片刻后，喘息声渐止，朱贺霖用略显沙哑的嗓子，委屈地指责：“你耍诈！”
苏晏怀疑他真吃过回春丹，嗤了声：“你用外挂！”
“外挂”一词不明其意，但这不影响朱贺霖表面委屈，实则暗喜不已，心道这回且放他半马，由他用手验枪，回头也给他喂个补药丸子，那时可就上下都得用齐了。
苏晏比其他阁臣迟了半时辰才出殿，被初春的小冷风一吹，恍然回过神来：妈的，我方才为什么不推开他，不使劲揍他？还真给老老实实地验了一回枪！
想来想去，也只能归结为这小子越发有皇帝威严，自己在气势上被压制了。再一想，又觉得其实与威严无关，自己只是看不得对方那湿漉漉的委屈眼神里，逐渐透出沮丧与失落之色。
苏晏心情复杂地叹了口气，喃喃道：“千里之堤溃于蚁穴，唉！”
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皇帝在斋宫守了荤戒，却破了半个色戒，因此更加食髓知味，想要趁热打铁把剩下的一半也破了。
而懊恼自己又造了孽的苏大人，这些天又开始躲着皇帝，议事也伙同其他臣子一起，尽量避免私下面圣。
朱贺霖有心给他也进进补，可惜眼下似乎不是时候。派出的京军三大营在北直隶的固安附近，与杨会所率的乱军前锋打了几场仗，基本都赢了，但没杀死或俘获到杨会。
杨会也秉持了一贯谨慎而老练的风格，从不恋战，一败就退，退远了又绕回来，在山东、河南与北直隶的夹角区域打起了游击。
“他是来试探京畿兵力部署，找突破口的。”苏晏研究着对方的行军路线图时，说道，“同时他也在等待王五王六甩开戚敬塘的围堵，前来与他会师，然后以全军之力撕开京畿防线，直扑城下。”
“想要捕捉游鱼，便得编织一张大网。”于彻之提议，“我们得增派兵力，四面包抄，赶在乱军主力到来前灭了他的前锋。”
“三大营已尽数出动，边军精骑尚未抵京，再增派，就只能动用上率亲卫了。”杨亭摇头，“我还是觉得京城一再削弱守备，太冒险。”
朱贺霖却毫不犹豫地道：“京畿若是失陷，京城城墙就算固若金汤又能多撑几时？把朕的腾骧四卫也派出去。”
于是四万腾骧卫在指挥使龙泉的率领下离开京城，南下直奔近京地区，与三大营联手成合围之势，困住了乱军前锋。在几场鏖战之后，乱军前锋部队大败，杨会被俘，准备押往京城受审。
就在京畿官民松了口气之际，一支打着“贤”字旗的队伍无声无息地出现在保定府，从西路逼近了京畿。与此同时，一封“讨伪帝檄”的檄文传遍北直隶及周边地区。
檄文是以显祖皇帝长子（即已伏法的信王）遗孤的口吻而写，言辞极犀利尖刻地揭发了先帝景隆帝与今上清和帝并非显祖血脉，为窃帝位而谋害皇嗣的罪行，提出要为谋叛而死的信王平反、恢复身份。同时呼吁宗室们与各方仁义之师同他联手，一起推翻伪帝统治，迎请正朔归朝。
檄文的署名是——信王遗孤，宁王世子朱贤。
第一个响应这份檄文的，便是王氏兄弟的“义军”，称信王之子朱贤就是他们要扶的那个“贤”，他们兵临京畿，就是为了逼迫伪帝退位，迎回大铭太祖、显祖皇帝的真正子孙。
紧接着，宁王发了一纸声明，大意是朱贤虽被他收为养子，顶了个宁王世子的头衔，但自己重病在身，对其所作所为既不清楚，也不支持。檄文之事与他无关，恳请朝廷看在他身为宗室、又命不久矣的份上，原谅他的失察之过。
这纸声明满满的求生欲与自保之意，只说自己病重不知情，至于世子朱贤是对是错、如何处置，一概不提。
像打开了一扇时局混乱的大门，藩王们闻声而动，卫王、谷王、珲王……纷纷向朝廷上书，要求入京“清君侧”。
这个清君侧，含义十分之微妙。从字面上看，是“铲除君主身边的小人，匡扶君主”的意思，仿佛要帮他们的侄子朱贺霖诛杀奸佞，好让他继续坐稳龙椅。
然而自古以来，那些打着“诛某某，清君侧”名义的军事行动，无一不演变成自立为王的叛乱。
久而久之，“清君侧”就成了逼宫的代名词，不过是野心家一开始拿来粉饰自身、掩盖图谋的遮羞布而已。
这是藩王们的一场集体逼宫。除了病重的宁王、不久前被赐死的辽王、重回边陲的豫王之外，其他所有显祖皇帝的儿子——
那些曾经镇守九边、手握兵权，却被景隆帝逐一削藩的亲王们，终于在他们忌惮的景隆帝驾崩之后，在年轻的清和帝面临内忧外患的形势下，在信王遗孤打开了天潢玉牒后，迎来了属于他们的气势汹汹的反扑之机。
朱贺霖看着这些落井下石的叔父们“清君侧”的请愿书，满纸大义凛然、为国为民，甚至还对他表示了莫大的关怀与效忠，口口声声要进京锄奸、为君分忧，执信的手不由自主地颤抖起来。
富宝以为皇帝气得手抖，唯恐怒极伤身，忙过来劝解。近身后却见皇帝并非暴怒，而是在无声地笑。
笑得满脸讥诮与不屑，笑到手抖。
京师之危机，或许并不应在王武、王辰身上，而是应在别的什么上。苏晏的推测言犹在耳，字字珠玑。
“来吧……都来。”朱贺霖说着，将这几封请愿书往地面一甩，从龙椅上起身，隔着空旷大殿问天下，“——还有谁？”
第418章 谁跟他有一腿
“阿勒坦十万骑兵阵列于河套之外；王氏乱军揭竿造反，兵迫京畿；信王余孽在各州府散布檄文，谤君讪上；藩王们蠢蠢欲动，怕是很快就会打着‘清君侧’的名义进京逼宫……社稷危在旦夕！皇爷，事态紧急，该出手了！”梧桐水榭之内，褚渊躬身抱拳，一脸焦急地恳求。
景隆帝俯身在桌案前作画，是一幅“日照江山图”，纸面上山川城池恢弘浩丽，一轮红日升出群山，照耀着九州大地。他正以朱砂渲染朝阳的红晕，待晕染完辉光，方才搁下朱笔，换了一支沾墨紫毫，在旁边裁成小幅的素笺上写道：
“弈者是何人？”
褚渊一怔：“这……臣不知。”
景隆帝又写道：“那就让火继续烧。”
褚渊深吸了口气，依然不能平息心中疑虑：“难道皇爷就不担心这四面大火烧得太凶太烈，危及大铭江山，也危及小爷？”
景隆帝写道：“灭火是治标，擒住纵火者才是治本。至于人君，若无定风波之能，何以御天下？”
若不是皇爷只有小爷这么一个嫡子，褚渊几乎要以为这是把小爷抛出去，去做吸引火力的靶子了……等等，也许他这一丝惊念窥破了某种真相——新君在位，先帝如何还朝？
褚渊暗骂自己荒谬，皇爷与小爷父子情深，断不至于此……然而李渊与李世民，李隆基与李亨，哪一对不是曾经的父子情深呢？结果该夺位的时候、该软禁的时候，谁也没手软过。
皇爷曾因绝症发作时动了开颅奇术，不得已才传位储君，难道龙体痊愈之后，就没有考虑过帝位归属的问题吗？
天家之事，岂能以寻常父子情度之！自己一再劝皇爷重视小爷安危，万一被当做心生贰意……褚渊背上冷汗浆出，低头道：“皇爷说得是，事已至此，不继续钓出幕后黑手，就前功尽弃了。臣相信以小爷的洪福，定能逢凶化吉。”
最后一句纯属套话了，若只靠福气运气就能化险为夷，天底下哪里还有劫难？但褚渊在短暂的混乱后依然选择了效忠他唯一的君王，所以这句套话再空泛，也说得坚决。
景隆帝抬头望了褚渊一眼，目光中的深意无人能参透。他翻过一页新笺，缓缓写道：“你认为是否该离开此处？”
褚渊知道景隆帝动了移驾的念头，是因为元宵之夜意外折断的灯杆，将本来隐匿在暗中的身形暴露在了苏晏眼前。即使苏大人那时正因脑伤服药，神志未必十分清醒，可之后有便衣的暗探于东市附近出没，虽未能查出皇爷行踪与此处水榭，毕竟是个隐患。
想了想，他谨慎地答：“此处藏于野山密林间，偏僻隐秘，但时间久了也难保不会被勘破。皇爷若有此意，臣再去寻个更加隐秘之地，不过恐怕得离京城有一段距离。”
景隆帝沉吟片刻，写道：“再去城东打探，若发现那些便衣暗探撤了回去，就暂留不动。反之则即刻转移。”
褚渊领命而去，没几个时辰回来复命，说他所发现的那些暗探果然撤得一干二净，就像元宵之夜的相逢一面从未发生过一样。
清河知道朕不愿露面必有隐情，他选择遵从朕的意愿，所以才阻止贺霖派人暗查……景隆帝既欣慰又有些怅然。他将之前所写的几张素笺丢入炭盆，另换了一张帛条，笔触凌厉地写了两个字：
——惊蛰。
褚渊接过帛条，并不好奇这密语背后的含义，也十分熟稔地知道该送去哪里，毫不犹豫地告退了。
景隆帝又重回到独处的高寒中，望了望窗外密云不雨的天色，张嘴似乎想说句什么。但嘴唇开阖之间，极力运用喉舌仍发不出任何声音，最后他无奈地轻叹口气，提笔在“日照江山图”的重楼上，在迎着朝阳的高台边，用笔尖点出了两个背影。
背影如小而淡的两个墨点，却依稀能看出是并肩而坐的姿势。
除了背影的原主，永远不会有人知道他们是谁，为何偌大的江山之上唯有这两个并肩的人影。直至这幅御宝流传到五百年后，仍有许多史学家、考古学家对这两个人影的身份，与画作者大铭圣宗皇帝的笔下之意争论不休。
有人说他是缅怀亡妻，也有人说是对孤家寡人高处不胜寒的反注释，还有为数不多的一些人，坚定地认为这就是那对著名的君臣关系暧昧的又一铁证。随即跳出另一拨愤怒的人马，反驳说——不要张冠李戴！那对著名君臣里的“君”明明是大铭武宗皇帝，怎么可能是他那中道崩殂的爹？于是又引出了骂仗的第三方，骂之前两拨人磕cp磕到瞎了狗眼，愣把那么证据确凿的文臣武将知己情给无视了……吵得不可开交的时候，冒出了零零散散的几个野史考据党，没什么底气地说：中道崩殂其实是假的，圣宗皇帝的帝陵入口有二次开启的痕迹，与安葬封陵的时间隔了数十年。期间圣宗也是去五台山出家……然后被以上全员调转枪头，以造谣的罪名合力骂了个狗血淋头。
当然，这是很遥远、很遥远以后的事了。眼下，这幅名作墨迹未干，作画之人笔下有帝王雄心与深阻的城府，亦有难以割舍之情。
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“胡古雁率部叛逃，南下入侵山西，据说遭到铭军阻截，不知胜负如何。阿勒坦随即领兵十万有余，驻扎于云内平川，似有犯阙之意，却又按兵不动。”探子禀报道。
“豫王呢？”鹤先生问。
探子不太有把握地说：“靖北军在偏头关附近出没过，但不太清楚是不是全军。豫王并未出兵攻打阿勒坦，也许是因忌惮对方兵力强大，也许是因阿勒坦并未踏入国境线。”
“豫王呢？”鹤先生又问了一遍，优雅的语气里有股微妙的不悦。
探子立刻低头坦白：“不知具体行踪。属下继续尽力打探。”
鹤先生挥手打发他出去，转身对沈柒说道：“豫王这种好战分子，在敌酋大兵压境时竟然没有反攻，你不觉得奇怪么？”
沈柒披着七杀营主的血袍，即使室内并无外人，面具也须臾不离身，从面具后传出沉闷的声音：“你在怀疑，阿勒坦大兵压境的背后另有图谋，还是怀疑豫王养寇自重，用以要挟朝廷？”
鹤先生微微一笑：“都不是。我怀疑阿勒坦和豫王有一腿。”
虽然戴着青铜面具，但似乎能感觉到面具后面的那张脸错愕了一下，露出了一瞬间的匪夷所思的表情。
鹤先生仿佛恶作剧得逞，矜持地加深了笑意：“能使处变不惊的营主大人稍稍变色，余倍觉荣幸。”
沈柒越发觉得鹤先生有病，以前是假模假样的虚伪病，最近依然假得很，又平添了故意硌硬他的新爱好，似乎对于他的冷言冷语终于找到了正确的报复方法。
“那你就这么去对弈者禀告。”沈柒言罢调头就走。
鹤先生在他背后提高了点声量：“说真的，你认为阿勒坦会不会遵守与我们的盟约？”
沈柒冷冷抛下一句：“谁跟他有一腿，你去问谁。”
鹤先生哂道：“可真是个不讨喜的人啊。这种性子，究竟是怎么成情种的？”他不再搭理沈柒，趿着一双古意十足的木屐，大袖飘飞地前往弈者的居所。
弈者下榻之处飘忽不定，天底下也许只有鹤先生一人能在寝室内找到他。
正准备就寝的弈者没有戴笠幔，鹤先生通过重重哨卡，叩门而入，两侧青铜灯架上的烛火在他衣袖荡起的夜风中忽闪。
弈者对鹤先生的突然造访并不意外，起身慢条斯理地挽起长发，随意簪了个道士髻，问道：“有事？”
鹤先生在弈者面前袖手站定，开口道：“朱栩竟会是个大麻烦。”
弈者知道他指的是什么，微微颔首：“的确，此人屯兵塞上，虎视眈眈。即使阿勒坦守约，配合我们的行动，也难保不被他搅扰。”
鹤先生道：“必须有人拖住他，或是超度他，以防他到时驰援京师。”
弈者道：“朱槿城手握重兵，又用兵如神，想要他的命并非易事。”
“世人皆有软肋，皆有所图，所谓的‘战神’也一样，总不会无懈可击。”
“你认为他的软肋是什么？”
鹤先生略一思索，说：“他有个独子，养在封地怀仁的王府里。”
弈者慢慢笑了起来：“祸不殃及家人。朱槿城的儿子才五六岁，你可真够狠毒。”
鹤先生亦笑，笑容雅洁有出尘之姿：“我五六岁时，可没人教给我什么叫‘祸不殃及家人’。还有，你始终叫他‘朱槿城’而非‘朱栩竟’，是有什么讲究？”
弈者收敛神情，从眼底渗出一丝冷意：“朱槿隚，朱槿城，一对打断骨头连着筋的好兄弟。如今兄长身亡，作为胞弟的，又怎能不去殉他呢。”
鹤先生道：“看来你比我狠毒。真空教与太祖皇帝的恩恩怨怨，也许早已随着百年时光淡去，如今的我，心中只有宏愿，而无私仇。而你却不同，你的执念再过三十年也不会淡去分毫。”
弈者伸出双手，做了个接纳某物的姿态，平静地说道：“说少了。便是身化白骨，这股执念也将成为不散之阴魂，百年、千年矢志不移。”
鹤先生微叹口气，抬起双手放在他的手心上：“你我皆有所图，既然目标一致，且不论今后能不能长久，现在不妨再说一句——合作愉快。”
弈者用一种要捏碎骨骼的力道，狠狠攥住鹤先生的手骨，刻毒的恨意终于从平静里破土而出：“合作愉快。”
第419章 他是一道曙光
长城外被年年烧荒的“黑界地”，牧草鲜嫩的芽尖从将融的薄雪下探出。河套以北、阴山以南的云内平川，迎来了清和二年初春的第一场雨。