而李琛别看这一年多来，一直率领大军讨伐董卓，也着实消耗了不少的钱粮，但是李琛不断的大胜仗，而且还夺控了颍川郡，一部分钱粮就地在颍川郡得到了解决，所以沛国这边这两年来，虽然要支应李琛的大军，可是还是结余了不少的钱粮。
沛国各县的粮库之中，因为通过大面积推行屯田制，通过收取屯田的田奴和屯民缴纳的粮食，都储备了相当多的粮食，根本不需要临阵抱佛脚，去临时忙活着命令各县临时为他征收军粮。
李琛只需要调动兵马，直接到出征的地方进行集结就行了，甚至于不需要动用相县沛国相府的粮食储备，仅仅直接调用集结地附近两三个县的储备粮，就可以满足大军的军粮需求了。
所以别看陶谦吵吵着要发兵进讨李琛的时间早，可是真的动起手来，他的速度却还没有李琛快，俗话说得好，兵贵神速在陶谦这里根本就是有心无力，他想要神速，可是却神速不成。
直到李琛的豫州军已经在萧县和垓下两地完成集结的时候，陶谦这里才算是啊物资马马虎虎准备到位，兵马才算是刚刚完成集结。
陶谦这次本来是信心满满的以为拉了袁术这个盟友之后，他们两方夹击便可拿下李琛了，所以刚开始的时候，陶谦还很是嚣张，但是当他准备动手的时候，却发现事情没他想的那么简单，他手头各种准备工作都没有提前做好，必须要临时准备，等他好不容易准备好了，黄花菜都凉了。
原来他还打算趁着李琛呆在颍川，有袁术在南面牵制着李琛，李琛需要在颍川应付袁术，估计短时间腾不出手来对付自己，所以他在开始的时候，还是颇有信心的。
但是让陶谦没想到的是，李琛居然放着南面的袁术军不去对付，却率领主力奔回了沛国，这一下陶谦就有点不淡定了。
要说陶谦之前没想过趁着李琛进讨董卓的时候，在李琛背后插一刀那是瞎话，陶谦早就有过这样的打算，甚至把这件事都提上了他的日程，跟手下的谋士们还曾经仔细商讨过这件事。
但是手下们对于陶谦的这个想法却大部分持反对态度，原因很简单，那就是当时李琛还是关东联军之中的一员，关东群雄盟誓联手起兵讨董，但是是一种实际上的联盟，而陶谦却并没有参加这个联盟，如果陶谦趁着李琛率军讨伐董卓的时候，在背后对李琛捅一刀的话，那么必将成为千夫所指之辈。
那样做的话，陶谦等于是得罪了十几路群雄，等于是站在了董卓那一边，成了董卓的帮凶。
而董卓现如今名声早就臭大街了，如果陶谦敢在这个时候，背后捅李琛一刀的话，他陶谦也立即便会成为天下公敌，到时候不但李琛会立即掉头率军回来捶他，就连其他那些群雄也可能出于道义，助李琛一臂之力，到时候陶谦恐怕就吃不了兜着走了。
另外还有一个原因，那就是卢植！李琛率军离开沛国前去讨伐董卓的时候，请恩师卢植留守沛国，卢植不单单是在士人集团之中声名赫赫，另外还是个文武双全之人，军事方面的才能并不算差，董卓当时自身实力也并不算强，有卢植在沛国坐镇，陶谦还真就没把握打得赢卢植。
更何况以卢植在士人之中的声望，到时候他陶谦还可能得罪了天下士人，连徐州境内的士人也可能会反对他。
所以陶谦当时只能作罢，不敢轻举妄动，直到看着李琛攻入洛阳之后，关东联军彻底瓦解，李琛和袁绍、袁术两兄弟之间都起了龌龊，袁术还跟李琛翻脸，想要夺取豫州之地，派人来找陶谦联盟，向跟陶谦联手对付李琛，陶谦感觉时机成熟了，这才同意了和袁术联盟，一起对付李琛。
而陶谦之所以下定决心要对付李琛，还有一个原因，那就是孔伷表李琛为豫州牧这件事，现在李琛仅仅只有一个沛国之地，就让他如此头疼了，如果李琛再领了豫州牧之职，控制了整个豫州，那么势利必将更加大增，到时候以李琛的能力，他还真不是李琛的对手。
所以陶谦为了今后免去李琛这样一个强敌，觉得还是配合袁术把李琛先给弄死，夺了李琛的地盘，将李琛这个强敌给扼杀掉为好。
于是陶谦这才兴冲冲的答应袁术的联盟请求，配合袁术讨伐李琛。
可是等陶谦得知李琛率领主力返回沛国，先来对付他的时候，陶谦顿时又不淡定了，心中暗骂李琛这个混蛋，为什么放着汝南不管，却偏偏要先来打他呢？
可是怕归怕，现在开弓没有回头箭，他也不得不发了，打得过打不过陶谦都已经把话喊了出去，已经容不得他再犯怂说软话了。
好歹这会儿陶谦也集结起来了三万多大军，他亲率两万大军集结在彭城境内，而另外一万则拨给笮融，让笮融从南面向沛国进兵。
笮融这两年虽然崇佛很忙，但是却也没忘了之前李琛对他的羞辱，这两年来，在下邳一边崇佛，一边也在招兵买马，重新招募起来了一支近万的兵马，加上陶谦拨给他的一万人马，笮融自认为这次起码可以和李琛放手一搏了。
但是陶谦这个时候也并没有多少底气可言，觉得自己很可能打不过李琛，于是便又赶紧派出了使臣，快马加鞭赶往南阳，请袁术调集更多兵马，火速向颍川进兵，牵制李琛的精力和兵力，让李琛不得不分兵回援颍川郡，这样一来他这边的压力就会小许多。
可是李琛没等陶谦跟袁术协调好进兵的步伐，于初平二年六月底，夏粮收割完毕，秋粮也已经种上之后，亲率一万五千主力精锐，从垓下主动向着下邳境内开拔了过去。
而另一边李源也立即率军，朝着彭城方向开拔，进入到了彭城国境内迎向了彭城境内的陶谦主力。
至此李琛和陶谦的第一次正面决战也拉开了帷幕，一场大战随即在徐州的彭城和下邳两地展开。