幸好李文柏早早地预计到这种情况, 在东南西北四门外都设置了报名点，不然可能早就被狂喜的人群给冲垮掉。
西门外, 一个六十来岁的老汉也挤进了报名的队伍, 一旁有人笑话：“大爷，你这一步三晃的也想来官府混吃混喝？当官府傻呢，还是回去让你家小子来吧！”
大爷摇摇头长吁短叹：“我家小子月前被抓了壮丁，到现在都还没回来呢！家里除了老太婆, 就剩我一个老头子和刚满月的小孙子啦！”
老汉的话激起一片同情，不少人默默地垂下头, 想必是想起了自家被抓壮丁至今未回的亲人。
不知从什么时候开始, 交合官府抓的徭役每次都会有一部分有去无回，是死是活也不知道，官府也没有说法，亲人们只能抱着渺小的希望一年年等下去。
终于, 老汉排到了最前面，负责登记的是随着车队从广陵过来的年轻后生，老汉颤颤巍巍地扶着桌子，满怀期望地问：“差爷，老汉我能报名吗？”
后生在李家工场耳濡目染，没有沾染上地方胥吏的坏脾气，闻言笑呵呵地提起笔：“当然可以啊，大爷，您干不动重活儿，可以干扫雪煮饭之类的活计啊，虽然米粮发的没那么多，但也聊胜于无不是？”
“诶！谢谢了后生！这下老汉一家子人能活着过冬咯！”老汉大喜过望，眼泪“唰”地就流了下来，他本也是打算来碰碰运气，没想到竟然真给碰上了！
一言落地，围观的不少老年人就都开始排起队来，直到士卒不断重复一家一户只能报名一人，才渐渐消停下来。
后来，又有人发现不仅是老大爷，官府就连壮年妇人也要，说是可以和老人们一样，干些轻松点的活计，气氛更加高涨起来。
一瞬间整座交合城万人空巷，几万民众在报名点排起了长队，李文柏的名字也随之铭刻在了所有交合百姓的心中。
这是能让他们活命的青天大老爷啊！
等回去，一定要让村子里的长辈起头，给小李大人立生祠！
而此时此刻，民众们心目中的青天大老爷李文柏，正对着施五带来的一叠名册乐得直咧嘴。
当然，面上还是保持着“上官威严”，看起来没有什么表情，在施五眼中，就成了“喜怒不形于色”的证据。
年纪轻轻城府就如此深沉，果然不是能够小瞧的角色。
施五一边庆幸自己听取了三子的建议，一边笑呵呵地感叹：“大人真是好手段，这下我交合百姓算是有救咯。”
“哪里哪里，五爷过谦了。”李文柏摇了摇手上的名册，“五爷不仅以身作则，更能够说服城内粮商一齐捐粮，这才是交合百姓真正的大救星呐！”
也不知道施五是不是特地计算过，李文柏粗略算了算，施家加上各处粮商所捐赠的粮食，满打满算刚好够交合百姓一个半月所用，再加上从广陵来的粮食，刚好能勉强渡过三个月的寒冬，不会有任何余粮剩下。
即便如此，李文柏还是愿意接这份人情，虽然施家还隐藏着不小的谜团，但在这个时候，没有什么比灾民的生命更加重要。
自此之后，县衙和施家短暂地达成了和解，施五依旧“病假”在家，蒋勇重新以县尉的名义日日去衙门点卯，李文柏也主动给施五面子，改口叫了一声“五爷”。
看起来是李文柏主动退了一步，但只有局中人才明白，施家对李文柏依旧一无所知，这一轮较量只能算是平手。
短短几日，报名的百姓已经多达近万，其中还包括周边村落问询赶来的村民。
近万人，还是剔除了临近县城来碰运气的百姓的结果。
“不是本官不愿意救，实在是有心无力。”李文柏面对前来质问的年轻后生头疼不已，“这些人不是流民，本官若是接收了，相当于跨境，是有违大齐律法的。”
大齐虽然尚未抑商，但到底是以农为本，户籍相当严格，几乎是用尽所有方法把农民固定在土地上。
接收邻县普通百姓在大齐官场，是十分忌讳的事情。
可这些从广陵来，从未涉足过官场的年轻书生根本不懂这之类的事情，又因为出身李家工场，对李文柏多了几分敬重却少了几分畏惧，什么话都敢问出口。
好说歹说送走他们，李文柏已经解释得口干舌燥，李成进门时看到就是县令大人毫无形象牛饮白水的样子，不由得失笑：“那些臭小子又来烦您？”
“是啊，一帮不知天高地厚的毛头小子。”李文柏如此感慨，“接收临县百姓，亏他们想得出来，本官要真敢这么做，恐怕连交合一县百姓都护不来了。”
李成放下手中公文，无奈摇头：“属下回去好好教训教训他们，让那些毛小子少来烦您。”
“那倒不必，不懂就问是好习惯。”李文柏长舒一口气，“不过成叔，咱家工场什么时候多了这么多书生？”
“都是冲着少主的名声来的。”李成说，“自从您成了王大人的学生，又高中进士，日日都有书生来工场见学，自荐的也不少，不知是图些什么。”
原来是曲线救国，李文柏恍然，出身李家工场，以后说起来好歹也和他挂上了些关系。
“他们也都勤恳老实，小的便择优留下了。”李成继续道，“比起此事，少主，招来的那上万人如何处置，您可有腹稿了？”
“当然，你来看。”李文柏摊开一张羊皮制成的交合地图，“这是本官派人实地勘察修正后的舆图，你来看看，有什么想法？”
李成凑上前细看，没多久便恍然大悟：“您以工代赈，原来是打的这种主意。”
“没错。”李文柏笑得有几分孩子气，“谁叫你少主我建造工场起家，来到这么个风水宝地，怎么可能不手痒？”
和陇右大部分县城一样，交合的特点是地广人稀，西北部是大片尚未开发的草原，许多地方豪强在此划有牧场。
东部郊外大大垣山绵延数十里，山体全部都在交合县境内，大垣山盛产铁矿，大齐历代皇帝虽然都曾在此开拓矿山，但由于匈奴契丹日益猖獗，北地百姓年年被侵犯民不聊生，大垣山的矿场已经废弃多时。
现在，陡峭的大垣山反而成了分割交合与关中地区的天然城墙，寒冬大雪封山，车队行人都无法行走，要想入关，必须绕过大垣山借道更为危险的戈壁滩，这才有交合冬季大雪封路，成为孤城的说法。
除此之外，交合与西州治所前庭县之间横亘着一条深不见底的无名界河，界河宽约五十米，原本有渡口桥梁作为连接，但在之前的匈奴进犯中被迫烧毁，现在两县之间若要往来，只能绕道浅水处寻找渔船过河，十分的不方便。
这一桩桩一件件，在李文柏眼中都是振兴交合的商机。
“如今交通不便，生产了商品也运不出去，不如就地取材。”李文柏在地图上划出一道弧线，“重开铁矿要上奏朝廷许可，本官打算先从这片草场和界河入手。”
“草场大部分都被当地豪强圈了牧场，他们恐怕不会乖乖上交衙门。”李成说，“您准备怎么办？”
李文柏说：“我调查过，没有被圈的草场有上百亩，还有少数是本县小地主所为，施家豪商的我惹不起，这些小小的地主本官还惹不起吗？”
李成闻言有些担心：“会不会引起施五忌惮？”
“要的就是他忌惮！”李文柏冷笑，“从午前施五的态度来看，他们似乎有什么理由不便立刻与我翻脸，既然如此，何不利用这个空档多做些文章？”
第112章 拜访刺史
夜里, 李文柏亲自上门拜访了施五, 解释了县衙希望能征用少数草场的想法, 并递上了一份征用名单, 上面记载的全都是势力不超过两百亩的底层地主, 果然，施五只犹豫了一会儿便满口答应下来，主动请缨去做名单上人的工作。
李文柏回到衙门, 把自己关进书房中埋头整理计划。
将需要做的事按轻重缓急排序, 目前最重要的有两件事。
先是修路，打通和西州其他县城的来往, 以交合现在的状况，光是修路就能安置掉大部分报名的工人。
其次是修缮城墙, 虽然上报朝廷的徭役分配中年年都有修缮城墙这一项, 但一眼望去，只有西北直面匈奴的城墙看得出有所翻新，其余三面墙体都是年久失修的模样，平时虽然不会有什么危险, 但一到战时，即使是不善攻城的匈奴人, 也能轻松将城墙撞倒。
交合地处边境, 这显然是致命的危险。
除了修路和修墙，再有就是清理遍地的饿殍以及许多已经空无一人的村落，说起来虽然残忍，但如果不做, 来年开春很可能会面临一场瘟疫，现在的交合绝对经不起瘟疫折腾。
目前的人数足以支撑四面城墙和八方道路同时开工，按照计划，在三个月后开春之前，这些工事必须全部完工，春秋两季是匈奴契丹进犯的季节，不怕一万就怕万一。
至于少数的老弱病残，可以充作后勤之用，上万的工人队伍每日都要吃喝拉撒，不可能全由衙役士卒去做，这时老弱妇孺刚好就派上了用场。
奋笔疾书一整夜，直到次日黎明，李文柏终于将三个月内的施工计划整理完毕。
北地的冬夜出奇的漫长，明明已过卯时，头顶仍旧是满天繁星，与县城的寂静形成鲜明对比的，是县衙里人来人往的热闹。
上万人的管理让这些出身行伍的衙役们头疼至极，反倒是纨绔子弟蒋勇派上了用场，指挥若定得心应手，也不知道是不是得了施五的授意，对以工代赈一事简直称得上鞠躬尽瘁，天天往工人营地里跑，短短几日，甚至连施家的名声在百姓中都好转了一点点。
李二。李成和钱楷都曾拐弯抹角地问过要不要给蒋勇使些绊子，都被李文柏否决了。
他又不是御史台那帮不咬人就牙痒痒的疯狗，不管施家的目的是什么，现在最至关紧要的是平安过冬。
县衙的人才实在太过缺乏，只能有一个算一个。
县尉蒋勇负责管理工人营地，捕头李二则抓起了全城治安，李成实际上暂代了县丞的工作，县衙上下竟然变得有条不紊起来。
所有人都在为了民生忙碌，只有虎子还带着他的弟兄严密监视着钱楷一家三口，越是混乱的时候就越要小心，谁知道蒋勇现在的殷勤是不是为了让李文柏放松警惕，好背后下黑手呢。
天亮后，李文柏把熬夜制定好的施工计划交与李成和蒋勇看，李成早在广陵时就已经见识过李文柏那套“现代化”的施工方式，已经是见怪不怪，蒋勇却从未见过这一套。
一群壮丁而已，还三班倒？还一日三餐包括午休？还每六日休息一日？简直闻所未闻！
“大人，这未免也太...”蒋勇以为李文柏是读书读坏了脑子，当即劝道，“您对这帮刁民太好了，根本不需如此，只要每日管饭，就算没日没夜地干他们也愿意！这么惯着他们，他们会以为大人您软弱好欺，到时候适得其反呐！”
“县尉莫急。”李文柏抬抬下巴，“看看下面的奖惩措施吧。”
这也都是近代那一套，奖罚分明，将每个工地的工人分成几队，进度考前的有赏，进度落后的有罚。
除此之外，每队之下又分成几班，工地实行连坐制，一人玩忽职守，全班同时受罚。
李成看得有些呆：“这，大人，这是军营的那一套啊？”
“没错，正是关中军用于治军的条款，本官不过稍作修改。”李文柏没有解释，“至于效果，县尉就等着看吧。”
主官既然心意已决，本来就不曾全心全意为李文柏卖命的蒋勇当然没有再说什么。
说到底，他如此尽心尽力也不过是为了施家，至于百姓是否真的能活下来，三月内是否能完成既定的施工计划，跟施家一点关系都没有，不如说，如果在施家全力辅佐的情况下还失败，对他来说才是好事。
李文柏何尝不明白蒋勇在想什么，他本来也没想过能得到蒋勇的建议，只需要其人服从便好。
“既如此，具体事务就交与你二人了。”李文柏拍拍蒋勇的肩膀，“本官今日便要启程去往前庭，向刺史大人述职，接下来的几天还需要蒋县尉多多担待。”
蒋勇抱拳：“说起来也该是日子了，大人尽管放心，下官一定恪尽职守。”
李文柏欣慰地笑笑，又嘱托了李成几句，便让两人退下了。
前庭隔交合虽然算不上远，但骑快马也需一日，如果不想夜宿荒野，李文柏就必须尽快启程。
回到房间收拾好行李，前来汇报的李成还是有些不放心：“大人，您一宿没睡，要不还是先歇歇，明日再去吧？”
“此时宜早不宜迟。”李文柏笑道，“必须要在工地开工之前和咱们的刺史大人打声招呼，不然他在朝中参上一本，御史台那帮疯狗非把我咬下来不可。”
虽然还未曾当面见过，但就冲着这位刺史愿意给施家充当保护伞，大概也可以料想其人是何为人，到任都没有立刻前去拜见已经算是失礼，想也知道，此次去前庭肯定没什么好脸色看。
见李文柏心意已决，李成也就不再相劝，但还是有些担心路途安全：“此去一路盗匪横行，大人还是多带点护卫吧？”
“不了，本官此去是示弱的，人带多了反而麻烦。”李文柏随口道，见李成满脸的不赞同，又笑，“放心吧，李二他们以前可是贺大将军的亲兵，个个都是以一当十的好汉，区区盗匪，又能奈本官如何？”
话说到这个份上，虽然担心，李成也没有其他话好说。
出发前，李成似乎突然想起什么，问道：“您不去见见那些报名的百姓吗？”
李文柏明白李成的意思，是让他在百姓面前多露露脸，发表发表讲话鼓舞士气，趁此机会广收民心。
但他在交合的动静已经闹得够大了，再闹下去引起圣上注意，对他可一点好处都没有。
“过犹不及。”李文柏摇摇头说道，“除非想当另一个施五，否则凡事还是低调些好。”
李成若有所思。
交合去往前庭是一片坦途，先要穿过一望无际草场，然后经过荒凉的戈壁到达界河边，渡过界河是一片丘陵，只要速度够快，快马飞奔一日内便可到达前庭县。
即使是在陇右，西州也称不上是富裕的州府，只是侥幸隔边境有一段距离，匈奴人刚打到西州边境时，贺青率领的大军刚巧赶到，这才使西州五县免于匈奴铁蹄。
或许是地理位置尴尬的缘故，西州刺史一职向来就是朝廷左迁官员之所，在京官们看来是实实在在的流放之地，就任西州刺史，同时也就意味着被朝廷遗忘。
所以除了开国第一代刺史之外，西州历代最高主官从未出过励精图治之人，有一个算一个全都打着混日子的主意，要么浑浑噩噩不理正事，要么残暴至极搜刮民脂民膏，幻想着有朝一日能重回大齐权力中心，一言以蔽之，没出过一个好官。
现任的刺史出身也差不太多，在出发赴任之前，李文柏曾听师兄顾文提起过此人，顾文对其的评价是——重小利，轻大义，目光短浅，不堪重用。