“是……桀跖不足比其恶行，竹帛不能载其罪名……不行，奴婢还是得说一句，这太过了！分明是故意发惊骇之言，夸大其词、卖弄正直给自己刷谏臣名望，皇爷不必对这等狂言入耳上心……”
御案上的弹劾奏疏垒起来足足两尺高，厚厚的十几本，有言官的，有六部文官的，还有个别来自南京的。
蓝喜花了一个多时辰才勉强念完，口干舌燥。
皇帝赐给他一壶茶，问：“还有么？”
蓝喜谢恩喝茶，苦笑：“没了。再念奴婢喉咙也要冒烟了，恳求皇爷开恩，换个嗓子好的。”
皇帝说：“今日的没了，明日的还有。”
蓝喜犹豫再三，还是说出了口：“臣意汹汹，有逼迫之态、不敬之嫌。”
景隆帝向后靠在椅背，揉了揉太阳穴。蓝喜见状，忙放下茶杯，走过去给他按摩头部穴位。
“你别看臣意汹汹，但点来点去，也就那么十几二十个。让他们闹罢，奏疏全部留中不发。”
“这些臣子毫无恭顺之心，皇爷可要施以惩戒？”
皇帝侧过脸，看了一眼身边这个司礼监的大太监：“一个皇帝，倘若连谏臣都容不下，那就离昏君不远了！”
蓝喜心下一惊，连忙告罪：“奴婢并无挑拨之意——”
“朕知道。继续按。”皇帝打断了他的话，重又闭上眼睛，“他们说他们的，朕做朕的。不惩罚、不褒奖、不表态，任凭他们如何解读。”
“可是……南京那边，祭陵大典已经过去大半个月了，眼见年底将至，皇爷是否召太子回京过年？”蓝喜问。
皇帝沉默片刻，摇头道：“不召。让他继续待着罢。”
不召太子回京，也不责罚弹劾的朝臣，皇爷这是何意……蓝喜越琢磨，越觉得如坠云雾，曾经他以善于揣摩圣意自傲，眼下心中竟一片茫然。
皇帝冷不丁问：“沈柒呢？”
蓝喜一怔，回答：“还在河南暗查，前几日传了密信回来，说廖疯子的贼军中有个叫石燧的秀才，装神弄鬼，妖言惑众，如今很得廖疯子的倚重，把他当做军师。‘替天行道、重开混沌’的旗号，也是在他的怂恿下打出来的。沈同知怀疑他是真空教派来的人。”
皇帝吩咐：“让他继续查，看看能不能顺藤摸瓜，抓到真空教主鹤先生。”
蓝喜应了声，手上力道稍微加重。
皇帝眉间皱起的肌肉松弛了些，闭目养神，假寐间忽然又问了句：“袁斌呢？”
蓝喜眨了好几下眼，才反应过来，答：“皇爷忘啦，袁都督年过古稀，早已卸任实职，在南京养老。”
皇帝沉吟道：“给他密送一份朕的手书。”
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河南，开封府，郾城。
一户民宅内，便衣打扮的沈柒正在油灯的焰火下，将看完的密报逐条扔进炭盆中烧毁。
高朔见他眉目冷峻，眼神似有杀机寒意一闪而过，不禁问：“京城出事了？”
沈柒道：“是南京。太子出事了。”
高朔没来由地松口气：“太子啊……那还好，反正他从小没少惹事，而且皇爷一直都护着他。”
“今时不同往日。”沈柒走出屋子来到院中，目光掠过严霜覆盖的墙顶，向东面的夜空望去，“清河也在南京。东宫之位从来都是权力旋涡的中心，如今这旋涡开始飙回狂卷，我怕他身不由己被裹挟进去。”
被他这么一说，高朔也开始担心起苏晏。“那该怎么办，是否需要卑职派人去一趟南京向苏大人示警，或是派人保护他？”
沈柒不甘地咬了咬牙：“我更怕他是当仁不让，自己跳进去的。”
高朔挠了挠后脑勺，说：“那我就不那么担心了。不知为何，我总觉得苏大人会筹谋好一切，最后栽坑里去的都是他的对手。在陕西如此，在京城如此，在南京……想必也是如此。”
沈柒道：“我如何不信他！只是——”
“关心则乱。”高朔接口，朝上官挤眉弄眼，“大人既然这般放不下，不如早些完成此间任务，回京复命？”
沈柒斜乜他：“你是想京城里养的那个外宅了罢？”
“什么外宅，别坏人家的名声，那是房客，房客。”高朔重点强调了最后一个词，忍不住笑了，“我想吃她烧的鱼，就现在，抓心挠肺地想。”
沈柒也想他的娘子，剖心坼肝地想。
但刚刚收到的密令里，白纸黑字历历在目，命他继续调查真空教安插在廖疯子贼军中的那个军师石燧，顺藤摸瓜，抓住教主鹤先生。
在这瞬间，沈柒心中涌起恶念与业火，想将阻碍他与苏晏厮守的一切人事物——
贼军也好，邪教也好，皇权也好。
职责也好，道义也好，这满是无谓的生民的天下也好。
——统统撕成粉碎，烧成灰烬。
他盯着东面黑沉沉的天空看，拂晓的启明星杳然无期，似乎根本不会升起。
静立良久之后，他吐出一口长气，对高朔说：“我要离开一趟。你帮我保密，别被任何人知道。”
“一趟是多久？”高朔问。
“一夜，或是两三日，不好说。”
“任何人也包括自己人？”
“包括。”
高朔点头：“好，你去罢。”
“你不问别的？”
“不问。”
沈柒转头看高朔，一切尽在不言中。他伸手拍了拍高朔的肩膀，走回屋子。
从床板下的暗格中取出半截机关套筒，沈柒将它藏在怀中，施展轻功从窗户离开。
郾城的市集上，也有一个鲜少有客问津的馄饨摊子。沈柒来时，年轻的老板正趴在桌面呼呼大睡。
他用指节敲了敲桌面：“来一碗没有馅儿的猪肉馄饨，再加一勺葱花、三滴醋。”
老板醒了，揉揉眼睛，冲他傻笑：“客官，后面雅座请。”
后面没有雅座，只有一个破败的窝棚。
沈柒随他进了窝棚，老板从柴堆底下挖出半截金属套筒。沈柒掏出另外半截，两端相嵌，纹路严丝合缝。
套筒内部机关响起了咔咔嗒嗒的轻微声响，片刻后，仿佛有个圆珠子滚动着，从沈柒手持的这半截，滚入了老板手持的那半截。
老板满意地将套筒与新得到的情报收入怀中，头一低，发现脖颈上抵着锋利的刀刃，刃上寒意刺得他皮肤刺痛、手脚冰凉。
沈柒道：“我已不耐烦再与你们这些喽啰打交道。”
老板勉强笑道：“在下不是喽啰，是守门人。”
“那就请门后的人出来。冯去恶当年是信王的心腹，鹤先生是真空教教主，我不相信他们两个接触到的，也是你这个层面的喽啰。我想问问门后的那个人，是不是瞧不起我？倘若瞧不起，那就一拍两散。”
老板再次纠正：“在下不是喽啰，是守门人。”
沈柒扯了扯嘴角：“你不是守门人，你是个死人。”
老板悚然急退，但还是迟一步，刀锋从脖颈划过，割断喉管，鲜血喷溅。
沈柒在他的外衣上擦干净刀刃，送回鞘，将两个半截套筒都收入怀中，出了窝棚，在黑暗的街道上走。
月光将他的孤影拉得很长。
冬夜寒风卷过光秃秃的枝丫，如泣如诉。风中一个声音在他身后叹道：“沈大人，好大的杀性啊。”
沈柒没有回头，把手指按在刀柄上：“阁下也想和我玩这个‘你在暗我在明’的游戏？”
那人极短地停顿了一下，道：“门后的人要见你，但你得带着上门礼来。”
“上门礼是什么？”
“……废太子。”
第280章 父子你站哪边
南京皇宫东侧的春和宫，是为太子居所。
太子给了苏晏一枚牙牌，除了晚上宫禁时间之外，皆可以自由进出。
苏晏此刻就坐在春和宫的大殿内，看着手中的一份名单。
汤山温泉之旅延期了。因为神宫监的姚太监提供过来的失踪者名单，很快就送到了苏晏手上。
一共六名內侍，都是祭陵当天给太子当向导，负责布置捕鹿陷阱的，爆炸过后不知所踪。
名单里有这六个人的姓名、年龄、籍贯、家庭情况等信息，看着都很正常，没什么特别之处，彼此之间也没什么特殊的联系。
苏晏没看出端倪，便问太子身边的內侍：“当日是哪位公公负责去神宫监借人？对接的是谁？”
成胜道：“是老奴。对接的是神宫监的少监，姓林。”
苏晏问：“那位林公公是当场点了这六个人，还是入内写了名单？”
成胜回忆了一下：“当场点的。就从他身边的队伍里叫出来这六人。”
“看来神宫监——”
正在这时，太子带着一队侍卫穿过庭院，脚步匆匆地拾阶而上，走进殿门。
“清河来啦！”朱贺霖唤道，“聊什么呢你们，我好像听见在说神宫监？”
“小爷回来了。”苏晏起身，亲手替他解了被细雨沾湿的斗篷。两人挨得近了，朱贺霖享受似的眯起眼，悄悄吸了一口他衣领处的肥皂香味。苏晏没留意，接着道，“的确在说这个，我觉得神宫监从上到下都透着可疑，但没有证据。小爷呢，有什么发现？”
朱贺霖把解下来的斗篷往內侍身上一丢，挥手示意他们退出殿去，随即拉着苏晏往榻上坐。
“我又去了一趟钟山，可惜半途下雨，没能再进入爆炸现场。于是转头去山麓的灵谷寺，借口给双亲祈福要连做几场法事，然后捐了一大笔香火钱。主持看我像头镶金的大肥羊，牙都要笑歪了。”
苏晏笑着端起茶杯递过去：“那么小爷趁机打探到了什么？”
朱贺霖连喝几口，袖子一抹嘴：“那是座南朝古寺，倒不是新建的。可通往钟山的采药路却是八年前所修，的确有人捐资，是南京城中的一个大富商。和尚们管他叫‘钱善人’。
“我问和尚，一年能采多少药，他们也说不出个所以然。我又试探道，想开个药铺，问能否与他们合作，结果有个执事警惕起来，把和尚们都叫去念经了。
“回城后，小爷顺便让侍卫们去打听，有没有姓钱的富商，做药材生意的。结果查了所有的药铺，都没有姓钱的掌柜。”
苏晏思索道：“也许这个钱善人，做的并非药材生意。他捐资给灵谷寺修建山路，假称采药，为的是掩盖另一项生意。”
“什么生意？”朱贺霖想起侍卫在爆炸现场找到的几块微微闪光的石头，心里忽然敞亮，把打听到的这些信息连了起来，“啊！莫非是采矿？”