讯问的每一个环节——许兰荪认或不认，如何作答，他自己又该如何应对，他自己都事先理过，只是许兰荪如此坦白，多少有点出乎他的意料。而且，初初一谈，他便发觉许兰荪完全没有应付审讯的经验，他不仅直指了凛子的身份，还要多提一句“应该不是什么要紧的人”，言外之意，就是他自己反比凛子“要紧”。这样的言行态度，根本不像一个有二十年经验的谍报人员。
“她这个‘邮差’替你递过什么消息？”
许兰荪抿了抿唇，脸色有些发白，“去年，乌兰格勘测出一处极大的稀土矿，他们想要矿石的测定数据。因为是在陵江大学的实验室做的检测，所以他们找到我。”
“这件事还有谁知道？”
许兰荪愣了愣，却见虞绍珩面上的神色静如止水：“匡教授知道吗？”
许兰荪这才反应过来他问话的深意，匡棹波是他早年留学时的师弟，如今是陵江大学化工系的主任，当年正是应了这位师弟的约请，他才回国执教。许兰荪一听他提到匡棹波，忙道：
“棹波和这件事没关系，本来检测就是我主持的，报告就在我那里。
棹波……我的事他都不知道……”
“这个我们会调查。”虞绍珩淡淡打断了他。
许兰荪只好道：“绍珩，我知道你们是蛛丝马迹皆不肯放过，可是棹波确实和我的事没有干系，我辜负他太多，不能再叫他无辜受累；况且，他夫人和……”
“老师，我说了，我们会查。” 虞绍珩语意一重，截断了许兰荪的口不择言：
“这份报告，他们给您多少钱？”
许兰荪闻言，脸色更加惨淡：“七千美金。”
“七千美金？”虞绍珩忍不住低声重复了一句，眼中的惊诧和鄙夷几乎掩饰不住，却不忍去讥刺许兰荪，只嘲讽地笑了笑：“他们真会做生意。”
许兰荪也木然笑了笑：“……我并不是为钱，这七千块钱我匿了名字捐给陵江大学，做贫困学生助学金了。” 说罢，双目一闭，对虞绍珩道：
“你不必问了，我自己说吧。二十年前，我还在国外留学的时候，就为扶桑人做事了。”
虞绍珩听了，眉头一锁，虽然方才从许兰荪的话里他已经猜到，但此时他亲口说出来，还是叫他觉得难以接受。
“可我不是为了钱。” 许兰荪悠悠一叹，目光渐渐浩渺起来，“那时候，我比你现在也大不了几岁，恐怕比你们这一代人还要多上几分热血。彼时国家内忧外困，所谓共和肇始，风气一新不过昙花一现，旋即便是四海零落。我那时候在报纸上写文章，骂过你父亲，也骂过你外公……”
他自失地一笑，鼻腔里竟有一丝酸热，“我的同学里头，还有人不惜蹈海自戕以警国人。我更是恃才自许，只觉得匡国扶民，舍我其谁？也就在那时候，我和一些扶桑同学时常在一起议论时事，总觉得又羡慕又不服气。
从逊清算起，人家建海军，我们建水师；人家殖产兴业，我们实业救国；人家维新，我们也维新……到后来扶桑人还守着皇帝，我们却已经共和了……可五十年下来，我们还是事事不如人！
这个国家，没有救了。”
虞绍珩听到这里，赫然抓出了头绪，“所以您觉得，不如把这个国家交给扶桑人来‘救’？可是——”他不可思议地看着许兰荪，“您是读过孔孟的……”
“孔孟读了两千年，也读不醒这百兆生民。”许兰荪叹道：“那时候，我私心里品评，清兵入关，尚且出得来康乾盛世；若论仰慕华夏文明光华——就说读孔孟，扶桑人难道不比满洲人强吗？
恰巧当时有个扶桑同学邀我参加他们的一个史哲学社团，我就去了，替他们捉刀写了不少文章投到国内外的报刊上——按如今的说法，皆是‘汉奸’论调。
后来我才知道，那根本不是个学生社团——”
08、无怨（三）
“到你父亲廓清宇内，棹波邀我一同回国主持实验室。”许兰荪茫然喝了一口已冷掉多时的残茶，迟疑着说：“我回来既想要为国家做点事情，也是想要避开他们，可是……”
他忽然住了口，摩挲着手里的茶杯，停了片刻，才道：“当时国内肃奸搞得很厉害，我怕之前的事叫人翻出把柄，处处谨慎小心；恰好令尊为子延师，依我的脾性，原是不肯交接侯门的，可那时候我私心里想，若是做了你家的西席，不仅吾身可安，那些扶桑人多半也不敢再跟我联系。没想到，这一步却更错了。”
虞绍珩听着，心下更是惜叹，许兰荪空自学养深厚，却丝毫不解世情人心。他若不来虞家或许还好，他既成了虞家的座上客，于别有用心的人而言就更是奇货可居了，可如今再说这些，也只是徒劳，“……他们很快就找上您了吧？”
许兰荪颓然点头，“是一个到陵江大学来访问的教授，我留学是便认识。如果我不跟他们合作，之前我……许家书香世代，我尚有祖父、老母在堂，我不能叫许氏一门为我蒙羞。”
他凄然一笑，“我也动过死念，可那时候到底年轻，不甘心。千古艰难唯一死，书生的节操——有颜鲁公，也有钱谦益。我是一步错，步步……都错上加错。”
“您当时就应该告诉我父亲。”
“交浅何敢言深？”许兰荪摇头，既而提着精神道：“不过，你也不必太担心。我同令尊相交，并不涉及军政事务，更何况你父亲卸职参谋总长之后，也不愿过问庙堂之事。”
“我家里的事，他们都问过您什么？”
许兰荪想了想，蹙眉道：“起初也没什么，后来问过一些你家中亲眷或者军政僚属来往的闲事。虽然他们问得仔细，但我只是偶尔看见谁到你家里来，至于他们同你父亲母亲谈什么，我是不能知道的。”
他极力回想着，又道：“其实有些人我也不认得，他们有时候会取了照片叫我认。”
虞绍珩心中一凛，追问道：“为什么？他们叫您认过谁？”
“我不知道，也不敢打听。”许兰荪惶惑道：“一共也不过四五回。”
“最近一次呢？”
“最近一次，也是前年的事了。”许兰荪回忆着说：“……那人肩章上有两颗星的，应该是个中将，找你父亲找得很急，脸色也不大好，年纪……应该比你父亲大。我同他们说了，他们后来找了照片给我认。”
他刚说完，就见虞绍珩迅速站起身，来开门跟外面的人低声说了几句，复又转回来坐下，却没有再追问这件事，反而闲话一般问道：“老师，您和栗山凛子见面都是在文廟街的万卷堂吧？”
见许兰荪点头，又问：“那菊乃井那次呢？”
“就是那份稀土矿的报告，他们有些技术问题要核问，才约我去的那里。”许兰荪言毕，忽然沉思着道：“我们在万卷堂并不直接见面，只是用那里的书架联络消息，你们既然早就知道，为什么不早一点抓我？”他说着，言语之中竟似有些激愤。
“您去做这样的事，为什么还要用自己的名字在那儿买书呢？”
许兰荪一愣，“我到书店去，向来都买书的，如今这些卖旧书的小书店越发经营得不易……”
虞绍珩一边引着许兰荪尽量回想从前在虞家打探的事情，一边喟然暗叹：从来都只听说“贼不走空”的，许兰荪却是书生本色，一间旧书店营生艰难他尚且念念不忘，却浑然不知自己三言两语之间的“闲事”可能会葬送掉什么。一时外头有人敲门，他起身接进来一个档案袋，从里头取出一叠照片，让许兰荪去找哪几个是扶桑人叫他辨认过的。
一场询问持续了四个多钟头仍不见停，许兰荪神思困顿中发觉虞绍珩的问题有些似是之前已答过的，思量着道：“绍珩，你放心，我料到过有这一天，你问我的事，我不会有隐瞒。”
他此刻面容憔悴，眼中血丝亦清晰可见，可越到了人身疲体乏，精神不济的时候，才越容易问出实话，因此虞绍珩虽然心中有所不忍，但面上仍是静如止水：
“老师，我得按程序做事。” 许兰荪只好点了点头，勉力振作精神应对他的讯问。
又问了约摸两个钟点，虞绍珩将询问记录给许兰荪一页页看过签字，说了句“您休息一会儿吧”，才终于辞了出去。