穆增不知道别的将死之人是不是也会跟他一样，濒死之前，过往的一生会走马灯似的在脑中一一闪过，从他年少时为了摆脱烂泥似的环境，如何用心攻读，一路如何披荆斩棘从秀才变成进士，也一路从河西老宅跌跌撞撞进了京，然后就是与苏良锦的那场轰动一时的婚事，随后是仕途平步青云姻缘却越来越淡，后来佟淑清的出现，彻底改变了他跟苏良锦的婚姻，再后来，苏良锦搬去西槐别院，他抬了佟淑清为平妻……
这一切的一切，过往云烟一般在眼前滑过，他看着自己的这一生，坎坷的、荣耀的、耻辱的、忍耐的、后悔的、得意的……
之前他还会因为许多人和事愤愤不已，甚至恨不得手刃了结，但是真到了这个时候，他整个人却都平静了下来，这就是他的人生、他自己选的人生，不管是好的坏的，他都得接受，直到……
走马灯滑到了穆葭入京师的那一年。
穆葭没有病愈，一直病着，而且一病就是五年，这期间，穆府长房巨变，先是穆长风在春闱前日被侍婢梅香以强迫失.贞之名告到了府尹衙门，一时间，穆长风身败名裂，朝廷下令，穆长风永世不得录用，在饱受了世人唾骂和家人冷眼之后，穆长风失踪，从此杳无音信，而那一年，穆长林一举夺魁，从此仕途平步青云，同年，苏良锦溘然长逝。
这一年，是穆府长房的转折点，穆府长房由此一蹶不振，穆府二房却从此一路高歌猛进。
穆长林仕途顺利，穆芙被万岁爷指婚给了四皇子，就连一直在穆增眼里没有什么存在感的穆蓉，都长进不少，在迎娶高丽润珠公主的五皇子丧偶之后，由四皇子牵线，穆蓉嫁给五皇子，做了续弦，穆府可谓是荣极一时。
于此同时，穆府长房的情况却极其悲惨。
对，就是悲惨，甚至悲惨都不足以形容。
因为穆长风下落不明还有穆葭卧病不起之故，康如眉终日以泪洗面，倒是穆昇这一次入京长住，跟穆增还有二房关系得到了改善，佟淑清姑侄开始担心起长房后继无人，穆增也有此担心，在佟氏姑侄的怂恿下，穆增同意了让佟府二姑娘、佟挽秋过门做穆增侧室的想法。
穆昇起初并不同意，只是这件婚事还未定下就被二房张扬出去，这让穆晟和康如眉的夫妻关系一度跌到冰点，也是那个时候，佟挽秋出现在了穆晟的生活中，不管穆晟和佟挽秋中不中意彼此，都难逃这桩被事先安排好的亲事。
一边是对长子失望绝望、藉此机会想和穆增、穆磊修复亲情的穆晟，一边是从来都没办法为自己做主的可怜庶女，就这样这桩婚事热热闹闹地操办起来，康如眉自请和离，却被穆增拦了下来，为了婚事顺利，穆增甚至还下令幽禁了康如眉。
当时穆晟虽然觉得有愧于康如眉，可是对于穆长风的失望、还有迫切想再能延续血脉的想法，让时年四十岁的穆晟，再次披上了新郎喜服，迎来了穆家大房后院的头一位姨娘。
只是，谁都没想到，洞房花烛夜等待穆晟的不是羞涩俏丽的新嫁娘，而是一具冰冷的躯体。
佟挽秋在新房自裁，一根廉价的素银簪子戳进了她的心窝，血流了半床，浸透了火红的被褥，滴滴答答地流到了冷硬的地砖上。
一本被染红的《牡丹亭》，被她早就冰凉僵硬的手紧握不放。
……
一朝喜事变丧事，全城哗然，最后穆晟被佟府状告到京师府尹衙门，最后穆晟锒铛入狱，从此再没见过天日。
最后，承蒙王妃穆蓉的照顾，穆晟在狱中受到特别照顾，最后身染瘟疫，永远背负着手刃新妇的罪名，死在了大牢里。
……
不是没有人为穆晟鸣过冤，纵然愤恨夫君离心，可在事发之后的第一时间，康如眉便就挺身而出为穆晟鸣冤，说佟挽秋明显是自戕，必定是已有情郎，却被佟府生生拆散，被逼嫁到穆府，这才有了后来佟挽秋在新房绝望自裁，而那本《牡丹亭》就是证据。
康如眉鸣冤，佟府人也坐不住，孙氏和佟绣春扶着段氏，在京师府尹衙门大堂哭得直不起腰，说穆家大房真真是欺人太甚，丈夫手刃新妇，妻子又毁亡者清白，她这个做嫡母的就算是一死，也得保住亡女名节。
真真是公说公有理，婆说婆有理，当时的京师府尹、裴孝廉一个脑袋两个大，说实话，这样的后宅案子，他们最不愿意插手，眼瞧着不过是女人家唧唧歪歪抹眼泪，可实际上这些女人一哭一笑的背后，那都牵着多方势力，尤其是京师这样谁都不能得罪的地界儿。
裴孝廉这厢头疼，那厢穆增站了出来，说是要大义灭亲，宁肯不要亲子，也要给佟府、给天下人一个交代。
连亲生父亲都站出来了，后面的事儿就好说了，这场血溅新房的命案，最终以穆晟锒铛入狱而收尾。
大房倒了，穆长风下落不明，穆昇此生再无出狱之望，没过多久，康如眉郁郁而终，一时间大房只剩下一个病秧子的大小姐穆葭，二房不但没有因为穆晟的事儿迁怒穆葭，反倒佟绣春视其为亲生女儿一般照拂，金贵的补药日日送到房里去，上好的衣料也紧着大姑娘挑，京中谁人不赞佟绣春一声贤惠大度？
纵使后来穆葭被送去匈奴和亲，也没有人议论佟绣春一句不是，反倒不少人幸灾乐祸，说是穆葭这个不中用的病秧子享了这么些年的福，总算能派的上点儿用场了。
至此，大房死的死亡的亡……
不对，还有穆敏一家，同样是大房，也是同样的悲惨下场，也伴随着穆增的大义灭亲。
敬子昂与穆敏的幺子、大名鼎鼎的神颜二郎，没能活到成年的那一天，在头天晚上，他引刀自尽，一把小巧的黑金匕首直戳心窝，二郎永远地停留在了成天的前一天，永远失去了长大成人的机会。