“我们加入队伍后，也遇到了几次，但来者实力都不强。于姑娘武力高绝，而我也小有智计，被推举为头领后，我们联手挡住了那些袭击，过程十分轻松，于是有些放松了警惕。”
“本考虑早些赶路，提前到达朝云港，此后郎中令便能进入安状态，于是白天我们多赶了些路，在荒郊野店夜宿。”
“谁知道太阳刚下山，便有凄厉尖叫的邪魅黑影，攻打过来。它们刀枪不入，能够影响人神智，十分难挡。”
“幸好它们虽然无形无质，但仍然需要兵刃才能伤人，所以我们拼尽力，倒也勉强维持，只是败亡只是时间问题。”
“那荒野旅店规模不大，被围攻之下，屋子也摇摇欲坠。后来是店主看到邪祟们砍断了门柱，心中恼怒，从旁边抽出灶塘里燃着的木柴，朝邪祟们投掷而去。”
“结果那火苗虽然也是无形无质，却能伤到邪祟，我们见状大喜，纷纷捡了着火木柴当副兵器，一手刀剑一手火把，才消灭了那些邪祟，逃得一命。事后回忆起原因，我们也都说不上来，并不理解为啥。”
------------
第171章 【囚车中的故人】
方长略一思索，已经有了大致猜测，他对二人笑道
“你们可知道灶火的来历？”
理解了他话中之意后，柳元德在低头默默思索，而于青菱性格爽真，则直接开口问道
“不清楚，这灶火不就是每日烧火做饭的东西么，竟然还有背景与来历？”
“当然。”
也不卖关子，方长直接说道
“灶火最初的来源，是部落中的社火，是蒙昧时期山洞中的火塘。放远一些来说，人类的文明，便起自于黑暗中的那一缕火光。在无法考证的久远年代里，人类学会了生火，从那时起，才有了文明，有了如今这一切。”
“它驱散黑暗，带来光明照耀四周；它吓阻野兽，协助人们对抗野兽强敌人；它烘烤食物，让人类饮食更加安营养；它取暖御寒除湿，给了人类更舒适的居住环境……“
”最重要的是，它还承载着祭塘的作用，虽然如今人们早已经移风易俗，其本质却还在。即使对于恶人和妖怪无用，但对于邪祟，却然能够造成一些损伤。”
“加上你们遇到的邪祟水平不会很高，故而那店主激怒之下的盲目动作，也能有效，几项巧合加一起，让其败退掉。不得不说，郎中令的运气实在是好，是你们这些人命不该绝。”
“其实，对于那种虚弱邪祟，很多类似东西，都有些效果，不止是灶火，甚至灯火、铜钱、桃木等等，还有传说中的童子尿，也会有些效果。”
于青菱说道
“即便如此，那邪祟还是伤了我们几个同伴，若不是恰好找到了克制方法，后果实在难料。”
“那家野店的店主也吓得够呛，世上承平日久，虽然在荒郊野外开店，他也没碰上过危险，毕竟地方偏僻，连流氓闲汉都不会去。”
队伍开始减速。
“到地方了！今天在这里休息！”车队里面的人们互相传达。
而柳元德和于青菱也停止了和方长交谈，开始忙碌各项事情。
作为江湖人们的头领，他们住宿前的事务很杂，需要警戒周围、布置防务、安排饮食住宿、安抚民众……等一系列准备才行。
方长也站住了脚步。
他心想，可惜这个世界上没有灶神，只有天地自生的城隍土地山神水神之类，再没有其他，也不分层级。
这个结构倒是十分的扁平化，非常前卫，但考虑到时代，就有些简陋了。
其实，若是有个灶神也不赖，可以管许多事。
不仅能够和土地城隍们一起配合，护佑各地平安，还能知晓天下状况——灶中最能得知人间状况，毕竟锅里的饭是瞒不了人的。而人生在世，如果活着，无非吃穿二字。
不饥不寒，百姓们方能安居乐业。
这个镇子规模还不错，大小类似虎桥镇。
官道也从镇中穿过，不过榛子中，道路一边房屋老旧，一边房屋较新，而且较新的那边房屋要少许多。
能够看出来，道路本来是从村边经过，而后因为重心变化，小镇开始朝着官道对面发展。
“方先生，我问了这个镇子的名称，却是叫‘梨林镇’，梨树的梨，树林的林。”于青菱的任务，比起柳元德来说要轻太多，她武艺高超，只需要不断巡视便好。
空闲时候，她溜达到方长这里，告诉刚刚打听到的消息。
“唔，好名字。不过这镇子周围，好像没有梨树。”方长笑道。
于青菱笑道“管它呢，或许很久很久以前，这里是种梨树的，只是后来不见了而已。”
“这种情况也很常见，譬如此处往东北走百十里，有个临海镇，但镇子旁边是广袤农田。后来我问了村民，才知道那里在很久很久以前，真的是海边，甚至还有渔船残骸躺在村边。”
来了大生意，镇上的几家旅馆联合了起来，一起接待这囚车车队的许多人。
伙计们甚至旅馆掌柜本人，都开始忙碌，烧水做饭、整理房屋、栓喂牲口。差役们也没闲着，他们依然警惕地看着周围所有人，打开囚车后，让里面囚犯们出来住宿。
长途押送就是这样，而且里面这些人，若不是遭逢如此变故，也都是有身份的人。
而且他们个个气宇非凡，加上之前事迹，若不是担忧自己工作完不成，相当一部分差役们，在心理上也同情这些为百姓仗义向征的官员们。
逐个给囚徒们，更换了更重的铁镣铐，差役们领着这批人，列好队伍，准备带进旅店。
为首的前郎中令待遇倒是不同，他虽然也坐的是囚车，身着囚服，但手脚并无镣铐，或许只是以前官位贫瘠带来的优待。
靠在旁边一颗树上，方长看着前面诸多人，默默地喝着酒。
本来他计划今晚在树杈上解决，不过于青菱表示江湖人们经费充足，已经给自己准备了间房子，他也就打消了原本念头。
忽然，方长见到两个熟人，互相搀扶着，从囚车里跳下来。
竟然是怀凤府的刘修文和胡雪球夫妇。
刘修文身躯瘦弱，手脚戴着巨大镣铐，缓缓地加入队伍，准备去寻找自己房间。旁边胡雪球搀扶着他，身上倒是没有镣铐，只是慢步跟随着。
方长挂好酒葫芦，几步走上前去，问道
“你们怎么这个样子？”
两人迅速扭过头来，看到是方长，十分惊喜“方……先生，您怎么在这里？”
“顺路而已。”方长笑道，而后接着问这两人“昔年怀凤府一别，你们怎么变成了这个样子？但我记得，刘公子刚刚考中没多久，竟然也被此事牵连。”
同样，让方长很是好奇的一点，胡雪球是只化了形的大妖，虽然由于她自己放弃，导致修为已经寸步不前，但他竟如普通人一般束手就擒，而且也未去解救自己丈夫。
听见纺厂的问题，胡雪球苦笑道
“我相公他科举高中，然后进了翰林院学习庶务，我也是他进了翰林院后才收拾家里，跟随一起上京。”
“没成想，朝堂上积攒已久的矛盾，因为些小事骤然爆发，修文虽然官职低微，但为了正义，也参与了名字联署。”胡雪球指指旁边囚车，“结果就成了现在这样。”
“修文一直不够壮实，我心中担忧，干脆随他一起上了囚车，随行照顾。这也是我这个做妻子的，唯一能过为他所做的事情——虽然我能轻松救他出去，远走高飞，但是修文并不同意。”
谈话间，有两个差役凑上来。
本试图让方长，莫要和囚犯们聊天，但是走到近前后，差役看着其背后的宝剑，刚刚经历过激斗的挺们，心中忐忑万分，互相看了眼，最终还是选择了放弃。
------------
第172章 【唯尽人事而听天命】
这时，总算将诸事安排好的柳元德，终于得了空闲，凑过来，见方长正和刘修文夫妇说话，惊讶地问道“方先生，您和刘翰林是旧识？”
“嗯。”方长点点头“当年刘翰林还在读书时，曾经有过一面之缘。”
作为读书人，柳元德对着囚车队伍里面，诸多中举后的官员们，十分敬服。而作为新近中举的年轻人，刘修文和柳元德互相乐意结交之下，一路上也熟悉了。
见到方仙长和自己甚为佩服的刘翰林是旧识，柳元德长吁口气感叹
“果然物以类聚、人以群分！”
“因缘际会，先生和刘翰林这样的好人，早就认识，倒也并不让人太过意外。”
“只可惜这世道艰难，容不得正人君子路途顺利。您看，这次朝堂上的好官，差不多被一网打尽了，只剩下那群不知道在密谋什么的败类，还在那里作威作福。”
刘修文在一旁无言沉默，许久才安慰他道
“会好的。”
看到目前氛围不对，方长在一旁笑道
“刘翰林说得对，现在的遍地乱象，都只是暂时情况，一切都会好起来——好官们会回到朝堂，苛捐杂税会取消，兵荒马乱会消泯，士兵解甲归田，刀剑铸为犁铧，天下将会重新风调雨顺，五谷丰登，重归太平。”
几人闻言，忧色稍霁，俱都表现出了向往神色。
柳元德叹道“先生说的真好，只是不知道，还要多久这幅场景才能到来。”
方长笑道
“虽然我看不出具体要什么时候结束，但是大致时间范围还是有点眉目，时间不会太久，甚至远不到你们头发变白的时候。”
“当然结果无法确定，想来，要么是刚刚我说的那一切重新出现，要么是永远，永远，再也不会出现。”
柳元德经历了诸多世事后，从普通读书人，变成了心思玲珑的读书人，他率先听出了方长话外之意，皱着眉头问道
“先生的意思是……这次我们不一定赢？”
关于自己在大劫中的派系，柳元德很是自觉，而对这个大劫主角的敏锐，方长赞许地点点头，表示他理解的没有错。
“哦？怎么说？”听到他的话，刘修文也好奇起来。
“方先生曾经告诉我，这次天下变乱，其实是人间新劫数的部分表象”，柳元德解释道“有伙组织起来的妖族，正在人间密谋各种事情，甚至皇帝身旁的那位宠妃，也可能是妖怪。”
“！！！”听到这个，刘修文很是震惊，而旁边的胡雪球，也似乎受到了惊吓。
胡雪球和丈夫刘修文互相对视了眼，而后她紧张地问方长确认“方先生，他说的可是真的？又一次大劫已经来临？”
“元德说的没错。”方长说道“如果你这几年有注意过夜空的话，应当能发现，天象已然有大变，异象很明显，一次大劫已至，而且此次由于原因的特殊，大劫进程无法预测。”
“刚刚元德所问，也没有错，能确认渡过的事件，还能叫劫数么？于身处劫中的人来说，渡劫从来都是挣命。而对于掀起大劫和被迫受劫的群体来说，输赢，真的没法确定，只能看双方谁运道更好。”
听到这番话，柳元德脸上表情愈发沉重。
倒是旁边刘修文继续安慰他“柳兄无需太过忧烦，像这种以单人之力无法抵抗之事，无非是尽人事而听天命，如此而已。”
见对方身处逆境，心态依然很好，柳元德终于缓过神来，佩服地说道“刘翰林说的对，是我钻牛角尖了。”
天色渐晚，炊烟处处。
忙碌的镇上人们，已经大致安顿好了忽然涌入的大量人口，无论是住宿还是饮食，都因为这波人潮，而多了大量生意。
小镇的经济，一时间红火起来，甚至连杂货铺、布店、铁匠铺4甚至出卖劳力为生的普通人家，也因此增加了些进项。