昔日门庭若市的太师府，如今已是人去楼空。权倾一时的公相蔡京，如今被贬谪为庶民，荣华富贵，已成过眼云烟。原先经常在太师府出入，恭敬有加的同僚们，现在全没有踪影，让人感叹不已。
蔡京背负双手，立于书房之内，若有所思。这位先后四次任相，长达十七年之久的权臣，此时失势，竟然没有半点颓废之意。背后响起敲门声，也没有回头，蔡京朗声叫道：“进来。”语气，仍旧如以前一般，充满了权威。
蔡府的管家，肩上挎着一个包袱，踏进书房。仔细端详着主人的背影，忽生萧索之感，低声说道：“老爷，小人来向您辞行了。”蔡京被贬，府中奴仆尽皆遣散，这位在府上主事二十多年的老管家，也要走了。
蔡京转过身，似乎想说点什么，可嘴唇动了动，终究还是没有说出来，挥了挥手，又转过身去。管家暗叹了一口气，真是天有不测风云，人有旦夕祸福，一下之下，万人之上的宰相，眨眼就成了待罪之身。对着蔡京的背影，接连三拜后，管家离开了书房。
管家刚走，书房外又响起一阵轻微的脚步声，听起来人还不少。不多时，一位身着正一口朝服，气宇轩昂的青年官员出现在门口。见到蔡京这般模样，竟然也叹了口气，抬脚跨了进去。
“罪人蔡京，宝相到此，还不下跪？”吴用见蔡京一动不动，遂训斥道。此时，蔡京方才转过身，与王钰的目光相对，两人的脸都闪过一丝异样的神色。
“罪人蔡京，拜见宝相。”蔡京时年已到八十高龄，须发皆白，老态龙钟。颤颤巍巍的掀起衣摆，拱起双手，就要跪下去。王钰轻笑一声，径直走到客座坐下，对蔡京说道：“罢了，你也一把年纪，不用跪了，坐吧。”
“谢宝相。”蔡京面不改色，从容应对。王钰见状，暗叹其不愧为一代权臣，即便如今失势被贬，仍旧不失大家风范。王钰此来，是奉旨抄家，吩咐吴用带着人前去查点蔡府财产，封存记录后，将书房中所有人等摒退。只剩下他和蔡京两人。
这两个誓不两立的政敌，都一言不发的坐在书房里，气氛有些怪异。想这蔡京，权倾天下，当初是何等的威风，可一转眼，就从九霄云上，跌落深渊。但是王钰心里，却没有丝毫幸灾乐祸的意思，因为蔡京的今天，就是自己的明天。
“罪人斗胆问一句，宝相此来，不会是看草民的笑话吧？”见王钰沉默不语，蔡京拱手问道。
“你觉得我是那样的人么？”王钰笑问道。
“不是，如果小王相爷是那样的人，你我都不会有今天。坦白说，老夫这一生，还没有服过谁。但是对你，我是实实在在的佩服。二十几岁的年轻人，赎回失地，重振幽云，手握重兵，天下慑服。自夏商以来，你是第一人。”蔡京这话，倒是有感而发，碰上王钰这样的对手，只能感叹天意弄人。
不料，王钰断然摇了摇头，否定了蔡京的说法：“你错了，即便是没有我，你一样会有今天。不管是你是忠臣，还是奸臣，圣上都不会放过你。你为相十七载，权倾朝野，门生故吏，遍布全国。你说，有你这样一个人在身边，皇帝能睡得踏实么？”
蔡京闻言，暗叹王钰此人，年纪轻轻便将世事看得如此透彻。此人能有今天的地位，绝非偶然。可物极必反，自己一倒台，恐怕下一个轮到的，就是他了。
“宝相，有一句话，或者你不愿意听。可我必须坦诚相告，老夫现在，就是你的榜样。不要以为你功高盖世，圣上就会对你另想相看。在皇帝的眼里，你我都不过是他的臣子。有道是君要臣死，臣不得不死。当初圣上用你，就是为了对付我，现在目的已经达到，也是时候……”
不等他把话说完，王钰已经接过话头：“是时候鸟尽弓藏，兔死狗烹了，对么？”
蔡京一愣，突然放声大笑，几乎笑得直不起腰来，王钰没有责怪他的无礼，只是静静的看着他。百足之虫死而不僵，蔡京不会这么容易就倒下的。笑声还在持续当中，王钰从他的笑声里，只听出两个字来，宣泄，一种极度压抑后的宣泄。就像是一个人，大仇得报之后，肆无忌惮的宣泄。
“好啊，哈哈，好，太好了，太上皇当初用你，就是一个绝大的错误，哈哈！”蔡京笑得眼泪都快流出来了，从椅子上站起来，冲王钰拱了拱手，一路大笑走出了书房。
吴用随后进来，回头朝蔡京去的方向望了一眼，疑惑的问道：“他这是……”
“明白人，真是个明白人，可惜他明白得太迟了。”王钰叹道。
“相爷，经初步点算，蔡京府上，计有钱财八百余万贯，其他如字画，古玩，房产，田产等，不计其数，一时难以统计。”吴用拿着帐册，向王钰报告道。
王钰手挎玉带，听到此处，不由得疑惑起来。按说蔡京如此精明的人，在得到太学生要联名上奏这个消息时，就应该料到有今天，他理应事先将财产转移才是。那样至少可以减轻一些罪责。可按现在这个数目，他的财产应该没有动，这是什么意思？
“相爷，是否如数记录在册，上交三司？”吴用见王钰半天没有反应，遂问道。
“如数上交？我看还是算了吧，交再多，圣上也只会拿去挥霍。报个三百万贯，蜀中连年洪灾，长江堤防急需加固，长城历经战火，年久失修，哪样不要钱。”王钰一挥手，从太师椅上站起身来。
吴用一听，这事干系可太大了。隐匿五百万贯，如此大的一笔款子，如果一旦朝廷追查下来，如何是好？宝相体恤民情的用意虽然很好，可也要顾到自己的安危啊。
“相爷，恕下官直言，此事恐怕还要从长计议，万一圣上起疑，追查下来……”
已经走到门口的王钰，听到这句话，突然转过身后，似笑非笑的说道：“事情到了今天这一步，我还怕他查我贪污么？”
靖康三年十二月十六，赵桓下旨宣布了一项人事任命。这个任命，在所有人看来都平常无奇，完全是意料之中的事情，可王钰却动了肝火。因为赵桓任命御史中丞秦桧，为殿前司都指挥使，掌管殿帅府军队。
秦桧，字会之，江宁人。政和五年中进士，补密州教授，曾任太学学正。去年被召回京，任御史中丞。此人向来低调，以至于满朝文武听到这个任命时，都还一时想不起来秦桧是何方神圣。
可王钰却对秦桧的根底了若指掌，在他生活的那个时代，恐怕没有人不知道秦桧这个人的名字。他简直可以臭名昭著来形容，与汪精卫并称中国历史上两大著名汉奸。这人是天字第一号投降派，执政十九年，杀害民族英雄岳飞，惹得天怒人怨。后来在明朝的时候，有位叫李隆的官员，用铜铸秦桧等人跪像，赤身反翦双手，跪于岳元帅墓前，世世代代遭世人唾骂。王钰十二岁小学毕业的时候，父亲曾经破天荒带全家到杭州旅游，在岳飞墓前，指着秦桧跪像，将那段历史典故讲给了王钰两姐弟听。当时王钰堪称一个小愤青，竟然掏出小鸟朝秦桧跪像上撒了一泡尿，被人逮个正着，还罚了五十块钱。
从这一点上来说，秦桧跟王钰，是有私仇的。可笑自己生活的那个年代，还有一些脑袋被驴踢了的砖家教兽，要替秦桧翻案。还有一个什么鸟艺术家，替秦桧铸了一个站像，说是就算秦桧是大汉奸，他也有人权，不能总跪着。
赵桓借助近来一系列人事变动，将三衙驻扎在京师附近各卫的军队，控制在自己手里，约有马步军共计三十余万。与王钰南府军的比例，达到了三比一。赵桓以为，有了这三十多万军队，就可以保证京城万无一失。控制了三衙军队后，赵桓开始动作了。
十二月十七，赵桓召王钰入宫，大大的夸奖了他一番，备说王钰从政以来的丰功伟绩。并赐封王钰为少师，与三公同列，又将王钰的食邑增加到一万户。看起来，似乎是皇恩浩荡，可赵桓随后向王钰下达了一个任务，他要检阅南府军。
阅兵，历朝历代都有这种制度，在宋朝初期更是频繁。宋太祖就是军人出身，时常检阅军队，以便于控制。可自宋仁宗以后，已经很少有皇帝亲自检阅军队，许多时候都是派出大臣代表皇帝。现在赵桓突发奇想，要检阅南府军。只因赵佶昏迷前交待的三件事，第一件已经完成，蔡京现在已经被贬为庶人，他的死党们，或被处斩，或被流放。接下来，他的目标，就是南府军了。
“贤妃娘娘，圣上传旨，今晚驾临安贤宫。”王欢小跑着奔进安贤宫，对纱帘后一位正在梳妆的女人说道。她就是新近被赵桓赐封为贤妃的严恪。严恪出身于官宦之家，其父严正衡，官拜中书舍人，在王钰手底下当差，因为办事不利，被王钰上奏罢免。后来因为严恪得宠，严正衡也跟着沾了光，被赵桓调到枢密院，任枢密院都承旨。
严恪生来貌美，十三四岁的时候，便已经名闻京城，人称小师师。赵桓在当太子的时候，便仰慕她的芳名，刚刚即位，但迫不及待的将她召进宫中。
此时，严恪听闻皇帝今晚将要临幸，似乎已经习以为常，淡淡的应了一句：“知道了，去吧。”王欢离开后，严恪掀起纱帘，露出了庐山真面目，果然是个美人儿！只见眼波流转，风情万种，体态婀娜，摇曳生姿。柳眉杏眼，樱桃小口，回眸一笑，百媚横生。
一名小太监迎上，在她耳边轻声说道：“娘娘，老大人传来消息，钱已经送到了。请娘娘寻找合适的时机，向圣上进言。”
“可全是金子？分毫不差么？”严恪问道。
“回娘娘，全是成色极好的足赤黄金，分毫不差。”小太监回答道。
严恪这才点头道：“这还差不多，他作了这么多年的宰相，也不知捞了多少好处。如今落难，求到我父亲门下，可不能便宜了他。”
“娘娘，老大人还传话，圣上最近准备检阅王相的南府军，似乎想有所动作。老大人让娘娘相机行事。”
听到王钰的名号，严恪突然皱起了眉头，这个泼皮小无赖，仗着他堂姐李师师，爬上如此高位。任右仆射后，竟然将自己的父亲罢免，简直是仗势欺人。如今太上皇昏迷不醒，圣上曾经私下跟自己说过，李师师也活不长了。到时候，让你们两姐弟都陪葬去。
正思索间，忽听宫外一声高喝，圣上驾到。严恪忙起身相迎，宫门口，一身常服的赵桓走了进来，两并三作到了严恪身边，一把揽住她纤细的腰肢，便迫不及待的温存起来。严恪吃吃一笑，小手轻轻挡住皇帝的嘴，嗲声嗲气的缠道：“圣上日理万机，操劳国事，臣妾略备薄酒，圣上先饮两杯如何？”
那娇滴滴的声音，直听到赵桓浑身舒坦，连骨头也酥了，岂有不从之理？近侍摆上酒菜，赵桓摒退所有人，将严恪揽入怀中，上下其手，其性急的程度，让人咋舌。哪还有半分皇帝庄严的样子，简直跟市井泼皮一个样，恐怕王钰看到，也要暗骂一声，流氓！
严恪躺在赵桓怀中，正替他倒酒，可一杯酒没倒满，就被他摸得娇喘喘吁吁，面如潮红，紧紧抿着嘴唇。若是以前，她早倒在床上，任由皇帝发泄。可今天却是与往常不同，是以强忍心中躁动，轻轻一把推开赵桓，娇嗔道：“圣上，臣妾今日不太方便。”
赵桓正猴急万分，一听这话，如同被人劈头一盆凉水泼下。依依不舍的望了严恪两眼，只得端起酒杯，一仰头，干了下去，实在是郁闷至极。
严恪见状，挺着胸脯靠了上去，一顿好蹭，试探着问道：“圣上已经有五日不曾驾临安贤宫，莫非朝中出了大事？”
赵桓刚刚按下去的欲火，被她挺着一对*蹭了半天，又告复燃。双手用力盖了上去，肆意揉捏，那对玉feng隔着衣物在他手下变幻着形状。严恪咬着下唇，任由他蹂躏，一边娇喘着追问道：“难道，是让，让圣上，也，也忧心，的大事么？”
赵桓此时，两眼放光，呼吸急促，随口答道：“蔡京一党刚肃清，朝廷里很多事情需要朕去处理……”话未说完，已经一把拉下严恪胸前衣衫，将头拱了上去。严恪抱着他的头，微微闭上双眼，又问道：“那，圣上，打算，如何，如何处置蔡京呢？”
“后宫不要过问……”赵桓的嘴不得空，连一句整话也懒得说。也不知这位皇帝是否从小缺乏母爱。
见皇帝搬出古训，严恪倒也无可奈何，心知若不先让他发泄了，只怕说什么他也听不进去。一念至此，仰面躺了下去，双腿大开。当真是，花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。赵桓见状大喜，三下两下除去衣物，如泰山压倒一般扑了上去。
一时间，那安贤宫中，**不绝于耳。可谓是，喘声，哼声，叫床声，声声入耳。房事，羞事，周公事，事事开心。一番风云后，饱经大风大浪摧残的严恪娇躯上，阵阵羞红，渐渐褪去。赵桓赤身裸体，意犹未尽望着面前一丝不挂的美人儿。
“圣上，看什么呢？”严恪见赵桓的目光，一直在自己双腿之间打转。故作娇羞的伸出手，挡在胯前。
赵桓见她欲语还羞的模样，煞是美艳，忍不住整个拥入怀中，赤裸相对，长叹道：“若能与卿厮守终身，每日快活，朕宁愿不要这江山社稷。”好个风liu天子，当真是宁要美人，不要江山，有其父必有其子啊。
“陛下说笑了，臣妾可不敢当。自臣妾入宫以来，圣上恩宠有加，但却让臣妾每日惶恐难安……”严恪顺从的将脸贴在赵桓的胸膛上，轻声说道。
赵桓一听，大惑不解。自己对严恪厚爱有加，集万千宠爱于一身，怎么还惶恐难安？遂追问缘由。严恪却是三缄其口，似乎有所顾忌。赵桓见状，越发疑惑，再三追问。严恪此时方才说道：“陛下宠幸臣妾，这本是臣妾的福分。但臣妾听说，大臣们对此事都颇有微词，说陛下……说陛下，荒废朝政，如今王相主持变法，国家事务繁多，陛下应该……”
“这些蠢才，一个个像长舌妇一般聒噪不休！爱妃放心，用不了多久，那些个多嘴多知的奴才就都要闭嘴了。王钰变法怎么了，变不变法还不是朕一句话的事？你等着看吧，哼哼……”赵桓听得心头火起，竟然话出这等狠话。
严恪一听，正中下怀，故意四处张望，作出一副小心谨慎的模样，赵桓疑问道：“你这是干什么？”
“陛下，臣妾不得不小心一些。妾虽在深宫之中，但也听到一些传闻。据说民间将小王相爷奉若神明，文人士子更是对他推崇备至，视他为士林领袖。臣妾是妇道人家，可也知道这天下是赵家的，王钰威望这么高，又控制京城卫戍，万一……”
她的话，正说到赵桓的痛处，一时不耐，大声喝道：“妇人不得干政！”
严恪吓了一跳，怔怔的望着皇帝，满脸委屈，一言不发。赵桓长叹了口气，看她时，却已经是泪流满面，慌忙哄道：“朕一时情急，并非有意，爱妃切莫伤心，好了好了，都是朕的错。”
严恪楚楚可怜，如小鸟依人般倒在赵桓怀里，委屈的说道：“臣妾只是关心陛下，替陛下担忧，没有其他意思。”
搂着美人香肩，赵桓在她小嘴儿上亲亲一吻，轻声说道：“不必担心，蔡京已经倒台，只要他一死，下一个就是王钰。”
“陛下要杀蔡京？”严恪突然挣扎着起来。
赵桓倒是有些意外，点头道：“这老贼祸国殃民，不死不足以平民愤。”
“陛下，臣妾认为不可。蔡京为相多年，党羽遍布天下，若他一死，只怕引起朝野震动。再则，大宋开国以来，以仁义治天下，若杀重臣，于国不利。蔡京已经八十高龄，时日无多，陛下何不由其自生自灭？”严恪又将赵桓方才“妇人不得干政”的训示置之脑后。
赵桓听了这番话，倒也觉得有些道理，反正蔡京已经是风烛残年，何不将其流放岭南，任其自生自灭，也给自己落下一个宽大为怀的好名声。
次日，赵桓下诏，历数蔡京罪状，但念其风烛残年，从轻发落，只流放岭南，家产充公。王钰闻讯后，派人追查此事，得知赵桓是听了贤妃严恪的进言。遂对严家父女，怀恨在心。
城西校场，供皇帝检阅的一万名南府军将士，排成队列，衣甲鲜明，战马雄骏。这些幽云儿郎，几年来驻防京师，日日操练，从不懈怠。林冲任京师卫副指挥使后，治军严明，颇有成效。
已近晌午，迟迟不见皇帝踪影，将士们一动不动，立在寒风之中。索超，徐宁，杨志，杨效祖四员虎将，各持兵器，立在阵前。
“兄长，这都快晌午了，怎么圣上还没到？”杨效祖受王钰提拔，才有今天。对王钰忠心耿耿，眼见王相守在校场前，足足等了两个时辰，心生不满。
杨志与杨效祖是同宗兄弟，在梁山相认，以兄弟相称。此时听兄弟问起，环顾左右，小声说道：“兄弟，蔡京倒台，皇帝下一个目标，就是咱们相爷，这事儿但凡明眼人都看得出来。圣上迟迟不到，这是给相爷脸色看呢。”
杨效祖一听这话，怒从心头起，恶向胆边生，话到嘴边却吞了回去。想先祖杨业，精忠报国，最后却一头撞死在李宁碑上。杨家代代英烈，忠于皇室，结果呢？忽然想到，这些日子以来，南府军的日常训练都有所加强，特别注重处理突发事件的能力。林大人甚至特别挑出武艺过人，反应灵敏的士卒，严加训练，莫非有什么缘故？
忽闻鼓乐齐鸣，声势惊天，南府军将士向校场入口看去，却见天子銮驾，迤俪而来。前方禁军开道，后面百官相随。
王钰身着戎装，全副披挂，纵马向前，到天子驾前停下，下马拜道：“臣王钰，恭迎圣驾。”若是从前，赵桓多半都是叫王钰免礼平身，可今天却有些不同。赵桓在王欢搀扶下，乘上御马，顶着华盖，向军阵行去。
经过王钰身边时，才不冷不热的叫道：“平身吧。”王钰镇定自若，跨上战马，紧随其后。赵桓长在深宫之中，平日所见，不过是内卫禁军，几时见过如此雄壮的骑兵，一时看着新鲜，向身边一人说道：“秦桧，你看这南府军，可算是威猛？”
秦桧跟王钰年纪相仿，手长过膝，方面大耳，生得相貌堂堂。可这也丝毫不影响他行事狠毒。听天子问起，遂回答道：“南府军固然英勇，但也是王者之师，理应忠于陛下。”
赵桓听出话中之意，一笑置之，没有多说。行到杨志面前，见青面大眼，纹有金印，容貌异于常人，心里先有三分不喜，问道：“你是何人？现居何职？”
杨志在马上一欠身，回答道：“臣杨志，现任南府虎贲军统制。”
此时，秦桧在一旁插话道：“陛下，此人是杨业之后，早前任殿帅府制使，因失陷花石纲，不敢回京复命。后回京，因卖刀杀人，被刺配大名府，受蔡京女婿梁中书赏识，为其押运送给罪臣蔡京的生辰纲，被梁山匪首晃盖等用计所劫，遂落草梁山，作了反贼。”
杨志听秦桧称自己为反贼，心里恼怒，但在天子面前，却也不敢造次，只得忍气吞声。赵桓听罢，更是不悦，自顾言道：“怎么南府军里尽是纹面凶恶之辈？岂不坏了王师的声誉？”这话，却是说给身后王钰听的。
阅兵完毕，王钰命诸军回营。赵桓滞留校场，召王钰问话。一开头，就不轻不重的点了王钰几句，说南府军中，尽是原梁山贼部，万一反心不死，岂不坏了大事。话里话外，都在数落王钰的不是。
那南府军五虎上将，加杨志，索超，杨效祖，徐宁四人，都是当初赵佶亲自下旨，同意王钰选用的。而且这些将领，在幽云战场上，是立下了赫赫战功。现在赵桓旧事重提，用心不良。
“陛下，臣用人，都是遵守朝廷的制度，也得到了太上皇的允许。臣麾下将领，虽是梁山旧部，然其忠义之心，不输旁人。在前线战场，更是奋勇杀敌，保家卫国。岂能因其脸上纹有金印，就说他们坏了王师气象？”王钰不软不硬，顶了几句，希望赵桓见好就收。
赵桓倒还是头一回被王钰顶撞，一时没了主意，倒是身边秦桧阴阳怪气的问道：“王少师，下官听你这话，似乎在顶撞圣上？”
王钰盯了他一眼，问道：“你就是新任的殿帅府太尉秦桧？”
“正是下官，不知王相有何见教？”秦桧迎着王钰犀利的目光，漫不经心的问道。
“见教不敢当，教教你作人，药可以乱吃，话不可以乱说。有谁听到我顶撞圣上了？你们听到了吗？”王钰声传四方，向赵桓身后百官问道。
众官一迎上王钰的目光，纷纷低下头去。此时，蔡京倒台，蔡党已经被肃清得差不多了。满朝文武之中，除了为数不多的保王党外，其他的，不是立场模糊，但是与王钰交好的大臣。尚同良，孟昭等人见王钰跟圣上起了冲突，暗叫不好，慌忙上前劝解道：“陛下，王相并非有意顶撞。只是这南府军中将领，都是忠心为国的贤臣。岂能因其形容凶恶，便另眼相看？”
赵桓没想到一贯言听计从的王钰，会在今天当着大臣的面护犊子，顶撞自己。看来他已经察觉到了什么，就如当初太上皇所言，王钰绝对不会束手就范，对此，自己不应该抱有任何幻想。
一念至此，遂笑道：“哎，何必如此紧张，朕只是戏言而已，况且……”
“陛下！”不等他把话说完，王钰突然打断。百官皆惊，谁敢打断皇帝的话？难道王钰不怕掉脑袋么？
“君无戏言！将士们为国杀敌，流血牺牲，陛下恶言相向，不怕寒了将士们的心么？”王钰不顾礼制，坐于马上直视着赵桓。本来他不想这么早就跟赵桓摊牌，但看他今天这架势，摆明了跟自己过不去。先是说南府军的将领容貌凶恶，接着又说他们是梁山贼寇，担心他们反心不死。
这是什么意思？不就是说这些人不适合领兵么？那你接下来是不是就想要撤换我南府军中的武将？把我的嫡系统统肃清？妈的，都说一朝天子一朝臣，你动作也忒快了些。
王钰一句话，惊得校场之内，无人再敢多言。赵桓实在没有料到，王钰会来这一手。吞吞吐吐，支支唔唔，半天说不出一句整话来。
“王钰！你目无圣上，居心叵测！莫非是想造反么！”正当众人噤若寒蝉时，秦桧突然厉声喝道。这一句话，如平地一声雷，震得文武大臣面面相觑。看今天这局面，恐怕有大事要发生啊。虽然同僚们私下里曾经谈论过，蔡京一倒，下一个该遭殃的就是锋芒最盛的王钰，但是没有想到，王钰竟然先发制人。在这校场之上，给圣上来了一个下马威。
“秦桧，本官再说一遍，药可以乱吃，话不可以乱说。造反这顶帽子太大，我可戴不下。”王钰狠狠盯了秦桧一眼，又转向赵桓道：“陛下，臣并非有意顶撞。只是近来，坊间传闻，说什么飞鸟尽，良弓藏，陛下知道，臣书读得不多，不懂这是什么意思。”
赵桓跨在马上，脸色一阵白，一阵红，完全没有了方寸。见王钰突然提起这事，慌忙答道：“绝无此事！王相素有大功于国家，是我大宋柱国之臣，朕岂能不知？不知是谁居心叵测，传此谣言，朕若查出，定斩不饶！”说完，又训斥秦桧道：“你怎能不分尊卑，对王相无礼？还不快向右仆射赔不是？”
秦桧轻咳一声，面无表情的向王钰一揖，低声说道：“下官无意冒犯，请相爷恕罪。”
此次校场事件，拉开了王钰与赵桓争斗的序幕。就在校场事件的第二天早朝，就有言官在秦桧授意下，上奏弹劾王钰有不臣之心。但赵桓却训斥了进言的大臣，不予理会。又有大臣上奏说，王钰兼任宰相与京师卫戍区指挥使，与制度不合，建立另行选派合适人选，担任京师卫指挥使，让王钰专任右仆射，安心主持变法。
这一切行动，王钰都看在眼里。皇帝是在试探自己，同时向自己示威。其实双方都在试探对方，就看谁忍不住，先捅破这层窗户纸。
十二月二十，离年关只有十日，赵桓突然下了一道诏命，说是西夏进兵神速，已经攻克太原，大有挥师南下攻取汴京之势。京师安危，不可小视，要殿前司与南府军共同负责京城防务。终于，赵桓首先失去了耐性，向王钰下手了。
王钰表面上遵从天子诏命，下令南府军让出部分防务。可当秦桧领着殿前司兵马，前去交割防务时，南府军的将领关胜秦明二人，总是以种种理由推脱。一会儿说兵马尚未整顿停当，容后再来。一会儿又说殿前司程序不对，手续不齐。反正一拖再拖，秦桧跑了七八趟，愣是没有把防务给接下来。殿帅府这边，稍有不满，刚要强硬接收时，南府军的骑兵冲锋阵就摆了出来，吓得秦桧慌忙带人奔回。
秦桧向赵桓上奏，说王钰两面三刀，暗地里纵容部下滋事。赵桓明知道这是王钰在搞鬼，但京城在他控制之下，自己也无可奈何。自己虽然亲自掌控三衙的兵马，可自从王钰变法之后，三衙只统管本部兵马，全国军队的管理权，已经收归枢密院所有。现在王钰控制着京城，三衙的兵马，有的驻防陈桥，有的驻防青岗大营，虽然近在咫尺，可中间隔着南府军。就算是打，也需要时间准备啊。
正当赵桓忧心如焚之时，突然想起一个人来。太上皇昏迷之前，曾经提到过一个人，那就是韩毅。翻开此人履历，可以看出，韩毅跟王钰，从来都是连在一起。当年王钰出使辽国，韩毅就是副使，后来王钰任殿帅府副职，韩毅也在他手底下带兵。再后来，王钰被放了幽云外任，韩毅就是幽云骑军司的副长官。现在，王钰是京师卫戍区的最高长官，而韩毅又是他的副手。太上皇英明，从一开始，就把韩毅这颗棋子摆到了王钰身边。
腊月二十三。
禁宫西门，负责守卫宫门的武士们，正手持长戟，一动不动。一顶软轿，从宫里出来，行至宫门时，被武士拦住。禁宫守卫森严，任何出入，都有相当严厉的盘查。
那轿边跟着一人，穿着便装，士兵们一时没有认出来。待走到面前时，才发现，原来是太上皇跟前的李吉李公公。
“公公，您这是……”士兵们见他身着便装，疑惑的问道。
“奉太上皇之命，出宫办事。”李吉在宫内名望极高，自然不屑于跟这些武夫一般见识。士兵们听他这一说，再不敢多问，甚至连轿中是何人也不盘查，就此放行。
李吉跟着那顶轿子出了皇宫，一路西行，到了汴京城有名的揽月楼下。这揽月楼是京城里有名的酒楼，在这里，只要你有钱，就可以吃到南北各色佳肴。天上飞的，地上爬的，水里游的，无所不有。
李吉早在两天前，就已经在这里定下了雅座。在楼下停住轿子，李吉上前，从轿中扶出一人，不是赵桓是谁？两人踏进揽月楼，只见宾客满座，呼朋唤友，划拳行令之声，不绝于耳，当真是热闹非凡。
店里掌柜认出李吉，也不多言，直接领到楼上雅座前。李吉又打赏了一锭大银，叫他好生照看，不要叫不相干的人上来打扰。掌柜唯唯诺诺，领了赏银，自下楼去了。
“大官人，就是这间。”李吉搀扶着赵桓，指着一处房间说道。言毕，推开房门，径直入内。那房中，却早已经候着一个人，三十多岁，相貌堂堂，英武不凡。身穿一领团花战袍，手执一柄西川折纸扇。见赵桓李吉二人进来，慌忙上前，一掀衣摆，就要拜倒下去。
“韩将军不必多礼，请起，请起！”赵桓表现出了少有的“礼贤下士”，亲手扶住韩毅。君臣二人落座之后，李吉告辞出去，安排人手，布防在揽月楼四周，以防有变。
一时无话，两人静坐于桌前，盯着那满桌的佳肴发呆。韩毅是个明白人，他知道皇帝今天为什么在此处秘密召见自己。校场事件，如今满朝文武都已得知，众说纷纭，尚无定论。韩毅虽未亲见，但也想像得出当日态势。
圣上今天来的用意，怕是要让自己，对付王钰。