一直待他平息下来，这才紧握着拳头重又坐到了床沿上。
“侯爷所言，我都明白了。”良久，他才哑声道。
镇宁侯的呼吸有几分急促，靠着床头定定地望着他，许久之后，才从枕头底下取出一道令符，亲手把它放在他的掌心处。
“接下来的战事，便交托于你了！”
程绍禟一愣，有些不敢相信地望着手上那道虎符。
“这……”
“我的身体自己心知肚明，只怕是再无法支撑完这场战事，太子殿下既然派了你来，必是相信你有此能力，而我也相信，以你之能，必然能扭转如今咱们的败势！”
程绍禟拿着那道虎符，也不知是怎样回到自己营帐的，他靠坐在椅上，皱着双眉想了许多。
从当年被迫护送一路被追杀的太子回京；到后来进了太子府首次执行刺杀命令，因一时心软，险些被‘弱女子’以暗器射死；再到万寿节上意外救驾，得太子力荐到了镇宁侯麾下。
至今，他想不起有几回出生入死，命悬一线，也想不起有多少人死在他的手上。有无辜的，也有不无辜的，但更多的是连他也分不清是否无辜的。
此番与西戎之战，倒像是一场拉锯战，双方均已增兵，均已派出朝中最得力的名将，本以为大概是小打小闹的一场战事，发展至今，倒像是生死交战。