一直默然不语的沈时砚忽然道：“如果，劫囚这事就是皇城司一手策划呢？”
顾九和楚安同时一震。
“对啊，差点忘了这事，”顾九恍然，“许薛明原本就应该被关在府衙西狱，等待官差进一步查明真相，可正是因皇城司突然从中插了一脚，才导致许薛明杀人一事匆忙结案。钟景云心中有鬼，皇城司又怎么可能无辜呢？”
楚安张了张嘴，有些晃神：“钟景云和皇城司能有什么关系？”
一个文臣，一个阉党。
虽说大宋文臣和阉党之间还没到水火不容的地步，但是由于皇城司违背太宗设立之初衷，自断鹰爪，落地成了外戚的走狗。朝野那些肱骨之臣，还有以徐正为首的文人墨客所自发而成的“风骨派”，对皇城司那些阉贼的唾弃达到了历史顶峰。
而钟景云乃为徐正的学生，自然是站在阉党的对立面。再者，即使钟景云身在曹营心在汉，皇城司那是个怎样的嚣张的存在，几乎不可能给他这个毫无实权的崇文院校书做这种擦屁股的事情。
这样想着，楚安顺嘴便说了出来。
顾九道：“你说的没错，可你不要忘了，许薛明这件事情中还有高世恒和林时两人。尤其是前者，他是高家嫡系子孙，而皇城司又效忠于高太后。”
楚安皱眉道：“可这样的话，杀瘸腿乞丐的人难不成是高世恒？”
沈时砚却缓缓摇头。
“高家是高家，皇城司是皇城司，”沈时砚淡淡道，“高世恒对于皇城司而言并没这么重要。”
顿了顿，他继续道：“可能有他的原因，但绝不可能是皇城司参与这件事的根本。”
顾九对政事纷争所知不多，且朝堂势力本就盘根错节，若要细细追究起谁人的所忠，必定是复杂得很。对于沈时砚这番话，她没听太明白，又不想往深处想，干脆继续听他分析。
沈时砚抿起薄唇，语气沉沉：“此事怕不仅仅只是一个命案这么简单。”
言罢，他转身回到书案后坐下，提笔修书一封，命人快马加鞭送与澧州知府，询问许家在流放途中遭遇土匪此事的详情，而后又派人密切监视钟景云的一举一动。
顾九有些担忧：“澧州知府能靠得住吗？”
沈时砚眉心缓缓舒开，笑道：“高家和皇城司还没厉害到手眼通天的地步。”
这江山，仍是赵家的江山。
......
傍晚时分，暮色四合。顾九他们正准备去州桥附近吃晚饭，水云楼一个跑堂急匆匆地跑到府衙，送来一张两指宽的字条和一本诗集，并称这是收拾秀儿姐姐房间时，在她软枕下面发现的。
三人看了，脸色皆是微微一变。
字条上面仅有简短的一句话：许薛明是被高世恒所陷害。
字迹歪歪扭扭，显然是故意为之，不想让人凭此查到什么。
顾九翻开诗集书封，第一页并无诗词，而是三个字。
赠秀娘。
沈时砚垂眸扫了眼，判断道：“应是许薛明所写。”
想起那个站在二楼凭栏处笑得娇憨的姑娘，又不禁想到不过一日之间她的下场，顾九感到胸口有些沉闷。
楚安看着那本纸张泛黄却丝毫褶皱未曾有的书册，忍不住问道：“这东西她平日应该是宝贝得紧，为何没带走？”
顾九抿唇：“因为她知道，她有去无回。”
刺杀高世恒这件事，无论成功与否，她都活不了。
她抬眼看向那张字条，眸色淡然：“起初我便猜测秀儿之所以会刺杀高世恒，一定是有人在我们离开水云楼后告诉了她什么，这才使她铤而走险。”
现在看来，她猜得分毫不差。
楚安问道：“会是杀死周志恒的凶手吗？”
“我第一个怀疑的对象也是这个人，”顾九道，“但现在，我觉得不是。”
楚安不解道：“为何？”
顾九看他，不问反答：“你觉得秀儿能杀死高世恒的可能性有多大？”
楚安不假思索道：“几乎为零。”
顾九点头：“没错，既然如此，那你猜送这张纸条的人又是为了什么？”
楚安愣了下，犹豫一会儿，隐隐抓到了什么，小心翼翼道：“想让......秀儿死。”
顾九敛眸：“除此之外，我现在想不出更满意的推测了。”
顿了顿，她继续道：“那人应该是知道我们去了水云楼，又看见我与秀儿谈话，害怕我们从秀儿口中听到什么有关他的事情，这才故意给了秀儿这张字条。”
楚安不由一惊：“如此的话，那人岂不是提前知道高世恒会买水云楼的姑娘们。”
顾九轻轻嗯了声：“更有可能，就是那人在暗中推动了这桩买卖。
一语未了，顾九问道：“林时和高世恒翻脸的可能性大吗？”
楚安摸了摸下巴：“除非高林两家有巨大的利益冲突，否则这两个人，是不可能相互捅刀子的。毕竟都是一条船上的人，谁下去了，这船都得翻。”
那就可以排除林时的嫌疑。
顾九忖了忖：“这个人一定是能与高世恒或是林时接触的到，且还能与之说上话。”
楚安脑海里立马冒出一个人名：“钟景云？”
三人曾是同窗，只不过后来钟景云金榜题名，离开了国子监。
“目前来看，他的嫌疑最大，”顾九静了会儿，看向沈时砚，“王爷，咱们还没去过许薛明遇袭的地方。”
根据之前王判官所言，许薛明入狱后称那晚他被人打晕，扔在了一处深巷。
沈时砚看顾九一眼，明白了她的意思，便点头道：“那便叫上王判官一起吧。”
第65章 王孙不归15
“真是我不杀伯仁，伯仁却非要我死啊。”
顾九他们随着王判官去了外城, 来到许薛明昏过去的那条深巷。
王判官道：“就是这了，但那会儿没来得及详问，具体在什么位置, 下官就不清楚了。”
时隔三年已久，哪怕是知道具体位置, 也未必能找到什么关键证据。
顾九展开来之前问沈时砚要的汴京坊市的地图, 站在巷口往两侧道路看。
若以她所站的位置为中心点，许府在西南方向, 周府在东南方向。
顾九若有所思地合上图纸，快步往前直走，穿梭至深巷彼端。
站在另一侧巷口，顾九再次展开地图。
若以现在的位置为中心点，两府的方位不变，可出了巷口往右直走, 约一柱香的脚程，便到了史氏茶坊。
再以茶坊为中心, 水云楼与其同位于一条街道，在正东向。而许府和周府皆在西南向，只不过周府距离史氏茶坊远比许府更近些。
顾九点了点地图上水云楼大概所处的位置, 指尖随着她的分析慢慢移动，尝试着还原正月廿六那晚许薛明的行径：“那天过了亥时不久，许薛明来到水云楼，可他并未见到黄允和钟景云两人。然后史掌柜说子时左右，许薛明带着周志恒来到茶坊买糕点。”
“而周府仆从说周志恒大概在子时两刻时回到家。从史氏茶坊到周府的脚程，若是动作快些, 也差不多能在两刻内走完。”
顾九抿了抿唇：“所以, 他们两人从史氏茶坊离开后, 周志恒应该没有再逗留旁处，而是直接回了家。那会儿临近宵禁，且从茶坊到巷口这段距离之间共有三处邸店，许薛明既然没有选择入住，大概也同周志恒一般，离开茶坊后便往家赶去。”
“此街宽敞，两侧商铺繁多，民宅连片。又因临近春闱，各个商铺为了盈利，多数与史掌柜一样，打烊的时间较晚。也就是说，当时基本符合人多眼杂这个情况，”顾九的指尖停在他们所处的位置，“所以，我觉得偷袭许薛明的人极大可能就在这巷口处埋伏着，等许薛明从这里经过时，迅速把人打晕，并拖去巷内。”
说到这，顾九顿了顿，看向王判官：“我记得您之前提过许薛明的伤处，您看过？”
王判官点点头：“他全身上下都有淤青分布，且后脑勺有一处明显是由硬物撞击所导致的伤口。”
闻言，楚安微微皱眉：“将人打晕后，还继续施以暴力......这看着不像为了陷害许薛明杀人，倒像是泄愤啊。”
“没错。”
顾九抬眼，望向水云楼的方向，悬在天际的旭日刺得她被迫眯了眯眼。
在亥时至子时这段时间内，许薛明在何处遇到了周志恒呢？且周志恒作伪证来陷害许薛明，是事先预谋，还是之后受人指使？若是前者，那两人当晚的相遇一定并非偶然。
她想到了钟景云和黄允在府衙前说的那番话，仅略一思考，制造这场相遇的幕后主使便很容易地浮出水面。
现在就只剩下两人是在何处碰上，以及在亥时至子时这段不算短的时间内，曾经发生过什么。
“茶坊。”沈时砚忽然开口道。
顾九的思绪被这简短的两个字拉回现实，略一抬眸，便对上了沈时砚的视线。
沈时砚轻声提醒道：“你忘了史掌柜说过那晚周志恒受了伤。”
一句惊醒梦中人！
顾九微微睁大眼睛，明白了过来：“这般的话，凶手为何引我们去查高世恒便清楚了。”
楚安晃了晃神，略一迟疑道：“当晚周志恒的伤是高世恒所致？”
顾九点点头，语速飞快：“高世恒和林时欺辱周志恒显然不是一天两天的事情，胡海业是后来者，虽然听起来有些难以置信，但我觉得他那么依赖周志恒肯定也有这一方面的原因。”
因为周志恒所遭遇霸凌的时间比他长，所承受的痛苦自然也远在他之上。如此，胡海业那么胆小且脆弱的人，方才能在那段黑暗且不知何时才能结束的日子里，寻到活下去的力气。
楚安按照这个推测，往下思考：“这样的话，那晚周志恒应该和高世恒呆在一处过，当然，估计林时也在。”
说到这，他有一点困惑：“可他们当晚能在哪呢？根据距离和位置来看，不可能会是高世恒的私宅。”
顾九唇角弯了弯，明眸宛若星辰。
“我猜，他们也在水云楼。”
......
几人赶到水云楼，找来酒楼掌柜询问起三年前正月廿六那天，高家二房那位郎君和刑部尚书嫡子可曾来过此处喝酒。
他们两人皆是世家高门子弟，出手阔绰不凡，且高世恒又臭名远扬，劣迹斑斑，故而这些酒楼掌柜应会多多留意他们，既是避免招待不周，也是担心出了别的岔子。
果不其然，如此一问，水云楼掌柜当真记得清楚。
酒楼掌柜道：“那晚一个跑堂去给他们送酒时，不小心打翻了酒盏，弄湿了高郎君的衣袍。而那会儿高郎君似是心情不好，此事惹得他大发雷霆，便断了那孩子的右胳膊。”
说到此处，酒楼掌柜忍不住叹息道：“那孩子的右手至今使不上力气，小人担心若是因此把他打发出去，怕是日后都难以寻到什么好的活计谋生，便让他去后厨烧火了。”
说罢，酒楼掌柜让人去后厨把那个跑堂叫了过来。
沈时砚从袖中拿出两张画像：“当晚除了高世恒和林时，你可见过这两人吗？若是见过，又大致在什么时辰？”
顾九略感惊讶地看他一眼。