“再说什么厚待，笑话，我把人生下来养大了就是天大的恩情，宁朝阳就是死也得记得这份恩，她一辈子也还不清！”
“既然还不清，那宁府里的都是我的骨血手足，分她一点银钱、让她帮点忙又有什么了不起的？我没计较她不遵父母之命成婚已是大度，她竟还得寸进尺妄图另府别居。”
想都不要想！
宁朝阳在暗处听得一窒。
又来了。
又是这些说法。
光听着声音就能想到宁肃远的表情有多狰狞，她仿佛又回到了那个逃不出去的噩梦，自己总是在拼命跑、拼命踩上台阶，但不管她踩得有多高多快，那些台阶最终都会变成沙子，再将她整个人都陷进去。
变得再好也没有用，跑得再远也没有用，她的所有东西都不是自己的，都要变成别人嘴里嚼着的肉。
而自己只是一条狗，被恩情的链条拖着，永无止境地爬行在报恩的路上。
拳头攥紧，宁朝阳有那么一瞬间很想拉着宁肃远同归于尽。
但戾气刚起，她又听见了江亦川的声音。
江亦川笑了一声，声音低低浅浅，如塘上清风。
他看着宁肃远，认真地道：“生养是恩情，但饲养不是。”
宁肃远一愣：“什么意思？”
“大多数人家养一个孩子，是有感情的。”江亦川道?????，“那样养大的孩子，好坏不论，总不是一桩买卖的成果。”
“但有的人家不同，他们从把孩子生下来就只是为了回报。如此便像做买卖，前十几年投钱，后十几年收钱。”
“亲情无穷尽，买卖却有结果。这样养大的孩子，若还得了您的花销，便是您赚了；若还不了，那便是您亏了。”
“不过无论赚还是亏，都是您自己张罗的买卖，后果得您自负。”江亦川道，“一个做买卖的摊位能有什么错呢？”
“没有摊位能摆一辈子，也没有活人会傻到被困在一桩买卖里一辈子。”
东院的光慢慢溢出来，照得回廊这边也跟着亮了起来。
宁肃远迟缓地回过味来了。
他恼羞成怒地道：“什么买卖，我岂有你说的那般不堪！”
“那敢问老大人，宁大人的生辰是何时？”江亦川朝他踏了一步。
宁肃远皱眉，不甚自在地别开头：“哪有长辈记晚辈生辰的。”
“那宁大人幼时开口第一句话说的是什么？”
“时间那么久远，谁记这些！”
“那便问近些的！”江亦川陡然冷了脸色，“敢问老大人，今日在殿堂之上，宁大人作为您的亲生女儿，因为您的诬告，一共挨了多少下脊杖，您可有数过？！”
“……”宁肃远连连后退。
他有些生气，想张口说自己既是她的生父，那便对也是对，错也是错！
但迎上江亦川那双眼睛，话竟有点说不出来。
回廊上一时安静，夜风呼啸，吹得几人衣袍猎猎。
良久之后，江亦川有些沙哑地开口：“没人想做你们的子女，我们也没得选。父母和儿女永远不会独一方有错，只不过在这重重孝道之下，我们的错更加明显些罢了。”
宁肃远僵住了手。
许管家捂着嘴，老泪纵横地看着江大夫。
这么多年了，这么多年了，终于有一个人懂大人的心境，终于是替她把这些话都冲老大人说出来了！
真是太好了！
要不是地上还有狗，他真想给他磕一个！
“时候不早了。”江亦川道，“许管家，天黑路远，劳您送老大人一程吧。”
“哎哎，好！”他连忙招呼躲在远处的小厮仆役，齐刷刷地与宁肃远拱手作请。
宁肃远沉默了许久，待再抬头时，眼里仍旧流露出阴狠的神色。
“你这是以下犯上。”他道，“老夫记住你了。”
“晚辈的荣幸。”江亦川不甚在意地颔首。
四条狗飞也似的跑走了，连带着宁肃远也消失在了门外。
江亦川站在廊上看了一会儿，才漫不经心地往回走。
踏下回廊的台阶时，他突然一顿。
余光转过去，有人丝发未梳，眉目清丽，就这么裹着披风站在石柱之后。
她眼眸很亮，比天上的星辰还亮。
“好巧啊。”宁朝阳说，“你也出来夜观天象吗？”
身上薄薄的戾气散去，江亦川软下身来，没好气地道：“是啊，江某夜观天象，料到有人会因为伤重不注意而感染风寒。”
她伸手捏了捏自己的披风，认真地与他道：“这个很厚，比冬天的棉被还暖和。”
“哦是吗。”他冷笑，“待会儿脱下来的时候，也会比冬天的棉被还难掀吧。”
轻笑出声，宁朝阳扶额。
她与他伸手，软声道：“快来扶我一把呀，那麻药的效力要过了。”
都敢冒死出来，还怕这点疼？
江亦川瞪她，漂亮的丹凤眼都瞪得圆了。
但一瞬之后，他还是朝她走了过去。
“哎哟哎哟。”宁朝阳突然叫唤起来。
江亦川有些无奈：“又做什么？你背上有伤，我背不得也抱不得。”
“不是呀。”她苦恼地扭着身子，“我怀里好像有个什么东西，硌得生疼，你快帮我看看。”
怀里能有什么东西？
他站在她面前，替她将斗篷上的结解开。
然后就看见两只小手捧着一个锦盒，乖巧地在里头等着。
江亦川一愣。
“小郎君。”宁朝阳轻笑，“定情信物要不要？”
第30章 作为彼此的使命
宁朝阳打小对伴侣这种东西是没有期待的，一点也没有。
她娘亲爱宁肃远爱得死去活来，以为是寻到了真爱，哪知道自己病逝的第二个月宁肃远就续了弦，还三年抱俩，连墓都不去扫一回。
她三姨母年少轻狂时也不顾一切要嫁给心上人，还扬言必定幸福一生，结果七年不到热情便褪去，夫妻过得如同陌路人。
还有她那年迈的姥姥，一生的心血都花在了兴盛夫家上头，只想得一句赞赏，谁料头发都白了，夫君还能为个知己闹着要和离。
有这么多的前车之鉴，宁朝阳就警惕了。
她只想升官发财名留青史，对这种肉包子打狗的奉献运动完全不感兴趣，就连纳外室，也是被宁肃远逼急了的下下策。
但是。
当江亦川在那头说出“生养是恩情，饲养不是”的时候，宁朝阳还是晃了晃神。
她仿佛看见了年幼的自己，豆芽似的个头，还是只会站在宁肃远的阴影之中无措的大哭。可这一回，旁边来了一个更高些的人，他一把就将自己护在身后，愤怒地与宁肃远吼：“你是错的！”
哪怕是亲生父亲，错就是错。
哪怕有天大的恩，错就是错！
错就是错！！！
积攒了不知道多少年的怨气在这一刻汹涌而出，她红着眼抬头，却看见了满天璀璨的星辰。
坏的都过去了，好的都在后头。
活人不会困在一桩买卖里，她更不会。
宁朝阳突然就笑了。
戾气尽散，她转眼看向自己面前的人。
上次回府的路上，她买了一枚羊脂白玉的指环，赌气之下本都不打算送了，留着落灰也无妨。
但现在，她又重新拿了出来。
何以致拳拳？约指白玉环。
宁朝阳笑着问她的小大夫：“定情信物要不要？”
江亦川怔愣了一下，戒备地抱起双手：“你又想骗我什么？”
狡黠地勾唇，她将指环从盒子里拿出来，又拉过他的手：“你都问了，那我就直说了。看见没？诶，这个往里头这么一套，叭！”
她亲了亲他的手指，满眼柔和：“你就是我的人了。”
江亦川指尖不受控制地一跳。
他诧异地看着她，不知想到了什么，脸侧慢慢地就红了。
“你……”他皱眉，“说这么半天，就是，就是要……？不行，你的伤压根都还没好。”
嗯？
饶是再敏锐，宁朝阳也被他这曲折的思绪给绊了一下。
她茫然地问：“你在想什么？”
江亦川哪里肯说，扶着她就继续往前走：“快些回去，药效要过了。”
被迫跟着迈步，她有些想笑：“江大夫，方才那话若是直说，也会更无趣些吗？”