云霁飞纵至洞口，身后是箭矢乱射，迎面是一团火焰喷来，她扬起斗篷挥开了火焰，这才有功夫查看前方之景。
眼前是一片火海，火海的尽头有一颗树，树叶如碧，隐约还有果实以掩映树叶之中。
“那果实就是天机阁要找的宝物吗？”云霁盯着那棵树喃喃自语。
“你说得不错。”臧九明飞纵而来，身上带着血迹，再没有之前的潇洒风流之姿，眼底却透着火热，“那是九婴果。”
“那就是九婴仙果？”云霁惊愕出声，思绪不由得飘回八年前。
当年，云晓被苏家大小姐种下蛊虫，豹子告诉她需要九婴仙果做引出云晓体内的蛊虫，但不管她如何努力，甚至愿意踏上书中苏若雪的命运，与瞿阳相识，与他一道踏入秘境寻找，但最终还是求而不得。万般无奈之下，她最后以自身为引，将云晓体内的蛊虫移到自己体内，虽成功救了云晓，但她自己却差点被蛊虫啃食了。
现在回想起被蛊虫啃食的滋味，云霁依然身体发寒。
“对，也有修者将之奉作仙果。”臧九明点头回道，脸上也带着一丝惊奇，“原来你也知道它。”
原本渴求的东西忽然出现在眼前，云霁心底百味陈杂，面上却不显，只淡淡回道：“我只是偶然听人说起，并不知它具体有何效用。”
臧九明闻言，脸上露出一丝笑意，不急不缓地说道：“这九婴果其实也没有太过神奇，只是在这龙血大陆难以寻得，所以才会越传越邪乎……”
“前方似有动静，臧少主还请长话短说。”云霁淡淡打断他道。
臧九明被噎得声音一顿，抬头望向远处，他并没有发现异常，心底认定她是不耐与他多言，不由得有些恼怒，但见天机阁其余人还未抵达，也不知他们到底遇到了什么变故，是以压下心中的不痛快，简明扼要地与云霁道：“九婴果最大的效用便是助修者突破关隘，例如我三叔想要九婴果助他突破先天境。”
云霁目光一闪，追问道：“突破先天境需要几颗九婴果？”
“这个不好说，有些人一颗就够，有些人三颗也未必够，但据天机阁收集到的消息显示，百年前有一位修者用了五颗九婴果才突破先天境，这也是已知的使用九婴果最多的的修者。”
云霁却有种预感，她若是要突破先天境，五颗九婴果怕是不够，她忍不住问道：“一棵树上有多少颗九婴果。”
“当然是九颗。”臧九明理所当然的回道，见她不解，又解释道，“九婴树上的果实长得像粉嫩的婴孩，且每次结果就是九颗，这才得来了九婴果的名称。”
“只有九颗。”云霁眉头微蹙。
“九颗还不够？”臧九明失笑，安抚又暗藏拉拢道，“若是没有意外，天机阁可以将九颗果实包圆，到时除了三叔所需的九婴果，剩下的我与你平分。”当然前提是你肯加入天机阁，这句话臧九明没说，但他觉得云霁一定能听出来。
可惜，云霁还真没听他暗藏的意思，因为她此刻想的是如何能将九颗九婴果一块拿下。
不过，一道来寻宝，只她一个独吞似乎有些不太道义，云霁想了想，开口问道：“下一次九婴果成熟在多少年后？”若是十年之内，她独自来取一趟就好了。
“你莫不是想着下次自己来？”臧九明被她逗笑，但见她神色认真，嘴边的笑意慢慢收回，“你还真准备自己来？”
“不可以吗？”云霁目光微凝，别说洞中机关，连同外面的幻阵，她要破也不是难事。她与天机阁没有太多交情，这次不准备独吞已是看着他领着她寻到九婴果的情面上了。
望着她越来越外露的气势，臧九明连连摇头：“你误会了，我没有禁止你来此的意思，而是这九婴果一百年才结一次果，来早了也没用。但等到百年之后，你怕是也用不上了，因为到时你不是早已进入先天境，就是已经化为尘土。”
云霁闻言眉头蹙起。
“怎么，你怀疑我骗你？”臧九明隐隐有些生气。
“不是，我在想别的事。”云霁随意敷衍他一句，就望着前头火海道，“我们往前走吧。”
臧九明自是答应，又提醒她一句：“火海中有赤鸟……”
然他的话未落，一道碧光自云霁掌心冲出，唰地劈落一只迎面冲来的赤鸟，动作利落之极，让臧九明的声音一下子堵在嗓子眼中。
被劈伤的赤鸟哀鸣一声坠入火海，火遁而去，云霁也不追赶，只抬脚踏入火海，甚至没有撑开灵力罩。
天机阁配发的黑色斗篷是特质防火的，就为了应付眼前的火海，所以即便火焰漫上来，斗篷也半点不损。
而且，自半年前，在殇河前经历过那场由龙祁本源之火引发的火海后，她发现自己对于普通火焰有了抵抗之力，甚至眼前这并不太普通的火焰也不能伤她分毫。
云霁目光一闪，将袖中的四脚蛇提出来，放到袖口上，原本蔫蔫的四脚蛇一下子活过来，欢喜地用头上的角蹭了蹭她的手心，而后张口吞食四周的火焰。
望见它还鼓胀的腹部，云霁又不满有些担忧，揉着它的腹部叮嘱道：“你悠着点，千万不要再次吃撑。”
四脚蛇这次似乎听懂了她的话，冲她点了两下头，而后埋头专心吞食四周火焰，引来臧九明的侧目。
“云姑娘，你这灵宠还真是什么都吃啊。”臧九明惊叹道。
“是啊，它很厉害。”四脚蛇在火海中如鱼得水，云霁根本不担心它会遇到什么危险，所以此时也不再遮掩，很是痛快地受了他的夸赞，且与有荣焉，只是她没有意识到，她这骄傲的语气，分明是真的将它当作灵宠，而非相恋的情人。
不过，任谁面对一只不大手掌大且又爱卖萌的小蛇，也无法将之视作情人。
只是不知等到小蛇重新化成人形，又想起作为灵宠时的记忆，他会如何反应。
当然，贪吃火焰的小蛇，还有在火海中漫步的云霁此刻都没想到这个问题。
不过一刻钟之后，云霁不再悠闲漫步了，因为成群结队的火鸟朝她攻击而来，碧剑舞动，劈开一条道，刚走了两步，就又有不怕死的火鸟堵了上来。
臧九明也遇到同样问题，他一边朝她靠拢，一边喊道：“云姑娘，咱们结队前行可好？”
云霁闻言扭头看了他一眼，忽然笑了一下，口中却道：“不好。”
说罢，身上骤然亮起一道光罩，火鸟虽蜂拥扑来，却都被光罩反弹而回，云霁自是横推上前，一下子就将臧九明甩到身后。
无法信任的同伴，自然及早拆伙为妙。
“云姑娘，你怎么能过河拆桥？”
身后是臧九明气急败坏的声音，云霁连头都没回，纵身跃向火海尽头的九婴果树。
只是看着近，想要抵达却发现好似没有尽头一般。
“没有我，你以为你真的能抵达九婴果树前吗？”臧九明望着她远离的方向，气恨又得意的道，“我就等着你回来再求我，得跪着求我！”
臧九明指天立誓要她跪求才肯原谅她，但他在原地杀赤鸟杀了半个多时辰，也没能得到云霁回转，反倒滞后的天机阁人带着一身血迹终于抵达火海。
臧九明的三叔在他身边没看到云霁，张口就问：“九明，那女人呢？”见他不答，便恍然地道，“她死在地道中了？果然没用。”
“不是。”臧九明咬牙回道。
“那就是被火鸟啃了？”他三叔继续猜测。
臧九明此刻的脸色开始发青，因为他意识到云霁不会回转来求他了，他抬手往前一挥：“组阵防御，加速前行！”