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第359章 【车队失窃】
席间，柳元德问方长：“先生要去南疆？”
方长挟了片扣肉，点头道：“没错，之前的信中已经说了，我要去妖族那个青龙训练堂，寻找一样事物，以确认敌人的老巢在何处。”
“先生有此法，可谓大善。”柳元德说道：“从收到的这些情报看，似乎是知道有天机遮蔽，他们将老巢藏得很好，从不显露在人前，传令也神神秘秘的，难以追踪到。”
旁边于青菱则关注另外的方面：“先生是否需要协助？义军在南疆人手众多，也有许多修行人在那里，不停寻觅线索、清缴敌人，不若让元德开一份通行手令，但有所需，直接带着手令去寻找支援即可。”
“善。”方长道，“用得上。”
在宴席结束后，柳元德回到主账，开了份“持令者但有所需各级需全力配合满足”的手令，赠予方长，并进行了备案。
临别时候，于青菱和柳元德一直送出营门三里，方长才与两人分开。
………………
冬季的风从旷野上卷过，掀起散碎的沙石落叶，吹得微黄草尖儿摇曳不已，也掀起了路中央覆盖在马车顶上，厚实的油布一角。
马车前方的坐着两个年轻小伙计，赶紧跳下车来，一边随着马车奔跑，一边用力拉紧绳子，试图将其捆好固定住，防止油布再次被吹起。少年人没有太多伤春悲秋的感愁，他们只是抬头看了看铅灰色的天空，便转回头来，继续做事。
这里很靠南，冬季的风并不算冷，但跟着马车跑，可没有坐在车上舒服。
所以他们急于将事情做完，以尽快回到马车前面坐着。
方长正路过这里，他在官道上行走的速度，比旁边的车队还要快一些。
对此行人们并没有感觉不妥，且不说这个快走的白衣人与周边环境放一起十分自然，最近天下不安宁，在路上行走的江湖人也不少，个个都有艺在身，走得快些不是罕见事情，而且他们中间有些很不好惹，所以也没人上前搭话。
“你们两个动作快些，不然车队得停下来等你们！”
车队的管事也看到那边的情况，狠狠责骂了几句，两个小伙计加大了力气，脸有些红。车队里面的其他人已经对此见怪不怪，倒是旁边，有个好心的中年人跳下来，帮两位少年捆扎货物。
“诶？不对，怎地如此松垮。”
中年人经验丰富，一上手就发觉了手感上的区别，也察觉了绳子不好绑的原因，原本应该紧绷在车上缠了许多道的绳子，其中几道已经松垮下来，所以拽散开的这头会受到不小阻碍，不能像之前那样绷紧拴上。
不待他开口，远处经验更加丰富，还看得分明的管事，也察觉到了不妥：
“停车！都停下！”
车队凌乱地停下，前面不少车辆甚至有些不明所以，只是听到管事吩咐之后，下意识便拉住牲口停下。
“靠边，咱们去路边检查一下货！”
于是整个车队挪动，去路边上寻找空地停下，防止堵住道路影响后面人通行，这其实是官道上约定俗成的规矩。当然，不这么干也容易得罪人，所以大家也都愿意遵守，毕竟出门在外，讲究的都是和气生财。
还好这里相对比较靠北，即使气温没有低到结冰，冬天田里依然没有种植庄稼，这让他们找到的空地虽然不够大，往旁边田里停一下也可以。
方长早就放慢了脚步，停下围观。
看到他们的动作、听到他们的动静，路上许多行人，也纷纷停下来，围在不远处看热闹。路途沉闷，生活也无聊，这种突发状况很容易引起别人的兴趣。
车队里面的管事人心情焦急，也没有精力时间去理会周围的围观者们。
他大声催促着，让伙计们将车上的厚油布掀开，检查其中货物，甚至还找出来大秤，当场称量货物数量，和出发前账册上面的数量对比。
还好这支商队运载的都是清货，这番倒腾不费什么力气。
“货物少了许多！”
本就看出马车上货物体积不对的管事，得知了这个令人有些崩溃的消息。
他强行止住情绪，问来人道：“出事的有几辆车？损失多少？给我一个总数儿！”
“咱们有三辆车的货物少了，大概有一百多斤。”
管事顿时在原地转起了圈子：“这可如何是好……这可如何是好……”
病急乱投医，他将几辆车的车夫伙计都叫了过来，在自己面前站成一排，挨个逼问去处。车夫伙计们自然是答不上来，无论他们怎么回忆这两天在路上和住宿时候的事儿，都不知道事情出在哪里。
见到这幅景象，车队管事开始责骂。
“你们真蠢啊，就不该雇你们。你们几个要是路上多小心些，也不至于出现这种情况。不然，为何别人车上的货都没少，就你们三个车上的货物少了？定然是出发前在客栈里面不仔细，被毛贼们抓了空子！……”
被狠狠抢白了一顿，年龄大的低头不语，而有两个年龄小的，有些受不了，又担心自己被要求赔偿，竟然哭了起来。
“哭哭哭！就知道哭！货呢？把货找回来啊。”管事的口中依然不饶，接着仿佛气不过，从旁边车上抽出根擀面杖，便要殴打。
方长看不过去，上前阻止：“住手，不可伤人！”
他看的分明，货物并不是这商队在之前住处丢失的，而是在刚刚被风吹起来的时候，就被不速之客直接取走。
管事的闻言清醒了些，暂时收回了已经扬起来的擀面杖，他问方长：
“你是何人？为甚么要管这种闲事儿？”
方长微微拱手说道：“在下乃是江湖一散人，刚刚正好看见货物丢失的经过，却是与这几位兄弟无关，还请高抬贵手，饶下他们。”
管事的这才注意看了看方长身上的装束，这一看顿觉对方不凡。
于是他稍微收住了暴躁，将擀面杖放到一旁，而后向方长拱手道：“这位……壮士，关于我们丢失的货，可否有教我？”
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第360章 【九尾狐不是狐】
方长看了看某个方向，笑道：
“你们马车上的货物就是刚刚所丢，并不是之前住宿时候被贼人光顾。刚刚，贼人行窃时候恰好被我看见，其从容地在车上取了货跑掉，只是对方本领奇高，常人难以察觉罢了。”
车队里人们和围观的诸人，对此皆表示不信。
毕竟光天化日之下，就算功夫再好，还能在众人眼皮子底下，从被油布和绳子捆紧的马车里，将货物偷走？这超出常识理解了，至于传说中的鬼神仙妖，没人见过，自然做不得数。
不过紧接着，他们听方长说道：
“他还没有走远，你们在此处等我，在下去去就来。”
说罢，面前这个白衣人，竟然用传闻中顶级江湖高手的速度，飘然而去，瞬息间就到了几十丈外。
众人被这手“极俊的功夫”镇住，立刻便有些相信了。
车队管事沉默了下，忽然抬头说道：“且在此处等待，刚刚这位，不是一般人物。”
诸人依从，许多不赶时间的路人也决定继续围观。
不过，无论是车队里面人还是围观路人，皆对车队管事的说法嗤之以鼻，毕竟就凭那白衣人鬼魅样的身法，谁看不出来他不是一般人？却是这车队管事刚刚迁怒于手下伙计的事儿，让大家都有些看不起。
为了不至于惊世骇俗，方长没有太过放开速度，他只是压着江湖人能做到的极限，跟随着之前察觉到的气息，一直追下去。待到后面官道上的人看不到的位置，他才猛然提速。
于是他整个人，宛若一缕轻烟，瞬息追到许远处。
有个背着包裹正美滋滋赶路的妖怪，也登时被抓住了后脖颈，提将起来。
却是个已经化形了的妖，外形是个纤细少女，背着个与其体型很不相称的大包裹。被骤然提起来，她在空中猛地蹬了几下腿，却只踩到空气。莫大惊惧之下，她高声喊道：
“放开我！”
于是她被放了下来，落在地上。
双脚乍一触地，这妖怪立刻便想要逃跑，不过她马上反应过来，能够悄无声息来到自己背后，并将自己一把拎起来的存在……跑不掉的。
她生生止住势头，转过身来，脸上赔笑，便要求情。
看起来，也是个很有生活经历的妖，知道这种情况下，该如何应对才能减小风险。
方长没在意这些，他直接出声道：
“刚刚那车上的货物，是你偷拿的吧？”
少女摇摇头，又点点头，苦着脸说道：“是我……”
而后她将身后的大包裹丢在地上，包裹系得并不紧，受此震动散开，露出里面内容，正是刚刚那只车队丢的货物。
人赃并获。
方长没有着急说正题，而是问面前这个化形妖怪道：“你是什么妖？”
“九尾狐。”少女说道。
不等方长再问，少女轻轻一晃，便主动现了原形。
原来这就是九尾狐啊……方长心下暗道。他在各种典籍与博物志上，看过不少描述，不过往往用词简略，而且从无配图。
如今亲眼得见，这妖怪的原型竟然是小熊猫。
其只有一条尾巴，不过上面有九个毛色不同的环，即“九尾”。以方长所见，这妖头上之气清明，并无邪异，可见其平常并不为恶，也不知道今天这样偷窃是为何事。
只听这只九尾狐妖说道：
“我名青玉，无姓，来自更南边一些的青涂山。那里同类甚多，当地人类也将我们称为‘九节狐’和‘九尾狼’，不过几乎都是普通野兽。几十年前，我因缘际会突开灵智，又历经艰辛成功化形，便在世上游荡。”
而后她重新恢复了人形，低头不语。
见这青玉招供爽快，如此配合，竟然让人不好再过逼迫。方长摇摇头，接着重新问回主题：
“你修为不低，为何还要去偷人家的货物？这里有什么缘由。”
青玉见这白衣修行人，语气平和并无暴戾之意，知道自己今日没有性命之忧，也放松下来，胆气稍壮。她微微行了一礼，依然略带不安地对方长说道：
“我知道此事不对，但也是没有办法……”
这小九尾狐絮絮叨叨说了许久，方长听完便明白了。此妖自从化形后，便按照指点来到人间生活，体验这大千世界，结果身形瘦小，谋生手段缺失，过得很是穷困。
结果邻居遇上了难处，她交好的两个邻家少年也陷入了病厄之中，她很是焦急，只是见识不够想不出别的法子，无奈只能将目光盯上了偷窃。
她踩点几日，将目标选在了远处官道上的商队。
按照这妖怪的说法，她认为路上车队总要走远回去的，只要丢失的货物不太多，没有精力过多追究。
也是因此，她没有选择去朝那些各地有钱有势人家下手，就是怕对方追究不停找到自己，毕竟虽然本领尚算高明，但只要行动就会有蛛丝马迹，万一失手便不好了。
竟然是个车匪。
方长暗道，她的想法也没错，若是自己不多管闲事，这车队终是要走的，而且不知道为何而丢，最后必然会变成悬案。