就连号称江东猛虎的孙坚，在弑杀了南阳太守张咨之后，也不得不把南阳让给他，并且投靠到他的手下，听他的吩咐，这让袁术很是得意非常，于是顿时就膨胀了起来，一时间觉得自己已经算是天王老子了。
所以他为了拉拢孙坚，才会做出来表孙坚领豫州牧之职的事情，根本就没把孔伷放在眼里，但是那时候袁术还不知道李琛的厉害，随后李琛数次击败董卓军之后，袁术才意识到，李琛确实乃是一头斑斓猛虎，于是对李琛更加忌惮。
其实袁术这个时候犯了一个严重的错误，那就是他在控制了南阳郡之后，应该趁虚而入，先夺取整个荆州，然后再谋取中原。
这个时候正好是孙坚刚刚受武陵太守曹寅蛊惑，逼杀了荆州刺史王睿，荆州正好处于无主的时候，接着孙坚又杀了南阳太守张咨，使得南阳也处于无主的状态，袁术趁虚而入利用自己的声望获得了南阳当地宗族势力的支持，控制了南阳。
这个时候袁术如果乘虚而入，借助他们袁家的声望，夺取荆州的话，应该是一件比较容易的事情，他此时手中要兵有兵要将有将，而且还获得了孙坚的依附，比起刘表匹马入荆州，控制荆州要容易的多。
可是袁术这个时候却犯下了一个错误，就是没有能把握住这个有利的时机，趁机夺取荆州，而是把注意力都放在了跟孔伷和李琛争夺豫州上了，以至于错失了夺取整个荆州的最好时机。
等李琛和孙坚将董卓逐出洛阳，赶回到关中之后，袁术依旧没有及时调整目标，把主要精力放在争夺荆州方面，而是继续把主要的精力放在争夺豫州方面，仅仅是让孙坚代他去攻取荆州，以为有孙坚帮他，荆州肯定是唾手可得。
不过虽然袁术想要和李琛争夺豫州，但是现在袁术还是对李琛的实力颇为忌惮，毕竟李琛能把董卓都打的满地找牙，夹着尾巴逃回到关中去，那么以他自己的实力，想要干掉李琛，袁术还是没有多少把握的。
于是这个时候，他手下的主簿阎象给袁术献上了一计，袁术听罢之后当即大喜，立即便命人准备了一份厚礼，并且派出使臣带上这份厚礼，赶赴了徐州。
而陶谦这一年多来在做什么呢？他还真就没闲着，自从上次在李琛手中吃瘪之后，陶谦就暂时偃旗息鼓了下来，他也知道了李琛的厉害，不敢再轻易招惹李琛。
这一年多来，他在徐州不断的加强对徐州地方的控制，将自己的手下不断的安插到徐州各地为官，特别是在董卓入京把持住了朝政之后，陶谦也看出了朝廷已经成为了一个摆设，于是更加大胆的在徐州境内任用自己的亲信，加强对徐州地方上的控制力度。
徐州本来也算是一个相对比较富庶之地，人口密度也比较大，农业开发的程度也相对比较高，加之毗邻着大海，沿海一带乃是产盐之地，陶谦便迅速的控制了沿海的盐业，靠着贩卖食盐，着实发了一笔横财。
但是陶谦在董卓控制了朝堂之后，并未切断徐州跟朝廷的联系，依旧向朝廷进贡，这一点大获董卓的欢心，觉得陶谦这个人还是相当给他面子的。
于是就在初平元年间，董卓废掉了刘辩，另立刘协登基称帝之后，便借皇帝刘协的名义，授陶谦为徐州牧。
陶谦的了徐州牧的官职之后，权力就更加无限放大了，比起之前他还是徐州刺史的时候，很多事情还会受到掣肘，但是的了徐州牧的职务之后，他就彻底算是一方的诸侯了。
于是陶谦在这一两年之中，花费了巨大的力气，将徐州当地的官员几乎给换了一遍，都换上了听他话的亲信，使得他对徐州的掌控能力得到了极大的提高。
就连之前李琛安插在彭城国吕县的孙方，也被陶谦给罢免，将孙方赶出了吕县，甚至于在孙方被他罢免之后，还派人在半路上截杀孙方，如果不是李琛当初拨给了孙方两百精兵，在路上拼死保护孙方的话，孙方差点就在返回沛国途中被陶谦给截杀了。
而且这一年多来，陶谦在徐州大肆招兵买马扩军，一年多下来，已经在徐州境内招募了五万多的兵马，这还不包括驻扎在琅琊国境内的臧霸和孙观麾下的一万多泰山军，可以说在李琛的刺激之下，陶谦现如今是穷兵黩武，大有要迟早跟李琛放手一搏的架势。
但是自从李琛起兵讨董之后，陶谦却并未趁虚而入，趁机偷袭李琛的大本营沛国，原因很简单，那就是现如今关东联军形成了一个联盟，正在合力对付董卓。
不是陶谦不想趁机偷袭李琛的沛国，而是他手下劝住了他，告诫他如果现在他发兵进攻李琛的沛国的话，那么便可能被讨董联盟的诸公指责他乃是跟董卓一伙的，到时候万一纷纷调转矛头来对付陶谦的话，徐州可是无险可守的。
到时候一个不小心，不但可能吃不下李琛的沛国，反倒是会被群起而攻之，那样的话陶谦岂不是偷鸡不成蚀把米了吗？
还有就是现如今李琛虽然领兵讨伐董卓去了，但是沛国留守的还有不少兵力，最重要的是李琛的恩师卢植，现如今代李琛坐镇沛国，且不说卢植本身就是文武双全之人，单单是卢植的声望，一旦陶谦出兵攻打沛国，就极可能被千夫所指，到时候陶谦就可能名声尽丧。
陶谦听了手下谋士们的劝告之后，想想也是，这时候趁着李琛讨伐董卓，他要是率兵偷袭李琛的大本营沛国的话，确确实实极可能激怒以袁绍为首的讨董联盟，到时候他们给自己扣上一个跟董卓一伙的罪名，他可就真的成了千夫所指之徒了。
徐州可不是洛阳，有着天然的地理屏障，一旦惹毛了讨董联盟的话，他们不敢打董卓，可不见得不敢打他陶谦，到时候一旦纷纷发兵来讨他陶谦的话，他可就彻底完蛋了。