距离平洲不远的驿站，周誉和温廷泽的人马停在此处，周誉的背伤虽然无碍，但也不能长时间骑马奔波，所以他是坐了马车来。
一路往北，四处可见流民，周誉往平州方向望去，温廷泽递给他热酒。
“怎么了？担心灵今？”
眼下的情况，灵今在谷中比在京中安全，周誉也相信她的能力。
此时他更觉平州有异，温廷泽说官府屯粮与所报不实，年前所修缮的河道不符合标准，且屯田也大大少于应有的数量，平州刺史和饶乐都尉各种理由搪塞，他冒着风险回镐京，是因为自己在，有些人露不出马脚。
不过周誉没有担心这些，总不过是贪污受贿，此次前去得斩几个贪官。
他拿不准的是萧胜，再加上平州是北方。
北边…
“廷泽。”
他让温廷泽近前，在他耳边吩咐了几句。
“霖郡王妃绘青，出身低微，当初和霖郡王也是情深似海，霖郡王摒弃众议扶她做了正妃…没想到…”
晨君长叹一口气，“也是因为许多阴差阳错，好好的一个美人，落得现在的下场。”
灵今不自觉得往绘青的方向看，她就算在水里做粗活，也如山林神女，与周围的人格格不入，她玉手纤纤，被溪水冻得有些红，眉目又带悲情怜悯之态，这样的人怎么会被抛弃在这种地方？
灵今转回头，心里告诫自己不要多管闲事。
她继续干手里的活，晨君看看她，再看看池方，道。
“你们俩真的是来淘金的？干得这么勤快做什么？偷偷懒做做样子！”
灵今二人正挑拣得利索，听了此话手里一顿，放慢速度开始磨蹭。
晨君已经在此地混出了经验，她手里胡乱挑拣，不时又四处看热闹，忽然一边呼叫起来，晨君的目光瞬间移过去，皱眉道：“啧，又来了。”
灵今也迅速张望她见又有女犯被差役拖出，不知道是哪里做得不妥，她同样被锁在树桩，这次行刑不似绘青，差役的刑棍毫不留手，狠打女犯，不过数棍，女犯臀上就破皮开裂，血愣子遍布，差役打完之后便放下棍子继续巡视，把那女犯留在树桩上。
晨君悄声道：“打完要晾臀一个时辰，而且…”
她顿了顿，“若是此地的差役想用，就可以在这个时间内用。”
灵今疑惑，片刻之后在外巡视的差役回来，看树桩上的女犯，过去捏起她的臀肉道：
“李二，你怎么又打得血肉模糊，这还咋使。”
“不行就别上。”
谁说不行呢？众差役哄笑。
李二脸上挂不住，解了腰带掏出东西，就往那女犯身后捅，那女犯惊得挣扎起来，李二没有捅到位，甩开鞭子在女犯背上狠抽几记，强按住女犯就要将他的男根插进去。
灵今不想惹事，但她感觉，周誉打的招呼还挺到位，于是她想出声制止，而池方已经站起，晨君似乎料到他们两要做什么，制止道：“不要！”
二人停下动作，不解得看向她。
那边李二依然叫骂，“老子赏你，你这贱人挣扎什么？败了老子的兴致！”
边骂边抓住女犯的头发将她揪起来，狠扇她的耳光骂道：“你这贱人不就喜欢撅着屁股被人打？！怎么到老子这就犯清高！”
他巴掌连抽，女犯脸颊很快破皮，嘴角溢出血迹！其他犯人听他这话都不由心生憎恶，已经过了刑期任人宰割的奴隶不敢言语，但未过刑期的奴隶却也未制止，似乎是知道制止后有更糟糕的潜规则，眼见女犯要被他扇晕过去，池方忍不了，要去取那差役性命，人群却有一人比他先站起来骂道。
“狗东西没完没了了？！给我住手！”
晨君皱眉道：“啧，看来还没人告诉她。”
灵今见是那个往主人身上抽了道血口的娘子，她指着差役道：“你最好是无父无母断子绝孙，否则等我出去，必定让你全家卖马眼！”
李二似是被她的话语震住，又见她装束像是贵人家里的宝贝，他不得不松了手放开那女犯，宁巳听到动静，从屋子里出来道。
“乔娘子，在金谷要受金谷的规矩。”
“怎么？宁总管有个王府总管当爹，就敢作威作福？你还敢罚我不成，你们爷两凑得出一个种吗？！”
晨君忍不住想笑，但是见灵今和池方都十分严肃，她又镇定下来，灵今其实也十分手痒，恨不能揭竿而起，但是她得顾及周誉，池方自然更想，他应该无所谓温廷泽的死活，但他此行是来看顾灵今，同样有所顾忌。
宁巳怕是被骂习惯了，淡淡道：“乔娘子坏了规矩，带她下去打四十，轻轻教训即可，可别打坏了金枝玉叶。”
“宁巳！！”差役去拉乔娘子，她挣扎不过只能痛骂，晨君这才解释道。
“只要有人犯多管闲事，宁巳会直接处死被救之人，他这主意收效甚好，毕竟这里老是来些祖宗刺头，直接打罚又不敢，就想了这个法子。”
灵今望着瘫倒在地的女犯，问道：“晚上处置？”
晨君敏感道：“你要做什么？不行！救了她就会有其他人代替，林子里总得挂一个人上去！”
灵今沉默，和池方互看一眼，池方对她做了个肯定的眼神，二人约定晚上偷偷救下她，晨君见劝不了，只能加入了他们。
三人商议得当，入夜后晨君便带着三人一道前往山里，找个地方躲着等人来。
处置的地方是一片深林，一靠近，灵今就闻到了一股难闻的臭味，她往林子高处看去，见全都是光裸着的吊尸，有的只剩下不全的尸骨，有的半边血肉被鸟兽啃食。
灵今一阵不适，晨君拉着她躲到山石后头，背对着那些吊尸。
三人蹲坐在地上，池方侧头看了眼灵今，以为她害怕，他想安慰几句，但实在不擅长做这个，于是稍稍靠近了点灵今，遮挡掉冷风给她安全感。
夜色渐深，小道上有脚步声往这边来，听声响就是一个人拖着什么东西往这边走。
三人悄悄探头去看，见白日里那女犯，被一差役拖着往林子里走。
那差役嘴里还在嘟囔着什么，拖到了地方之后，他四下张望，皱眉骂道。
“人呢？！难道要老子来吊她？！”
灵今三人不知道他所指何人，但听他所言此地应该还有看守之人，于是三人没有动，继续等待。
差役四处走动，没有找到人，林中野风呜咽，钻进他领口，差役紧了紧衣服，啐了一声，回到女犯身边拖起她。
女犯的衣服凌乱，衣带松散，拖行之下暴露出乳房，在些微的月色下照出白花花一片。
那差役在谷中是受欺负的，否则半夜处置的晦气差事也落不到他头上，他平日里碰女子只能轮到最后一个，他嫌那些女子都被干得脏透了，此时看着女犯露出的身体，心想这人好像只被奸了一次，他咽了咽口水，确定四下无人之后，把女犯按在地上，手往她胸部摸去。
眼见一场奸污又要开始，灵今不想再等，她和池方对视一眼，池方也赞同，他身形如影，快速略到差役身后，手起刀落击晕差役。
灵今和晨君紧跟其后，二人扶起女犯，晨君探了探鼻息，道：“她没气了…”
从方才被拖行到此地，女犯便毫无声息，灵今伸手把她的衣服整理好，沉默片刻后道：“葬了吧。”
池方看着晕在地上的差役，征求意见道：“要杀吗？”
晨君阻止道：“他没看见我们，不要闹大。”
灵今道：“他醒来去告状怎么办？”
晨君皱眉，灵今说得也有理，池方翻过差役，见他额头有血，道。
“遭了。”
晨君走过去，见他额头撞到了地上的大石头，心道怎么能这么巧？
池方建议道：“不如扔到林子里，野兽会把尸体吃掉，不会被人发现。”
灵今提议，“还是扔下悬崖吧，万一没吃干净呢？”
晨君在一旁，一时难以接受这两个清冷又美丽的人蹲在一起讨论杀人抛尸的方案。
三人正在探讨着，草丛间悉悉索索，有人探出头来，池方已闪到他身后，短刀架到他脖颈上。
“别！别！奴不会说出去的！！”那人惊慌求饶，又低声喊道：“灵今娘子！娘子救救奴！”
灵今见他眼熟，上前仔细看，她见是个小太监模样的人，十分面熟，晚上实现不明，灵今仔细辨认后才讶道：“小来？”
这人竟然是瑶嘉身边的小太监钟来，灵今让池方放开他，问道：“你怎么会在这？”
小来手背处有许多伤疤，他怯道：“奴…奴是因鬼胎一事…被赶出宫去，罚没此地…”
“那…这里是你守着的？”
小来点头，“是，奴在这里做吊尸人，这些…这些脏活累活他们不做的…”
池方收回短刀，小来忐忑道：“这个…这个人如果不吊上去…明日被宁总管发现了，吊上去的就是奴了…”
灵今三人相视一看，晨君道：“她也算解脱了，尸身…”
灵今回头注目女尸，点头道：“你自行处置吧。”
小来千恩万谢，匆忙上前将麻绳套在女尸脖子上，然后背起女尸，他腿脚有些跛，但爬树却十分迅速，背着尸体也能快速上树。
灵今见他动作利索，很快就将女尸掉在树上，悬挂下来。
她眼眸闪动，脑中闪过当初猎场的悬尸。
难道是…
小来正从树上下来，他脖子上伤痕更多，应该都是当初受刑所致，他站定后讨好得对灵今笑道。
“多谢娘子多谢娘子！娘子若是无事，还是快些回去，被人发现了不好。”
他又看向地上的差役道：“这人…这若是死了…也交给奴处理吧…”
“不劳烦你。”灵今道：“他是因我们的过失而死，我们处置就好。”
灵今侧头在池方耳边耳语了几句，池方想了想，点点头回身扛起差役。
灵今和他道谢，告诉他不必担心，小来又拜她，目送三人离开了林子。
路上一边走，晨君一边和池方说话，灵今却没什么心思闲聊，她看看月色，又低下头想事情，晨君见她兴致不高，以为她后怕了，忙过去安抚她，灵今摇摇头，说自己没事。
抬头时，灵今瞥见一个人影，站在不远处的水边。
此时谷中已经无人在外，灵今顿了顿，叫住二人小心，免得被人发现。
可当她再次去看，见那水边空空荡荡，哪来的什么人影？
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