孩童稚音未脱，声音清脆。
“刚刚方仙长从你们身边走过去，但是你们都没看他。”
“怎么会？”
“他朝山下去了，你们看，那不是？”见大人们不太相信，孩童朝着村外山下方向一指。
旁边几位正聊天的山民很是惊疑不定，有那眼力好的人，朝孩童指着的方向看了一阵，果然看到一人正朝远方行去。
需要仔细盯着才能发现对方行踪，不注意的话，会下意识忽视掉。
身形很眼熟，果然是方仙长。
村民们略惋惜。
…………
……
朝下山方向走不远，就是官道。
道路修葺的还算平整，细薄的黄土铺在道上，随着行人车马路过，飘起阵阵浮尘。
河水从山下绕过，在桥下通过官道，一直朝南流去。
仙栖崖边浣花溪，以及那条从林溪村边经过的小溪，都会汇入这条河，一同奔流入江入海。
方长轻快的走上官道，顺着路慢悠悠朝西面行去。
看着路上匆匆的各色行人，他感觉自己是最悠闲的一个，也是因此，他不断被路人、驴骡、车马超过。
逍然行走间，有一辆马车路过他身边。
车上人见到方长这幅样子，不知怎地就心生亲近，于是吩咐车夫减慢，而后倾斜身子对方长说道：
“这位先生，正是同向而行，是否需要捎上一程？马车教程更快。”
“好啊，那就多谢了。”
方长爽快地答应，而后跳上车去。
这辆车装饰的很是精致，虽然并不豪华，也不贵重，但也颇显车主底蕴，而且还算宽敞。
其中有位中年人正在车中乘坐，此人留着山羊胡子，一身干净棉布衣袍，显得很是精神。
马车重新加速，车主对于方长身上粗旧衣服毫不在意，拱手行礼道：
“兴庆府简正初，欲往怀凤府探亲，不知先生准备前往何处？”
方长也不谈自己跟脚，只是回礼后说道：“在下方长，一介散人，欲往前方小镇一行，只有十几里，多谢主家捎脚。”
“那正好，待到前方小镇，请方先生自去下车便是。”
这位简正初也并不多问，他一口一个“方先生”称呼方长，方长也回称“简先生”，两人简单交谈。
双方聊得很浅，多是些无根由无由来的趣事，不过方长的谈吐，还是让这位简先生大为惊异，并认为此次出行遇到这位方先生，很是幸运。
官道两侧有排水渠，但并未铺满行道树，荫凉总是隔一段才有，每当路边有大树，总能看到三两人于树下歇脚，或饮水进食。
朝下走不远，便已经离开云中山范围，进入平原区。
对于马车来说，这需要步行近两个时辰的路程，只用两刻钟就走到。
见前方小镇已然临近，方长笑道：“前方我就到地方，多谢简先生捎我一程，愿山水再逢。”
简正初回道：“与方先生交谈很是令人愉悦，有机会还望再会。”
两人拱手作别，然后方长从车上跳下，冲着远去的马车挥挥手，而后紧了紧包裹，朝镇中踱去。
下车的地方是一座石桥，桥头离着镇子几十丈，云中山下那条河流分了个叉，横亘在小镇前面，而官道经过这座桥，从小镇中穿过。
交通便利活跃了经济，让这里还算富裕，也让官道穿过小镇这一段，变成了干净结实的石板路。
此处因临近交通要道而起，故靠路吃路，石板路两旁高挑着招牌，一半都是餐饮住宿，很是繁华。
镇口桥头矮栏杆柱子上，刻着“伏虎桥”。
一块大石头戳在镇口官道旁，上用应试体刻着三个大字“虎桥镇”，里面涂着朱砂。
唔，这应该是位举子的手笔。
就在这块写着小镇名字的大石下，有几位行人正在闲谈，对话声飘进方长耳朵里：
“柱子，我跟你讲，这虎桥镇的名声，可是有来由的。”
“怎么讲，三叔？”
“看见旁边那座桥没？那是伏虎桥。相传，许久许久之前，云中山里曾经有一只吃人猛虎，它伤人无数，且力大无穷，甚至有传言它已经成了精，专挑精壮活人进补。”
“那恶虎凶猛难敌，却又精明异常，陷阱、下毒、围攻……尽皆无效，多少从外地招募来的好猎手，都折在了它手上，县里为此广发招募令，高额悬赏，却来了一位普通人应榜。”
“普通人？三叔，下面呢？”
年轻人见自己三叔忽然停顿话头，忍不住问道。
卖了个关子，那位年长一些的行人，继续兴致勃勃地指点道：“那位普通人，却是一名走街串巷的炊饼郎，他告诉当年的县令，之前他曾经因做饼放的糖油过重，差点吃死人惹上官司。”
“糖油过重也会吃死人？”
见到侄子很为这个故事着迷，这位中年路人更是兴奋，他比手画脚唾沫横飞地讲述流传下来的故事：
“当然，重油重糖虽然美味，但难以消化，于胃肠有极大害处。之前也对恶虎用过毒药，但是从未生效，县令抱着宁可信其有的心态，让小贩试试。”
“这个炊饼小贩连夜赶制了几大筐重油重盐的炊饼，使几位猎户抬了，倒在恶虎必由之路上，而后隔着几个山头眺望，只见那恶虎路过时为香气所诱，一口气吃光了几大筐，卧地休息。”
“一两个时辰后，那虎忽然大声咆哮，又蹦又跳，一路摧折树木山石，直闯到这座桥上，气绝身亡。县令命人剖了那虎，见其已经肠穿肚烂，正是吃多了重油重糖的炊饼死于非命，大家一齐称赞那炊饼郎奇思妙想。”
“当年这里还是座木桥，这座镇也叫别的名字，那恶虎死后，县尊特意出钱重修了一座石桥，命名为‘伏虎桥’，小镇也被人称为‘虎桥镇’，渐渐没人再叫镇子本名，最后小镇索性改了名字。”
年轻人好奇地问道：“那位小贩呢？”
“他完成了别人没法完成的事儿，还了一方安宁，因而拿了县里很多赏钱，又娶了娇妻美妾，在这里开店，专门卖他家那特色炊饼。”
“据说这也是现在这儿的名吃，伏虎饼的由来，不过那位壮士姓甚名谁，如今已然不可考证，或许你识字的话，可以去县志中找一找。”
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第27章 【黄尘百戏多】
伴随着年轻路人啧啧惊叹，他的三叔又换了话题，开始给他讲述远方城里各种美食，听得年轻人不住咽唾沫。
方长从他们二人旁边缓步经过，微微发笑。
上年纪路人所讲述的这件事，明显年代久远，加上讲述者夸张的表情和动作，必有些水分，无法判断真假。
不过想来，如果这个故事是真事，里面那只伤人无数的恶虎，定然已经成妖。
毕竟在这个故事里，它可以分辨各地捕猎好手的毒药和陷阱，与专业人类斗智斗勇，而且‘力大无穷’也是明显标志。只是这只虎妖伤人过多，蒙蔽了灵性，于是这样简单的着了道，用极其可笑的方式殒命。
对于这故事本身，没必要深究，方长也不想深究。
不过此地有这座伏虎石桥，想来并不是毫无来由，应有猛虎在此殒命，至于是否为重油重糖炊饼所伏……
嗯，倒是可以尝一尝这里的名吃，伏虎饼。
方长重新向镇中踱去，顺便看着这里人间百态，见那成人奔波，孩童嬉戏，滚滚黄尘之中，倒是颇为生动。
买吃的要用钱。
方长现在身无分文，当初变卖家产之资，已经在离乡进山时全部用完，一文不剩。
他现在也算修行有成，人间钱财不能随意拿，譬如“劫富济贫”或者“点石成金”这种方式并不可取，否则沾染过多因果，会有损修为。
但他自有办法。
看了看石板路两侧，方长寻了间金银质铺走进去。小镇虽然很繁华，但和大城没法比，虽然行人众多，这儿依然开不起专门的珠宝店。
倒是金银质铺这种，兼做典当、金银饰物制作兑换，有珠宝店职能，甚至会兼职卖点杂货的，在这人来人往的小镇上，经营得风生水起。
“客官可是要点什么？”
入内只见一排排大柜布满墙壁，颇有些年头，唯有柜台像是新制，金银质铺掌柜正靠在柜台后，用食指拨弄着算盘，看见方长走进来，立刻挂上笑容，出声询问。
看面前这人背着青布包裹，当是官道行人，即使对方身上衣服粗糙，作为专业掌柜，他很有职业素养，不会慢待。
“不知此处可收玉料？”
“自然是收的。”掌柜正色道。
看来会是个不小的生意，考验自己眼光时候又要到了？既然对方说的是“收”，应该不是来质当物品，而是要来售卖……
“帮我看看这块璞玉。”
方长伸手从包裹中，摸出来时掰下来那块玉，放在柜台上。
待玉块放稳，掌柜才伸手拿过，借着窗口光线仔细照看，看玉质和内中纹理。
“好玉！”掌柜先是称赞一句，然后说道：“剔透晶莹，毫无瑕疵，可惜个头不大，而且只是璞玉，未曾经过工匠雕琢，价值不会太高……我出八百文，不知客官对此价格是否满意？”
“可。”
并未谈价格，方长简单应下。
“如此，请客官稍待。”说罢取了钱和一纸简单文契，问道：“客官是否需要契书？会写明这块璞玉样式大小和售价。”
“无需如此。”方长摇头拒绝。
“好的，客官请收好，这是八百文官钱。”八百铜钱颇有些分量，掌柜用双手拎过来，递给方长。
简单看了一下，数量大致不差，遂和掌柜致谢后，装好出门。这次交易，金银质铺肯定赚了一些，但是方长并不在意。
用对方所需去等价交换，也是一个正常来钱的路子，这样沾染因果不多。
如果此次没有宝物换钱，方长甚至考虑在镇上打个短工，为来往行人客商扛扛货物。
镇上没有成衣铺，那在大城中才有。
不过衣食住行这四大行业，算得上是百姓必需，故小镇上还是有一间“邵家绸缎庄”，方长从周围人口中听闻，此处还兼做裁缝。
门口斜挑着一根旗杆，上书一个“布”字，里面倒是和铺名严重不副——摆着的都是寻常布匹，连一块绸缎都没有。
“客官要点什么？”